第460章 風暴眼

  六月，驕陽似火。

  鐵峰郡軍「接管」楓石城已有七天，對于楓葉堡的圍攻也持續了七天。

  不時傳入耳中的重炮轟鳴提醒著每一個人，戰爭還在繼續。

  但是生活也得繼續。

  和其他城市一樣，楓石城郊外也有大片的耕地。眼下，城外的黑麥已經割完，緊接著就到了割小麥的時候。

  牛馬慢吞吞拖動沉重的石磙子，在收穫過的農田裡碾出大片的平坦場地。

  脫了粒的穀物被均勻地鋪在場地上，在烈日的暴曬下排乾水分。

  放眼望去，城外的田野里到處都是突兀的金色斑點，像是有人用漆刷甩上去的。

  因為收割、脫粒、晾曬等流程都需要投入大量的人力。

  所以每到這個時節，農民家庭中不管是男性還是女性，不管是成人還是孩童，只要長著一雙手，都得下地幹活。

  在田間勞作的不僅有楓石城的自耕農和佃戶，附近村鎮的無地者、楓石城內的貧民也被吸引過來，依靠在收穫季出賣勞動力換取些微薄的報酬。

  大批短工清晨似溪流匯聚，傍晚如歸鳥還家。

  繁忙的勞作景象，與往年的六月份幾乎沒有區別。

  如果將目光投向更偏遠的鐵峰郡，人們會驚訝地發現，叛軍治下的大型流民農場甚至早就將冬小麥收穫完畢，正在抓緊時間搶種雜蔬、豆類以補充口糧。

  似乎整個新墾地行省都已經擺脫戰亂與動盪，重新尋回了昔日的安定與寧靜。

  然而這份安寧，更像是風暴中心的平靜。

  根本不需要刻意地宣傳，河谷村會戰的結果自然而然地擴散到新墾地之外，當即在帕拉圖乃至聯盟範圍內引發劇烈的動盪。

  諸王堡爆發了新一輪清洗。

  從舊大議會分裂出的紅薔薇派，再次按照「是否無條件支持格羅夫·馬格努斯」被一分為二。

  大批與格羅夫·馬格努斯政見相左的紅薔薇議員——尤其是那些激烈反對外部勢力介入帕拉圖內戰的地方派——紛紛被以「叛徒」、「奸細」、「逆黨同情者」的罪名抓捕、關押。

  個別紅薔薇議員甚至以「致使會戰失利的通敵者」的身份，未經審判便被當眾處決。

  諸王堡回到了上一次流血政變的恐怖氛圍中：家家戶戶門窗緊閉，除了帶著通緝令的騎兵，路上根本看不到行人。

  有人說，垂死的猛獸比平日更加危險。

  但是格羅夫·馬格努斯的舉動已經不僅僅是危險，更像是瘋狂。

  只是不知道在行刑大劍前低下頭顱時，曾經簇擁著格羅夫·馬格努斯走向議長寶座的議員們，是否心生悔意。

  在圭土城，得知帕拉圖最新戰況的聯省開始了新一輪的動員和武裝。

  市面上鐵、鉛、硝、硫的價格瘋漲，和軍需品價格一同起飛的還有生羊毛的價格。

  山前地羊毛進口行會給出了一包[中等品質、未經除油]的生羊毛[一金盾兩銀盾]的掛牌建議報價——而且只是建議。

  陷入恐慌的紡織工場主開始不計代價儲備原料，而明智的工場主已經在裁退織工。

  在內海的另一側，維內塔的震感並不比聯省輕。

  塞納斯聯盟內部已經多年沒有爆發過「參戰雙方均投入上萬兵力」的大型會戰。

  倒推一百年，此等規模的會戰足以亡一國、興一國；即使是在經歷過主權戰爭洗禮的今天，如此慘烈的會戰也足以載入史冊。

  只不過，維內塔人的震驚中帶有更多的積極意味。

  先前被督政府刻意壓制的「鐵峰郡叛軍內情」，這下再也蓋不住。溫特斯·蒙塔涅的名字一夜間傳遍海藍高門。

  塞爾維亞蒂府邸，海藍的貴婦們紛至沓來，拐彎抹角地向珂莎·塞爾維亞蒂打聽情況；出了門，她們又直奔納瓦雷莊園，半真半假地給納瓦雷夫人送上祝賀。

  在海藍的客廳和沙龍中傳播的流言蜚語暫且不提，納瓦雷夫人和塞爾維亞蒂夫人的反應也不用多說。

  作為對於帕拉圖最新戰況的答覆，維內塔督政府通過公開渠道，向聯省執政委員會發出了一份措辭嚴厲的聲明——警告盟邦不得以任何形式介入帕拉圖內戰，否則維內塔將被迫作出回應。

  塔尼利亞群島、奔流河流域的局勢再度升溫，第三、第四軍團的軍官的假期被取消，駐防軍營外再也見不到閒逛的士兵。

  維內塔內海艦隊也駛離了母港，對於內海之上的聯省走私船開始新一輪圍獵。

  內海之畔，聯省、維內塔都已經弓起腰背、炸開鬃毛，身軀緊緊貼著地面，仿佛下一秒就要撲向對方撕咬。

  反倒是燼流江北岸，位於虹川的帕拉圖軍政府對於南岸戰事反應平平。

  虹川軍政府既沒有趁著大敵損兵折將的機會，攻打與聯省接壤的東部邊境各城市；也沒有再次嘗試突破燼流江防線。

  總而言之，虹川軍政府幾乎沒有任何動作，態度之消極，耐人尋味。

  隨著時間流逝，「河谷村會戰」這塊巨石在聯盟中引發的波浪，又被反射回新墾。

  能夠接收到外界消息的楓石城上層市民，對於新墾地的前景不禁變得悲觀。

  而新墾地行省內部的局勢同樣波詭雲譎。

  鐵峰郡軍面向公眾發布了溫特斯·蒙塔涅署名的勝利公報，楓石城隨即洛陽紙貴。

  印製的公報被一搶而空，手抄的公報賣到了一枚銀幣一份，城內三家印刷作坊不得不緊急加印。

  拿到公報的楓石城市民不僅在廣場、客廳、餐桌上閱讀它，還把它們偷偷送往外地。

  儘管公報略去了許多戰術細節，對於聯軍的傷亡也閉口不談。

  但是通過文中總結性的內容，參戰雙方以外的普通人第一次得以窺見會戰全貌，了解到大議會軍究竟遭受了何等毀滅性的打擊。

  通過字裡行間流露出的微妙情感——譬如將議會軍稱為「偽政府軍」，將白山、邊江、雷群郡軍隊稱為「新墾地軍」，僅在「鐵峰郡軍」身上使用「我軍」——很多楓石城的聰明人悲觀地意識到，所謂的「新墾地聯軍」內部，或許還有一仗要打。

  事態的發展也正如楓石城市民的預期。

  雷群郡軍隊駐紮在楓石城東南方向，始終不與鐵峰郡軍隊會合，坐看鐵峰郡軍獨自圍攻楓葉堡。

  據說，血狼請了一位少校出面與雷群郡軍隊聯絡，結果那位校官與斯庫爾上校大吵了一架，雷群郡軍隊當日再次後撤，一直退到了楓石城直轄區與雷群郡的邊界。

  另一方面，沃涅郡的駐屯軍也拒絕了血狼的最後通牒。

  沃涅郡駐屯官禮貌地接待了血狼的信使，但是堅決表示自己絕不會接受「無條件的投降」，更不會「向叛軍投降」。

  新墾地行省安寧的表象下，暗流涌動。

  鐵峰郡軍隊、雷群郡軍隊與沃涅郡軍隊彼此相制，明面上都沒有動作。

  但是明眼人都看得清楚，鐵峰郡軍雖然控制楓石城，但是處境最為不利。其與根據地的聯繫被沃涅郡切斷，而另一邊背靠本土的雷群郡軍隊正在補充損失。

  見微知著，睹始知終。諸般跡象，使得眼界較為開闊的楓石城上層市民更加認定，當下的和平只是鏡花水月，新一輪的戰火不知何時就會降下。

  悲觀的情緒自上向下傳導，逐漸擴散到楓石城的每個角落。

  即使是在田間勞作的人們，偶爾直起腰，望見天邊密布的烏雲，也會為未來感到焦慮。

  不過以上種種，困守楓葉堡的奧爾德·費爾特少校……一概不知。

  費爾特少校既不知道諸王堡的清洗，也不知道聯省和維內塔的劍拔弩張，更不知道軍政府的異常安靜，甚至不知道究竟還有哪位同僚活了下來。

  自從逃入楓葉堡那一刻開始，少校的世界只剩下不到一平方公里大小，大致呈現為以楓葉堡為中心、半徑三百米的圓形。

  楓葉堡原本有一個大隊的守軍，得知戰敗消息以後跑了一些。之後陸續逃入百十名費爾特部的殘兵，再加上百十名僕役雜工，能拿起武器的人總數還是在一個大隊左右。

  事實上，能夠維繫住這五百來號人的士氣，不被他們綁出去獻給血狼，費爾特少校已經證明了自己的能力。

  但是除此之外，他也無力再做其他嘗試。

  少校只能絕望地看著鐵峰郡叛軍發了瘋一樣，先是圍著楓葉堡築起一道高牆，然後在高牆外側又築起第二道高牆。

  最開始的時候，楓葉堡外只有叛軍在埋頭挖塹壕。

  沒過幾天，一些身穿棕衣的俘虜也出現在工地上，大大加快了叛軍的作業效率。

  叛軍把兩道高牆之間的空地，作為新的營地。一邊掘壕向楓葉堡逼近，一邊在新營地內組織俘虜製作大量筐籠。

  因為楓葉堡傍河而建，河道與堡壘之間的河岸完全暴露在守軍射程內，所以總會有一段河岸處於守軍控制之下，難以徹底合圍。

  然而叛軍連最後那一段河岸也沒有放過。

  叛軍工兵另闢蹊徑，先在河對岸築起一座營壘，然後趁夜從對岸的營壘伸出一道浮橋。

  等到費爾特少校清晨醒來時，叛軍的橋頭堡已經拔地而起。

  兩岸的橋頭堡加上浮橋，不僅堵死了圍城工事最後的缺口，還把安雅河也給封鎖了。

  若不是因為眼前橫跨安雅河的浮橋是敵人的傑作，費爾特少校一定會為指揮這項工程的軍官鼓掌叫好。

  然而輪到自己成為教科書戰例里的「敵軍」，滋味可就不好受啦。

  隨著叛軍橋頭堡的竣工，楓葉堡與外界的聯繫被徹底切斷，別說是傳信、收信，就連取水也辦不到了。

  若不是楓葉堡內有一口備用水井，守軍立刻就得投降。

  到圍攻第四天，叛軍的大炮出現在楓葉堡外。

  看到叛軍推出來的三十二磅加農炮，費爾特少校登時眼前一黑。

  少校最後的希望也破滅了，他明白自己只剩下一條路：談判，然後有條件地投降。

  然而根據費爾特本人的觀察，叛軍既像是要強攻——否則沒必要挖掘如此多的塹壕；又像是要長期圍困——雙層高牆顯然是為防備外部敵人。

  唯獨沒有想要談判的意願。

  「為什麼不和我談判呢？」費爾特少校每天都在捫心自問，卻始終想不明白。

  他望著城外，內心絕望大喊：「為什麼不和我談判呢？」

  費爾特少校——或者說楓葉堡守軍——是有談判本錢的。

  作為新墾地軍團的總部，楓葉堡不僅是一座堡壘，同時還是新墾地軍團的倉庫，保管著支撐整個軍團作戰的黃金、軍械和火藥。

  同時，作為帕拉圖陸軍在新墾地的核心防禦支點，楓葉堡自落成之日起，經歷過數次擴建、加固。

  532年的改造修正了各炮台的射界，535年的擴建在主體棱堡外修築了新的三角堡，539年的修繕將楓葉堡外的地形做了大規模的調整……

  單就一座軍事工程而言，這座堡壘的價值也是不可估量的。

  奧爾德·費爾特少校已經想好了談判時第一句話要說什麼：「想讓我投降？我寧可把火藥庫點著，帶著楓葉堡一起粉身碎骨！」

  為了把這句話說得斬釘截鐵，費爾特少校偷偷對著鏡子反覆練習了好多次，已經可以做到滴水不漏。

  然而，少校左等右等，等到楓葉堡外築起高牆，等到安雅河上搭起浮橋，始終等不來叛軍的談判代表。

  夕陽西下，費爾特少校孤獨佇立在楓葉堡稜台上。

  「溫特斯·蒙塔涅！」少校咬牙切齒，在心中悲鳴：「你難道真想讓我把楓葉堡送上天嗎？」

  費爾特少校不知道，他咒罵的溫特斯·蒙塔涅此時此刻就在他的目光所及之處。

  從地勢較高的楓葉堡向南眺望，可以一覽楓石城北面和西面的景象。

  就在楓石城西門，馬車雲集之處，溫特斯正在和一名中年農夫攀談。

  因為鐵峰郡軍接管的西門不收過路錢，所以許多農民即使繞遠也要走西門入城。

  於是乎，從早到晚，從西門出入楓石城的大車絡繹不絕。

  農民們都急著將晾曬過的穀物運進楓石城，不僅因為楓石城裡有受到城牆保護的倉庫，還因為他們需要儘快繳納地租、稅金，一天也耽擱不起。

  「從城南一直到麥丘、弓梢鎮。」中年農夫雖然不太清楚面前的年輕人是什麼身份，還是謹慎地用了敬詞：「凡是您能看到的份地，差不多都是『城中老爺』的。」

  溫特斯遞過水壺，禮貌地問：「城中老爺是什麼？」

  「城中老爺自然是住在城裡的老爺。」中年農夫感激地接過水壺，潤了潤乾涸的喉嚨：「但是又在城外有很多的地。」

  對於城市市民持有城外地產的情況，溫特斯並不陌生。例如，許多熱沃丹近郊的農民就自動擁有熱沃丹市民權，他們白天出城勞作，晚上回城休息。雖然是「市民」，但也是「農民」。

  「楓石城周圍就沒有自耕農嗎？」溫特斯問。

  「沒幾個。」中年農夫搖了搖頭：「都是從城中老爺手裡租的地，我也是。所以打了糧食就得連夜把租子交上去，還有稅。」

  「這麼著急？」

  「著急，不然要多搭進去好多利息。」

  「哦？」溫特斯挑起眉毛。

  中年農夫苦澀地給溫特斯講解其中門道：「官廳每年五月第四個周一收夏稅，正是青黃不接的時候，稅就得城中老爺代我們墊上。等我們打了糧食，再還給城中老爺，一來一去，就得搭進去好多利息，所以一天都耽擱不得。」

  溫特斯只知道青黃不接時農戶需要借糧度日，卻沒想到在楓石城還有這樣一層盤剝關節。

  他忍不住嘆了口氣：「這不是又請回了包稅人？」

  「什麼人？」中年農夫不解地問。

  「沒什麼。」溫特斯笑了一下，問：「楓石城的城中老爺，都有誰？」

  「不是『誰』。」中年農夫連忙擺手：「沒誰『誰』。」

  溫特斯熟練理解了對方的意思：「您是說，不是某個人？」

  「對對對，不是某個人。」中年農夫暢快地咧嘴笑起來，他掰著手指頭數道：「羊毛行會、石匠行會……南教區、北教區、安雅修道院……本地的老爺、外來的老爺……」

  最後，中年農夫一拍腦門：「不過地最多的還是官廳，我租的也是官廳的地？」

  「官廳？什麼官廳？」溫特斯皺起眉頭。

  「還能是什麼官廳，官廳就是官廳呀。」中年農夫也很奇怪：「新墾地軍團。」

  溫特斯先是錯愕，然後是醒悟，最後突然哈哈大笑。

  面前的中年農夫滿臉不解，隨侍的侯德爾也莫名其妙。

  在幾人身畔，滿載穀物的馬車正在源源不斷駛入楓石城。

  「如果有一個機會，讓您可以擁有自己的一份土地。」溫特斯輕聲問：「您願意接受嗎？」

  中年農夫垂下頭，做出回答的是一個飽受貧窮和匱乏折磨的靈魂：「我願意付出一切。」

  溫特斯鄭重地向中年農夫伸出手，用力握了握，然後扶著佩劍站起身。

  「走吧。」溫特斯對侯德爾說。

  ……

  ……

  [沃涅郡]

  [阿爾忒彌斯]

  拂曉，沃涅郡駐屯官杉德爾少校被爆炸聲驚醒。

  他滾下床榻，撞開窗戶。

  遠處，鐵峰郡軍的海藍色軍旗已經迎著朝陽插上城牆。

  [本周三更完成！而且都是大章ヾ(^▽^*)))]

  [之前的大地圖勢力標註有錯誤，燼流江北和聯省接壤的部分，還在紅薔薇手中。會儘快拿出正確的版本]

  [補充說明]

  [事實上，不光是中國古代有錢人會使勁買地，在工業革命以前，全世界的人「有了錢」，都會想方設法「買地」。因為在那個時候，土地就是最穩妥、最豐厚的投資選項——放高利貸受限於宗教原因，很多時候不是一個選項]

  [因此在中世紀晚期、文藝復興的義大利、尼德蘭、德意志，許多發達的自治城市郊外的地產，細細一查，大部分還是歸城市居民所有]

  [也就不奇怪德意志農民戰爭中出現這樣一個情況：同樣受壓迫的城市資產階級，面對農民起義者的求助時，往往站在封建統治集團和教會一邊，因為他們也是地產所有者，與封建通知集團和教會利益一致]

  [感謝書友們的收藏、閱讀、訂閱、推薦票、月票、打賞和評論，謝謝大家]

  (本章完)