第451章 偉大聯盟向前進（二十三）

  日影西斜，塵埃瀰漫，遠處的戰況根本瞧不真切，只能看見殘破的軍旗在硝煙中時隱時現。

  巴特·夏陵從山谷南側的高坡上火急火燎地跑了下來。

  鐵峰郡的戰士同時在南岸和北岸開進，行軍縱隊一直延伸到山谷深處。

  奔下山坡的巴特·夏陵粗暴地穿過行軍隊列，跳入激流之中，向著對岸艱難走去。守在山坡下的傳令兵和隨員不明所以，愣了一下，也跟了上去。

  山谷中水流湍急，河道被削得又深又陡。爬上北岸的巴特·夏陵來不及緩一緩，再次拔足狂奔，直至追到這支部隊的真正指揮者——塔馬斯面前。

  「等一下。」巴特·夏陵抓住塔馬斯的胳膊，焦急地警告：「你、我，我們只有兩營人馬！」

  正在系胸甲皮帶的塔馬斯頭也不抬地回答：「不到兩營，不少人掉隊了。」

  「那就等他們跟上。」巴特·夏陵竭力試圖說服塔馬斯：「等保民官的前隊跟上！」

  將四根皮帶全部紮緊的塔馬斯扯了一下護喉，確定甲片固定得很結實：「白山郡的人沒有時間等。」

  巴特·夏陵一時語塞，他放低嗓門，以下屬的姿態請求：「至少……至少也讓大夥喘口氣。」

  「更不行。」正在系胸甲皮帶的塔馬斯搖了搖頭，他抿了一下乾枯的嘴唇，憂傷地看了一眼身旁的部下們，低沉但是堅決地拒絕了巴特·夏陵的請求：「如果我們現在休息，只要一坐下……就再也站不起來了。」

  在塔馬斯和巴特·夏陵周圍，來自鐵峰郡的士兵們正在山谷出口的一小塊平地上整備武器、穿戴盔甲。火槍手們從手腕解下火繩，像是分享美酒一樣傳遞火種，分發彈藥。

  每個戰士的臉上都帶著難以隱藏的倦色，但是手上動作依然利落、迅速。

  比起遠處傳來的雜亂噪音，山谷出口異常安靜，除了偶爾的簡短問答，只能聽見窸窸窣窣的聲響。

  塔馬斯和巴特·夏陵的部隊出現在此地，既是巧合，也有必然。

  巧合在於：他們是跟著「第六軍團」的迂迴部隊來到的戰場。

  溫特斯·蒙塔涅為鐵峰郡軍各部規劃的集結地點在蛇澤，因為鐵峰郡軍指揮層一致同意，博德部和薩內爾部將會在蛇澤境內遭遇——無論是行軍能力、道路狀況還是巴澤瑙爾方向的信息，都將會戰地點指向那裡。

  然而當鐵峰郡步兵連夜翻越銀雀山東段以後，先遣斥候送回了顛覆性的劇情：薩內爾部過蛇澤而不入，正直撲長湖鎮，且其兵力規模比最不負責任的事前猜測還要更龐大。

  當夜凌晨，塔馬斯和巴特·夏陵先後收到艱難送來的緊急命令：全軍轉向，馳援長湖。

  於是，沿著分水嶺向蛇澤進發的鐵峰郡軍調轉方向，原本擔任後隊的一營和二營，頃刻間成為全軍先鋒。

  也就是在尋找出山路線的時候，塔馬斯和巴特·夏陵發現了向河谷村後方迂迴的「第六軍團」。

  兩人當機立斷：跟上敵人。

  由於「第六軍團」兜了個大圈子，而鐵峰郡軍走山谷直出銀雀山，所以後者沒有被甩開太遠，兩支部隊幾乎是前後腳抵達河谷村戰場。

  這便是偶然中的必然：敵人在哪裡，鐵峰郡軍就去哪裡。

  但是，他們只有兩個營的兵力——準確來說，不到兩營。

  這一點，巴特·夏陵比塔馬斯更加清楚。面對固執、死板卻又比自己的指揮序位靠前的一營長，巴特·夏陵已經耗盡耐心。

  巴特·夏陵指著山谷，衝著在場最高指揮官低吼：「你的人！我的人！少說有三分之一迷路、掉隊、失蹤！還有不知道多少人找不到自己的連、帳，只是在咬牙跟著走！」

  「所以不用方陣，也用不了。」塔馬斯並未因為二營長的冒犯而惱火，他撿起一根木棍，蹲在地上畫出陣形，抬起頭看著老戰友，努力解釋：「我們要用橫隊迎戰，一前，一後。」

  「敵軍還有騎兵！」

  「用齊射擊退他們，就像演練的那樣。」

  「只是演練！從沒實戰過！」

  塔馬斯站起身，頓了一下，緩緩說道：「那今天就要試試了。」

  巴特·夏陵快要被一營長逼瘋，他也管不了那麼多了，直接把塔馬斯拽到無人處，說出了埋藏在種種合理藉口下的真正理由：「我剛上山看過戰況！再等一等！」

  塔馬斯不解：「白山郡的部隊等不起。」

  「他們還能堅持。」巴特·夏陵鐵青著臉：：「所以我要你再！等！一！等！」

  塔馬斯的神情變得嚴肅起來，他直截了當地問：「伱想等他們流更多的血？」

  「他們流的血越多，我們流的血就越少，現在是，將來更是。」

  塔馬斯垂下眼睛：「但是百夫長給我們的命令是『逢敵便戰』。」

  「你怎麼就不明白？遲早白山郡、雷群郡、邊江郡也會成為百夫長的敵人！」巴特·夏陵一字一頓：「遲早的！」

  塔馬斯低著頭，一言不發。

  巴特·夏陵的聲音也變得低沉：「百夫長是英雄，你是好人，做違背良心的決定會讓你們痛苦，所以就我來吧，你可以把一切都推到我頭上……」

  巴特·夏陵的話語被打斷了，塔馬斯把手搭在老戰友肩上，不再讓後者說下去。

  抬起頭來時，塔馬斯的眼神一如往常堅定，他平靜地說：「就算成為敵人，也是以後的事情了。今日我們和他們是同袍戰友，百夫長給我的命令是『馳援友軍，逢敵便戰』，那我就要執行它。」

  說罷，塔馬斯碰了碰巴特·夏陵的肩膀，轉身走向山谷出口。

  巴特·夏陵攥緊拳頭，狠狠跺了下腳，跟了上去。

  ……

  猴子和帕科在行軍縱隊最後面，當他們走出山谷時，先頭出來的戰友們已經列好隊，眼看就要出擊了。

  雖然出發時上頭下令儘可能輕裝，但是眾人還是多少帶了點吃喝、雜物。

  等到真要上陣，這些東西就不能再背著。所以此刻，鐵峰郡士兵扔下的攜具在山谷出口堆成一小堆，由專人看管著。

  猴子拽著帕科跌跌撞撞跑到行李堆前，想扔掉背囊卻發現系了死結，怎麼也解不開，急得他直罵：「媽的！媽的！媽的！」

  猴子和帕科原本在行軍縱隊前列，可是下山的時候，新兵蛋子帕科腳下一滑，摔進了獵人小徑土溝。

  等猴子費了九牛二虎之力把帕科弄上來的時候，隊伍已經不知道走出多遠，猴子也和魯西榮軍士還有他的那帳人分散了。

  於是猴子和帕科只能混進隊伍里，繼續往前走。

  猴子想解開繩結，發現系得太死。想用牙咬，又夠不著。他氣得沖帕科一伸手：「刀！刀！給我刀！」

  帕科緊忙翻出一把小刀，遞了過來。

  猴子直接割開繩索，把背囊甩向行李堆，抓起劍鞘、按著頭盔，邁開酸痛的腿就往出擊陣地跑。

  帕科扛著短矛，慌忙跟在後面。

  戰友們已經在山谷出口列成兩條橫隊，兩隊之間約莫三十步，每隊三排。

  猴子跑到兩條橫隊之間，只見每一隊裡面都有熟面孔，也都有生面孔，令他分不清到底哪一隊是一營、哪一隊是二營。

  一名頭戴翎羽盔的委任軍官扶著佩劍，箭步走向二人，厲聲呵斥：「你們是哪個連的？」

  「他們是我的人，長官。」一個熟悉的聲音響起：「之前走散了，我這就帶他們歸隊。」

  一聽到這個聲音，猴子頓時感覺無比的心安，新兵蛋子帕科更是差點哭了出來。

  只見老軍士魯西榮擠出人牆，朝猴子和帕科快步走了過來。

  猴子剛想開口，卻看見老軍士狠狠瞪了他一眼，於是又把話咽了回去。

  魯西榮把猴子和帕科拽到隊列後面，這才領著兩人往南走。

  在第二條橫隊的最南端，猴子見到了同帳戰友和連里其他人，雖然是在戰場上，他卻莫名生出一種回家的感覺。

  魯西榮轉過身，看著猴子。大戰在即，老軍士的話也變得很少，他只是嘆了口氣：「你還是跟上來了，傻小子。」

  猴子擦了一把眼睛，渾然不覺老軍士語氣中的失落，仍舊沉浸在興奮的情緒中，他大笑著說：「當然啦！想甩掉我，哪有那麼容易？」

  「歸隊吧。」魯西榮擺了一下手。

  「是！」猴子嬉皮笑臉地敬了個禮，拉著新兵帕科擠進人牆。

  同帳戰友給他們讓出位置，第一連所在的橫隊泛起一陣波浪，又很快恢復刀削似的筆直。

  一停下腳步，疲倦感便緊跟著湧入體內。

  原本猴子一路追趕隊伍，雖然汗流浹背，但還有力氣走下去。如今歸了隊，他反而感覺手臂、胳膊都沉重得像灌了鉛。眼皮也有點睜不開，只想躺下美美睡一覺。

  更不要說，猴子現在身上空蕩蕩的，除了衣服鞋子只有一頂頭盔、一把劍，令他多少有點不適應。

  因為攜帶超長槍翻山穿林極為不便，所以各連隊的長槍都被提前收了起來，交給輜重隊先行帶走。

  不僅是結陣用的超長槍，因為馱馬走不了獵人小徑，所以長矛手們也不得不將自己的盔甲交給輜重隊。

  然而上頭臨時改變了行軍路線，現在誰也不知道輜重隊跑去了哪裡。

  猴子的大部分戰友現在也只有一頂頭盔和一把隨身攜帶的短兵器。少部分有短矛和長戟的人，都被安排在了隊列兩端。

  猴子不安地扯了一下領子，為了掩飾自己的緊張，他裝作滿不在乎地看向兩邊的戰友，卻發現同帳戰友的眼神中同樣帶著不安、焦慮和疲憊。

  但是不知為什麼，看到朝夕相處的戰友的面孔，猴子不再像剛才那樣害怕了。

  這時，有人在背後捅了捅猴子。

  猴子轉頭一看，是帕科。

  帕科捧著一個大包裹，怯生生地說：「鍋長，您的板甲。」

  「嘿！」猴子拍了一下腦門，笑逐顏開：「我都差點給忘了。」

  大頭兵的盔甲都交給輜重隊搬運，但是軍官和軍士們的盔甲因為有大頭兵給背著，所以都留了下來。

  猴子雖然只是鍋長，但他鑽了個空子，央求魯西榮軍士，拍胸脯保證不會把盔甲半路丟掉，把他的盔甲也留了下來。

  不過背盔甲的人當然不是猴子自己——他也背不動。傻小子帕科有的是勁，昨晚就是他背著猴子的盔甲翻山越嶺。

  猴子打開包裹，拿起板甲就往身上套，帕科幫著他扎皮帶、系扣子。

  但是很快，猴子的動作就停了下來，他瞄了帕科一眼，看了看隊伍盡頭的短矛手們，最後的目光停留在泛著黯淡的光的胸甲上。

  短暫的思想鬥爭以後，猴子脫掉胸甲，往帕科身上一推，咧嘴一笑：「你穿！」

  「我穿？」帕科瞪大了眼睛：「可這是您的板甲。」

  「不是你背過來的嗎？」猴子大大咧咧地說：「那就你穿。」

  「可……可您是鍋長……」

  猴子瞪起眼睛，拿出老兵的派頭，一下子把帕克的話都堵了回去：「你穿不穿嘛？」

  帕科低下了頭。

  猴子見狀，直接把胸甲往帕科身上套，幫帕科系上扣子，嘴裡一個勁念叨：「嘿，給你穿這套，還有點小呢……你是短矛手，你更需要這個……」

  就在這時，低沉的長號聲響起。

  所有鐵峰郡士兵心中一凜，旋即抖擻起精神。

  要出擊了。

  ……

  遠處的敵人已然從最初發現鐵峰郡軍的驚慌中恢復，不止有一面軍旗開始緩緩向山谷出口方向移動，這意味著敵軍統帥正在調整部署。

  「可以了。」塔馬斯最後清點了一遍兵力，對巴特·夏陵說：「不必再等。」

  事已至此，巴特·夏陵也不再說什麼，他扣上頭盔：「好，我來帶前隊，你來帶後隊。」

  「不。」塔馬斯輕輕地說：「你比我更有用，我來帶前隊。」

  說罷，也不管二營長還有什麼意見，塔馬斯提起佩劍，大步流星走向鐵峰郡的軍陣。

  站在軍陣正前方，看著部下的面孔，塔馬斯一時間不知道應該說什麼。

  臨陣鼓動不是他的強項，沉默片刻以後，他緩慢但是堅定地高聲問：

  「在蒙塔涅保民官麾下，你們有沒有打過敗仗？」

  回答他的是驚天動地的吶喊：

  「沒有！」

  回答的聲音如此嘹亮，以至於戰場的雜音都被壓倒。

  那些剛剛加入鐵峰郡軍的前俘虜，許多人不敢開口。但是每一個「老兵」，都在發自內心地吶喊。站在第二橫隊的猴子，喊得尤其響亮。

  「今天。」塔馬斯的語氣中沒有半分動搖：「我們也不會打敗仗。」

  說罷，他轉過身去，但是停頓了片刻，他又轉回身來。

  這次，一營長的眼中含著熱淚：「如果，你們不知道為什麼而戰，那就告訴自己，你在為溫特斯·蒙塔涅而戰！」

  「勝利！」有人在低聲念誦。

  「勝利！！」有人在高聲宣告。

  「勝利！！！」每一個鐵峰郡士兵都在用盡全力吶喊。

  塔馬斯拔出佩劍，扔掉劍鞘，他沒有走入隊列，更沒有退入隊列後方，而是站在軍陣的正前方，面對著敵人，率先踏入戰場：

  「前進！」

  震天的戰鼓擂響，鐵峰郡步兵，開始進攻。

  [遲到了……Orz]

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  (本章完)