第361章 另一場圍獵（上）

  [帝國，卡斯提爾半島，皇家行宮，獵場]

  赤河部大獵落下帷幕的時候，在遮蔭山脈另一側——千里之外的卡斯提爾半島，另一場圍獵正在步入高潮。

  比起赤河部那邊白獅一聲鏑鳴，三萬獵手席捲荒原的壯觀場面，帝國這邊的圍獵顯得有點小家子氣，動用的侍從、僕役攏共不到千人。

  不過，之所以會有這種觀感，僅僅是因為「對比」罷了。

  對於卡斯提爾貴族來說，哪怕是一年一度的升天彌撒也不如大圍獵重要。

  二十年前，帝國內戰前夜，局勢波詭雲譎，手握重兵的各方諸侯默不作聲的時候。

  是卡斯提爾半島的貴族第一個公開站到[亨利·烈陽]的旗幟下，並在之後的皇位繼承戰爭中衝鋒陷陣，立下赫赫戰功。

  為表彰卡斯提爾貴族的忠誠和英勇，皇冠歸屬塵埃落定之後，皇室每年冬季都在卡斯提爾半島舉行盛大的狩獵活動。

  甚至皇帝本人也會親臨獵場觀禮，而且二十年來從未失約，也從未由他人代勞過。

  所以每年深冬，卡斯提爾的大小貴族就像洄游的魚群，紛紛穿上自家最華麗的獵裝，不約而同從半島各地趕赴皇家行宮。

  就算是沒資格參加狩獵的無地騎士和平民，照樣擠破頭想進入獵場，一睹皇帝真容。

  要知道，卡斯提爾人一方面以驍勇善戰、強悍剛健著稱，另一方面也有桀驁不馴、野蠻易怒的惡名。

  卡斯提爾半島的地理位置又遠離帝國中樞。

  偏處一隅，導致卡斯特爾人天然對於皇帝權威缺乏敬畏。

  因此，僅是瘋王理查在位期間，卡斯提爾半島就有過不下七次大小叛亂。

  在皇位繼承戰爭中立下殊功之後，卡斯提爾貴族更加驕橫，愈發難以約束。

  全賴皇帝手腕高明，才使得卡斯提爾派系既不至於坐大，又不至於失衡。

  在新皇即位的二十年間，卡斯提爾半島反倒一次叛亂也沒有。

  所以大圍獵不單單是年輕一代的卡斯提爾貴族大顯身手、博取皇帝青睞的良機，也是皇室維繫卡斯提爾貴族的忠誠、展示寵信親善的重要場合。

  特別是在現在這個時候。

  什麼時候？

  北海航線開通的時候。

  征服北方諸國以前，來自帝國遠西殖民地的運輸船只能在卡斯提爾半島靠岸，再通過陸路將黃金、白銀、奴隸、菸草、蔗糖等貨物運輸至帝國各地。

  隨著西方航線貿易的增長，船舶製造業也在卡斯特爾半島興盛起來。

  源源不斷的財富輸入帶給卡斯提爾半島前所未有的繁榮，卡斯特爾貴族也逐漸過上了奢侈享受的生活。

  他們紛紛蓋起豪華的宮殿，買最名貴神駿的弗萊曼戰馬，用維內塔的精緻金銀器皿裝點餐桌，衣料只使用最華美的山前地斜紋布。

  而支撐起這一切開銷的，是西方航線。

  現在，北境雄獅已被皇帝陛下降伏。

  北方航線落入皇帝之手，兩洋從此貫通。

  運輸船經過狹海時再也不用支付高昂的過境稅，再也不用會被諾森海盜攔截。

  來自遠西殖民地的財富同樣再也不用使用損耗驚人的陸上運輸，而是可以直接乘船抵達東海岸——更靠近帝國心臟的位置。

  商路的興起能夠帶來繁榮，商路的消失也將導致衰亡。

  一些目光長遠的卡斯提爾貴族已經感到不安，他們不禁聯想：皇帝雖然給予卡斯提爾人各種各樣的榮譽，卻極少接納卡斯提爾人進入權力中樞。

  卡斯提爾貴族們心情陰鬱地參加這次冬獵，此刻的他們更加亟需看到皇帝善意的表態。

  偏偏有人就是不信這個邪。

  獵場營區的一頂帳篷內，蒙塔親王[理查]正在苦苦勸說另一名金髮男子。

  金髮男子對親王不理不睬，一言不發地穿戴護具。

  能讓皇子如此對待的人、能如此對待皇子的人，找遍帝國大概也只有這麼一個——哈蘭伯爵、金羊毛騎士、帝國最年輕的將軍以及親王自幼的玩伴——哈蘭的西格弗德。

  理查親王苦勸無果，又氣又急地看向另一名栗發男子：「你是他的副官！你為什麼不說話？法南！」

  「因為無用。」栗發男子心平氣和地回答：「殿下。」

  世上恐怕沒有人比法南更加了解西格弗德，就連西格弗德自己也不如。

  所以法南從始至終沒有勸阻，只是默默幫助西格弗德穿脛甲。

  西格弗德身材挺拔、容貌俊朗，穿上修身的獵裝之後更顯英氣。相比之下，法南的外表算不上出眾，但是幹練沉穩，讓人安心。

  理查親王的語氣變得嚴厲：「什麼叫沒用？他不是最聽你的？」

  「法南說的沒有錯，殿下。」西格弗德終於肯開口：「請不要為難他了。」

  見西格弗德說話，理查親王收起怒意，儘可能平和地勸道：「只是一場表演，你勝過那些卡斯提爾人又能怎樣？你已經不需要證明什麼了。勝敗沒有意義，失敗只會蒙羞，你難道想打這種仗？」

  西格弗德伸出雙臂，好讓法南用布條幫他纏緊腕、掌、指關節。

  「正如您所言，殿下。」西格弗德微微咬著牙：「一場表演而已。」

  ……

  [時間撥回到一刻鐘前]

  「哈蘭伯爵？」手提獸耳的塔拉克公爵，得意洋洋從西格弗德身旁走過，像是不經意地隨口問道：「您不上場嗎？」

  卡斯提爾諸侯對於「新貴」們一向是很瞧不起的，更不必說西格弗德出身低微，只是一名貧窮騎士的兒子。

  西格弗德恍若未聞，沒有理會塔拉克公爵。他端著酒杯，目光卻不自覺飄向皇室所在的觀禮台。

  塔拉克公爵剛要發作，西格弗德身旁的栗發副官搶先邁出一步，不卑不亢地回答：「公爵閣下，冬獵是卡斯提爾健兒一展風采的舞台，伯爵怎會與卡斯提爾諸君爭主角？」

  西格弗德是皇帝身邊炙手可熱的紅人，塔拉克公爵也不想真起衝突，於是把火氣撒向栗發副官。

  塔拉克公爵斜睨栗發副官，問：「你就是法南？他們口中的『哈蘭伯爵的影子』？」

  「或者換種說法……」塔拉克公爵話鋒一轉，口吻變得譏諷猥狎：「哈蘭伯爵的男寵？」

  法南沒來得及開口，西格弗德轉過身，瞥向塔拉克公爵。

  如果說西格弗德的面龐如同名師精心雕琢的大理石雕像，那麼此刻他眉心的三道深紋就是工匠失手留下的傷痕。

  新晉哈蘭伯爵冷冷開口：「陛下不允許我上場。」

  「是嗎？」塔拉克公爵見金毛小子被激怒，便微笑著以勝利者的姿態離去：「太可惜了。」

  西格弗德緊緊抿著嘴唇，左手不自覺搭上了劍柄。

  忽然，又有一隻手搭上西格弗德的護腕——是法南，他看著西格弗德，搖了搖頭。

  事情本該到這裡結束，但是……

  「也難怪。」已經走遠的塔拉克公爵高聲自言自語：「卡斯提爾的狩獵太野蠻了，陛下又怎麼捨得讓他的男寵冒險呢？」

  ……

  [時間回到現在]

  [獵場，觀禮台]

  卡斯特爾皇家冬獵有鷹獵、隼獵、犬獵和圍獵四項活動，其中犬獵和隼獵是騎馬追逐，鷹獵則是徒步狩獵。

  其他狩獵活動結束之後，就輪到冬獵的重頭戲——圍獵。

  帝國貴族的圍獵玩法與赫德人的圍獵大同小異，也是先由侍從、僕役將散布在森林各處的野獸聚集到一起，然後再用木欄和帷幔圈出獵場。

  比起赤河部縱橫近十公里的獵場，卡斯提爾冬獵的獵場直徑不到百米。

  因為沒有類似青丘的俯瞰地點，工匠們會在獵場周圍修建臨時的觀禮台。

  觀禮台越高，上面的觀眾身份就越尊貴。

  皇室成員、公侯貴胄分別擁有獨立觀禮台，沒資格坐著的中小貴族或站立、或騎馬，各人地位高低一目了然。

  最大的階梯看台則屬於各家族的女眷，算是對女士們的特別優待。

  此時此刻，在最高的那座觀禮台上，有位少女正在小聲抱怨：「太無聊了，爸爸，難道他們就一定要折磨那些可憐的野豬嗎？」

  「注意你的言談。」說話者的聲線柔美動聽，應該是位貴婦：「伊莉莎白。」

  少女撇了撇嘴：「爸爸都沒說什麼。」

  少女的態度令管教她的貴婦更加不滿：「你是從哪裡學來的這副舉止？你爸爸太寵著你了，你都快要成了野丫頭。」

  少女眨了眨眼睛，拿出無助幼獸似的表情，眼巴巴看向皇座上的男人：「爸爸……」

  皇座上的男人露出一絲笑意：「是你自己惹怒了你母親，別想讓我幫你。」

  「爸爸！」

  「你總是這樣，總是這樣。」聲線柔美的貴婦生氣之餘，還有一點點心酸：「總想著用你父親……」

  「好了。」皇座上的男人看向右手邊的貴婦。

  柔美成熟的女聲戛然而止。

  少女慶祝勝利似的偷偷挑了挑眉毛。

  這段再尋常不過的對話發生在帝國最尊貴的家庭中間。

  向父親撒嬌的少女是皇帝的長女，也是最受寵愛的女兒，伊莉莎白公主。出言教訓伊莉莎白公主的貴婦則是皇后黛安娜。

  坐在公主和皇后中間的男人不必多說，他的全部頭銜需要使用六百四十六字才能寫完。

  所以，通常情況下，他會使用簡單一點的稱號：

  承主洪恩，帝國、坦納里亞、卡斯提爾及諾森與其領土並屬地的唯一合法君主，公教會的保護者，至尊至榮的皇帝，亨利三世。

  此刻的皇帝，在不熟悉皇帝的人眼中顯得異樣，因為失去了威儀和神性。

  而真正行走於宮廷的近侍卻不會感到奇怪，因為只有在伊莉莎白公主身旁，皇帝才會變成凡人。

  所以你看，在其他人全都規規矩矩地靜坐、呼吸都不敢放開的時候，伊莉莎白公主卻可以把座位搬到皇帝的寶座旁邊，趴在皇帝膝上抱怨圍獵的無趣。

  新一輪的表演剛剛結束，騎著駿馬的年輕卡斯提爾貴族正在繞行獵場，接受歡呼和飛吻。

  皇帝點了點頭，觀禮台的皇家旗幟揮動三次，表示對角斗者的讚賞。

  得到首肯之後，年輕貴族在獵物屍體旁邊下馬。他拔出匕首，割掉了獵物的雙耳與尾巴，走到觀禮台下，向皇帝鞠躬致意。

  伊莉莎白公主小聲嘟囔：「一群男人和一群野豬之間的搏擊，有什麼好看的……」

  「恰恰相反，公主殿下。」洛泰爾公爵笑著走上觀禮台：「卡斯提爾圍獵最有趣的地方，就是人與猛獸的角斗。」

  ……

  為什麼塔拉克公爵說卡斯提爾狩獵「野蠻」？

  原因很簡單，卡斯提爾冬獵的重頭戲從來不是「狩獵」，而是人與猛獸的一對一角斗。

  在文明之火還只有星星點點時，搏殺猛獸是人類不得不掌握的技藝。在遠古文明殘存的壁畫中，能看到大量人與野獸搏鬥的場景。

  隨著文明的發展，人類逐漸擺脫茹毛飲血、穴居鑽木的階段。雖然搏殺野獸不再是生存所需，但是人類將其作為一種展示勇武的方式保留下來。

  所以各文明的早期歷史中，同樣普遍存在人與野獸進行儀式性搏鬥的記錄。

  倒退一千年，角鬥士和猛獸搏殺是上古帝國公民一項血腥的娛樂活動。

  倒退三百年，獵殺猛獸是封建貴族們的職責之一，甚至本土獅子都被殺得絕種。

  不過時至今日，在帝國所在的大陸，仍舊將「搏殺猛獸」視為一項娛樂活動、一種證明勇武的方式的地方，只剩下卡斯提爾半島。

  搏獸習俗的消失，一方面是因為野獸越來越少，另一方面則是因為公教會曠日持久的抨擊。

  搏獸取樂毫無疑問罔顧人類生命安危，公教會的神學家向來對此深惡痛絕、猛烈批判。

  到最後，反倒只有偏遠蒙昧的卡斯提爾半島還保留著這一「野蠻」、「古樸」的習俗。

  依照卡斯提爾冬獵的傳統，弱小的獵物——例如鹿、獐、狐、兔、飛禽等等——會在前幾天的犬獵、隼獵、鷹獵中被捕殺乾淨。

  而猛獸——例如狼、野豬、熊——則被小心地保留下來，等到圍獵的最後一天使用。

  圍獵最後一日的活動在獵場進行，所有觀禮貴族都會前來，連皇帝也會親自到場。

  猛獸會被依次放入獵圈，一頭比一頭更強壯兇殘。

  參加最後一日圍獵的卡斯提爾貴族也會輪流進入獵圈，與猛獸進行一對一的角斗。

  搏獸一項極其危險的挑戰，受傷、死亡屢見不鮮，但是卡斯提爾貴族們樂此不疲。

  野蠻？那就野蠻！

  這就是卡斯提爾人內心深處的想法，公教會越是抨擊「搏獸」野蠻，卡斯特爾人就越將其視為一種獨一無二的象徵。

  ……

  [獵場，觀禮台]

  看到皇帝心情很好，洛泰爾公爵對公主講起一段往事：「殿下，要知道，二十年前在灰岩競技場，陛下可是親自上場，連續擊殺一頭巨狼、一頭公牛和一頭棕熊。」

  「啊？為什麼我不知道？」伊莉莎白一下子興奮起來，她拉住父親的胳膊：「爸爸，真的嗎？」

  皇帝笑著搖了搖頭。

  「當然是真的。」洛泰爾公爵也笑著說：「而且是在數以萬計的卡斯提爾人的注視之下。卡斯提爾人那時震驚的表情和震耳欲聾的歡呼——我至今都記得一清二楚。」

  伊莉莎白央求洛泰爾公爵：「再講得仔細一點，求您了！」

  洛泰爾公爵與皇帝相視而笑。

  二十年過去了，稚嫩的皇子如今已是至高無上的皇帝。洛泰爾公爵也老了——不過英俊瀟灑還是不減當年。

  「讓陛下給您講吧。」洛泰爾公爵笑吟吟的：「公主殿下。」

  伊莉莎白看向父親，剛想使出耍賴撒嬌的看家本領，有節奏的號聲在獵場響起——新的騎士入場了。

  伊莉莎白公主看到父親微微皺起眉頭。

  洛泰爾公爵也立刻察覺到皇帝情緒變化，他看向獵場中央的騎士，同樣不覺皺眉：「哈蘭伯爵？」

  與此同時，獵場中央。

  西格弗德左手握韁繩，右手提騎槍，用膝蓋控制著戰馬，雙眼緊盯獸欄的方向。

  又是一聲號響——輪到猛獸入場了。

  獸欄閘門升起，一頭巨大無比的野豬沖向西格弗德。

  [關於貴族與野豬不得不說的故事]

  [1515年6月26日，在羅亞爾河谷著名的狩獵度假地香波爾城堡舉行的一次王家慶典上，國王弗朗索瓦一世讓人準備了一隻在附近活捉來的野豬，他要親自下場，為在場貴婦和其他觀眾表演赤手空拳與野豬肉搏角力的好戲。他的這一想法讓他的母親和王后大驚失色，她們跪在地上，苦苦哀求。國王拗不過，只好放棄這個打算，讓人擺上木頭假人，讓大家欣賞野豬攻擊假人取樂。

  不料野豬彈跳力驚人，頂翻假人後一下就越過圍欄，衝上了觀眾席，衝到國王、王后和他母親的跟前。這好像正中弗朗索瓦的下懷，有五六個侍從想趕過去，都被國王喝止。他當著眾人的面，拔出佩劍，瞅準時機一劍刺穿了沖向自己的野豬，他的手法又快又准，刺到了要害，野豬跑了五六步之後就倒在地上死了(引用自@神聖羅馬帝國皇帝)]

  [弗朗索瓦一世的案例屬於成功樣本，翻車的案例也是有的]

  [至於君王親自下場與野獸角斗，遠的有羅馬皇帝，近的有西班牙國王查理五世/卡洛斯一世]

  [卡洛斯一世在低地長大，對於西班牙人他是「外國人君王」。於是，卡洛斯一世親自在慶典搏殺了一頭公牛，以此贏得了許多西班牙人的心]

  [謝謝大家的閱讀、投票！]

  (本章完)