第330章 神術

  木柴在爐膛里嗶剝作響，明黃色的火焰起伏不定。

  「如果你在暗示『一切神術都源自教會神術』，未免也有些太狂妄了。」溫特斯放下杯子：「不過倒像是公教會的一貫作風。」

  掃羅將削好皮的甜菜根放在灶台上，將爐火挑得更旺了一些，又添了些柴：「不，恰恰相反。」

  「哦？為什麼？」

  掃羅背對著溫特斯，沒有直接回答：「您見過異教神術，對吧？從您的態度來看，應該說……您親身接觸過異教神術。」

  溫特斯不是什麼虔誠信徒，對於被赫德薩滿施救一事並不避諱：「對。」

  「您也接觸過教會神術。」

  「卡曼不就是你們的神官？」溫特斯不假思索地說：「我見過他治癒傷員。」

  聽到溫特斯的話，掃羅搖了搖頭：「您覺得二者有什麼異同？」

  溫特斯斟酌著詞句：「路徑不同，終點相似。」

  「換句話說，您也覺得它們很像，對吧？」

  「在我所知的範圍里，有一部分很像。」溫特斯謹慎地回答：「不過我了解的也不多。」

  「對於……」掃羅停頓了一下，平靜地使用了第三人稱：「神官們來說，即便只是『相似』，也已經是很嚴重的冒犯。」

  「異教徒也用嘴吃麵包、也用手拿刀叉、也長著四肢、五官。」溫特斯微微皺起眉心：「這種明目張胆的抄襲豈不是更加冒犯？」

  門被一把推開，卡曼怒氣沖沖走進廚房：「撒拉森人不吃麵包！也不用刀叉！聖菲利普認為他們是『第四國』，所以撒拉森人和我們長得一樣是完全能夠理解的！」

  「你怎麼又回來了？」溫特斯無可奈何地問。

  「放任泄密同樣違背我的誓言。」卡曼生硬地回答。

  「請放心，卡曼神父，我並未破誓。」掃羅緩緩坐回板凳，嘆息般地說：「我只是講一些過去的事，給想聽的人。」

  「那我可以旁聽嗎？」卡曼立刻請求。

  「當然，當然。」

  軍官寓所的廚房很狹小，只有兩張板凳，老人一張、溫特斯一張。卡曼賭氣不肯走，又拉不下臉坐在桌子或是灶台上，只好干站著。

  溫特斯瞥到柴堆里還有一張板凳，不過他打算等一會再告訴卡曼：「撒拉森人的來歷我就算你圓回來了。那再往東呢？瑞德修士不也是兩條胳膊、兩條腿？他可是遠東人。」

  「遠東同樣有一個富有、強大的國家信仰公教，他們的統治者名叫[祭司王約翰]。」卡曼忽然變得嚴肅起來：「因此他們也是亞當夏娃的後代，自然與我們長得一樣。」

  溫特斯表情變得有點微妙，他憐憫地看著卡曼：「你……該不會是被瑞德那老傢伙給騙了吧？」

  掃羅老人在場，卡曼不便發作，他壓著火氣認真解釋道：「祭司王約翰是東方三博士的後裔，蒙主恩賜所以不老、不死，[他比世界上任何人都更強大，也更富裕。他的房頂和內壁都以黃金修砌，麾下軍隊的武器同樣以黃金鑄成]。帝國曆237年，時任教宗曾收到一封來自祭司王的書信，歷代教宗也多次派人前去尋找祭司王……」

  溫特斯越聽越離譜，他轉過頭問掃羅老人：「您信嗎？」

  掃羅老人似笑非笑，不置可否。

  沉默就是最大的蔑視，卡曼有些委屈：「我所說的一切在最高教堂的檔案館裡有明確記載。」

  溫特斯本不想再繼續這個話題，但是實在控制不住反駁的欲望：「寫在羊皮紙上就是真的？」

  委屈、不甘的情緒消失了，卡曼逐漸變得冰冷、嚴厲：「你現在的想法，已經與誓反教的主張無異。」

  溫特斯沉默良久，小聲提醒卡曼：「你忘了？我不是你的羔羊。」

  卡曼氣勢頃刻間被打散。

  「卷宗如果是錯的，那麼教宗的諭令也可能是錯的。教宗的諭令如果是錯的，那麼福音書也可能是錯的。」掃羅老人一邊削著甜菜頭，一邊緩緩說道：「越是權威，越不能被質疑。無論什麼時候，人們維護自身信仰的意願總是很強烈。因為那不單單是在否定教義，更是在否定聖職者存在的意義。」

  「否定也沒什麼，人不還是一樣活著？」溫特斯決定不告訴卡曼另一張凳子的事情：「有人和我說過這樣一句話『先有存在，後有意義，現實永遠領先於概念』。」

  掃羅老人停下手上的動作：「先有物質、後有意識，啟蒙學派已經傳播到帕拉圖了嗎？」

  「我是維內塔人。」溫特斯有點不好意思。

  掃羅像是笑了一下，繼續削甜菜皮：「其實看卡曼……神父，你也應該能明白為什麼聖職者們不認為——或者不想認為異教徒的神術來自[第一次分裂]。」

  溫特斯還沒完全理解，等著掃羅繼續往下說。

  「神術是確鑿的神跡，是主的意願的直接表達。」掃羅老人直白地說道：「如果北境異教神術來自[第一次大分裂]，那就意味著異教徒也能使用公教神術，神術的定義就會陷入悖論。」

  「唔。」溫特斯沉吟著問：「就像[善良和全知全能]的悖論？」

  「是的。」

  溫特斯看了悶不做聲的卡曼一眼：「但有人布道時給出過解答——主降下苦難，是希望人類愛他。」

  「你如果願意接受這種解釋，那也可以。」掃羅老人嘆了口氣：「宗教學和宗教向來是兩回事，就像政治和政治學。」

  溫特斯忍不住放聲大笑，卡曼的眼角則在微微抽搐。

  「所以呢？這一切和你還有革新修會有什麼關係？你還是沒有告訴我。」溫特斯收斂笑容，姿勢也變得端正：「為什麼熱沃丹教會要殺你？為什麼熱沃丹教會迫不及待想要殺你？」

  「在[第一次大分裂]以後，對於神術的探究就一直是教會內部的禁忌。」仿佛是認可了溫特斯，掃羅老人不再繞圈子：「可探索未知是人類的本能，殺是殺不光的。接觸到北境的『邪術』以後，絕大多數聖職者如臨大敵，卻還有一小部分聖職者感到振奮……」

  如同薄霧被暴風一舉吹散，溫特斯已經醒悟過來：「你們要的就是異教神術！」

  老人半垂著眼皮，默認了溫特斯的話。

  「因為探究公教神術是禁忌，所以通過研究異教神術繞開限制？原來革新修會就是幹這個的？」溫特斯啞然失笑：「那這名字起得也太顯眼了，標榜革新，不等於是在立個靶子給人打？或許……掛上宗教審判所的招牌會更好。」

  卡曼站在溫特斯看不到的地方，指尖輕顫，瞳孔無意識地劇烈擴散。

  「蒙塔涅先生。」掃羅老人放下手中的削皮刀和甜菜頭，挺直腰杆，鄭重地看著溫特斯：「革新修會的名字來自創立它的塞菲爾修士，所以請您不要在這件事情上開玩笑。」

  溫特斯自覺有些失禮：「很抱歉……接下來呢？革新修會創立之後發生了什麼？」

  老人重新拿起削皮刀：「之後就是向教宗申請諭令。」

  「然後？」溫特斯微微挑起眉毛。

  「取得諭令這件事。」老人慢慢削著甜菜皮：「用了兩百一十一年。」

  溫特斯的第一反應不是讚嘆教會驚人的工作效率，而是按著掃羅給出的幾個時間，拿去對照帝國開拓北境的時間線。

  「兩百一十一年？」溫特斯又不自覺地皺眉：「差不多……是帝國曆三世紀中葉？皇帝索取維亞王冠未果，大北方戰爭開打？那時候北境已經皈依了吧？」

  「北境皈依公教，那半神呢？他們去哪裡了？」

  「他們都死了。」

  「死了？」

  「沒錯，死了。」掃羅老人專注地削著甜菜皮：「革新修會殺的，我們殺的。」

  溫特斯最開始還沒反應過來，當他明白其中蘊含的信息的那一刻，他猛地站起身：「你也是神官？你是神術使用者？」

  老人微微抬起眼皮，與溫特斯目光接觸：「革新修會的成員，全部都是神術使用者。」

  ……

  「夫人。」用黑紗束著頭髮的麥德林太太走進客廳：「蒙塔涅先生回家了。」

  雖然已經聽過無數次，但是每當有人開口叫「夫人」，安娜的臉頰還是會有點發燙。

  安娜一下子坐直身體：「他回家了？」

  單身軍官寓所很小，進門後的走廊與客廳只隔著一面薄薄的木牆。溫特斯的腳步聲又很特別，安娜總是能輕易分辨出來。

  麥德林太太說溫特斯回家了，但是安娜確信她沒有聽到溫特斯進門。

  「蒙塔涅先生在哪？」安娜拿起大衣：「馬廄？」

  「廚房。」麥德林太太回答。

  為了防火，單身軍官寓所沒有設置單獨的廚房，而是一個院子共用一間大的。

  安娜來到廚房門口的時候，溫特斯正巧推門出來。

  安娜本來想問溫特斯怎麼回家先到廚房，但她看出溫特斯的情緒不太好，話出口時變成了：「怎麼了？」

  面對安娜關切的目光，溫特斯擠出幾分笑意：「沒什麼，冷不冷？」

  安娜捧著臉，拖著長音，小聲撒嬌：「冷……」

  其實也不全都是撒嬌，納瓦雷姐妹在海藍長大，從沒經歷過帕拉圖的寒冬。

  面對能凍裂皮膚的冷風，安娜偶爾還會出門走動，凱薩琳則完全成為穴居動物。小納瓦雷女士甚至推掉了所有舞會的邀約，令熱沃丹的年輕男士們每每失望而歸。

  好巧不巧，卡曼推門走出了廚房。

  安娜羞得無地自容，好在卡曼神父也是心事重重。卡曼茫然和安娜劃了個禮，箭步離開了。

  「你在廚房做什麼？」安娜好奇地問：「怎麼卡曼神父也在？」

  溫特斯嘆了口氣：「說來話長。」

  安娜能感覺到溫特斯心情有些凝重，伸手挽住愛人的胳膊：「好冷，先回家。」

  思前想後，溫特斯還是決定暫時不告訴安娜。

  這一刻，他開始有些理解養父所說「你不知道我們付出了什麼」的深意。

  愛情就能讓一個人毫無保留地接受另一個人的全部嗎？

  包括所有缺陷與黑暗面？

  誰知道呢？

  且不說愛情，就算是血肉親情，兒子就能毫無保留地接受父親的「惡行」嗎？

  溫特斯很想向安娜坦誠，世上最難過的事情就是不能被任何人了解和理解。

  就好像一位中年農夫停下手中的農活，擦了擦額頭的汗，望向天邊。

  路過的人以為農夫在偷懶，可誰敢說一個平凡農夫的內心世界就沒有萬丈波瀾？又有誰知道他的一生經歷過什麼磨難？

  或者逆否命題更容易理解：擁有「知己」是活在世上最值得慶幸的事情。

  但是溫特斯不敢說明，因為他隱隱約約覺得這件事的過程和結果不會很好看，他不想讓安娜恐懼他，或者認為他是「壞人」。

  溫特斯終於明白熱沃丹教會為什麼一定要殺掉掃羅，還開出那麼高的價碼——熱沃丹教會要殺的不是一個異端神學家，他們要殺的是一個很可能已經失控的神術使用者。

  或許自從革新修會被清洗以後，熱沃丹教會就一直在等待掃羅。

  或許他們曾經派人進入赫德諸部查探，但是沒有結果。

  所以他們只能守株待兔，如果沒有音訊就一直等下去，如果有消息就立刻想辦法處決。

  溫特斯甚至有一個沒有說出口的猜測：卡曼神父或許才是等著掃羅的人。

  對付魔法師，最好的武器是另一個魔法師。那麼派出一個神官，對付另一個神官呢？

  聯盟軍隊內部沒有針對施法者的專門清理部門——或者說，溫特斯不知道聯盟軍隊內部有沒有針對施法者的清理部門。

  但是溫特斯自我評估後得出結論，如果沒有這樣一類的執法部門，一旦出現施法者失控的情況，那真是太危險了。

  例如溫特斯，如果讓失控的溫特斯走進正在開會的王座廳，沒有一個維內塔將官能活著走出來。

  聯盟沒有，或許可以用『施法者體系建立時間尚短，還不完善』來解釋。

  那麼作為綿延千年的、能驅使神術使用者的組織，公教會內部是否存在一個『執法』部門？

  不過這個推測也有些不通順的關節。例如：假設掃羅一天不露面，卡曼難道就要一直等下去？公教真的願意下如此大的本錢，就為一個可能已經死了的神官？

  溫特斯又聯想到卡曼和愛倫·米切爾夫人的微妙關係……他的顱腔又在隱隱作痛。

  回到掃羅老人身上。

  庇護一個風燭殘年的異端神學家是一碼事，庇護一個神術使用者是另一碼事。

  而且風險和回報遠遠不成比例，風燭殘年的神術使用者雖然已被絕罰，但仍舊虔誠。

  在溫特斯看來，如果虔誠也可以度量，那掃羅的虔誠程度比卡曼還要深。

  卡曼不能容許任何對於教會的攻擊，遇到挑釁會像刺蝟一樣豎起硬針。

  掃羅則可以心平氣和地討論『異端邪說』，堪稱『我有罪、我改信，但是我的靈魂永遠屬於主』的典範。

  「安娜。」進門的時候，溫特斯輕喚。

  「嗯。」安娜幫溫特斯脫掉大衣。

  「以後我再解釋給你聽，可以嗎？」

  「嗯。」

  溫特斯長長舒了一口氣，他從背後抱住安娜，與安娜的身體接觸總能給他帶來一種特別的安全感：「我想說點能讓你臉紅的情話，但我又不知道該說什麼。你自己試著想像一下？」

  「這是走廊。」安娜臉頰泛紅：「麥德林太太會過來的。」

  「那去臥室？我都可以。」

  「壞傢伙！你真是！」安娜咬著牙，使勁踩了一下溫特斯靴尖，忽然又有點失落：「利奧先生那邊，我想不能再拖下去了。」

  【我錯了】

  [還債計劃：接下來的日子裡，爭取每天更新，直至還完欠債]

  [綠碼變黃，遵循區的防疫要求，居家隔離七天]

  [封條、攝像頭，不能出門，不用上班]

  [計劃：發奮寫作]

  [現實：哈哈哈，你居家隔離？哈哈哈，要不玩玩環世界吧？蠻能殺時間的]

  [捏了五個小人：溫特斯、安娜、巴德、安德烈和梅森]

  [剛剛迫降，巴德就瘋狂騷擾安娜，明明我已經設置了『安娜和溫特斯是未婚夫妻』，你這個混蛋啊啊啊為什麼？]

  [多次騷擾被拒絕以後，巴德和安娜大打出手，安娜的腿被打出永久傷殘……(艹皿艹)]

  [無法繼續直視巴德]

  [忍無可忍，重開遊戲，給巴德加上『無性戀』特質，刪掉安娜『俊俏』特質，增加人物『凱薩琳』]

  [然後輪到安德烈和梅森兩兄弟瘋狂騷擾凱薩琳……NMD，為什麼，凱薩琳才十六歲！]

  [六人異星求生，最可靠的居然是小妹妹凱薩琳，小納瓦雷女士沒日沒夜地幸苦縫衣賺錢養家，甚至在最危難關頭勇敢衝出基地救援安德烈，在槍林彈雨中將昏迷的安德烈拖進安全地區，令我對這個角色印象大為改觀]

  [最後，眼睜睜看著學長被海盜抓走——悲憤退出]

  [什麼？今天是周三？]

  [以上就是作者這幾天的經歷，沒有進局子……]

  [某種程度來說，還不如進局子……]

  (本章完)