第320章 父與子
「怎麼了？」見溫特斯握住門把手沒有動作，莫里茨的神情有些複雜：「你找我回來，該不會就是想讓我幫你頂雷……」
溫特斯義正詞嚴地回答：「當然不是。身份不明的法術使用者的情報還是得您親自說明。」
「早晚有這一天。」莫里茨輕笑了一下，悠悠道：「逃不掉的。」
中校看似坦蕩，實則是已經徹底放棄掙扎，俗稱——死掉的老鼠不怕冷。
逃不掉的，溫特斯硬著頭皮敲了敲門。
醇厚的男聲從房間裡傳出：「請進。」
溫特斯僵硬地推開房門，儘可能鎮定、輕鬆地問候：「布卡·奇諾上校……您的化名起得可真夠隨意。」
跟在後面進門的莫里茨中校卻是鄭重地立正，嚴肅地抬手敬禮：「中將。」
維內塔共和國陸軍中將，安托尼奧·塞爾維亞蒂頷首回禮，然後看向溫特斯。
究竟是什麼時候，父親意識到兒子已經站在與自己對等的位置？我們不得而知。
但是一定存在某個契機，雄獅察覺幼崽已經長齊鬃毛，父親發現兒子長大成人。
當那一刻不可避免地到來時，湧入父親心中的情感不單只有欣慰和喜悅，同時還有悲傷和憤怒。
有的父親選擇從容地擁抱，有些父親一輩子也無法承受。
安托尼奧就是這樣注視著溫特斯·蒙塔涅，從左看到右，從頭看到腳。
仿佛是一個鐵匠在注視他此生打造的最得意的利刃，又仿佛一頭雄獅在注視它的挑戰者。
溫特斯被看得有些不自在，他也立正站好，規規矩矩地敬了個禮。
安托尼奧卻沒有回禮，他把手搭在溫特斯肩頭，帶著千般萬般情緒，而又如釋重負地說：「唉……我老了。」
溫特斯這個小混蛋是沒法理解安托尼奧的情感的。他還年輕，就像冉冉升起的太陽，更沒有當過父親。
除非某天，他被自己一手帶大的孩子們——安格魯、夏爾、貝爾——擊敗，他才能體會到安托尼奧此刻內心波瀾的萬分之一。
不過很可惜，小傢伙們尚未到「叛逆期」，見到溫特斯都老實得像狗崽，只知道使勁搖尾巴。自然溫特斯也不可能理解安托尼奧。
而無視父親罕見流露出的傷感情緒的兒子是混蛋無疑。
「您……您別這樣。」溫特斯尷尬地不行：「中校還有事要向您匯報。」
說罷，溫特斯用求援的眼神看向莫里茨。那眼神里蘊含的信息很明確：救命！
對於自己特意被找過來的原因，莫里茨心知肚明。
他後退半步，禮貌地詢問：「將軍，稍後我再來拜訪？」
房間內全然安靜。
「不必。」安托尼奧擺了擺手，坐回桌旁的座位，並示意溫特斯和莫里茨也坐。
溫特斯內心長舒了一口氣。
在溫特斯很小的時候，安托尼奧對他說過一句話。具體詞句溫特斯已經忘得乾淨，只記得意思大概是「我們是男子漢，男子漢之間不交流情感」。
安托尼奧是這樣做的，溫特斯也是這樣學的。
苦修式的軍事院校教育又強化了這一點——在純粹由男性組成的社會，軟蛋可是要受欺負的。
因此，面對養父突如其來的情緒流露，溫特斯有些茫然無措。
他曾預先設想過很多種情況，但是從來沒有想到安托尼奧會說出那句「唉，我老了」。
好在最艱難的部分已經捱過，溫特斯老老實實坐好，把離開赤河部以後的經歷揀選著給安托尼奧講了——刪去了一些比較狂妄的部分。
在講述過程中，溫特斯小心地留意著安托尼奧的表情。
他其實很害怕，他害怕養父會不以為然地說「你這不就是在過家家嗎？」
溫特斯不在乎旁人如何評判自己——或者說，他選擇不去在乎。但他希望能得到養父的認同，哪怕是最微小的讚許。
安托尼奧沒有做出任何評判，他只是耐心地聽著，不時點頭，偶爾提問。
安托尼奧唯一給出的表揚是：「你的兵不錯，雖然裝備和訓練很差，但是精氣神很好。」
溫特斯的事情講完以後，安托尼奧看向莫里茨：「身份不明的法術使用者，在鐵峰郡？」
「是的。」莫里茨的語氣變得很正式：「非自然現象的表達形式與[赤硫島報告書]描述的情形一致。據此推測，特爾敦部能夠支配高階法術使用者。」
溫特斯聽到了一個陌生的組詞：「赤硫島報告書」。
他看向養父和老上司，顯然在座三人只有他自己不知道什麼是[赤硫島報告書]。
莫里茨繼續說道：「但是很奇怪，接下來的兩次主要會戰，特爾敦部均未得到任何高階法術使用者的支援。」
得知「憑空出現的大浪掀翻了鐵峰郡船隊」以後，莫里茨·凡·納蘇中校就消失了。
準確來說，莫里茨開始自由行動，不再聽從梅森的調配，也不再給鐵峰郡軍提供直接的支援。
梅森最初還很是惱火，他半是玩笑、半是抱怨地戲稱「中校進入了捕獵狀態」。
溫特斯對於莫里茨的決策倒是很理解，因為他也有同感。
雖然直接參戰的法術使用者也很可怕，但未知的法術使用者才是最危險的。
任何高價值目標一旦出現在隱藏的法術使用者面前，很可能連反應都做不出就被擊殺。
因此在與烤火者的主力會戰中，直至最後一刻溫特斯才參與突擊，事後巴德被氣得快要發瘋，連帶夏爾也被狠狠教訓。
考慮到特爾敦部可能有法術使用者，巴德堅決禁止溫特斯參與任何可能會暴露自己的行動，溫特斯還寫了保證書。
當然，事後證明保證書就是廢紙——巴德不在，梅森也不在，又有誰能管得住血狼呢？
安托尼奧沉吟著問：「有沒有可能是赫德諸部的祭祀一類人物？神術？」
「有可能。但從實際表現形勢來看，更可能是魔法師。聯省的施法者，或者是……」莫里茨停頓片刻，緩緩說出一個專有名詞：「[背誓者]。」
安托尼奧並不感到意外，他的指尖輕輕點著桌面；「儘快完成報告書的撰寫，我親自帶回海藍。」
「是。」
養父和中校的談話內容已經進入溫特斯的未知領域，他能猜出大概，但還是想再多聽一些。
不過安托尼奧和莫里茨的談話已經結束了。
安托尼奧看向溫特斯，溫特斯心裡一緊，迅速轉移話題：「我知道一個人，那人應該了解特爾敦部的內情！法術使用者的底細大概率他也清楚。」
「哦？什麼人？」
「烤火者的顧問，平日以通譯的身份在特爾敦汗帳行走。」溫特斯努力回想著對方的姓名，很快放棄：「至於真實姓名……暫時不知道。」
「人在哪？
「可能混在俘虜裡面，也可能還在潛逃，還有可能死了。」溫特斯篤定道：「但是他絕對出不了鐵峰郡，就在兩河之間。」
溫特斯緊接著解釋：「那人通用語說得極好，換身衣服就是隨處可見的老人。首級和俘虜還沒全部甄別，逃亡的特爾敦人也沒抓乾淨，所以那人的去向不明。不過他早晚會被抓出來——活見人，死見屍。」
房間內又是一陣安靜，安托尼奧搖了搖頭：「那些事以後再說，還是先說你吧。」
「還是您出現在鐵峰郡更令我吃驚。」溫特斯直到現在也無法完全接受，甚至好像在做夢：「第三軍團怎麼辦？與聯省的局勢緩和了？您……您到底是怎麼來到這裡？」
「我不來。」安托尼奧嘆了口氣：「還有誰能帶走你？」
糟糕，溫特斯擔心的來了。
「你這小子，真是狠心。」安托尼奧責備地看著溫特斯：「把你妹妹、把你姨母全都扔在海藍，你……你讓我怎麼說你？」
溫特斯低著頭，沒法回答。
他最害怕的終究來了。直到這一刻之前，他還可以用「海藍一切都好」來自我說服。
但是當養父真的來到他面前，責問他的時候，他沒有辦法給出任何回答。
如果安托尼奧說出「跟我回家」。
怎麼辦？
如果安托尼奧質問「難道帕拉圖人比你的家人還重要？」
又該怎麼辦？
他可能真的會跟養父回維內塔，因為對於溫特斯·蒙塔涅而言，沒有比家人更重要的東西——什麼也沒有。
但是他又不能離開鐵峰郡，不能走，至少現在不行。
因此直到那一刻到來前，溫特斯也不知道自己會做什麼選擇，他只能期盼養父不要說出那句話。
莫里茨識趣地告退：「稍後我再來拜訪。」
溫特斯一把拉住中校，他的語速很慢、很艱難：「我不能走……至少現在不行。」
「為什麼？」安托尼奧問。
「莫里茨中校可以作證。」溫特斯祈求地看著養父，如同自知犯錯的幼童：「不是我在自矜自傲，而是事實如此——如果我現在離開，鐵峰郡就全完了！」
「一郡之地不會因為一個人的離開而崩潰。」安托尼奧的眼神很嚴厲：「把鐵峰郡還給新墾地軍團，他們有能力接手。」
「新墾地軍團不會饒恕我的部下，新墾地軍團也不會兌現我的承諾。」溫特斯執拗地頂了回去：「新墾地軍團沒法像我做的那樣好……他們不是缺乏能力，而是沒有辦法像我那樣做。」
莫里茨嘆了口氣，認真地對中將說：「蒙塔涅上尉說的話，我在一定程度上認同。」
「還有很多事情，我還沒做完。」天平的一邊是家人，另一邊是戰場的累累屍體，溫特斯快要被撕碎了：「那些戰死的人，他們的遺屬還沒有得到撫恤。流落荒原的戰士們，還沒有被贖回來。下鐵峰郡被我燒成了白地，中鐵峰郡被我砸得粉碎……至少應該讓他們恢復原來的樣子……」
安托尼奧看著兒子：「這不是你的責任。」
「這是我的責任！是我把他們送上戰場，是我送他們去死。我知道他們會死！兩翼一定是一場屠殺，我還是把他們放在那裡——我知道特爾敦人會殺死他們，我一開始就知道。」內心從未癒合的傷疤被一點點揭開，溫特斯的身體都在劇烈顫抖：「那些人，他們是因為信任我才去打仗，可我做了什麼，我把他們的血肉餵給了狼……」
安托尼奧想擁抱兒子，但他又沒法這樣做了。
「不能哭。」安托尼奧說：「如果要走這條路，你就不能哭。」
他沉默很久，緩緩開始講述：「老元帥給我們講過一個笑話，他說『俗語告誡將軍，要像愛兒子一樣愛護士兵，士兵才會甘願為你效死。可是如果將軍真的像愛兒子一樣愛護士兵，他又怎麼忍心讓他們去打仗呢』？」
「那個時候我們都在笑。」安托尼奧也笑了一下，他的思緒逐漸沉浸在回憶中：「你父親也在笑，我也在笑。」
「可現在呀，孩子。」安托尼奧看著溫特斯，眼神中是難以言說的痛苦：「我後悔讓你走上這條路了。」
……
與此同時，在遮蔭山脈另一側，帝國的心臟——無慮宮。
勝利的消息已經傳回永恆之城，城內的大街小巷都懸掛起彩旗以慶賀勝利。
每條跨街的繩索上都繫著十三面三角小旗，代表兩年多來帝國軍在北境取得的十三次勝利。
各教堂的大鐘也一齊敲響十三次，召喚信眾們前來瞻望勝利彌撒。
無慮宮的大宴會廳燈火通明、花團錦簇，大大小小的宮廷貴族齊聚於此，為偉大的皇帝陛下獻上賀詞。
而這些不過是先期的小小慶祝罷了，因為贏得勝利的人還沒回到永恆之城，
當將軍們帶著戰利品和俘虜歸來時，必將有一場更加宏大、壯美的凱旋式和獻俘式。
陛下會駕著四匹白馬的華美戰車親臨大競技場，蠻人的戰旗、武器和財寶會被擲在他的台階下。
然後將會是載入史冊的無盡盛宴，每個參與其中的人都將收到禮物。
所以不分貴族和平民，永恆之城的所有人都在期盼著一場夢幻般的大凱旋式。
大宴會廳內高奏凱歌，觥籌交錯的時候，宴會的主角卻獨處在那間小小的辦公室里。
門打開了一條縫。
「陛下。」納爾齊亞伯爵在門外：「親王殿下來了。」
不需要皇帝有什麼動作，納爾齊亞伯爵已經理解了陛下的想法。
門完全打開，一個年輕人走進房間。
只看樣貌，年輕人是一個氣宇軒昂的小伙子，高挑、英俊、瀟灑，儀態和風度說明他在優渥的環境下長大。
不過僅此而已，他的年紀畢竟還小，在鬍鬚代表男子氣概的帝國，嘴上沒毛辦事始終不牢。
但當人們知道青年的父親是誰、當人們知道青年是帝國的法定繼承人時，這個不到二十歲的年輕人頃刻間就變得神聖而不可侵犯起來。
不過很有趣的是，如果說油畫上的老人與畫像前的皇帝有九分神似，那麼傳到年輕人身上就只剩一分了。
人們都說，是因為皇后家族的血統太過強大。當然，也有更加陰暗的流言在下水道悄悄傳播。
門完全地關上，只留父子二人獨處。
房間很暗，只點了一盞燈。
年輕的親王眯起眼睛，卻不敢用抬起頭正視書桌後的父親：「陛下。」
「過來。」皇帝開口。
年輕的親王向前挪了幾步。
「到我身邊來。」燈影中的人似乎在笑。
親王有些驚訝，穩穩地走到書桌旁邊。
雖然皇帝面對親王仍舊不苟言笑，但是親王敏銳察覺到此刻的父親變得有一點情緒化……一點點。
皇帝站了起來，在他的指揮下，年輕的親王坐上了皇帝的座位。
不是寶座，加冕的寶座擺在正廳里。
但凡是靠近最高權力的人都知道，無慮宮角落的小辦公室里的這把樸素到極點的椅子，才真正代表著執掌帝國的最高權力。
「感覺如何？」皇帝饒有興致地詢問。
年輕的親王不安地挪動身體：「很硬。」
「的確很硬，很硌屁股。」皇帝今天似乎談性高漲，甚至還為兒子解釋：「但是如果用軟墊的話，久坐就會出汗，很潮濕、很不舒服。」
皇帝和顏悅色，兒子卻愈發惶恐。
偉大的父親是兒子最大的阻礙，在年輕的親王眼中，父親神性的一面要遠遠壓倒人性的一面，他更習慣那一面。
但當神化身為人的時候，當帝王變成父親的時候，年輕的親王卻有些不適應了。
皇帝的指尖划過書桌上的凹痕、刻印：「這面書桌的材料來自一艘戰船，從我的父親開始，才將它作為日常辦公所用。」
親王的目光掃過桌面，上面不單有墨水的污痕，還有幼童刻的歪歪扭扭的字母，是一方很陳舊的書桌了。
「從我記事開始，我的父親。」皇帝與書桌後的老者對視：「就坐在這裡辦公。從天亮開始，一直入夜。中午的時候，他會在花園裡走一走。晚餐以後，他會去街上散步。」
親王當然聽過上任皇帝的故事，不過他更熟知的部分是：自從一次失敗的刺殺以後，上任皇帝的散步範圍便不再離開無慮宮。
「每天如此，如果他不是在外巡視、征戰，如果他不是在接見臣屬，他就會在這裡辦公。」皇帝看向兒子：「每天如此。直到很晚很晚，他才會休息。」
原來上任皇帝很勤政嗎？親王並不是很了解。
「可你知道人們叫他什麼嗎？」皇帝問。
問到了親王了解的地方，但是親王不敢回答。
皇帝平靜地說：「理查，瘋子。」
理查四世，丟失遮蔭山脈以南全部領土的瘋皇帝，無人不知、無人不曉。
「在我小的時候，人們尊稱我的父親為勇士、美男子和虔誠者。但當他死的時候，人們稱他為瘋子。」皇帝問：「你認為我死以後，人們會稱我為什麼？」
「大帝。」親王回答。
「不。」皇帝在笑：「他們會稱我為——亨利，屠戮至親、背叛神聖誓言的人。」
[感謝書友們的收藏、閱讀、訂閱、推薦票、月票、打賞和評論，謝謝大家]
(本章完)
|
