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    鋼鐵火藥和施法者 - 第266章 冶爐字體大小: A+
     
      第266章 冶爐

      三位軍事保民官疾馳回冶煉場時,卡洛斯正在帶領小工「拆毀」冶鐵爐,紹沙也在。

      卡洛斯臉上滿是爐灰,他又出汗,灰加汗攪合成泥,臉上弄得和小花貓一樣。

      但是髒兮兮的臉蛋難掩卡洛斯的喜色,小鐵匠一掃頹色,飛奔到溫特斯面前,手舞足蹈地邀功:「成啦!大人!成啦!」

      卡洛斯已經激動到講話都不利索。

      「紹沙!」溫特斯召來中年鐵匠:「你來說。」

      溫特斯和老鐵匠波爾坦去鍛爐鄉時,紹沙沒跟著,而是留下照看冶爐。

      一看就是一天,從清晨到黃昏就沒有任何「鐵水」流出來。卡洛斯急得像熱鍋上的螞蟻,紹沙也有點心煩意亂。

      因為害怕把爐子燒炸,兩人決定停火。

      他們用淋濕的牛皮堵住所有進風口,悶熄爐膛內的火焰,並決定破拆冶爐看一看什麼裡面情況。

      經檢查,流出口被凝固的鐵漿和爐渣賭住,一大坨鐵裹夾著爐渣卡在爐膛下部,如同難產的嬰兒。

      卡洛斯成功從礦石中提煉出鐵,正如老鐵匠波爾坦所說「把木炭和鐵礦放到一起燒」就行。

      然而小鐵匠很快遇到第二個難題:鐵是有了,但卡在爐膛里取不出來,怎麼辦?

      答案只有一個:拆!

      於是便有了溫特斯眼前這一幕:六七個小工揮舞鎬頭和錘子,正滿頭大汗地鑿牆;伴隨著「叮叮噹噹」的聲音,爐壁下方被破開一處巨大的豁口。

      敲開爐渣,紅熱的「鐵」暴露出來——不過目前這一大坨鐵仍舊卡在爐膛里動彈不得,得把洞口繼續擴大才行。

      「好不容易砌的,就這樣拆了?」梅森惋惜地問。

      看見辛苦修築的高爐被人蠻力拆毀,學長心裡很不是滋味。

      溫特斯的眉心不自覺擰成結:「這不是就大號塊煉爐?我怎麼感覺……還不如塊煉爐?!」

      「我成功了!」小鐵匠那邊壓根聽不到別人說什麼,只是不停地念叨著:「我成功了!」

      溫特斯剛睡下就被叫醒,正是心情惡劣的時候。

      看到小鐵匠瘋瘋癲癲的模樣,他終究沒能按住火氣,衝著後者屁股踢了一腳:「哪成功了?!」

      溫特斯沒使勁,但此刻卡洛斯如同木樁,一推就倒。

      直到重重摔在地上,卡洛斯才變得清醒,積蓄在心頭的壓力和情緒突然潰壩,他竟趴在地上嚎啕大哭起來。

      「你怎麼能踢人家呢?」梅森責備道:「他又不是你的兵。」

      「我沒使勁。」溫特斯委屈至極。

      梅森嘆了口氣,蹲下輕拍卡洛斯肩膀:「你都快是個成年人了,哭什麼嘛?」

      溫特斯一聲長嘆,也來到小鐵匠身旁:「好啦好啦,我向你致歉,我不該動手打人……」

      溫特斯已經很久沒道過歉,他還有些不適應。

      一旁的鐵匠紹沙目睹保民官給小鐵匠道歉,驚到合不攏嘴。

      倒退四十年,老爺打你就是打你,道歉?是不是還想再挨一記耳光?

      保民官和小鐵匠的人格是平等的——這對紹沙而言,實在難以想像。

      「這哪配當老爺?一點也沒有老爺該有的威嚴和風範!」紹沙心裡有一個聲音不屑地說。

      「就應該是這樣!老爺難道不是已經被趕跑了嗎?」紹沙心裡另一個聲音在大喊。

      無人知曉中年鐵匠內心世界的波瀾,這僅是一樁小插曲。

      溫特斯和梅森攙扶起小鐵匠,後者仍在抽泣。

      「要不然。」溫特斯想了想:「你也踢我一腳?咱倆扯平?」

      卡洛斯破涕為笑,鼻涕泡吹出好大一個。

      他倒不是因為被踢才哭。他實在積攢了太多壓力和負面情緒,一時間控制不住便統統化作眼淚,屁股上的靴子只是導火索罷了。

      畢竟,他才十七歲。

      而溫特斯又無意間把他當作成人看待,給卡洛斯肩上壓了太多的擔子。

      安德烈嗤笑:「這小崽子,泥捏的嗎?還帶出水的?」

      「能笑就好。」溫特斯拉住小鐵匠的肩膀,言語中有萬般無奈:「你呀……算了,等你哥回來再說吧。」

      大哭一場、狠狠宣洩過後,卡洛斯的精神狀態倒是比之前好上不少。

      他一邊用手背擦眼淚,一邊抽噎地說:「我……我真的能煉鐵,我真的成功了。」

      「這算哪門子成功?別用手擦!小心眼翳!」溫特斯掏出手絹,給小鐵匠擦眼淚:「煉一爐鐵就要拆一座爐子?也就是我能不計代價搞冶鐵。真要是做生意,還不得被你賠死!」

      紹沙回過神來,在一旁解釋道:「不用拆,只拆一部分就好。索亞先生和我的想法是——改造這座冶鐵爐,用它提煉[爐底鐵]。」

      聽紹沙比劃著名解釋半天,溫特斯搞清了兩位鐵匠的意思——將錯就錯。

      簡單來說就是卡洛斯和紹沙的「高爐夢」被殘酷現實砸得粉碎。高爐是搞不成了,至少目前這座冶鐵爐肯定是有問題。

      至於是哪裡出了問題?兩位鐵匠暫時還沒搞清楚。

      但耗費大量人力、物力和時間修成的冶鐵爐總不能浪費不是?

      於是倆人一合計,決定捨棄夢想、擁抱現實,將錯就錯把這座「高爐」改造成[底吹爐]用。

      原始的塊煉爐多是從頂部或是腰部鼓風,底吹爐顧名思義就是從底部鼓風。因為爐身越大,從頂部鼓風效果就越差。

      倆人也不準備讓「鐵水自流」,太麻煩。乾脆讓煉出的鐵都沉在爐底,一次性取出,即為「爐底鐵」。

      鐵水不能自行流出,就不能連續作業。所以每煉一爐鐵,就要拆一次爐子。這種大跨步式倒退也有一項優點,那就是簡單。

      溫特斯沉吟著反問:「你們兩位的意思我聽懂了。雖然原計劃是要買一匹馬,但你們準備給我牽一頭驢回來。」

      卡洛斯抽噎著拍馬屁:「您的比喻真恰當。」

      其實按照卡洛斯的想法——雖然他不是有意為之,牽過來一頭驢比牽過來一匹馬好。

      小聰明很害怕:如果他真得把高爐搞成功,溫特斯就不會救他大哥回來了——唉,小聰明。

      溫特斯強忍著再踢小鐵匠一腳的衝動,問紹沙:「你的意思是,要把這座冶鐵爐當成大號塊煉爐用,是吧?」

      「也不能這麼說,大人。」紹沙也迅速加入拍馬屁的隊伍,畢竟冶鐵爐試作失敗他也有一部分責任。

      紹沙擠出諂媚的笑容:「底吹爐還是要比老式塊煉爐強上不少的。硬要說的話,底吹爐應該是高爐的爸爸。雖然我們沒能『牽』來高爐,不過勉強算是把高爐的爹給您『牽』來了……」

      爐壁上的缺口已經開到足夠大,一大坨還在冒火的「東西」被從爐膛里鉤了出來。

      溫特斯等人走到近處一瞧究竟。

      溫特斯沒見過冶鐵工坊,但是眼前這坨「東西」和他認知里的「鐵」可相去甚遠。

      面前這坨東西邊緣發紅光、內部越發黃光。看起來疏鬆多孔,質地很不均勻。硬要說的話,確實有點像燒紅的鐵。

      至少上面散落著一些黑色碎渣,就像是灑在麵包上的芝麻。

      「這就是鐵?」溫特斯眉心微皺。

      紹沙彎腰仔細觀察半天,一錘手掌:「沒錯,就是鐵!有點像海綿鐵,又有點不像!來!給我斧頭!」

      邊上的小工緊忙給紹沙遞上一柄斧頭。

      「幾位大人,請靠後一點。」紹沙請求道:「其他人也站遠一點,索亞先生你留下!」

      包括溫特斯在內的閒雜人等都自覺後退到四五米外。

      紹沙在鐵坨上選了一個好位置,把斧刃按在鐵坨上,雙手扶住斧柄,對卡洛斯大吼:「索亞先生!來!」

      卡洛斯也擦乾眼淚,利索地拿起一柄鐵錘。

      小鐵匠先是在斧背上輕敲三錘。等斧刃嵌入鐵坨半寸,稍微能吃住勁的時候,卡洛斯站穩腳跟,卯足力氣,「嘿」的一聲悶哼,掄足鐵錘狠狠砸在斧背上。

      一旁圍觀的溫特斯竟在這一記重錘里看出一絲雙手劍術發力的味道。

      疏鬆多孔的鐵坨應聲被劈開一處大豁口,更加灼熱、耀眼的核心部分暴露出來。

      卡洛斯手上不停,繼續一下一下猛砸。他的鐵錘很穩,每次都能準確落在斧背上。

      火星四濺、熔渣飛舞,紹沙置若罔聞,穩穩地扶著斧頭。

      這一刻,卡洛斯不再是愛哭鼻子的小孩子,紹沙也不再是大腹便便、諂媚圓滑的市政委員。

      兩人如今只有一個身份,那就是鐵匠。

      鐵錘與斧頭的敲擊聲極富韻律和美感,如同是在打拍子。溫特斯甚至忍不住想跟著鼓掌。

      中年鐵匠和年輕鐵匠配合緊密,很快便把還在燃燒的大鐵坨分割成八塊小鐵坨。

      「可以啦。」紹沙擦了擦額頭的汗,笑著走到溫特斯面前:「海綿鐵剛出爐的時候比較好搞,等一會變涼就硬了。太久沒親自上手幹活,讓幾位保民官大人見笑。」

      紹沙穿的棉料衣服已經被飛濺的鐵渣燙出一個個小洞,不過他的笑容很暢快。

      溫特斯直到此刻才意識到:紹沙是一名能掄錘、能彎折金屬的鐵匠。在此之前,他其實都是把紹沙同老普里斯金那些商人劃到一類。

      「幹得挺好。」溫特斯讚許道,緊接著又問:「分成小塊?為什麼?」

      紹沙回答:「一大坨鐵,不好處理。分成小塊,鍛打更方便。」

      「鍛打?接下來還要鍛打?」溫特斯繼續追問。

      不懂就討教算是溫特斯的好習慣之一,他是不在意面子這碼事的。

      「鐵裡面夾著渣,鍛打的過程中能把爐渣弄乾淨。」紹沙耐心給年輕的保民官解釋:「就是先鍛成薄板,爐渣會自然剝落。接下來折迭,再鍛成薄片……千錘百鍊就是這個意思。」

      「鍛?」溫特斯立刻聯想到水力鍛錘,半開玩笑:「是不是接下來還得交給鍛爐鄉那些作坊去『鍛』?」

      「對呀。」紹沙理所當然地回答:「鍛爐鄉有水鍛,幹這個活最合適不過。光靠人鍛,這一大坨鐵不知道要鍛到何年何月。

      雖然近些年都用鋼堡條鐵,但是鍛鐵手藝是鐵匠基本功,應該不會這樣快丟掉。再不濟,還可以請我岳父的老兄弟們出來指導指導……」

      安德烈和梅森在一旁好奇地擺弄鐵坨,小鐵匠自豪地給兩位軍官講解。

      只有溫特斯和紹沙兩人立在陰冷的秋風中,嚴肅地討論著「鍛」這件事。

      「鍛……不是免費的吧?」溫特斯眯起眼睛。

      「當然不免費。」紹沙給溫特斯介紹鐵匠內部的規矩:「最簡單的辦法——把所有的鐵料交給鍛爐鄉的作坊主,別的您不用管。直接跟他們換熟鐵,大概能換一半鐵料重量的熟鐵。」

      「一半?」溫特斯驚詫莫名:「我們辛辛苦苦煉出鐵,他們一過手就要拿一半?這他媽也太黑了!」

      紹沙神色萬般無奈,他小聲說:「能拿一半,那還是看在您的面子上。您煉出來的不是鐵,而是鐵料。裡面有很多有毒的爐渣,不經好好鍛打是沒法用的。」

      溫特斯氣得發笑:「那我還不如造幾具水力鍛錘,自己來搞!什麼狗屁鋼堡名匠水力鍛錘,老子看一眼就能再造一具出來,造一百具!」

      「也可以呀。」紹沙點點頭:「不過您仔細想想看——除了索亞先生,你手下就沒有別的鐵匠了。就算我來幫忙,光靠我和索亞先生也忙不過來。您還是把鐵料交給鍛爐鄉的作坊,專心冶鐵的好。」

      溫特斯第一次發現紹沙的口才居然也是了得。

      「會計學校都辦了,我再辦個鐵匠學校不就完了!」溫特斯指著那幾個正在清理爐膛的小工:「我把他們都培養成鐵匠!」

      紹沙的表情變得嚴肅,他緩緩問:「您說什麼?」

      「我說,我要把他們都培訓成鐵匠。」

      「恐怕不行。那些小工都是冬閒的農民,家裡有地。您就算讓他們來鐵匠作坊幹活,他們也不會答應。而且學徒期是沒錢賺的。」

      「誰願意來,我就培訓誰。學徒期沒錢?那我就給學徒也發工資!」

      紹沙臉色愈發凝重,他鄭重地告訴保民官:「您如果這樣做。我可以向您保證,全鐵峰郡的鐵匠立刻就會造反!就算不造反,他們以後也絕對不會站在您這邊。」

      紹沙的話像是在威脅溫特斯,溫特斯第一時間也是這樣認為的。

      但他很快意識到不是,紹沙是在告誡他。某種意義上來說,是因為紹沙已經將自己視為他派系的一員,才會用直白到像威脅的話當面告誡他。

      「為什麼?」溫特斯誠懇地問。

      「能打鐵的人,不是鐵匠。」紹沙也誠實地回答:「只有鐵匠行會認定是鐵匠的人,才是鐵匠。鐵匠行會有一套完整的學徒晉升規矩,這套規矩是行會的基石。您要辦鐵匠學校,就是在砸行會的根。」

      行會!溫特斯摩挲著下頜。在帕拉圖生活太久,他都有點忘記由行會主宰的城市生活是什麼樣子了。

      海藍有上百家同業行會,同產業的行會又逐漸合併成公會,公會以上又有行會總會。

      在主權戰爭以前——那時還沒有維內塔共和國,[尊貴的海藍共和國]勢力僅限於海藍城及周圍——海藍的總會主席一職便由執政官兼任。

      準確來說應該是:海藍總會主席自動當選執政官。

      主權戰爭以後,維內塔大小商業城邦與內陸貴族領地合併成[尊貴的維內塔共和國],海藍總會主席也依舊由共和國大執政官兼任。行會地位之崇高由此可見一斑。

      不是城市孕育行會,而是行會建造城市。城市也不屬於市民,城市屬於行會。

      沒想到在共和聯盟的邊緣、貧窮又閉塞的鐵峰郡,居然也搞行會這一套?

      溫特斯搖了搖頭,轉而露出笑顏,問中年鐵匠:「您也來給我當顧問好不好?紹沙先生。不記名的,就算哪天我戰敗,也不會追究到你。我還有很多事情想向你請教。」

      紹沙有些受寵若驚,他重重點頭:「榮幸之極。」

      紹沙又建議道:「鐵匠行會這件事……您最好和我岳父談一談。鐵峰郡的鐵匠行會就是由他一手創辦。」

      「好。」溫特斯啞然失笑。

      那邊,梅森高興地拉著卡洛斯走過來。

      「再加把勁,我看搞出來鑄鐵炮也沒問題。」學長豪情萬丈地展望:「偽帝的鐵匠也不比我們多長眼睛或是手嘛!」

      卡洛斯聽得直發愣。

      「出了多少料?」紹沙問卡洛斯。

      「爐溫不夠,我覺得出來的應該是熟鐵、不是生鐵。按投料估算,能有四百公斤左右的熟鐵。」卡洛斯又慌忙補充:「也不能算的太好,就算兩百五十公斤出料就行。具體多重,得上稱量一下。」

      「用了多少炭?」紹沙又問。

      「初煉礦和木炭,三對一。」卡洛斯心算了一下,回答。

      「三對一什麼意思?」溫特斯問,又進入到他不懂的領域。

      「就是三份木炭、一份礦石——體積。」紹沙解釋,他笑著說:「那還真挺好!我岳父說他們冶鐵的時候,要用六份、七份炭,才能煉一份礦石。」

      「什麼時候能再開爐?」溫特斯關心的是產能。畢竟對於他而言,木炭是不要錢的。

      「爐壁要重新修補,我還想和紹沙先生把冶爐改造一下。」卡洛斯掰著手指頭:「大後天應該能重新開爐。不過那個時候就需要更多的人手採礦、煉礦,還需要更多的人手燒炭。」

      「沒關係,我讓薩木金給你準備。」溫特斯拍了拍卡洛斯的肩膀:「這段時間你也別閒著。這次雖然失敗了,但下次說不定就能成功呢?」

      聽到溫特斯的話,卡洛斯驚恐地瞪大眼睛。

      「學長,你給冶爐選的位置不好。」溫特斯看向梅森學長:「您看看鍛爐鄉的鐵匠工坊,個個都靠著河!不靠著河,哪來的水力?」

      梅森大吃一驚:「啊?還有這個說法?冶鐵爐還要水力?」

      「水力鼓風!這件事我也是去過一趟鍛爐鄉才發現。」溫特斯得意大笑:「鍛爐鄉的工坊全都用水力鼓風。這裡卻用牛來拉風箱。牛是耕畜,本就緊張。繼續擴大規模,上哪找牛去?必須得靠著河才行。」

      梅森學長若有所思地點點頭。

      溫特斯拉著小鐵匠走到山邊,指向山下的聖喬治河:「我給你找到一處好地方。看到沒有?就在那裡!去給我再搭一座冶鐵爐!這次不行就下次,下次不行就下下次,一定要把高爐搞成不可!」

      溫特斯大笑著拍了拍小鐵匠肩膀:「我其實沒指望你真的能煉出鐵。按我的想法,你如果沒成功,那我就重新啟用波爾坦老先生那個年代冶鐵爐。成本高也無所謂,總之要冶出鐵。不過既然你成功了,那就再接再厲吧!」

      卡洛斯呆若木雞、欲哭無淚。

      「大人,那現在這座冶鐵爐要拆掉嗎?」紹沙冷不丁地問。

      「為什麼要拆?」溫特斯莫名其妙地反問:「咱們現在要的是數量,不是質量。這座冶爐不是能用嗎?湊合著使喚不是也行?」

      「恐怕……會有問題。」紹沙艱難解釋:「鐵峰郡的鍛爐數目是鐵匠行會限定死的。可以少,但不能多,每一座鍛爐都有主人。您要是想再開爐,就得去再買一座鍛爐。」

      溫特斯的眉心又不自覺擰起:「那這座冶鐵爐是怎麼回事?」

      紹沙這才披露實情:「索亞先生這座冶鐵爐,是我岳父拆掉他的鍛爐之後才建造的,用得是我和我岳父的鍛爐名額。所以沒有問題。我家的作坊里,現在已經沒有鍛爐了。」

      溫特斯無言,他向紹沙抬手敬禮:「謝謝。」

      「不敢當……不敢當。」紹沙慌忙鞠躬回禮。

      「我這座是冶鐵爐,你們用的是鍛爐。」溫特斯沉吟著反問:「不能玩一點文字遊戲嗎?」

      「不行。」紹沙苦笑:「行規的章程定得很死,凡是[使用燃料和火焰對鐵和鐵礦進行加工的熔爐、鍛爐、冶爐]都歸在『鍛爐』里,受到數量限制。每個鍛爐的名額如今都有主人。光是一個鍛爐名額,就值一大筆錢。

      只有鐵匠行會認定的鐵匠,才是鐵匠;只有在鐵匠行會註冊的鍛爐主人,才能開作坊。」

      「呵,還挺嚴謹。」溫特斯又好氣、又好笑:「誰定的規矩?」

      紹沙的笑容愈發苦澀、無奈:「我岳父——波爾坦先生。」

      一直沒說話的安德烈突然不屑地啐了一口,拔出馬刀,遞給紹沙看。

      他面無表情地問:「認不認得這是什麼?」

      紹沙嚇得直哆嗦,拼命點頭。

      安德烈惡狠狠冷笑:「那我們想開幾座冶鐵爐,就開幾座冶鐵爐!」

      「把刀收回去,紹沙先生是朋友。你威脅他幹嘛?」溫特斯用手肘捅了安德烈一下。

      安德烈嗤笑,但還是乖乖收刀入鞘。

      「看來啊。」溫特斯嘆了口氣,笑著告訴紹沙:「還是得找你岳父談一談。」

      [今天也來晚了,抱歉]

      [限制鍛爐的數量,這基本是各地鐵匠行會的保留節目。鍛爐主人、鐵匠、學徒是涇渭分明的三個階級。在十六世紀的義大利,如果鐵匠借用其他作坊做活,按照習慣,他要繳納「三分之一」的收入給鍛爐主人]

      [冶金史是一個大坑。關於冶金歷史的資料浩如煙海,看了《冶金史》(泰利柯特1976)、《技術史》、《中國古代金屬技術》《中國古代金屬冶煉和加工工程史》之後,筆者決定——放棄治療]

      [因為冶金技術發展的不平衡,指出一種冶金技術,說「這就是那個時代的鐵匠的煉鐵的方式」是不可能的。因為同一時代一定有更加落後的存在,也一定有更加發達的技術]

      [所以筆者能做到的僅僅是「不脫離時代」。即本書出現的冶鐵技術,確實是那個時代的鐵匠真正應用於生產的技術。

      但不會過於深入挖掘、梳理原理,以至於把這個故事寫成《冶金手冊》。畢竟這只是小說故事(捂臉)]

      [礦石比燃料 1:3,略低於土法吹煉爐的正常水平。因為那個時代的鐵匠都用體積而不是重量,所以本書也用體積]

      [對於缺乏地磅的年代,按體積計算比較簡單,一車、一車計數就行]

      [感謝書友們的收藏、閱讀、訂閱、推薦票、月票、打賞和評論,謝謝大家]

      (本章完)

      



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