第262章 監獄

  拜訪羅納德和其他學長是溫特斯的最後一樁心事。

  對「我(們)憑什麼統治鐵峰郡」的思考使溫特斯意識到：這些被俘的校友里不會有人站到他這邊。如果有，那也一定是懷著不好的心思。

  溫特斯自認是憑藉「武力」擊敗舊統治者，從而「征服」鐵峰郡。

  若是他旗幟鮮明地反叛新墾地軍團，朝四面八方送出戰鬥檄文，說不定還能有一兩位野心勃勃的帕拉圖軍官前來投奔。

  不過那樣做的話，討伐大軍可能下周就會來登門拜訪——寒冬將軍也擋不住。

  亞當斯將軍頭疼的問題很多，溫特斯不想成為最令將軍閣下頭疼的那個問題。

  所以他儘可能示弱，刻意拿出甘居一隅的姿態。沃涅郡野戰部隊被堂·胡安掃蕩一空，但是溫特斯沒派任何成建制部隊越界。

  相反，他向楓石城送信解釋，還象徵性地上繳一包金幣作為拖欠稅款。他至今都還掛著[熱沃丹駐屯所]的門牌。

  這種溫和態度對內部也有好處：統治壓力小、能夠最大化認同，並繼承舊駐屯所的權威。

  就像北八鎮，他們並不真心擁戴溫特斯，溫特斯眼下也沒精力對北八鎮施行直接統治。

  因此溫特斯以駐屯所的名義頒布政令。彼此在面子上還說得過去，北八鎮也就裝聾作啞認了。

  當然，總有特別「勇猛」的傢伙不服管教。溫特斯最近忙秋耕，沒工夫理睬蒼蠅，暫且冷眼旁觀蚊蠅起舞。

  「等閒下來一些的時候。」溫特斯摩挲著劍柄。

  但這種模稜兩可的態度也有明顯壞處，如果敵人瞧不起溫特斯，那潛在的盟友就更瞧不起溫特斯。

  更不要說從任何方面來看，新墾地軍團都占據著壓倒性優勢。在許多人看來，鐵峰郡新政府能否撐到明年這個時候都未可知，他們當然不會輕易下注。

  溫特斯能實打實依靠的唯有他的同伴、他的舊部以及那些分到土地的戰士。可即便是他的舊部和戰士，心裡也難免會不踏實，全靠他的威望維繫著。

  所以他乾脆放棄招募被俘校友的心思，老老實實經營他真正的根基。

  溫特斯騎馬走著，心中不免悵然，因他漸漸想通貴族制度為什麼會出現：「要獲取大部分人的支持，就必須惠及大部分人才行，這樣太難了。還不如只惠及一小部分人，再以武力征服大部分人來的簡單。騎士？騎士不就是鐵錘查理有戰馬、有侍從、有采邑的『兵』嗎？」

  走著走著，他來到狼鎮北面一處遠離村莊、農場的營地外。

  守衛看到是溫特斯過來，立刻放下吊門。

  這處營地很有意思，它的吊門不是朝外而是朝內，因它是一座監獄。留在狼鎮的戰士們都稱它為[狼林監獄]。

  自從發生過一次令人不愉快的越獄事件後，軍官俘虜們統統被轉移到狼鎮。薩木金不想讓軍官與普通俘虜接觸，於是專門建造了這座監獄用於關押軍官。

  羅納德少校正在寫信，聽到外面有馬蹄聲，一抬頭發現溫特斯走到門邊。

  「你怎麼來了？」羅納德放下紙筆，展露笑顏。

  「快要入冬了。」溫特斯提著包裹走進囚室，也笑著回答：「尊夫人托我給您帶大衣和毛毯來。」

  他又從攜包取出一支菸斗和一大包切好的菸葉，歉意道：「這是我能找到最好的了，今年都沒人種煙，請您別嫌棄。還有兩罐糖，也在包里。」

  「我就不客氣了。」羅納德拿過菸葉，從身旁的箱裡翻出他的菸斗，裝填起來：「哈哈，我的存貨可是早就抽完了。」

  等羅納德填好菸葉，溫特斯自然地接過菸斗，給前輩點火。

  「您夫人還住在官邸，其他學長在熱沃丹的家眷也是。」溫特斯將菸斗遞還給前輩：「薪水都照著以前的發，每家每周都會送麵粉和副食過去，請不必擔心。」

  溫特斯的語氣不帶任何施捨和憐憫，如同在和前輩聊家常。

  羅納德接過菸斗，愜意地抽上一口，緩緩吐出來：「長生怎麼樣了？」

  「別提了。」溫特斯提起長生就頭疼：「長生喝羊奶、和狗玩，整天像小狗崽一樣搖頭晃腦、蹦蹦跳跳，甚至還想學狗叫，算是徹底被帶歪了。」

  羅納德笑得流眼淚，擦掉眼淚他微笑道：「你能來看我，就說明你的仗打贏了。」

  溫特斯點頭。

  「過程如何？」羅納德好奇地問：「能給我講講嗎？」

  溫特斯接過紙筆，拿出兩枚棋子面對面坐下，給前輩推演起來。兩人你一言、我一語，氣氛十分熱烈。

  罷了，羅納德忍不住讚嘆：「你的仗，打得越來越俊了。」

  「您過獎。」

  「你的軍隊有一把劍和一把匕首，你的敵人都盯著你這把劍，卻沒察覺藏在身後的匕首，吃敗仗也不奇怪。」

  溫特斯想起堂·胡安和莫里茨，不好意思地說：「我其實是匕首，藏在身後那把才是劍，致命的劍。」

  「[舊語]年輕真是可怕的力量。」羅納德有些感傷，又問：「沃涅郡的齊柏爾中校怎麼樣了？」

  溫特斯默然。

  羅納德長長嘆息，反而安慰溫特斯：「[(上古語)唯有逝者不罹刀兵之災]，這些都是無法避免的，別太掛在心上。」

  兩人又閒聊幾句，都沒什麼可再說的了。

  溫特斯起身：「您有什麼信，需要我捎回去嗎？」

  「正好有三封。」羅納德小心地取出兩張信箋，又將桌上的第三張信箋匆匆寫完，一齊遞給溫特斯：「拜託交給我夫人。」

  羅納德沒漆封、沒折上，就敞著遞給溫特斯。

  溫特斯一眼也不看，仔細幫前輩折好信箋，放入懷中：「一定送到。等我回熱沃丹，給您送些棋盤、書籍之類的消遣東西來。」

  「再好不過。」羅納德笑著點頭，輕輕指了指隔壁：「尉官們住的那邊，你最好也去看看。亞當少尉……情緒有些不對，得你勸解。」

  「我這就去。」溫特斯轉身走向牢門。

  羅納德沉默著，直到溫特斯的一隻靴子踏在門檻外，才輕輕開口：「謝謝。」

  羅納德到底在感謝什麼？感謝對他家眷的照顧？感謝對他的尊重？感謝沒說任何試圖招降的話？

  溫特斯也不知道。他頷首致意，離開了，囚室的門又一次關上。

  尉官俘虜那邊，情況和羅納德又不一樣。羅納德住的是單人囚室，而尉官們住在幾間並列的大囚室里。

  溫特斯其實還俘獲一些白山郡和沃涅郡的尉官，但他把那幾位學長暫時留在熱沃丹，沒和鐵峰郡的俘虜們放到一起。

  埃佩爾和阿斯科這兩位動過自殺念頭的人住在一間，像是熟練的篾匠那樣，沉默地編著筐。

  伊什特萬和亞當住一間。前者靠牆坐著，眼睛望向窗外藍天；後者則躺在草蓆上蒙頭大睡。兩人手腳上都戴著鐐銬，一次失敗越獄的小小紀念品。

  其他軍官俘虜大多也是如此——無精打采地靠坐、漫不經心擺弄著麥稈和柳條。除了埃佩爾和阿斯科，沒有人在認真編筐。

  「咚、咚、咚……」的腳步聲從走廊傳來，軍官俘虜們剎那間變得警覺，連亞當也猝然坐直身體，只有埃佩爾還在專注編筐。

  因這聲音他們再熟悉不過，看守腳上都是草鞋、木底鞋和皮底鞋，而走廊里明顯是一雙鑲著鐵釘的軍靴。

  然後，亞當便看到某位可恨的學弟出現在他眼前。

  不等溫特斯說話，亞當猛地撞向牢門，木柵都被撞得發顫：「溫特斯！要殺還是要如何！你來個快的！別侮辱人！」

  「班長好！」溫特斯抬手敬禮：「按軍銜該您先給我敬禮，但您永遠都是我的班長！」

  「你少來這套！」亞當瘋狂搖晃著牢門，鐐銬嘩啦作響：「你放我出去，決鬥！我跟你痛痛快快分生死！」

  溫特斯一笑置之，轉而向其他學長敬禮問好。沒人回應他，唯有埃佩爾學長點點頭，繼續編筐。

  溫特斯默默將裝著葡萄乾和菸草的紙包放在牢門口，每間囚室門口放一包。他也沒說話，反正就是給東西。

  亞當死死盯著溫特斯，怒不可遏大喝：「憑這點小恩小惠！你就想收買我們？」

  「你做夢！」亞當狠狠一腳踢飛紙包。

  紙包被踢出一處巨大的破口，翻滾著撞在走廊對面的木柵上，深綠色的葡萄乾和菸葉撒落一地。

  饒是溫特斯的閾值已經提升不少，仍舊被勾出火氣，他瞪向亞當：「你幹什麼？」

  亞當先是一愣，而後愈發暴怒：「你配問我？！」

  「看管你們的戰士沒有葡萄乾吃，我也沒有葡萄乾吃。」溫特斯面無表情撿起一粒葡萄乾：「你不想要，就退回來。別浪費東西。」

  亞當已經憤怒到癲狂，又開始撞擊木柵：「[侮辱維內塔人的惡毒髒話]！」

  溫特斯吹掉葡萄乾上的灰塵，擦了擦，吃掉。不再理睬瘋牛一樣的亞當，轉身走到埃佩爾的囚室外。

  和亞當同住一間囚室、手腳上也戴著鐐銬的伊什特萬拉住亞當，冷冷開口問道：「溫特斯，你把我們關在這裡，到底想幹什麼？」

  「不幹什麼。」溫特斯誠實回答：「我關著你們，是因為我不能放走你們。軍官是寶貴的戰爭資源，放走你們就等於資敵。我不能放，也不願殺，所以只能關著。」

  「你說什麼？」亞當狂笑著：「你說你不願殺？」

  溫特斯微微皺起眉頭，反問：「班長，你想我殺了你？」

  「你來啊！」亞當咆哮如雷：「殺了我！我絕不出一聲！開門！決鬥！」

  「夠了！」久久不發一言的埃佩爾忽地大喝。

  埃佩爾的聲音仿佛有奇效，亞當雖然瞪著眼睛、喘著粗氣、臉色血紅，但他閉上了嘴。

  在尉官俘虜之中，僅埃佩爾和阿斯科能掙到全份麵包，其他不願幹活的俘虜只能領到半份。亞當餓得頭暈眼花時，是埃佩爾每次都把麵包分給亞當。所以埃佩爾開口，亞當心有不忿也乖乖服從。

  「少丟人現眼！」埃佩爾沉聲呵斥：「想死，就去自殺。人真想死，誰攔得住？給我坐下！」

  亞當被訓得鼻尖發酸、淚水在眼眶裡打轉，他憋屈地走回牆角，席地而坐。鐐銬磕碰，發出冰冷的聲音。

  「溫特斯。」伊什特萬靠著牢門，玩味地笑問：「你不會是指望用這種方式招降我們吧？」

  「你說哪的話呢？我從沒想過用勞動改造你們。」溫特斯也笑了：「我不可能用你們，因我不信任你們。你們就是曾經的我，你們的一切都與帕拉圖牢牢捆綁著。若我有一日攻破楓石城，或許能有資格請求你們幫我。現在？還是算了吧。讓你們幹活，是因為我的戰士都要辛苦種地，如果你們不勞動就有吃喝，對我的戰士太不公平。」

  「好呀。」伊什特萬笑道：「若是你攻破楓石城，記得回來找我。」

  溫特斯也微笑點頭。

  亞當還是沒忍住，諷刺地問：「幹活？那你就讓我們編筐？」

  「沒錯。」

  「[氣急敗壞的含混穢語]！」亞當一下子跳起來：「你就是想羞辱我們！編筐！編筐？編筐是女人的活！」

  溫特斯挑起眉毛，反問：「女人的活？你見過篾匠？」

  亞當下意識想說「見過」，但他翻閱記憶發現他確實沒見過。維護尊嚴的欲望使他想硬撐著回答「見過」，可更深層次的自尊令他不願撒謊。

  他沉默下來，氣勢瞬間矮了一截。

  「篾匠有男有女，但主要還是男人在干，誰說是女人的活？」溫特斯的氣勢卻在慢慢攀高：「讓你們編筐，因這是最簡單、輕鬆的活，一天編一個筐就有麵包吃，偶爾還有酒肉，外面哪有這等好事？你去勞役營看看，看看那裡的俘虜一天要編多少筐才能填飽肚子！」

  「來！」溫特斯拿過一個半成品，利索地編了三層。他編的歪歪扭扭，但他確實編出來了：「我絕不強迫你們做我做不到的事情！我都能做，你們憑什麼不能做？」

  「話是這樣說，但你拿點木匠、鐵匠活來給我們乾乾，也比編筐強呀。」伊什特萬的臉上仍然掛著微笑。

  「木匠活？鐵匠活？」溫特斯冷笑：「給你把斧子，你會不會劈在我的戰士頭上？學長，我明明告訴你，我不信任你。我的人的命在我眼中比你們的尊嚴重要，所以你們就只能編筐。

  我也想問你們一個曾困擾我很久的問題——除了殺戮和毀滅，你們還會幹什麼？你們還能幹什麼？你們還想幹什麼？」

  伊什特萬臉上的笑容逐漸凝固，這個問題令他身體僵硬、胸膛像是被大錘敲了一下，直發悶。

  平日思考越多的人，對這個問題的反應越強烈。

  倒是亞當沒什麼感覺，他梗著脖子大喊：「反正老子不編筐！」

  「你不想編筐？」溫特斯冷冷反問。

  「就不編！」

  「好！我給你換個活！」溫特斯言罷便走。

  臨走前，他在埃佩爾學長的囚室門口短暫停留：「鐵峰郡各鎮檔案多有遺失，檔案以前就是您在管，巴德那邊想請您協助。如果是軍團重返鐵峰郡，他們也需要這些檔案。」

  「不必開解我。」埃佩爾低頭編著筐：「讓巴德過來和我詳談。」

  「謝謝。」溫特斯頭也不回地離開監牢。

  ……

  拜訪過狼林監獄，溫特斯便要踏上回熱沃丹的旅程。

  他來的時候帶著一支規模龐大的隊伍，他返程時隊伍規模更龐大。

  於是溫特斯讓薩木金帶著俘虜們緩行，他自己則帶著米切爾一家以及「會計學校預備學員」們先行一步。

  巴德按照「誠實、聰明、懂算數」三級遞增標準從各鎮農場挑選出三十名青年，年紀最小的不到十六歲、年紀大的二十二歲。最好的苗子既誠實又懂算術，資質最差的就只有誠實。他們將成為會計學校的第一批學員——的一部分，因為溫特斯從熱沃丹以及軍隊家屬中也在努力招募生源。

  當溫特斯把米切爾夫人送上馬車的時候，卡曼一如曾經狼鎮百人隊出征時那樣，牽著一匹從馬和一匹馱馬，來到鎮廣場。

  「別問！」卡曼眼裡帶著怒火：「我也不答。」

  溫特斯面無表情點頭。

  卡曼和愛倫·米切爾究竟是什麼關係？溫特斯暫時還不清楚，但他確信不是男女之情。甚至僅僅是對此假設，溫特斯都有冒犯兩位可敬的人之感。

  兩人可是差著很大的歲數呢！米切爾夫人四十有半。至於卡曼？溫特斯對卡曼的第一印象就是年輕，不會超過三十歲。

  溫特斯所知有限，但有一點他可以確認，那就是卡曼一直都在默默保護米切爾一家。這種「想要保護」的情感很強烈，甚至已經到了奮不顧身的程度。

  溫特斯察覺並利用了這一點，已經令他感到內疚。對他而言，卡曼能去熱沃丹就足夠，他不想窺探卡曼的私隱。如果卡曼不願說，他就絕不主動問。

  「皮埃爾和斯佳麗都在熱沃丹，米切爾莊園也變成農場。米切爾夫人留在狼鎮也就沒什麼意義，不如到熱沃丹還有人作伴。」溫特斯嚴肅地解釋：「而且我想米切爾夫人也更喜歡在城市生活。」

  卡曼冷笑，沒有說話。

  溫特斯整理著馬具，隨口說道：「信不信隨你。不管你去不去熱沃丹，我都不會把米切爾夫人一個人留在狼鎮。」

  他說的是實話，斯佳麗想念母親，愛倫也想念子女，就當接愛倫到熱沃丹暫住也好。

  卡曼輕哼一聲，踩蹬上馬：「我不會讓你得知任何關於神術的秘密，趁早死心。」

  「你放心。」溫特斯一語雙關。

  溫特斯回想起施法者之父安托萬-洛朗的偉業，態度一如既往樂觀：只要把卡曼拐到熱沃丹去，其他問題都好解決。

  卡曼不願主動開口？

  啞巴馬不也一樣騎？

  返程的路上，溫特斯與卡曼並肩騎行，他輕輕用針戳卡曼：「教士的派遣不是得經過教宗同意？」

  卡曼艱難辯解：「我本來也不屬於狼鎮教堂，狼鎮教堂的正式主祭是安東尼神父。我的行動——比較自由。」

  「你走了，狼鎮的信徒怎麼辦？」

  「我會寫信給大區主教，再從熱沃丹派一名教士。」

  「那你打算接受熱沃丹大教堂了？」

  「我不是去當熱沃丹主教的……」

  問著問著，卡曼開始裝聾作啞。無論溫特斯如何用針戳他，他都一律無視。到最後卡曼乾脆不騎馬，而是躲進學員的馬車裡，徹底迴避溫特斯。

  「未能體驗抑制型神術。」溫特斯頗為遺憾在他的法術書上記錄著，他咬著羽毛，又寫下一條記錄：「致死型神術……需要用更安全的測試方法。」

  ……

  薩木金那邊的情況也很有趣。

  狼鎮勞役營的俘虜原則上有兩個去向：繼續服刑和接受赦免。

  繼續服刑的囚犯將被帶到鍛爐鄉，與那裡的一千餘名俘虜合營。

  接受赦免的俘虜其實也可分成兩類，像[伊萬]以及前憲兵軍士[古拉希]這些熱沃丹人，他們自然是想回熱沃丹、回到家人身邊。

  這不，兩人已經約好結伴回家，路上也有個照應。

  還有許多俘虜是無地農民出身，他們不是熱沃丹人，也不知道家人如今身在何方。

  「您帶上我吧，薩木金長官。」一名叫黎曼的俘虜找到薩木金，可憐巴巴地乞求：「我沒地方可去，也不知道上哪能弄口吃的。眼看就要入冬，我真的沒地方可去……求您帶上我，讓我繼續在您這做工。」

  薩木金曾經也是無地農夫，他無言看著黎曼粗麻衣服下面隱約可見的聖徽烙痕。

  「蒙塔涅保民官以前總對我說『會有出路的』。」薩木金拍了拍黎曼的肩膀：「我去向保民官大人申請。告訴大家——沒有地方可去，就都留在我這裡，以自由人的身份。」

  ……

  溫特斯離開了，薩木金也離開了，但狼林監獄的事情還沒完。

  溫特斯走的第二天，前少尉亞當便被帶去砍樹。

  秋風寒涼，砍樹辛苦。亞當手腳上還戴著鐐銬，胳膊很快就高高腫起來。伐木工生涯第一天，他咬牙堅持。

  然後是第二天和第三天。

  第四天，埃佩爾給巴德捎話，請巴德將亞當調回來編筐。

  亞當也開始學編筐的時候，溫特斯正好回到熱沃丹。

  「怎麼樣？」溫特斯與梅森學長來了一次貼面禮：「出什麼事了嗎？」

  「能出什麼事？」梅森學長笑著回答：「都好好的。鐵峰礦那邊已經刨出兩三噸礦石，卡洛斯和紹沙正在忙什麼『焙燒』？好像是叫這個。肖恩兄弟的磚也燒得很順利。要不是卡洛斯堅持等你回來才肯開爐，下一步我都替你干好了。」

  溫特斯聽完，恨不得使勁親梅森學長一口。

  他再次熊抱學長，幾乎是熱淚盈眶：「我就知道只有您能靠得住！」

  梅森被勒得直咳嗽，無奈地笑道：「不過還有個事得你親自處理——白山郡那邊派了使者過來。」

  [武力征服是取得執政合法權的一種天然方式，而且應該算是歷史上最常見的方式]

  [查理·馬特(688-741)開創了騎士和采邑制度，今天我們認知中的「歐洲封建制度」就起源於此。馬特就是鐵錘，他叫查理，善使戰錘所以綽號錘子，所以也可以叫鐵錘查理。如果以後世角度來看，查理·馬特堪稱遠見卓識，但以當時的情況來說，他推廣采邑制的目的是為獲取更多兵員和忠誠。采邑制很多情況是將自由農民也劃給「騎士」當農奴、佃戶和屬民。農民願不願意答應？肯定是不願意。可他們打不過……]

  [關於卡曼，可以看狼鎮民兵隊出發的時候、冥河之戰在醫療所的時候，以及卡曼剛從荒原回來，回到米切爾莊園的時候]

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  [感謝書友們的收藏、閱讀、訂閱、推薦票、月票、打賞和評論]

  (本章完)