第238章 新生

  狼鎮農民大多就近藏進森林。

  大家對於這套流程已經很熟練，因為早先征丁隊一波接一波來的時候，農夫們就是往老林里鑽。

  不少農民還在林子裡挖了暗窖藏糧食。

  至於溫特斯，他很清楚他是頭號目標，因此躲得更遠。

  他越過大角河，跑進了無人區。

  荒原浩瀚，他手上又不缺馬。別說羅納德不知他在哪，就算知道他在哪，也別想追上他。

  「原來這就是造反？」小獅子頗為好奇：「你怎麼到哪都是被人追著跑？」

  兩人並肩坐在山坡上，此地方圓五公里內視野最佳，任何試圖靠近的人都無處遁形。

  「畢竟是第一次，還不熟練。」溫特斯笑著反問：「你說哥在編戶齊民，能否給我仔細講講？」

  小獅子遞給溫特斯一根甜草杆：「是瑞德[德薛禪]教他的，大概就是把黔首都像編筐那樣編到一起吧。我也不太懂，不過就算我懂，也不想告訴你。」

  「編你們赤河部的人？」

  「不，我哥討平主兒勤部，把主兒勤人都抓了過來，所以先編主兒勤人。」

  溫特斯嚼著甜草杆，思考「把百姓像編筐那樣編起來」的意思。

  對方首次提到[編戶齊民]這個詞時，他就嗅到幾分危險氣息。

  小獅子也嚼著甜草杆，嘆息著說：「還是草原上造反簡單，叫齊人馬，直奔對方老巢。打贏就贏，打不贏就跑，痛痛快快、乾淨利落。」

  溫特斯大笑。

  「你別笑，就是這樣。草原社會鬆散，誰強大家就跟著走，打仗也是如此。每逢戰事，諸部便聚在一起，推舉一個首領做統帥。要是首領戰死或者戰敗，軍隊立刻就會土崩瓦解。」

  「那要是贏了？」

  「同樣會土崩瓦解。」小獅子輕輕笑著：「不過大家心情會好一些。」

  溫特斯開懷大笑，甚至驚動了在山坡另一面放哨的巴德和箭筒士。

  笑過之後，溫特斯正色對小獅子說：「既然你告訴我荒原上的事，那我也告訴你一件荒原之外的事。我要教你做生意。」

  「什麼意思？」小獅子眉心輕皺。

  「你知道做生意最重要的是什麼嗎？」

  小獅子乾脆回答：「不知道。」

  溫特斯目光炯炯：「本錢。」

  小獅子望向狼鎮的方向：「可是你的本錢，已經沒了。」

  「是啊，羅納德毀了我的本錢。」溫特斯也看著狼鎮的方向，話鋒一轉：「但如果一切順利，羅納德的本錢應該已經被我搶了過來。」

  「我說你這裡怎麼一個兵也沒有。」小獅子面帶微笑：「我還想勸你，不如趁早來找我，至少不會被人追在屁股後面到處跑。既然有本錢，你是想和我哥做生意？」

  「沒錯。」

  「好啊。」小獅子打掉手上的塵土，抽出一根繩子：「咱們可以談談俘虜的價格。」

  「這本錢，我不會拿來贖俘虜，我要拿它去做更大的生意。」溫特斯笑眯眯的：「所以，我其實是想賒帳。」

  小獅子啞然失語，他喉結翻動著：「這……

  安德烈一聲大喝打斷小獅子：「南邊！有人在往這來！」

  溫特斯和小獅子猛地跳起，奔向戰馬。

  「還真找了過來。」安德烈氣急敗壞：「羅納德他不累嗎？還不趕緊回熱沃丹？跟我們在這磨蹭什麼呢？給大家都省點力氣好不好？」

  「要是你，你比他來的還快。」巴德在給馬上鞍。

  巴德的透骨黃已經不在了，安德烈的那匹寶貝黑馬也不在了，兩人現在騎得都是小獅子送來的赫德馬。

  山坡上休息的人們眨眼間都已上鞍：溫特斯、巴德、安德烈和兩名杜薩克，以及小獅子和他的六名護衛。

  除乘馬以外，每人的馬鞍上還綁著三匹從馬。

  羅納德再生出兩條腿，他也追不上。

  「我還有一份禮物，本來想走的時候給你。」小獅子笑道：「這就給你拿出來吧。」

  他吹了一聲呼哨。

  一名箭筒士從馬鞍袋裡取出一卷布——不，是一面旗。

  「該不會是？」安德烈的眼睛猛地瞪起來。

  溫特斯不會不認得這是什麼。

  「沒錯，就是。」小獅子大笑：「就是我發現你的時候，你身上裹著的旗幟。我哥讓我把它給你送來。」

  溫特斯接過前傑士卡大隊、後蒙塔涅大隊的軍旗，放入懷中。

  「咱們走吧！」他輕扯韁繩。

  「等等！」安德烈叫住眾人，他眯起眼睛，看著來者：「好像是咱們的人。好像是海因里希！」

  溫特斯定睛看去，兩騎正在朝山坡狂奔。

  左面那騎是他派去監視熱沃丹軍隊的哨探，右邊那騎正是海因里希。

  海因里希隨巴德返回帕拉圖，因為兵荒馬亂找不到爺爺，所以留在了軍隊裡，在巴德手下當憲兵。

  巴德和溫特斯會合，他也重新回到溫特斯身邊。

  其他人都去打熱沃丹的時候，溫特斯把海因里希留在狼鎮。

  名師弗朗茨的長孫少言寡語、做事穩重。

  溫特斯很喜歡他，特意派他和夏爾去保護女眷們。

  看清來者是海因里希，溫特斯立刻從山坡疾馳而下，迎上海因里希。

  「怎麼了？」溫特斯問，他的臉上看不出情緒。

  「是米切爾小姐！其他夫人和女士沒事！」海因里希言簡意賅，但他的眼裡罕見流露出驚慌：「有一匹懷駒母馬難產，留在米切爾莊園。米切爾小姐趁我不注意，偷偷跑了回去！」

  ……

  同一時間，熱沃丹市。

  戰鬥已經徹底結束。

  所有的守軍都被解除武裝、捆綁並關押。

  無人收斂的屍體躺在大街上，告訴市民拂曉那場戰鬥不是他們的夢。

  昨晚攻城的時候，熱沃丹市民聽見攻城方自稱是「來戡亂的新墾地軍團」。

  天一亮，他們才發現。

  來的哪裡是新墾地軍團，分明是他們早有耳聞的「血狼幫」。

  而「血狼幫」的所作所為，也活脫脫就是土匪進城。

  一輛輛馬車駛入熱沃丹，大有不搬空一切誓不罷休的架勢。

  熱沃丹此刻一片混亂，溫特斯的士兵沒有軍服，全靠肩上綁的紅帶子辨識。

  許多流氓地痞發現渾水摸魚的機會，他們紛紛在肩膀繫上紅帶，打砸搶燒。

  城外的流民也發現熱沃丹的混亂，他們受盡欺壓，又餓又怒，如今找到發泄的窗口。

  大量流民湧入熱沃丹，在地痞無賴的煽動下搶糧搶物。

  熱沃丹大教堂甚至也被衝擊，城裡的流氓帶著城外的災民湧入教堂，神也沒能保住他的聖殿的安全。

  混亂之中，安格魯帶著二十幾輛馬車，直奔熱沃丹駐屯所。

  皮埃爾在後面追上來，氣得大吼：「鉤兒！你幹什麼去？快去糧庫、金庫、武庫！」

  「不行！」安格魯執拗地回答：「巴德中尉說得清楚，寧可不要金子、不要銀子，也必須把熱沃丹駐屯所的檔案庫完完全全帶走。」

  「檔案有個屁用！這世道，那些他媽都是廢紙！去糧倉！」

  「巴德中尉要我搬檔案庫！」安格魯的倔勁也上來了。

  皮埃爾也擰不過倔強的小馬倌：「好，你去，就給你十五輛大車！一輛也不多給！」

  小馬倌驅著馬車，趕往駐屯所檔案庫。

  皮埃爾看著街面上的亂象：肩上綁著紅帶子的人——也不知道是誰——砸開房門，把屋主人拖到街上痛揍，衣著破爛的災民也參與其中；

  許多鬼鬼祟祟的傢伙抱著金銀和瓷瓶跑進巷子，不知去向。

  「操！」皮埃爾忍不住大罵。

  「這樣不行！」皮埃爾心想：「我得去找胡安中尉！」

  皮埃爾正這樣想著，一名杜薩克飛馬馳來。

  「皮埃爾·吉拉德諾維奇！」來者遠遠就在大喊：「A先生和B先生要你馬上去見他們！」

  ……

  根據斯佳麗的計算，博塔雲的預產期應當在八月下旬。

  她計算的不對，因為騍馬在配種時會多次交配以確保能懷上。

  博塔雲的預產期其實是九月上旬。

  可是直到前天——九月二十日，博塔雲還是沒有要生產的跡象。

  這段時間，斯佳麗焦慮到失眠。她整夜整夜守在博塔雲旁邊，寸步不離。

  直到昨天中午，博塔雲突然開始宮縮。

  與此同時，蒙塔涅先生派來夏爾和海因里希——狼鎮所有人必須按照之前演練的那樣，馬上躲進森林，因為熱沃丹匪幫要來了。

  為了確保機密不泄露，作戰計劃的知情者被控制在最小範圍，甚至女眷們也是最後才知道。

  了解作戰計劃全貌的，只有軍官們。

  溫特斯事先以防備匪幫的名義，帶領狼鎮人演練過兩次撤離。

  等動真格的時候，卻恰巧遇到博塔雲生產。

  博塔雲痛苦地臥在草堆里嘶鳴，小駒子卻遲遲不出來。

  夏爾和海因里希幾乎是用武力把斯佳麗架走。

  可是斯佳麗完全遺傳了她父親的倔勁，夏爾和海因里希一個沒留神，斯佳麗就鑽進樹林裡，跑回了米切爾莊園。

  而此時此刻，斯佳麗正在遭遇極大的危機。

  兩個熱沃丹士兵闖進米切爾莊園，他們見什麼、拿什麼，拿不走的也要砸碎。

  從一樓砸到二樓，又從二樓砸到一樓。

  一個士兵撞開二樓的一個房間，突然大喊另一人：「我找到大財主家的小姐的房間了！」

  另一個士兵慌慌張張跑過來，也在房門口呆立住。

  兩人傻站了一會，其中一名士兵猛地趴到床上，使勁地嗅著。

  「要是能上一個大財主家的小姐，老子這輩子也值了！」他大喊。

  另一個士兵也跟著照做。

  兩人先是蹭著床單、枕頭，很快這種發洩慾望的方式已經沒法滿足他們。

  其中一人一刀插進枕頭，發狂般撕扯著。

  鴨絨在房間裡飛舞，就像下了一場大雪。

  「等等！」另一個士兵拉住同伴：「什麼聲音？」

  他們聽到馬兒的嘶鳴聲。

  循著這聲音，兩人一路找到馬廄，正正好好把斯佳麗堵在裡面。

  斯佳麗穿著髒褲子、舊襯衫，頭髮束著，看起來有三分像男孩。

  但是繼承自她母親的精緻五官卻不是衣服所能遮掩。

  兩個熱沃丹士兵看得呆住。

  年紀比較大的那個自從被招進軍隊，已經很久很久沒碰過女人。

  年紀比較小的那個，從來都沒碰過女人。

  斯佳麗抓起草叉，雖然驚慌但沒有尖叫：「我父親是杜薩克，我哥哥也是杜薩克，你們敢碰我，我就殺了你們，然後自殺！」

  「就算不是大財主的小姐！馬夫的女兒也行了！」年紀大的士兵大喊一聲，發狂般撲向少女。

  「來人啊！」斯佳麗尖叫著刺向已經變成野獸的人。

  年紀大的士兵撞在草叉上，鋒利的草叉刺進他的小腹。

  「你！」他驚慌地大喊：「你殺了我！」

  「你！」他憤怒地大喊：「你殺了我！」

  「你這該死的小娘們！」那士兵凶性大發，草叉還掛在肚子上，一把抽出軍刀，狂嚎著揮向少女：「我殺了你！」

  斯佳麗尖叫著躲開，卻始終沒有鬆開草叉。

  年紀小的那個士兵已經被嚇呆。

  馬蹄聲由遠及近。

  兩名軍官一前一後衝進馬廄。

  只是一眼，兩名軍官就明白髮生了什麼。

  年紀小的那個士兵已經嚇到尿褲子：「羅……羅納德少校……埃佩爾上尉……」

  羅納德少校鐵青著臉，一把拽倒年紀較大的士兵，狠狠踢向後者的下頜。

  那士兵竟被踢得直接昏死過去。

  埃佩爾對他該做什麼也心知肚明，他拔出佩劍，了結掉地上的士兵，又把傻站著的另一名士兵帶出馬廄。

  「你沒事吧？」羅納德和藹地問少女。

  斯佳麗手上仍舊握著草叉，她驚恐地看著陌生軍官，胸膛劇烈地起伏。

  「你為什麼沒走……」羅納德的視線移到馬房裡的白馬身上。

  作為騎兵科出身的軍官，他很快想通前因後果：「是因為她嗎？」

  羅納德走進馬房，俯身查看白馬。

  看到陌生的軍官接近博塔雲，神經緊繃的斯佳麗尖叫著刺向對方。

  羅納德反應很快，用劍柄打偏草叉：「冷靜點！小姑娘。她難產了，而我能幫你。」

  聽到「難產」這個詞，斯佳麗心中的恐懼被暫時壓住。

  隨之湧上心頭的是後怕，眼淚奪眶而出，斯佳麗抽抽噎噎哭了起來。

  羅納德少校面對哭泣的小姑娘也束手無策，他的注意力很快回到白馬身上。

  「預產期是什麼時候？」羅納德問。

  「八月第四個星期。」斯佳麗哭著說，她努力想擦乾眼淚。

  「別擦，你手那麼髒，會得眼疾的！」羅納德無奈取出手絹，遞給少女。

  他跪在地上查看宮口：「駒子個頭太大，位置好像也不對，母馬生不出來……這是頭胎嗎？」

  「我……我不知道……」

  羅納德挽起袖子：「得把小馬駒拖出來！你，去給我找兩根粗麻繩來！要粗的，越粗越好！」

  又是由遠及近的馬蹄聲。

  不大一會，一個人走進馬廄。

  聽到腳步聲，羅納德高興地抬起頭：「埃佩爾，你來的正好，快來幫……」

  他的笑容僵在臉上，因為眼前是溫特斯·蒙塔涅的面龐。

  「埃佩爾呢？」羅納德問。

  「昏了，沒死。」溫特斯回答。

  斯佳麗大哭著撲進溫特斯懷裡。

  「你……和她……你們？」羅納德少校說不出話來。

  溫特斯輕輕拍著斯佳麗的後背，問：「博塔雲怎麼了？」

  「難產。她什麼時候開始宮縮？」

  「昨天傍晚。」斯佳麗擦著眼淚回答。

  「那馬駒子恐怕不行了，胎位不正。現在動手，還能救母馬。」

  「我來幫忙。」溫特斯也開始挽袖子。

  羅納德點頭。

  步兵軍官給騎兵軍官當助手，兩人試著給博塔雲接生。

  羅納德洗淨雙手，伸入母馬宮口，摸索著。

  博塔雲被刺激到，後蹄猛蹬，踹在溫特斯身上。

  溫特斯輕哼了一聲。

  斯佳麗緊忙跪在博塔雲身旁，輕輕摩挲著馬兒的側頸。

  「沒關係的，別害怕……」她安撫著馬兒，下意識哼起一首兒時歌謠：「雪絨花、雪絨花、清晨迎接我開放；小而白、潔而亮……」

  「找到了！」沉著臉的羅納德突然興奮大喊。

  他緊咬牙關，吃力地拖拽。

  隨著少校的身體一點點向後挪動，一對小小的馬蹄從宮口伸出。

  「腰帶！」羅納德大吼。

  溫特斯飛快解下腰帶。

  「還有我的！」

  少校的腰帶也被解下。

  羅納德喘著粗氣：「套上！套在蹄子上！」

  兩條腰帶分別系在馬駒的兩踝。

  「使勁拉！往一個方向用力！不要掰！」

  溫特斯聞言，把兩根腰帶纏在手上，深吸一口氣，開始發力。

  博塔雲很疼，它痛苦地嘶鳴。

  斯佳麗哭著抱住馬兒，斷斷續續地哼著歌謠：「白雪般的花兒……願你芬芳……永遠開花……生長……」

  先是半透明的胎膜，然後是馬駒的雙腿。

  突然，馬駒的身體卡住了。

  溫特斯已經使出很大的力量，但他沒法使用更大的力量。

  小馬駒的雙腿看起來那麼脆弱，哪怕力量大一點，都會傷到它。

  「使勁！」羅納德手上幫忙，衝著笨拙的步兵軍官怒喝：「使勁啊！它能承受的了！」

  溫特斯咬著牙，緩緩加力。

  「頭露出來了！」羅納德驚喜萬分：「用力！」

  先是一個小巧的鼻尖，然後馬駒的頭逐漸伸出宮口。

  羅納德有條不紊地清理乾淨馬駒的鼻腔，扶著馬駒的頭頸，協助溫特斯向外拖拽。

  馬駒睜著眼睛，身上套著一層淺白色的胎衣。

  頭頸伸出宮口之後，腰帶給溫特斯反饋的拉力猛然減小。

  馬駒順暢地被拖出母體。

  伴隨「啵」的一聲，馬駒的後蹄也離開宮口。

  淺白色的胎衣連著紅色的胎盤，也隨著馬駒離開博塔雲。

  博塔雲的腹部癟了下去，它精疲力竭地躺在草堆中，喘息著。

  「成功了！」斯佳麗親吻博塔云：「成功了！」

  「它活著嗎？」溫特斯不敢去看，因為少校說是馬駒是死胎。

  「還活著！天吶！呼吸！」羅納德少校扯下上衣，給馬駒擦拭著鼻腔、頭顱和身體：「呼吸！呼吸就能活！」

  淡黃色的羊水沾在少校的軍服上，但他絲毫不介意。

  溫特斯飛快脫掉上衣，遞給少校。

  強運的孩子的呼吸最初很微弱，慢慢變得強烈，胸膛也開始起伏。

  它介於灰色和黑色，與它銀灰色的父親和純白色的母親完全不一樣。

  「你真漂亮。」溫特斯跪在強運的孩子身旁，輕輕撫摸著它濕淋淋的鬃毛。

  「真是個大傢伙！聖體在上！」羅納德欣喜若狂地給馬駒擦拭身體，嘴裡不停地念叨著：「難怪母馬會難產！怎麼會長這麼大？老天！」

  他抬起馬駒的後腿，仔細辨認了一下。

  「還是匹小公馬呢！」羅納德總結道。

  斯佳麗破涕為笑，臉色羞紅。

  「母馬是你的？」羅納德問溫特斯。

  「他的父親，是我的夥伴。」溫特斯突然回想起強運奔跑時的美麗姿態：「但是他不在了。」

  羅納德少校動作一滯，苦澀地說：「這是沒辦法的。給這小傢伙起個名字吧！放心，它將來也一定是頂棒的戰馬。」

  「不！」溫特斯眼眶中盈滿淚水：「我希望他永遠也不要上戰場。」

  小馬駒幾乎是剛一降生，就想要站起來。

  它眨著眼睛，跌跌撞撞地撐起膝蓋，又摔倒。

  斯佳麗想要扶馬駒。

  羅納德攔住少女：「讓它自己站起來。」

  數次失敗，又數次重試，強運的兒子終於撐起四腿。

  它的腿還很纖細，但是長度已經和成年馬差不多。

  它雖然站得顫顫巍巍，但它終究憑藉自己的力量，頑強地站在大地上。

  溫特斯抱住強運的兒子。

  馬駒不知道為什麼面前的人類對他如此溫柔——它甚至還沒有人類的概念，它只是覺得，它很喜歡面前的「事物」的氣味。

  它輕輕舔舐著溫特斯的臉頰。

  「我想好他的名字了。」兩滴淚珠滑過溫特斯的面龐：「他叫長生。」

  ……

  溫特斯和羅納德，兩個疲倦的男人，並肩坐在馬廄外面。

  斯佳麗在馬廄里，正幫著博塔雲給長生餵奶。

  羅納德少校靠在牆上，摸索著掏出一支菸斗，慢吞吞壓著碎菸葉。

  煙壓得緊實，可他卻無論如何也打不著火——他的手發顫，火鐮敲不准。

  溫特斯接過菸斗，還回去的時候，菸葉已經被點著了。

  羅納德美美地吸上一口，緩緩吐著輕霧：「它父親是什麼品系？」

  「盧西亞馬。」

  「難怪。」羅納德會心一笑：「你別看它現在是匹小黑馬。等它長大，它會褪色的，一點點變成淺灰色。」

  「嗯。」

  羅納德繼續抽著煙，兩人沉默地坐著。

  「你這一仗，打得很漂亮。」

  「謝謝。」

  「多久之前開始準備？」

  溫特斯誠實回答：「一個多月前，那時候我去了一趟熱沃丹。」

  「那你又是什麼時候，把我們視為敵人的？」

  「更早。」

  「難怪。」羅納德笑著說：「難怪你小子來熱沃丹，也不來看看我。」

  溫特斯也笑了。

  兩人又陷入沉默。

  羅納德苦笑道：「剿匪這說法，實在太小瞧你。你有資格用內戰這個詞。

  本來以為，是我來打響新墾地內戰的第一槍。但現在來看，無論怎麼算，這第一槍都是你打響的。

  可是你準備好了嗎？熱沃丹、楓石城、新墾地……乃至整個帕拉圖。你準備好了嗎？」

  「沒有。」溫特斯搖頭：「但我會儘量走下去。」

  羅納德少校從肺里呼出一團青霧，他指著逸散的煙霧，淡淡地說：「此刻的溫情，就如同這煙霧一般，眨眼間就會散盡。內戰可是很殘酷的，可能比你、比我最恐怖的想像還要殘酷，珍重吧。」

  「我走啦。」羅納德少校在牆上磕淨菸灰：「再見面，就是你死我活。」

  他起身，走向戰馬。

  溫特斯望著少校的背影：「謝謝您今天伸出援手。」

  羅納德頭也不回，擺了擺手：「謝謝你今天不殺之恩。」

  ……

  溫特斯帶著斯佳麗、博塔雲和長生離開。

  羅納德也重新和他的部隊會合。

  「走吧。」少校看起來有些意興闌珊，他召集百夫長們：「看來是抓不著蒙塔涅了。他籌劃已久，不會給我們這種機會。撤吧，回熱沃丹。」

  亞當少尉試探地問：「周圍幾個村莊地里還有一些莊稼沒收穫。除了莊稼，還有房子……要，燒嗎？」

  「燒？為什麼要燒？」羅納德漫不經心地反問。

  亞當少尉硬著頭皮回答：「這裡的人都是鐵心支持蒙塔涅匪幫的死硬分子，和匪徒無異。燒了他們的糧食和房屋，就等於削弱蒙塔涅匪幫的根基。」

  「哈哈哈哈！」羅納德淒涼大笑：「農民寧可跟著匪徒走，也不肯幫我這個正牌駐屯官。究竟是我們有問題？還是他們有問題？燒房子、燒莊稼，土匪都干不出來這種事！留著吧，就當是為我們死後在煉獄裡少待幾天。」

  兩個大隊的熱沃丹士兵集結完畢，踏上返回熱沃丹的道路。

  與此同時，兩名信使正在星夜兼程趕赴狼鎮。

  一名信使是伊什特萬中尉，他會帶給羅納德少校一個消息：蒙塔涅匪幫沒有撤出熱沃丹。相反，他們占據了那座城市。

  另一名信使是皮埃爾·米切爾，他會帶給溫特斯一個消息：執行計劃B。

  ……

  A作戰計劃：調虎離山，攻克熱沃丹，帶走一切能帶走的物資，繼續積攢力量；

  B作戰計劃[備用]：調虎離山，占領熱沃丹，殲滅羅納德部，將鐵峰郡徹底納入掌控。

  [上一章，這一章，這兩章內容的情緒是連貫的。本應該一齊放出來，但是我沒能一口氣寫完。]

  [這一章是否是加更，要取決於筆者明天(20210203星期三)是否更新。如果明天更新，就說明，這章是加更。反之，則說明它不是(捂臉)]

  [但是這一章很大，7144字，一章頂兩章，所以它實際上還是加更]

  ]

  [正如上一章所說，戰鬥差不多結束了。剩下的是羅納德少校和某位知名不具的匪徒的插曲]

  [白獅：我叫白獅，不代表你能白嫖]

  [感謝書友們的收藏、閱讀、訂閱、推薦票、月票、打賞和評論，謝謝大家]

  (本章完)