第219章 旅者

  雖然溫特斯已經可以自由行動，但是額兒倫還是陪著他，甚至比之前還要寸步不離。

  「我願意在這氈帳和你說說話。」額兒倫是這樣說的，她的神情有些難過：「營地里的大家，唉，他們不願意聽我的，他們也不需要聽我的。」

  牧民已經帶著牲群各自散開，大概因為草場能容納的牲靈有限。

  但是營地還維持著運轉，許多人丁、帳篷和牲群留在這裡，他們都是額兒倫的私人財產。

  白獅的正妻和正妻的孩子早年間死於戰亂，如今膝下的子女尚且年幼。

  作為白獅的親妹妹，額兒倫自然而然掌管一部分老營。白獅又疼愛妹妹，分給她許多屬民、奴僕和牲群。

  所以額兒倫才是這座營地的女主人。

  但是她闊別荒原整整十年。在紅松莊園，她是卡爾曼夫人的貼身女僕。在赤河部，她驟然成為一座斡耳朵的主宰。

  別說部眾不適應，就連額兒倫自己也不適應，仆強欺主是無法避免的情況。

  「我不了解赫德社會。」溫特斯想了想，沉吟著說：「但我看部落遷徙的時候，每日拔營、行走、紮營，其實和行軍打仗也沒什麼區別。軍隊，最重視獎罰。做得好獎勵，做不好用鞭子抽。」

  額兒倫連連搖頭，小聲說：「我哪裡敢用鞭子抽人。」

  溫特斯平靜地說：「不必自己動手，指派其他人執行就好。但是要有規矩，要公平。」

  「我……」額兒倫的眼圈泛紅，欲言又止：「唉……」

  小獅子跑進氈帳，打斷了兩人的談話。

  他擠眉弄眼問溫特斯：「我聽貝爾說，他們都管你叫[狼之血]？」

  貝爾和小獅子年紀相仿，經歷也有幾分相似，所以很是聊得來。

  額兒倫擦了擦眼淚，轉身走出氈帳。

  溫特斯嘆了口氣，也拄著手杖離開氈帳。

  「額兒倫？拔都？你倆怎麼走啦？」小獅子莫名其妙，轉頭笑著問夏爾：「你們怎麼會管他叫狼？狼可不是什麼好詞呀！」

  剛才裝聾作啞的夏爾開口反問：「狼是壞詞？你們不是崇拜狼嗎？」

  小獅子生氣地說：「那是外人對諸部的污衊！狼貪婪又惡毒，怎麼可能會崇拜狼？我們誇人都用雄鷹、牡鹿、駿馬、獒犬這類詞，你見過誇人用狼嗎？罵人才會用狼崽子。諸部部眾見狼必打。」

  小獅子又笑著問夏爾：「倒是拔都，他不是高高興興接受了[狼之血]這種綽號？那究竟是誰在崇拜狼呢？是你們，還是我們？」

  夏爾啞口無言，他嘟囔道：「我哥也沒有『高高興興』……」

  「那你們為什麼管他叫[狼之血]？」

  夏爾無奈地說：「因為我哥之前的綽號更難聽。」

  「什麼？還有這事？」小獅子來了興趣，纏住夏爾追問：「你快給我講講。」

  ……

  也是小獅子嘴巴靈光，白天說狼壞，晚上狼就來。

  深更半夜，額兒倫的營地突然一陣騷動。

  有人猛敲銅鑼，拼命大喊：「[赫德語]狼進圈了！狼來了！」

  男人們在睡夢中驚起，紛紛提著打狼棒衝出氈帳。

  被吵醒的溫特斯皺著眉頭，也拄著手杖要往外走。

  睡眼惺忪的夏爾見到這一幕，瞬間失掉一切困意，他慌忙阻攔溫特斯：「哥你傷還沒好！你別去！」

  溫特斯一言不發，走到營地里。

  狼跳入羊圈，本想要飽餐一頓。卻被牧民們驚嚇，朝著遠處跑了。

  營地里的男人們紛紛上馬，互相呼引著，揮舞打狼棒追趕出去。

  馬蹄聲逐漸遠去，營地又恢復寧靜。

  留守的婦女們點起火把，忙著清點羊群。

  有兩隻懷著羔的母羊被嚇得流產，還有幾隻羊被咬傷了脖頸。

  男人們一個接一個回來，或是空手而歸，或是帶著傷——夜裡跑馬很危險。

  額兒倫在人群中苦苦尋覓著，見到人就問：「看到拔都了嗎？」

  每個人都搖頭。

  回來的人越來越多，除了帕拉圖拔都。

  最終，小獅子也回來了。

  額兒倫衝上前去，使勁抓著弟弟的胳膊，流著眼淚問：「你看到他了嗎？」

  小獅子搖了搖頭。

  額兒倫像是霎那間被抽乾全部力氣，軟綿綿地跌坐在地上。

  「走罷。」小獅子想要攙扶起姐姐。

  額兒倫只是呆呆地望著那人消失的方向，不肯離開。

  小獅子無奈，只好在姐姐身旁點起篝火，陪著姐姐。

  黑夜逐漸退散，額兒倫的眼淚也已經流干。

  天蒙蒙亮的時候，小獅子硬是把姐姐拖起來：「走罷，他不會回來了！」

  忽然間，地平線上出現一名騎手的身影。

  那名騎手慢悠悠地走著，但他確實是在往營地的方向走。

  額兒倫的眼淚不受控制地湧出。

  那名騎手越來越近，天色也越來越明亮。

  營地里的人們這才看請，那名騎手的馬背上馱著兩具狼屍。

  「拔都！嗚嗚嗚嗚！」眾人揮手雀躍，甩著衣帽、拍打胸膛歡呼。

  額兒倫卻默默離開，她回到自己的氈帳，從木箱底下取出一套衣服。

  那是一套陸軍軍官學院學員制服，上面的每一處破損，她都已經仔細縫補好。

  額兒倫抱著這套舊軍服，失聲痛哭。

  ……

  狼襲次日，白獅派人來請溫特斯。

  在白獅的營地，溫特斯見到了最近神龍見首不見尾的瑞德修士。

  瑞德修士已經完全變了樣子。

  以前的瑞德修士，會讓你不由自主忽略掉他乾瘦的胳膊、耷拉的皮膚、雪白的鬚髮和滄桑的面孔。

  他會像年輕人一樣大呼小叫，說笑著、談論著。

  而此刻的瑞德修士就只是一位油盡燈枯的老人。

  他還是那個他，但卻極度虛弱，每次呼吸仿佛都在吐出生命力。

  他的面龐也變得晦暗，只有一雙眼睛還有些許光亮。

  他努力地活著，仿佛就是為了見溫特斯最後一面。

  溫特斯額頭青筋暴起，一把抓住白獅的衣襟：「你幹了什麼？」

  白獅只是搖了搖頭。

  「嘿！你這小子，咳。」瑞德修士哂笑著呵斥：「幹什麼呢？」

  溫特斯這才鬆開手。

  「我的時候，我自己會不知道嗎？」瑞德修士費力招呼溫特斯：「叫你來，就是為了最後見一面。你過來，坐在我身邊。」

  溫特斯順從地坐了過去。

  瑞德修士如今就連說話仿佛也要花費很大精力：「讓你來，還想要你幫我做一件事情。」

  「您只管說。」

  瑞德修士輕輕笑著說：「這件事，還是得你來。你來幫我剃掉頭髮吧。我一生渡人，臨了，也有人來渡我，善。」

  溫特斯沒當過理髮匠，他只給自己刮過鬍鬚。

  但是瑞德修士的請求，他不推辭。他乾脆地接過剃刀，一老一小就在氈帳里剃髮。

  兩個月以來的雕刻練習，讓溫特斯對於力度的掌握更加精確。

  他打起十二分小心，沒有給瑞德修士滿是皺紋的皮膚留下傷口。

  瑞德修士銀白色的頭髮如雪般飄落，一個接一個圓圓的燙疤暴露出來。

  「我其實沒什麼能告訴你的了。」瑞德修士閉著眼睛，慢慢說道：「只有一點。你這個小傢伙，站得位置太矮，看得也太近，尤其不惜身。」

  溫特斯沉默地站在瑞德修士身後，仔細地控制著剃刀的力度，繼續一點一點剃下頭髮。

  「你不考慮一百年之後的事情，那就連十年之後的事情也無法保證。如果你不考慮整張棋盤，那就連棋盤的一角也無法占住。」

  「嗯。」

  「我聽說，這世界是個大球。」瑞德修士的眼睛逐漸恢復精神：「一直往西走，就能回到東方。」

  「嗯。」

  「可惜呀，我走不完這段路啦。」瑞德修士笑著問：「你記不記得，你還拖欠我老人家三個月的薪水呀？」

  「嗯。」

  「我就不要你錢啦。我們賽利卡人講究落葉歸根。我死之後，你把我的遺體燒了。帶著我的骨灰，走完這段路，帶我回賽利卡，好不好？把我葬在一個名叫菲尼克斯城的地方。」

  「好，我一定。」

  「一定什麼？」瑞德修士笑著伸手打了一下溫特斯：「此去萬里，生死難知。哪能麻煩你做這種事，我也就是說說。我死之後，你找條河，把我的骨灰倒進去，就算一了百了啦。」

  溫特斯沉默不語。

  瑞德修士像是想起什麼，繼續哂笑道：「但我老人家立過誓，此生再不東歸。所以你得找條自東向西流的河，別隨便找個小水窪糊弄老人家。」

  「兩山夾地，沒有往西流的河。」溫特斯的聲音一點點變得顫抖：「您別著急，您等等我，我送您回賽利卡。」

  「是嘛？沒有向西流的河，那可太可惜了。」瑞德修士咳嗽了兩聲，輕輕拍了拍溫特斯的胳膊：「別哭，哭什麼，老夫活夠本啦。我已經走到了我能到的最西邊的地方，像我這個歲數死了，都是喜喪。你們都得笑著送走我。別看你們這些小子年輕，說不得還活不到我這個歲數呢。」

  削髮儀式完成，瑞德修士讓溫特斯坐在他面前。

  「雖然你這小傢伙是不信者，也讓我最後一次為你祝福。這是為我祝聖時，菲利普修士說得話，現在我對你說。」他握著溫特斯的手，手指輕點溫特斯的額頭，喃喃道：

  「[上古語]你必不怕黑夜的驚駭，或是白日飛的箭；也不怕黑夜行的瘟疫，或是午間滅人的毒病；雖然千人仆倒在你左邊，萬人仆倒在你右邊，這災始終不得臨近你。」

  溫特斯垂下頭，向這位老人致謝。

  瑞德修士深吸一口氣，一下子又變回那位神采奕奕、精神矍鑠的智者。

  他厲聲喝問，聲音穿雲裂石：「我可貧窮？」

  「是！」溫特斯應聲回答。

  「我可獨潔？」

  「是！」

  「我可東歸？」

  「從未！」

  「好！好！好！」瑞德修士縱聲大笑：「我可以安心走了。」

  他的頭緩緩垂下，在溫特斯和白獅的陪伴下圓寂。

  ……

  遵照瑞德修士的願望，他的遺體被火葬。

  溫特斯和白獅從遠處一根一根拖來原木，塔成火葬台。

  大薩滿也來了，他在火前跳起舞蹈，獻上最高的敬意。

  瑞德修士一生當過僧侶、道士、祭司、教法學者、托缽修士，最後被諸部薩滿禮送。

  瑞德修士離去之後，額兒倫也為溫特斯收拾好了行囊。

  「對不起。」溫特斯心如刀絞：「對不起。」

  額兒倫笑著搖了搖頭。

  愧疚感幾乎將溫特斯碾碎，但他還有事情要去做。

  溫特斯走出氈帳的時候，小獅子在等他，還牽著四匹馬。

  「走罷，我送你。」小獅子故作輕鬆地說：「這四匹馬送給你和夏爾，你們兩個可以換著騎。要給馬兒起名字嗎？」

  「不起。」

  小獅子微微一愣：「不起，不起好啊。我們就不給戰馬起名，只用毛色來稱呼。」

  「不，我再也不想給馬兒起名字了。」

  小獅子帶領數名侍衛，護送著溫特斯和夏爾一路走遠。

  額兒倫追出氈帳，一路追到山坡上。望著那人的背影，撕心裂肺地哭著。

  白獅也來到山坡上，他為妹妹擦乾眼淚，溫柔地說：「別哭啦，額兒倫，我為你唱一支歌吧。」

  白獅望著天邊，輕輕唱著：

  「我所愛的人，

  已經翻越重重山嶺；

  我所哭泣的人，

  已經渡過無數河流；

  我哭泣，

  他卻不會回顧我；

  我想找他，

  卻已找不到他的道路。

  ……」

  這是一首女子的情歌，卻是白獅在唱。

  白獅的歌聲淒異蒼涼、哀轉久絕，鳥兒為他盤旋，牛羊也為他駐足。

  一定是有過很多悲傷的經歷，才能唱出這種歌謠。

  歌畢，白獅輕聲對額兒倫說：「你若是想他，就去找他罷。」

  「可是。」額兒倫不再流淚，只是小聲抽噎著：「烤火者那邊要怎麼辦？」

  「沒關係的。」白獅將妹妹攬在懷中，溫柔地為妹妹整理額發：「哥哥總有辦法。」

  ……

  小獅子一路護送溫特斯到冥河畔。

  他先領著溫特斯去祭奠強運。

  強運長眠在一座漂亮的小山上，山坡開滿了紅的、藍的碎花。

  沒有墓碑，小獅子埋葬強運時打下了一根樁子，樁上寥寥幾刀刻著一匹駿馬。

  溫特斯輕輕撫摸木樁，就像拂過強運的側頸和長鬃。

  他沒有眼淚，從昏迷中甦醒之後他就沒有再哭過，一次也沒有。

  哪怕是瑞德修士辭世，哪怕是與額兒倫的分別。

  他流淚的能力仿佛已經被徹底剝奪。

  小獅子和他的侍衛帶著羊皮囊和木架，他們很快就準備好羊皮筏。

  兩名侍衛先行往返一次，確認羊皮筏能用，來找小獅子復命。

  最先送到冥河對岸的是四匹馬，然後是夏爾。

  小獅子陪著溫特斯，最後抵達冥河東岸。

  「對了。」小獅子好奇地問：「只管你叫拔都，我還不知道你究竟叫什麼。」

  「我叫……群山的深冬。」

  「你姓『群山』嗎？」小獅子撫掌大笑：「我父親的部落叫『文朵兒』，也是群山、高山的意思。」

  一切都已經被運到東岸，馬匹、食物。

  「你不會迷路吧？」小獅子笑著問溫特斯：「草原上不分東西南北，很容易走丟。」

  「我有這個。」溫特斯取出傑士卡中校的地圖：「不會迷路的。」

  「那就好。」

  「這個送你。」溫特斯又拿出另一卷東西，扔給小獅子：「說不定你能用到。」

  「什麼東西？」

  「地圖，我畫的。」溫特斯輕聲說：「大草原的部分。」

  「好！謝謝啦！」小獅子哈哈大笑：「走罷，群山的深冬，回家去吧。」

  小獅子不舍又堅定地辭別：「再也不要回來了！」

  溫特斯輕扯韁繩，縱馬離去，夏爾緊隨其後。

  一百六十四根木錐，仔細地收在他行囊的最深處。

  [感謝書友們的收藏、閱讀、訂閱、推薦票、月票、打賞和評論，謝謝大家]

  [有書友提到溫特斯的成長問題。其實他確實是在挫折中不斷成長，但不是靠死人。

  瑞德修士的離去其實對於溫特斯沒什麼刺激。

  老人家就是到壽了，畢竟他都已經95歲了(自稱)。

  他渡了最後一個人(不是溫特斯)，自己也走到了旅途終點。]

  (本章完)