適逢皖北、山東在鬧飢荒，饑民甚多，周遊和李開芳的人馬雖然不多，可短短兩三個月的時間內，便是通過劫掠豪強劣紳、開倉放糧而匯聚了數萬之眾的人馬。而宛如帶着移動倉庫的周遊，揮手間便能取出大量的軍械乃至火器，別說迅速匯聚於他麾下的義軍視其為神人一般，就連李開芳都忍不住懷疑周遊乃是天神下凡來拯救他們了。接下來，周遊和李開芳帶領着數萬裝備精良的義軍一路殺向了林鳳祥所在的連鎮。稍微經歷了些戰火洗禮，且有了精神信仰的他們，所爆發的戰鬥力可一點兒也不遜於太平軍的人馬了。所以，哪怕圍困林鳳祥他們的乃是清軍精銳，可周遊的人馬一到，憑藉着火器的厲害，依舊是令得清軍潰敗，給林鳳祥解了圍。此時的林鳳祥，身邊雖然只剩下了兩三千的殘兵敗將，可這些經歷過戰火洗禮、生死廝殺的太平軍，卻是堪稱真正的精銳，稱得上是浴火重生一般。有着他們的加入，周遊麾下整編的數萬人馬戰力更加的了得，而後兵分兩路，李開芳帶着兩萬多人再分散入山東、河北發展，周遊和林鳳祥則是帶領最精銳的三萬人馬殺向了滄州。既然來了一趟北方，有着數萬人馬在手的周遊，都到了直隸地界了，清廷朝廷的家門口了，若不試試能否一舉攻克京城，覆滅清王朝，那不是太遺憾了嘛！這同樣也是林鳳祥、李開芳他們一路殺到這裏的最終目的。所以，就算周遊不想現在攻打京城，林鳳祥和李開芳他們也是不會輕易放棄的。而之所以讓李開芳帶人在山東、河北發展，繼續壯大人馬隊伍，也是為了留一條退路，哪怕是無法攻克京城，也可退入山東、河北地界，繼續走農村包圍城市的道路，讓清廷的京城被農民戰爭的海洋所包圍。如此，拿下京城，覆滅清王朝，也只不過是早晚的問題罷了。由於清軍主力之前圍困林鳳祥於連鎮，滄州如今已是成了清軍的後勤基地。伴隨着清軍主力的潰敗，僧格林沁帶兵撤回了滄州，所以周遊他們可以說是追着清軍的潰敗殘部殺到了滄州來的。因此，一退入滄州的僧格林沁，便是命令緊閉城門，一時間連迎戰的勇氣都沒有了般。面對清軍主力鎮守的滄州，周遊他們一時間也是有些沒轍。不過對周遊來說，打不打下滄州，其實沒有多大的意義。所以，見事不可為，周遊和林鳳祥也就毫不猶豫的繼續北上，向著天津殺去了。他倒要看看，僧格林沁會不會再眼睜睜看着他們北上。天津危急，甚至京城也變得危險了，就算僧格林沁想要龜縮在滄州城，咸豐帝也會火速召他北上勤王。果然，周遊和林鳳祥剛領兵來到靜海，還未來得及攻打天津呢，僧格林沁便是帶兵自滄州殺來了。同時，作為清軍會剿太平軍的統帥，同時還是欽差大臣的勝保也已是領兵火速趕來。周遊帶人以逸待勞，在靜海給了僧格林沁迎頭痛擊，令得他所帶來的清軍再次潰敗，險些殺死了僧格林沁，而後不待勝保的援軍到來，便是火速北上，也不去攻擊天津了，直接渡河沿運河殺向京城，一時間清廷京師朝野震動。京師周邊的軍隊雖然不少，加上京師內外的守軍足有十數萬之眾，但之前為了圍剿林鳳祥他們，已是調派了不少的兵力，以至於通州、天津等地防禦空虛。