山洞口，雨幕似乎開始稀疏了。
程靈方才問的是，如果拿下蒼天王，魏國南征大勝，魏皇會不會願意放過像王七郎這樣「無關緊要」的王家子弟！
這番話……乍聽似乎沒什麼，可若是細思量幾遍，卻忽忽然就使人心頭生出一股不安。
山洞內的空氣都似乎凝滯了片刻，片刻后，蕭蠻給火堆添了一根柴，低聲道：「程兄，孤可以向父皇諫言，善待齊國願降之士，以此彰顯我朝大國氣度。」
此言一出，程靈瞬間轉過頭去，目光直落向身後山洞裏的蕭蠻。
這個時候的蕭蠻剛將中衣穿好，領口還半敞着，露出了肌理分明的半片胸膛。
程靈一滯，連忙又轉回頭。
只是驚鴻一瞥而已，程靈上輩子什麼樣的男菩薩沒見過？就這麼看一眼根本就不算什麼——
咳咳，算了，做人要有良心，程靈還是得承認，有些人他的確不是凡品。
不說別的，就只說蕭蠻他從小習武，不論內功外功學的都是天下最頂尖的那一種，千錘百鍊的身體，又豈是某些花架子可比？
程靈的臉頰，有了些許飛紅。
所幸她正背對着蕭蠻坐在山洞口，蕭蠻看不見她此刻的面色是如何醉人。
而蕭蠻看不見程靈的臉，於此相對應的便是，程靈也看不見蕭蠻的臉。
因此她便也不知曉，原來此時的蕭蠻臉上亦同樣佈滿了紅暈。
又不僅僅是紅暈，他的眼睛落在程靈的身後，目光格外明亮，含情帶煞，又似是一隻計謀得逞的靈狐般，有剎那得意。
兩個人都沒有再說什麼，氣氛漸漸寧謐。
正在滴滴答答著的雨聲也並沒有影響到這種寧謐，反而越發將此刻的氣氛襯得和緩而又悠長。
現實總有許多殘酷，若得浮生半日閑，倒好似是偷來的一般。
一刻鐘后，雨終於停了。
程靈與蕭蠻便沒有再在這洞中過多停留，
蕭蠻仍然將程靈背起來，兩人準備下山，沿河檢視一遍，看看周邊的具體情況，再決定要往哪裏走。
一路往下游去，過了蘆葦盪，卻見前方青山隱隱，山腳下有村莊的輪廓。
程靈卻忽然生出幾分眼熟的感覺來，她蹙眉思索，一邊說：「蕭兄，我們去那邊問問路。」
有村莊的話，應該就會有人家——
是的，理論上是應該會有人家，可實際上，等蕭蠻與程靈走近，卻發現這村莊破敗荒涼。村莊內也不是沒有人，卻都是死人！
一座空寂的，又隨處可以見到各種腐爛死屍的村莊。
大雨一衝，惡臭的氣味看似是被壓下了，各種看不見的邪惡卻極有可能在暗處滋生。
程靈怕有疫病，連忙道：「蕭兄，咱們快走開！」
蕭蠻也知道事情的嚴重，當下連忙施展輕功遠遠退開。
程靈有些怔然道：「去年我與母親逃荒一路，就曾見過這樣的村子！」
所以說，破敗的齊國必須要被征服！
魏國南征又不僅僅是征服，這是大一統的大勢洪流，是和平前必然經歷的陣痛。
程靈又說：「蕭兄，等太陽出來，將這一片曬乾，我要再過來放一把火……」
瘟疫之可怕，尤勝千軍萬馬。
一定要防患於未然，不能讓疫病滋長。
蕭蠻道：「好，我與你一起過來。」
兩人說着話，又走了一段路。走過各種荒廢的田地，繞過一段小山坡，忽然在前方遇到了一隊倉皇奔行的人。
兩方人狹路相逢，蕭蠻背着程靈走得輕巧，對面數人扶老攜幼，推著推車，帶着行李，卻是走得狼狽。
雙方驟然撞見的時候，對面數人齊齊驚叫，一副撞見生人，因而驚慌失措的模樣。像是驚弓之鳥，喪家之犬。
片刻后，對面的人好不容易鎮定了下來。
主要還是因為程靈與蕭蠻只有兩個人，蕭蠻雖然身材高大，卻生得俊美，不是那等凶神惡煞的模樣。程靈就更不必說了，她被蕭蠻背在背上，看起來像個戰五渣，比較能給人「安全感」。
程靈客客氣氣地問路，對面數人中，領頭的老漢看起來足有四五十歲年紀了，他卻是連連擺手，嘆氣說：「前頭啊，那前頭確實是有座城，赤霞城咧！可是有什麼用？赤霞城被蒼天王占咯！」
原來程靈與蕭蠻從神川暗流出來，竟是被衝到了赤霞城周邊！
難怪程靈看着這邊的山水感覺眼熟，可不就是眼熟么？
程靈驚奇道：「蒼天王佔了赤霞城？這是什麼時候的事？老丈你們……是從赤霞城出來的？」
老漢還是擺手說：「莊戶人家，哪裏住得進赤霞城哦，咱們啊，就是在周邊住着，嘿，也多虧是在城外住着，要不然咱們都跑不掉！那城啊，如今都封了，不許進也不許出！」
程靈又連忙追問細節，老漢一行人雖然模樣倉皇，但又或許是憋的狠了，有些話不吐不快，因此在被追問幾句后，隊伍里的其他人竟也紛紛接上了程靈的話茬。
有個婦人抹着眼淚說：「造孽啊，郡守成了明王，就一輪又一輪地過來征糧。征糧完了還徵兵，我家大郎二郎全都不知道被徵到哪裏去了！」
這說的是之前王邕打入齊都，自封明王之後發生的事。
而如今，齊都實際上已經被魏軍佔據了。
但底層的小民並不知曉這些消息，他們只知道，忽然有一天那個徵兵征糧的明王又不見了，倒是蒼天王帶着大軍轟轟烈烈地進駐了過來。
打了個天昏地暗，那城牆上下人頭滾滾，好似天上下了一場餃子雨。
赤霞城周邊的百姓原本過得相對富裕，可這兩年被折騰的，卻是死的死，散的散。還能留到如今才逃的，都算是故土難離的那一種了。
半刻鐘后，程靈與蕭蠻同老漢一家告別。
雙方擦身而過時，程靈悄悄在老漢腰間的褡褳里放了兩粒一兩重的銀錁子。不多，幫不了長遠，但也希望窮苦的人日子能稍微好過些。
赤霞城居然已經被蒼天王佔據了，這是程靈和蕭蠻事先都沒能料想到的。
程靈道：「蕭兄，我想到那邊的山上去，看一看赤霞城。」
(本章完)
