實誠的程靈與魏皇在松陽客棧的大堂里相談甚歡。
魏皇索性與王文交換了座位，如此一來，他離程靈就近了。
兩個人雖然是各坐在一張桌子邊，但坐凳卻是相靠著的，正好說「悄悄話」。
除了向陳國和蜀國的士大夫買糧，程靈還有許多的損主意。
比如說在對待北疆五胡的問題上——
這是個大問題，魏皇雖說是將五胡諸族趕出了中原境內，使其退守到關外的草原深處，並在名義上對大魏稱臣，但誰都知道，這種臣服不可能是長久的。
你看他今日俯首帖耳，有朝一日，一旦魏國露出些許破綻，習慣了劫掠中原的五胡諸族立刻便又會露出獠牙，再起兵戈。
即便是魏國強盛，暫時沒有破綻的如今，從西北到正北，再到東北，那長長的邊境線上，不也照樣時常發生各種小規模戰爭？
哦，或者那不能說戰爭，只能說是各種試探性的、不經意的摩擦。
程靈的損主意頗有釜底抽薪之意。
她道：「咱們要弄明白一點，五胡諸族為何總想劫掠中原？僅僅是因為他們貪婪無度嗎？這只是一個方面，更重要的是，胡人逐水草而居，沒有穩定的生產能力，他們缺糧缺物。」
魏皇微微點頭，等著程靈的下文。
程靈道：「既如此，我們何不開放邊關互市？」
魏皇皺眉道：「互市豈非資敵？」
程靈道：「互市由我國開放，自當由我國控制。在互市中，我們只需將各種奢侈卻無太大實際意義的物品帶去，換取胡人的牛羊，尤其是羊……」
「用我們精美的絲綢與瓷器，換取他們的牛羊。使牧民大量養羊，而放棄養馬，失去鬥志，如此天長日久，此謂不戰而屈人之兵。」
這話，有那麼點意思了，但是問題還很多。
魏皇道：「一旦互市開放，流入五胡的，便不可能只有絲綢瓷器，必然還有茶葉和糧食。而胡人獲得了大量的茶葉和糧食以後，吃飽了飯又可練兵。天長日久，養虎為患。」
還是資敵！
說到這裡，魏皇看程靈的目光中，一股煞氣都要騰然而起。
程靈只搖頭道：「不，咱們不買馬，只買羊。若要戰馬，咱們只能自己養。須知這世上，永遠都是先有需求，後有買賣。當咱們只買羊不買馬時，北方的牧民漸漸地便也會只養羊，不養馬。」
魏皇挑眉，程靈說：「老先生可知，羊與馬最大的不同在何處？」
「羊只能用來吃，馬……」魏皇不說話了，馬是戰爭利器，牧民會放棄養馬？
程靈嘆一聲道：「羊，是會啃噬草根的啊。」
魏皇看著程靈，有片刻不解其意。但很快，他腦中閃過了先前看過的《農桑實紀》其中一章：保持水土！
羊啃噬了草根，之後會發生什麼後果？
……
魏皇輕輕吸一口氣，忽覺背後一股汗意，似要勃然而發。
難怪眼前之人要說這是損招，果然，不可謂不損！
魏皇按捺住心中一股沸騰的激昂之意，卻沉聲道：「然而互市買羊雖然絕妙，卻實為天長日久之計，非旦夕之功。眼下如要南征，只是開放互市，還是不夠。」
程靈道：「那如果我們派遣幾位使者，悄悄到草原去，分開遊說各部落首領，暗中促使其發動統一戰爭呢？」
每個部落的首領都想統一草原，每個首領背後都有一個「支持者」，如此一來，眾部落自然而然形成戰爭對立狀態，又哪裡還有功夫來管魏國是不是要南征？
等到五胡諸族反應過來，到那個時候魏國早就一統南北，
大勢已成，又何懼邊關小患？
所以，這才是損招又損招，連環計。
合縱連橫，遠交近攻，天下為局，諸侯為棋。
魏皇聽及此，簡直恨不能當場大笑三聲，再浮一大白。
他越是激動，越是有無數思緒浮上心頭，口中卻又忍不住道：「草原諸部，倘若當真統一了又該如何？」
這只是順嘴一問，但其實魏皇認為，到了這一步，五胡諸族實際上是不可能統一的。
都到了這一步，他又怎麼可能讓他們統一？
魏皇心中千百思緒如浪迭起，腦海中竟已是開始模擬，倘若要派人去往五胡，應該派遣誰，總共派多少人，具體怎樣安排，幾明幾暗，挑起爭端后又該如何接手後續等等。
他本是極擅征伐之君主，有些事情只是缺乏一個引子，如今有人將方向打開，不必程靈再繼續多說，一段波瀾壯闊的開疆盛事，已在他心中如洪濤排開。
卻聽程靈一嘆道：「便是統一又如何？化胡為漢豈不正好？可惜……」
她悠悠說著：「此番種種暢想，也不過就是暢想而已。小可一介白身，鄉野之民，信口談國事，多有愚昧之處。不過是仰賴國朝民風開放，陛下不以言論罪，因此才胡說幾句。」
說到這裡，程靈也對著皇城的方向拱了拱手。
又對魏皇笑了：「老先生也不必將晚生的話當真，紙上談兵，誰都可以。小可說興發了，貽笑方家，倒是慚愧。」
魏皇：……
不，紙上談兵，真不是誰都可以！
但這一刻，他滿腔的激昂與火熱也如同遭遇冷水兜頭一潑。水潑之後，滾燙的心懷滋滋冒煙。
魏皇看著程靈，帝王的疑心不免湧上：此人莫非實則是知曉了朕的身份，因此才將此等絕妙計議通通說出？
一邊，他又似含深意般問程靈：「小郎君可實在是太過謙遜！紙上談兵？信口胡言？後生，你當真如此自我判定？」
誰要敢說程靈這一番話沒價值，魏皇第一個將他拖出去打板子！
程靈卻又笑了，這笑容非常符合她的年齡特質，透著少年的靦腆：「其實……不瞞老先生，晚輩心裡頭也是覺著自己說的話有些道理的，但是，虛懷若谷，不是君子之道嗎？」
好傢夥！正也是她，反也是她！
魏皇哼一聲道：「那你既認為自己說的有道理，為何卻還將這等妙計信口說與陌生人聽？你就不怕，有人聽了回頭想辦法傳達天聽，以此晉身，搶佔你的功勞嗎？」
(本章完)
