松陽客棧，大堂一角。
程靈聽到有人說話，便側頭看過去。
原來這突然出聲的是隔壁桌一名男子，此人看起來三十許模樣，生著一張國字臉，氣質英武，甚至有些粗獷。
與他同桌的還有兩人。
這兩人年紀略大些，一個白面無須，眼角堆著皺紋，看起來圓圓潤潤的，一副和氣又慈祥的模樣。
另一位老人卻是個魁梧身形，他坐的位置正好與程靈正面對着，程靈的視線才剛一落到他身上，就見他忽然抬眉，一雙眼睛似虎目微睜，卓然而有不怒自威之勢。
程靈頓時心頭微動，若是常人被這樣看上一眼，只怕當時就要膽顫心怯了。
此人若不是頂尖高手，就必定是身份非凡，又或許是二者皆有。
魏國京師，果然卧虎藏龍，隨便找個地方一坐，隔壁桌都有可能是有高人出沒。
程靈便拱手向隔壁桌的三位致意，而後微微一笑，回答方才英武男子的質疑。
她道：「在下不過是鄉野一閑人，既非朝堂公卿，也非軍中將士，怯戰二字，實在不敢當。」
也就是說，我這沒身份沒立場的，普普通通一小民，「怯戰」這種說法，憑什麼就給扣到我頭上了呢？
程靈雖然有風度，即便被人嘲諷了也不表露出憤怒失態的模樣，但她的嘴上卻也是寸土不讓。
又說：「小民淺見，閑說幾句罷了。這戰爭之事，首重後勤，原是穩妥之法。怎麼，難道在閣下看來，前線將士打仗，竟是只管打就是，不用帶糧吃飯的么？」
英武男子頓時被噎到，一時答不出話來。
「戰爭之事，首重後勤？」魁梧的老人重複了一遍這句話，似有咀嚼之意。
「你這後生說話倒也有意思，然而如今齊國戰亂，正是其國力虛弱之時，萬一錯過此等良機，等到齊國全面安定，我國再來出兵，戰爭難度卻是不知要再上升多少倍。」
老者一嘆道：「機不可失，時不再來啊！」
這個老人，其實正是微服出行的魏皇！
他身邊的白面老者是內侍常虹，英武男子是散騎常侍王文。
魏皇出行與程靈相遇，也並非偶遇。
實在是近日來朝堂上又重新提起了南征之事，文武百官吵得不可開交，主戰派和反戰派各有理由，一天能在朝堂上對轟八百遍。
魏皇不做決議，不表態度，只是冷眼旁觀眾人爭吵，偶爾拱拱火，偶爾又壓一壓，打壓了左邊又平衡了右邊，帝王心術玩得賊溜。
然而眼看一切盡在掌控中，魏皇的心情卻並不好。
南征，不僅是百官在為其爭吵，魏皇自己內心其實也在為此煎熬。
主戰派和反戰派兩邊沒有誰能說服對方，同樣，這兩派也沒有誰能說服魏皇。
這個決定太難下了，思及為難處，魏皇拿着那本《農桑實紀》，對常虹感慨道：「著此農書之人，雖有超卓才華，可惜，棉花終究不是糧食！」
北邊天冷，棉花的存在對於鎮守胡漢邊關的將士來說，是個好東西，可對於南征，卻並無明顯助益。
棉花終究填不了大魏的糧倉，不能推動南征。
魏皇向常虹做此感慨，常虹便道：「陛下，寫《農桑實紀》的程先生已經入京，今日收到了內侍司遞上來的請見文書，您看，哪一日宣他？」
哪一日宣程靈入宮覲見？
常虹這一問，卻使得魏皇忽然靜極思動。
「程愚之入京了？如今在何處？」
對於魏皇宣召入京之人，常虹是時刻關注的。他立刻道：「回陛下，程先生如今正在城東松陽客棧暫住。
」
就在松陽客棧？那好得很！
魏皇哈哈一笑，當即站起身。也不叫人到御花園來釣魚了，更不待宮裏了，索性就帶上常虹，又帶上王文，衣裳一換，這就微服出了宮。
見不見程愚之，那是次要。重點是，有仗打不得，煩死了，不如出宮散心，去去悶氣！
程靈不知道眼前與自己對話的老者居然就是魏皇，只做平常道：「老先生說的是，機不可失，時不再來。因此，若要既穩妥，又抓住時機，那就只有……」
說到這裏，她停了停。
嘿，好小子，倒賣上了關子！
魏皇頓時不悅道：「怎麼？什麼驚天動地的好主意，竟是說不得？」
程靈的眼睛微微轉動，在旁邊常虹的喉結處一劃而過。她垂目，卻是忽然一手撐到桌上，微微向前傾身說：「也不是說不得，只是需得壓低了聲音說，這個主意有些損，不好叫旁人聽見。」
一個損主意？
魏皇頓時來了興趣，他也向前傾身，並壓低了聲音道：「行，那你就小聲點，說來聽聽。」
王文皺眉，常虹豎起耳朵，吳耘楊林和許義都連忙挪動身形，坐得又離程靈近了些。
程靈壓低聲音道：「咱們自己的糧食不夠，短時間內要想既維持國內安定，又能獲得足夠軍糧，便有兩策。一策對內，輕徭薄賦，以安民心……」
輕徭薄賦？
要不是魏皇就在旁邊，王文險些都要怒罵出來。
好傢夥，打仗就得征糧，你小子還想輕徭薄賦？
卻聽程靈緊接着又道：「一策卻是對外，尤其是對陳國和蜀國，可以從這兩國購入糧食。」
什麼？
魏皇微微擰眉，道：「陳國和蜀國明知我大魏國力強盛，又豈會賣出糧食給我國？」
程靈輕笑道：「自然不是直接尋那兩國國主買糧，但若有那脾氣慫的，喜歡騎牆的，貪財的，或是好色的……總之是有種種弱點的士大夫，尋他們買糧，老先生思量思量，他們會不賣么？」
要不怎麼說這主意損呢？
魏皇沉默須臾，片刻后哈哈笑出了聲。
笑聲甚至驚擾了旁邊還在高談闊論的學子們，一下子這個角落就引來了不少目光注視。
魏皇左右掃視一眼，漸漸收住了笑，但旁人的目光顯然並不能真正影響到他。他炯炯的目光落在程靈身上，笑起來說：「你這後生，瞧著老實單純，原來並不是啊。」
程靈眨眨眼，卻是無辜道：「老先生，晚輩不實誠么？」
魏皇：……
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