戰事一起,便如荒原上的野草,略著一點火星,被風一吹便鋪天蓋地而去,呈現出燎原之勢。

冬日寒夜的戰鼓，悍然若雷霆！

驚了韃靼備戰之中的美夢，長I槍利刃，刀劍將鮮血浸入冰冷的凍土，在那慘淡淡的朝陽將光芒灑遍大地時，便輝映出一片又一片凜冽的胭脂色。

輕騎兵行進最為迅疾,弩兵隱藏在輕步兵之中，為兩翼所掩護，漫天箭雨早在韃靼的兵卒靠近之前便一波飛去，射落陣中無數戰馬騎兵。

人從馬上跌落，馬又嘶嚎倒地。

後來者或為其牽絆,避之不及，撞個正著；或者反應迅速，朝着兩側調整陣型，可也不免如蟻群一般,被就此打散。原本整肅的陣型，幾乎立刻被從中間撕開了一道口子。

燕臨立在戰車的高處瞭望,當機立斷,命鼓手變化鼓點,改了行軍令。騎兵從兩翼出發,即刻包抄對方出擊之陣營；舉刀持盾的重步兵則如一桿長i槍從對方已然撕裂的薄弱處突入,弓i弩手的箭不再漫天飛射，而是同時掩護向對方陣中突入的重步兵行進！

此次攻打韃靼，所挑選的兵種大部分都是行進迅速的兵種，又兼之燕臨下令果斷，毫不猶豫，其變化猝起不意，着實令韃靼一方始料未及。

等對方將領意識到，已為時太晚——

韃靼軍陣的右翼一片四五千人，眼睜睜看着就在輕騎兵的包抄與重步兵的突進之中，硬生生被切割出來，與大軍主力脫離！

而大乾這一方的輕步兵，早已經等着他們！

喊殺之聲頓起！

區區四五千人落入重圍，縱使用力掙扎，拼殺不休，又如何能抵擋大乾這邊人數和兵種的優勢？且落入敵手的包圍之中，本就有恐慌之處，猛烈的攻勢襲來，更使得眾人潰不成軍！

所有戰爭的勝局，都是從最初的一點小優勢開始，抓住機會，滾雪球似的往下推進。

一分一毫，一尺一丈。

在以有備攻不備的情況下，年輕的將軍竟展現出了驚人的沉穩與果決，半點不因本身就有的優勢而有半分懈怠，甚至沒有貪功冒進。

初次交鋒折損四五千人，對於韃靼來說，已經是巨大的損失。

其後陣型幾番變換，也始終不能重創對手。

倘若這時還要與大乾做一時血勇之斗，無疑是打得上了頭，不顧大局了。所以韃靼一方在發起一波迅猛的衝鋒之後，便直接鳴金收兵，著令所有兵士退守己方邊城堡壘。

大乾這方將領又不少都興奮不已，幾乎能看見軍功就在眼前，想像起踏平韃靼之後又該如何加官進爵，當即力薦燕臨趁勝追擊，痛打落水狗，一鼓作氣將韃靼的氣焰鏟滅，好叫他們知道知道大乾還是那個大乾，大乾的鐵蹄才是他們應當懼怕的。

豈料燕臨竟置之不理。

幾道號令下去，沒有絲毫戀戰，徑直下令收兵回營！

軍中難免有人有所非議。

然而勝績在前，便是他們有非議，也無法阻擋燕臨在軍中忽然高漲起來的威信與聲勢，更不用說軍中糧草調撥早已經換上了呂顯的人，對燕臨乃是言聽計從，其他人根本沒有說話調遣的權力。

糧草都沒有，拿什麼打仗？

便你肚子裏有一千一萬的不滿，也只好忍耐著咬牙咽進去，營中議事時還要對這位年輕的將領俯首帖耳！

初戰一場奇襲，快得猶如一場閃電。

接下來的幾日更將這種戰術發揮到了極致，不斷出兵滋擾，卻又不以大軍強行壓陣，只如老鷹捕食一般一點一點啄食對方血肉，一次又一次地削弱對方力量。

同時還在加緊敦促營中剩餘兵力的整訓。

最疼的就是鈍刀割肉。

韃靼一方不過三次之後就已經看清了對方的意圖，到得第四次時，王庭來兵增援，整整四萬兵士齊聚邊關，打算等大乾一方的輕騎故技重施再次來襲時，迎頭痛擊，讓對方有來無回！

然而真等到這一日交戰時，出現在他們面前的卻是狂潮一般的五萬大軍！

這五萬人里，輕騎兵只佔了少數，更多的是重騎兵、重弩兵、重步兵！

金戈鐵馬，堅不可摧！

方一交戰，便如同一輛龐大的黑鐵戰車，以碾壓的威勢，絞肉一般蓋過韃靼的軍陣，將他們精心的籌謀摧毀！

韃靼一方簡直不敢相信，那忻州的將領王成領兵作戰，何時這般厲害了？

前後派了三撥哨探前去打聽。

前兩撥都折戟沉沙，直到第三撥人才僥倖帶回了消息——

忻州軍中，哪裏還有什麼王成？

此次將他們打得落花流水、節節敗退的將領，姓燕名臨，單字為「回」！

早在一個月前就已然到任，並且刀斬王成，用舊將領的鮮血完成了自己對兵權的控制，繼而用最快的速度推進了今日這一場令人膽寒的戰事！

戰事才不過進行了十日，韃靼一方已經深感吃不消。

縱使延達暴跳如雷，也無法以一己之力扭轉這一場從一開始就處於劣勢的敗局，在第十一日派去使臣，向燕臨送了和書，且言語之間還提及公主身懷有孕，將誕下兩國血脈之事，責戰事之不該。

燕臨劍斬來使，將人頭送回韃靼王帳。

所謂狼子野心，非一日可磨滅。

若要使心懷不軌之人不再作祟，光憑口舌與一紙和書，實在不足為信。唯斷其爪牙，抽其筋骨，打得對方恨了、怕了、再無還手之力了，方能得一日安生！

所以接下來，他照打不誤！

非但繼續打，且打得比先前還狠！

軍中士氣，都是打出來的。

一路浴血，一路征戰，氣勢如虹，簡直一掃往日頹敗之態！

十一月廿二，大乾大軍勢如黃龍，直搗韃靼王庭，兵臨城下，燕臨的戰馬停在王帳前，三尺青峰映照着他年輕的臉，只對着滿地瑟瑟發抖的韃靼王族，說了一句話：「燕某此來，只為迎公主還朝。待迎回公主，我軍自去，還請諸位不必驚慌。」

好一個「只為迎公主還朝」！

聽在韃靼耳中，簡直像是笑着扇在他們臉上的巴掌！

對方的大軍可是從雁門關內一路殺過來，拔了他們的城池，殺了他們的兵士，甚至連倒伏下去的王旗，都被沾了血的鐵蹄踐踏！

一巴掌一巴掌拍腫了你的臉，再笑着同你說——

我們就想來接個人。

真是好不舉重若輕，好不冷酷囂張！

*

邊關戰事如火如荼，兵起破竹之事，這樣大的動靜，消息自然不可能蓋得住。就在燕臨率軍踏平韃靼王庭的這一日，邊關的消息歷經重重阻礙，終於還是在萬般的驚慌中，抵達了京城，穿過紫禁重重宮門，到得皇帝寢殿。

此時尚在長夜。

銅漏聲聲，紫檀香濃。

蕭姝睡得不深，服侍完沈琅用過五石散后，雖也在龍榻上躺下，可外頭稍微有些動靜，她便醒了。

宮裏燒了地龍，暖烘烘的。

她披了輕紗似的薄衫起身，拂開華美的珠簾，遠山黛眉輕輕顰蹙著，於昔年的明艷雍容之外，又多了幾分寵妃方能有的威儀。縱然此刻一副憊懶神態，可六宮上下誰人不知她手段？見者無不低下頭去。

外頭侍立的是鄭保。

王新義這些年來漸漸老了，許多事情便都交給了這個徒弟，手腳伶俐，心思細敏，也算得了王新義真傳，深知皇帝喜好，是以慢慢也得了聖心。

不過蕭姝對這一起子閹人向來不大在乎。

她怕吵著沈琅，走出來才問：「外頭什麼事？」

鄭保躬身道：「回稟娘娘，邊關急報。」

蕭姝陡地挑眉：「急報？」

鄭保低聲將外頭來的消息一說，她整個人便面色一變，豁然迴轉身去，將龍榻上的沈琅喚醒。

不出一刻，宮中急詔便傳到各大臣府中。

靜夜中的京城，一時都是雞鳴狗叫之聲，富家大戶、公侯伯府，燈火通明，一頂頂官轎、一輛輛馬車，從各個方向朝着宮中匯聚。

沈琅甚至有些不相信自己聽見了什麼：「燕臨起兵了，那謝先生何在？」

傳訊者戰戰兢兢：「聽人傳，謝先生到得忻州時，那賊子已然矯詔掌控了兵權，派人將少師大人控制，嚴加看管。不過、不過……」

沈琅面上戾氣一浮：「不過什麼？」

傳訊並立刻使勁磕頭：「不過坊間也有傳聞，說謝少師心懷不軌，到得忻州后，竟幫助賊子整頓軍務，也生了反心！」

「放肆！」

沈琅服食五石散已有近兩年的時間，先才一帖的藥力正盛，正在躁意涌動之時，聽得此言，只覺一股氣血往腦門頂上沖，讓他瞬間紅了眼，抄起案上的硯台便砸了下去！

上好的端硯沉重極了。

那傳訊者被砸到腦門上，血流如注，痛得幾乎要昏厥過去，卻連擦都不敢擦一下，一個勁兒跪地求饒。

不少接了急詔趕來的朝廷命官，見得這場面簡直不敢踏入殿中。

一個個全在殿外跪了下來。

沈琅陰沉的聲音帶着雷霆般的盛怒，從陰暗的殿內滾了出來：「國庫未行，戶部未動。自古三軍作戰，重在兵馬糧草！便是他狼子野心，手握兵權，任何一場征戰也要傾舉國之力以備，他一時半刻，從何處去籌措出足夠的錢糧攻打韃靼？！難不成戶部的人都死了，能在朕眼皮子底下瞞天過海了？！」

眾臣都是初聞邊關亂了的消息，連頭緒都沒有整理清楚呢。

本來所有人都覺得謝危去了，一切自然妥當。

誰能想到，連這位當朝帝師，如今都有可能為虎作倀，說不準還是背後真正的罪魁禍首！

此刻聽得皇帝質問，他們哪兒敢出聲？

大殿內外，一瞬間鴉雀無聲。

沈琅當真是越看越怒，恨不能一道命令下去將這些酒囊飯袋都拖出去斬了！

蕭姝已經披上了宮裝。

她靜立在邊上看了許久，眼見眾臣無有聲息，眼底卻不由寒光閃爍，考慮片刻后，竟輕聲道：「聖上，燕氏賊子邊關舉兵，卻先去攻打韃靼，此舉頗有些奇異，不合常理。依嬪妾愚見，並非毫無轉圜的餘地。至於兵馬所需糧草一事，才是重中之重。」

沈琅聲音冰冷：「你倒有想法了？」

蕭姝立刻跪伏在地，讓自己表現出一種絕對順從的姿態。

然而說出來的話，卻是罕見的清晰：「若無糧草，則大軍不行。若能查明賊子舉兵之錢糧從何而來，斷其根基，方能成釜底抽薪之計。嬪妾想起有一人，或恐知悉一二。」

眾臣都驚訝地看向她。

連沈琅都不由一震：「誰？」

蕭姝抬眸，斷然道：「錦衣衛副指揮使，周寅之！」

*

從燕臨率領大軍進攻韃靼的那一日起，姜雪寧便每日到城外去看上一遭，連日來聞得捷報頻傳，卻久久未有沈芷衣的消息，夜裏驚夢時便不免總是見到上一世兵士護送回來的那具棺槨。

那種煎熬的等待，就像是乞求命運的鍘刀不要落下。

重活一世，她救了尤芳吟，改變了燕臨的遭遇，甚至改變了自己的命跡，如今為什麼不能救回沈芷衣呢？

她有理由懷有足夠的希望。

日復一日，將那一隻盛着當年故土的匣子打開，看過一遍又一遍。

終於，前線傳報的快馬在一個雪后的月夜飛奔而來，滿身疲憊卻難掩興奮的兵士越過大門，來到她屋前，用沙啞的嗓音向她報傳：「寧二姑娘，傳將軍令，韃靼王庭已破，公主殿下安然無虞，明晨將抵雁門關，請您往去相迎！」

那一刻，姜雪寧霍然起身，險些打翻了那隻匣子。

邊城樓角，月照銀雪，通明如晝。

謝危的車駕靜候在城門外。

他人坐在車中，卻不知為何解了腕間那柄刀來細看，過了一會兒，才問：「她還沒來么？」

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