邊關城池，多為屯兵之用。

將軍府建在城池中心位置,乃是歷朝駐紮忻州、駐守雁門關的將領的府邸,內設機要印房,冊房、糧餉處等，可以說是麻雀雖小，五臟俱全。其佔地在忻州這樣的小城，已經算得上極廣。

燕臨一路帶着他們，便已到了門口。

「城中早得了謝先生前來督軍的消息,軍中有品級的大小將領,都已經在內等候。」

他在門口下馬,將韁繩交給了一旁的軍士，還順手扶了旁邊要下馬的姜雪寧一把,對從車內出來的謝危這般說道,然後擺手。

「先生請。」

謝危未著官服，只一身素衣。

旁人只聽說這兩日邊城裏有個京中的大官來，一直都在心裏揣度到底是個什麼樣的人物，如今瞧見，都不由愣了一下,隨即便是驚嘆。

這樣的人竟然是個官兒？

謝危倒沒看其他人，下得車后隨同燕臨一道跨上台階，走入將軍府中，只問：「議事要一起聽聽么？」

姜雪寧愣了一下才反應過來：「先生問我？」

謝危向她看了一眼,沒說話。

姜雪寧便莫名打了個寒噤,覺著謝居安這眼神叫人發涼,她脊背都挺得直了些，卻下意識看了一眼燕臨，想了想這兩人的關係，覺著自己還是不要攪和這事兒，便道：「不了，我哪兒聽得懂？讓燕臨找個人帶我先去休息便好。」

這一口一個「燕臨」可聽得邊上的人冒冷汗。

偏她自己不覺。

燕臨也半點意見沒有，喚來將軍府的老管家，便請他帶姜雪寧去客房。

謝危則是向劍書一擺手，道：「你也跟着去。」

劍書低頭便道：「是。」

他從謝危身邊退後，自動就跟到了姜雪寧旁邊。

這倒讓姜雪寧有些摸不著頭腦。

不過轉念一想，說是燕臨已經執掌了兵權，可畢竟時日尚短，這種時候誰知道出不出什麼意外，小心駛得萬年船，派個人跟着她總沒錯。

她也就沒說什麼，轉身跟着管家去了。

燕臨看着她身後跟着的劍書，卻是不知為何忽然皺了皺眉，又感覺到了那種隱約的異樣。

他調轉視線看向謝危。

謝危卻沒什麼反應，只道一聲「我們也走吧」，便過了穿堂，往議事廳而去。

邊關駐軍十萬，有名有姓的將領也有十好幾號人，且還要算上忻州本地的州府官員，所以謝危去見時倒是頗為熱鬧。

他鎮定自若，這些人卻多少有些忐忑。

畢竟眼見着就要冬日，從來沒聽說誰冬天主動挑起戰役的先例，他們各有各的擔心。

燕臨是月前到的忻州。

單槍匹馬。

那時他身上既無調令，也無聖旨，甚至還是個擅自離開流徙之地的「罪臣」，不過好在邊關上認識他的人不多，正好趁此機會將邊關的情況摸透了。

勇毅侯府原本便領兵作戰。

邊關將領中有不少都是他父親燕牧的舊部。

這本來是一件好事。

可偏偏侯府出事後，許多人也因此受了牽累，要麼在軍中不得更進一步，要麼被撤職貶職，掌管忻州十萬駐軍的自然屬於蕭氏那一派。

所以剛掌權的那一日，為了日後調令能行，如臂使指，燕臨做了一件事。

「斬了？」

姜雪寧隨管家往客房的方向走，路上不免也打聽點邊城的事情，可卻聽了點方才在街上時燕臨自己沒有講的事，一時愕然。

「臨陣斬將……」

老管家上了年紀，腰背傴僂，卻是半點不為那掉了腦袋的倒霉鬼可惜，瓮聲瓮氣地道：「燕將軍才到忻州，這可不為百姓們做了件大好事么？這些年邊關沒仗打，可不知養出多少廢物，趴在咱們這些平頭百姓身上吸血。那殺得叫個痛快，活該！」

姜雪寧忽地靜默。

老管家卻還絮叨：「眼見着人家韃靼都要打過來了，一幫飯桶還想避戰。昨兒個是長公主去和親，明兒個那些狗東西就能來擄掠城裏的閨女！不想打仗的將軍是好將軍，可不敢打仗的將軍，就要這樣拖出去砍了。您來的時候都晚了，要早上幾天，城外頭點將台上流的血還沒幹呢，可好看。」

劍書悄悄向姜雪寧看了一眼。

姜雪寧若有所思。

老管家已經到了客房前頭，說了半晌這才反應過來，連忙躬身道：「瞧我，年紀大了話也多，都不知道這些話在貴人面前是不是該說，您可別怪罪。」

姜雪寧不過是有些意外罷了。

可其實沒什麼值得驚訝的。

要想在這樣一個地方站穩腳跟，真正地執掌兵權，殺伐果斷的手段少不了。也唯有殺雞儆猴，才能讓剩下那些人心有戚戚，才能讓軍中那些侯府舊部真正地心服。

她只是有些憐惜舊日的少年——

單槍匹馬在這樣的地方，孤立無援時還要做出種種決策，個中不知遇到了多少艱險，遇着她時卻一句也不曾提，好像一切都順心如意模樣。

姜雪寧謝過了老管家，自己進了屋，發現這間屋子已經是精心佈置過的，並無外頭看着的那般粗獷，妝奩上甚至還擺上了新買的胭脂。

她不由笑了一笑。

轉頭卻對劍書道：「我就在屋裏也不出去，你先回去跟着你家先生吧，萬一有點什麼吩咐也好照應。」

劍書猶豫了一下，大約也是覺得忻州這樣陌生的環境讓人擔心，躬身向她拜了一拜，也沒多說什麼，便告了辭，回頭往議事廳的方向去。

謝危來自然先了解一番城中情況。

這些將領最擔心的莫過於糧草情況。

朝廷派謝危來說是督軍，實則是為了防止邊關嘩變，自然不會準備什麼糧草的事，可以說甚至連半點風聲都沒有。可謝危燕臨都另有打算，韃靼是一定要打，沈芷衣也一定要救，是以回應有關糧草的質疑時並無半點慌亂，只說糧草輜重都已經在路上，請眾人不必擔心。

他這樣來自京城的大官都說了，眾人也就稍稍放心了一些。

議事畢，只說晚上設宴為謝危接風洗塵，便都告退。

廳內只留下謝危與燕臨。

茶盞中的茶水，已只餘下一點溫度。

謝危端起來喝了一口。

燕臨卻注視着他，眼底少見地出現了幾分猶豫，甚至含了一種別樣的打量。他試圖從他眉眼裏分辨出什麼來，試圖與父親這兩年來的企盼與守望對出些許端倪。

當初勇毅侯府幾蒙抄家滅族之難，幸而背後有人出手相助。

這個人便是謝危。

可他與侯府有什麼關係呢？明面上一點也沒有，只不過是他入宮讀書時的先生罷了。

當初，父親病中時，燕臨曾有過自己的猜測，向他問：「謝先生到底是誰？」

父親咳嗽得厲害，卻不肯吐露更多。

只是眼底含着淚，同他說：「是你要完全相信的人。」

那時候，他心底便有了冥冥中的答案。

燕臨沉默了半晌，才道：「這些年，多謝先生照應。」

謝危搭着眼帘：「侯爺可還好？」

燕臨道：「往年在京城總有些事情壓身，病根是早落下的，去黃州的路上嚴重了些。不過到那邊之後，日子清苦下來，後來又清閑下來，更好似打開了什麼心結似的，反而養好了。我離開黃州時，呂老闆前來照應，人已經安頓妥當。」

謝危便點了點頭，不說話了。

他從來不是容易親近的人。

燕臨也很難想，舊日的先生竟是自己的長兄，眨了眨眼，到底改不了稱呼，又問：「先生此來，朝廷那邊怎麼辦？」

謝危道：「邊關離京城尚有一段時日，打仗這麼大的事，就算忻州在掌控之中，也不可能切斷消息往來。所以戰事要速戰速決，否則等朝廷反應過來，說不準要腹背受敵。可若能在朝廷反應過來之前，拿下韃靼，救出公主，就算搶贏了一步棋。屆時我只稱到得忻州時，邊關駐軍已經落入你掌控，實在非我力所能改，只好隨波逐流。你既掌兵權，又得民心，朝廷反倒不敢跟你撕破臉，會想方設法招安於你，封你個公侯伯爵。」

燕臨頓時皺了眉：「公侯伯爵？」

謝危似笑非笑看向他：「不想要？」

燕臨坦然：「不想。」

謝危便輕輕擱下茶盞，唇邊那彎下的一點弧度便多了幾分高深莫測，只道：「不想要也簡單。」

兩人並未談上多久。

謝危也是一路車馬勞頓的來的，晚間尚有宴席應酬，與燕臨說了幾句后，從議事廳出來，到得自己客房，問過姜雪寧那邊的情況后，便略作洗漱先休憩了兩個時辰。

待得天色漸晚，外面來人請，才又出門。

接風洗塵的宴席就設在將軍府里。

上上下下都知道京中來了貴人。

除了那位神仙似的謝先生之外，最引人關注的莫過於那位「寧二姑娘」。眾人倒是不知她身份名姓，只是聽得隨同她一道來的人都這般稱呼她，便也跟着這般稱呼，都以為她姓「寧」，在家中行二。

燕將軍待她是如何如何特殊，只一下午時間，早都傳遍了忻州城。

府里無人敢慢待。

加之燕臨本有吩咐，夜裏接風，自然也請了她列席。

外頭庭院早換了一番佈置，原本的議事廳里桌案擺放一新，難得的好酒好菜都端了出來。

姜雪寧來時，人都到得差不多了。

謝危落座上首。

燕臨在他對面。

她琢磨自己只是來吃吃喝喝的，也沒去湊熱鬧，只同其餘一些官員將領們帶來的女眷坐得近些，聽她們說些邊關的趣事。

毫無疑問，姜雪寧在這幫夫人小姐中絕對是引人矚目的焦點。

人們不免好奇她身份。

她也不報自己家門，只說自己是謝危的學生，燕臨的朋友，眾人一聽便都發出聲聲驚嘆，還來敬她酒吃。

姜雪寧實沒什麼酒量。

可這一路艱難，總算到得邊關，等尤芳吟、呂顯隨後安排好糧草輜重，便可攻打韃靼，救出公主，她心裏到底有些期許，有些高興，半推半就喝了兩盞，便有些暈暈乎乎了。

邊關的女子，實在豪爽。

便是已經入了內宅的婦人，也不似軍中那般循規蹈矩，頗為放得開，眼見她並不真的推辭，反倒越發起勁兒地勸起酒來。

姜雪寧又喝了兩盞后，頓生警兆。

她可不敢在這種場合太過放肆，且畢竟不是北地長大的姑娘，實在招架不住，忙找了個吹風醒酒的借口，便先溜了出去。

將帥們那邊，也是酒過三巡。

燕臨遠遠看見姜雪寧出去，不免有些擔心，便向邊上人還有對面謝危道一聲「失陪」，也跟着放下酒盞，從廳里出去了。

身後頓時起了一片善意的笑聲。

今日城裏的傳聞誰沒聽說？

雖不知那寧二姑娘的身份，可猜也知道該是燕臨心上人。

眼看着人走出去，還能不知道他是幹什麼去嗎？

席間於是有人調侃：「英雄難過美人關啊。」

旁人自是附和。

唯獨謝危冷眼看着，端起了酒盞。

在座的可都知道這位乃是當朝帝師，半點不敢怠慢，極有眼色，一見他端起酒盞來，立刻帶着笑湊上來敬酒。

謝危執著酒盞，也不推拒。

他手指修長如玉竹，飲酒的姿態也甚是文雅，只是面上神情略顯寡淡，對人並不熱絡。眾將領也不太敢放肆，反倒對他心生忌憚，越發謹慎。

走廊上掛着一盞盞的燈籠，還有添酒端菜聽候差遣的下人在裏外往來。

姜雪寧從廳中出來，便坐在拐角處的美人靠上吹風。

北地風冷，一刮面就讓人清醒了。

燕臨出得廳來，一眼就辨認出了她昏暗處並不大分明的背影，正要往前頭走，轉眸時卻看見廊邊開着的那叢小小的石竹。

外頭一圈白，裏面一團紫。

花雖只比銅錢大些，可在北地這般的寒天裏也算嬌俏可愛，分外罕見。

他駐足看了片刻，想起什麼來，不由一笑，倒彎下腰去摘了一朵，連着大約手指長的細細一根莖，生著不大的一小片葉。

在指間轉得一圈，便負手向姜雪寧那邊去。

待得近了，才咳嗽一聲。

姜雪寧回頭看見他，不由有些訝異地挑眉，站起身來笑道：「你怎麼也出來了？」

燕臨說：「看你出來了。」

姜雪寧抬眸，得微微仰著頭看他了，咕噥道：「這兒可是忻州，你是三軍統帥，哪兒有隨便就離席的道理，這樣任性，當心先生回頭罵。」

燕臨想，有什麼好擔心呢？

明明來了也有快一日，可一時是議事，一時是佈置，除了來時的路上說了會兒不着邊際的話，實則沒有詳談的機會。

他望着她：「這兩年還好嗎？」

遠處廳中觥籌交錯之聲傳來。

近處卻安靜極了。

燈籠在微冷的風中輕輕搖晃，也在姜雪寧的視線中輕輕搖晃。

她彎唇笑：「我怎會不好？」

沉默半晌，又問：「你呢？」

燕臨一雙深黑的眼眸被微暈的光芒照着，有點暖融融的味道，只慢慢道：「沒有想的那樣差。」

一時，竟然相對無言。

深藍如墨的夜空裏，明月高懸。

那素練似的光亮，皎潔似寒霜。

燕臨又走得近了一步，才問：「怎麼會和謝先生一道來？」

姜雪寧想起謝危，沒說話。

燕臨卻看她許久，竟問：「張遮呢？」

這一刻，姜雪寧像是被什麼擊中。

她已經有一陣沒想起這個人了。

乍然聽得這名字，有一種已然生疏的鈍痛翻湧上來，使她眼底潤濕了幾分，卻不知該說些什麼，有些黯淡地垂下了眸光。

其實也不必言語。

燕臨到底陪她走過那些街頭巷尾胡鬧的日子，對她不算了如指掌，卻也能分辨她情緒，猜出大約沒什麼好結果來。

猶豫片刻，還是將那朵石竹翻出來，遞向她。

他只笑：「多大點事。喏，剛才瞧見給你摘的，別不開心了。」

靜夜裏，小小的花瓣顫巍巍。

姜雪寧的視線從他面上，落到花上，便想起了許久前的雨夜，那一串冬日的茉莉，淚珠到底沾了眼睫滾落，卻只看着他，沒有伸手去接。

燕臨忽然好生氣。

氣她這樣。

有那麼一瞬想把她抱緊了揉進懷裏，可他到底不是輕狂恣意的年少時，只道：「即便沒有張遮，也並非我，是么？」

姜雪寧不敢回答。

燕臨便陡地一笑。

他看了那支石竹片刻，終究抬手將頂端的花朵掐了，只將那細細一節連着片葉的花枝遞出去，又是寵溺，又是無奈，還有種淺淺的傷懷：「到底算我一片心意，別辜負了。」

姜雪寧這才接了過來。

她鼻尖發酸，眼底發澀，幾乎是哽咽著應了一聲：「嗯。」

燕臨卻笑着揉她腦袋：「兩年不見，怎麼還這樣？難怪人家不要你。」

姜雪寧想，我和張遮那是要不要的事兒嗎？

只是雖有滿懷的傷心，也被他按在自己腦袋上的一通亂揉給攪和了，一時破涕而笑，嗔他：「張大人若聽你這樣滿嘴胡沁，再好的脾氣也得揍你。」

燕臨望着她，也不反駁，只道：「外頭風冷，回去吧。」

姜雪寧琢磨琢磨也累了，不想回席間，便點點頭，想回客房睡下。

只是她往前走得兩步又停下。

轉過身來，手裏拿着那細細的花枝，隔了幾步看着身量已越發成熟的燕臨，分外認真地道：「燕臨，我沒有不開心，我真的很高興。」

很高興，你還是那個肯為我摘花的少年。

雖然……

我已不再是那個能心安理得收下你花的姑娘。

她走得遠了。

廊上燈火如舊。

燕臨長身而立，身影被拉長在地面，他的手指因常年握劍，而長了薄薄一層繭，那朵小小的紫白石竹便低垂在指間，寂然不語。

過了好久，才慢慢一笑。

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