宮裏來的賞賜,果然都整整齊齊地堆放在了她的屋裏。

有金銀綢緞,也有玉石瑪瑙。

無一不來自樂陽長公主沈芷衣。

姜雪寧從外頭回到屋內,棠兒蓮兒兩個小丫頭許久不曾見得自家姑娘模樣，眼看着她人回來簡直瘦了一圈,面色也不大好，簡直形銷骨立模樣，不由都心疼得絮叨起來。

左一句問,右一句念。

姜雪寧一句也沒回答，由着她們伺候了洗漱之後，連京中的近況都沒有問上一句,便遣了她們出去,自己一個人呆坐在屋內。

一盞明燭點在案頭上。

姜雪寧瞅著那一點跳躍的火光看了好久，一滴燭淚包裹不住地順着蠟燭邊緣掉落下來,她便眨了眨眼。

萬籟俱寂。

她起身走到了妝台前,菱花鏡里映照出她燭火下不施粉黛的臉龐。

「啪」地一聲輕響。

是她打開了那緊扣已久的妝奩，拉開最底下的那一格，裏面用粉白的絹帕包裹着一隻上好的和田青玉手鐲。

「寧寧,姨娘求你件事，你若回府，看到大姑娘，幫我把這個交給她吧……」

婉娘臨終時那張哀哀戚戚的臉,又回閃到她眼前來。

她用力地攥着她的手,一雙塵世里打過滾的眼睜得大大的,好像生怕她不答應,又好像滿懷着愧疚和痛苦。

可那是給誰的呢？

姜雪寧回憶起來，竟始終無法肯定。

她多希望那裏也有一星半點兒屬於自己。

可直到婉娘沒了氣兒，京城裏來的僕婦們用力掰開她猶攥著自己不放的手，她也沒有等到自己想要的答案。

「便沒有東西是留給我的嗎……」

她將那隻手鐲從妝奩里取了出來，背對着案頭上照來的燭火，看了許久，眼底終究是滾下了一行淚，唇邊卻便溢出了一抹諷笑。

手指慢慢將那手鐲攥得緊了。

有那麼一剎她想把這東西摔了。

就當它從沒有存在過。

可抬手舉起來的那一刻，又覺出了自己不堪和卑劣，還有那兩相映照之下襯托出的越發可笑的悲哀……

「嗤。」

於是當真笑了一聲出來。

姜雪寧終究還是將這隻手鐲往案上一擲，慢慢躺回了床上去，可睜着眼卻是怎麼也睡不着了。

*

新年裏的京城，正是熱鬧時候。

燈會連開三日，走親戚的走親戚，逛街市的逛街市。

天氣雖是驟冷，可難得走到哪裏都是人。

茶樓酒肆，多的是平日裏當街遛鳥鬥蟋蟀遊手好閒的老爺們兒，一坐下來難免一頓胡吹亂侃。

其實說來說去也不過是雞毛蒜皮。

可今年卻來了一樁不一般的。

呂顯昨夜在謝危那邊吃了癟，一晚上沒睡好覺，乾脆起了個大早，準備去蜀香客棧看看那任氏鹽場的銀股漲得怎麼樣了。

只是來得太早，銀股的消息還沒到。

他便要了一碗茶，往樓上一坐，正好嗑一把瓜子，聽樓下的人熱熱鬧鬧的講。

「聽說了吧？」

「聽說了。」

「我也聽說了。」

「哈哈這可不就是吉人自有天相，好人終究有好報啊！」

「哎呦大早上的幾位爺這是打什麼啞謎呢？」

「您還不知道呢？」

「您這話可叫我一頭霧水了，是我孤陋寡聞了，近來京城裏還出了大事？是剿滅天教那一件？」

「有點關係吧，可不是這件。」

「到底什麼？」

「哈哈哈周老爺是七八年前才到的京城吧，不知道是正常的，您幾位可好好心，別拿他開涮了。倒是這位定非世子，實在叫人不敢相信，竟還能活着回來。也不知這麼些年，在外頭吃了多少苦，遭了多少孽啊！」

「可憐白塔寺碑林那三百義童冢啊……」

下頭坐着的那位周老爺，真是越聽越糊塗，不由追問起事情的原委來。

這才有年紀大的帶着幾分炫耀地同他解釋了一番。

於是當年平南王謀反前後才被講了出來。

呂顯聽着，無非那麼回事兒。

平南王打進京城了，打進宮裏了，沒抓着當時的太子，於是想出個殘忍的法子，把京城裏上上下下所有年紀適當的孩童全都抓了來辨認，發現全都不是之後，便以這些孩子的性命脅迫藏匿在京中的皇后和太子現身。

一共三百號人呢，當爹娘的哪兒能見孩子這樣？

城裏頭一片哭天喊地的哀聲。

「那可是大冬天，真真可憐，老百姓們都跪在長街上，求着逆黨高抬貴手，抓他們都好，別抓孩子。哎喲我當年可也是聽着的，真真兒揪心？你說但凡是個人，誰聽了能不動點惻隱之心？可見平南王那老王八孫子就是個畜生！

「太子殿下天潢貴胄，怎能受人挾制？

「他若要落入逆黨手裏，逆黨奸計不就得逞了，咱們大乾朝不就完了嗎？這種關鍵時刻，還是忠臣良將靠得住啊。」

那周老爺一怔：「莫不就是你們說的那位『定非世子』？」

「可不就是？

「那時候小世子才七歲呢，父親是如今定國公府蕭氏的新國公，母親是昔日勇毅侯府老侯爺的掌上明珠，這可真的是含金銜玉生到世上來的，打小一股機靈勁兒，聽說除了學琴慢些之外，別的都稱得上是過目不忘的神童了。先皇在時，國公爺老早就為他請封了世子，將來就是板上釘釘要繼承國公府的。勇毅侯府沒出事之前，你們聽着那燕小侯爺厲害吧？

「可要我說，還差當年的定非世子八丈遠呢！」

聽者不由一陣聳動。

呂顯在樓上聽得樂呵。

這人講起來繪聲繪色，倒好像自己當年親眼見過似的。話倒基本沒錯兒，只是那人的琴么……

眉頭輕輕一蹙，他心裏不由罵了一聲：人比人可真他娘氣死人。

樓下卻是所有人都把耳朵豎了起來。

連掌柜的都忘記了打算盤，抬眼去看。

說話的那人喝了口茶潤潤嗓子，才續道：「當年定非世子很受宮裏皇後娘娘的喜歡，出事時正和燕夫人在宮裏，自然護著殿下和娘娘一道藏了起來。要不然怎麼說蕭燕兩氏忠肝義膽，鞠躬盡瘁呢？當時一面是三百個無辜孩童的性命，一面是身在危困的太子殿下，那會兒才七歲的定非世子啊，竟然主動站了出來，同太子殿下換了衣袍！」

場中頓時有不少人驚訝得「啊」了一聲，顯然都是猜到了幾分。

那人便道：「不錯，這竟是個李代桃僵的法子！定非世子自小在宮內行走，太監們都認得他，也熟知宮內禮儀，且自己七歲，與八歲的太子殿下年紀相仿，身量相差不遠，且性極機敏。若由他假扮太子，主動出現在平南王逆黨面前，讓平南王依諾放了那些孩子，便是一樁造化。」

周老爺想起了點什麼：「可白塔寺那些碑林……」

有人接話：「平南王那等窮凶極惡之徒，一旦以為自己拿着了太子，哪裏還會留別人的活口？自然都殺了個乾乾淨淨。待得援兵入城時，拿定非世子做要挾不成，大約才發現手裏是個假的，一怒之下自然也一殺了之！只可憐個七歲的小孩子，芝蘭玉樹尚未長成，倒橫遭這一樁變故夭折！蕭燕兩氏的人在宮門口那一堆凍成冰的屍山裏挖找了好久，才尋着他身上假扮太子時戴的龍佩和那一身衣裳，餘下的都是些殘肢斷骨，可都不知是誰家的了……」

「造孽啊！」

「聽說那幾個月里京城裏一到半夜都是小孩兒哭聲，可瘮人了。直到朝廷把這些可憐的孩子的屍骨都收殮去了白塔寺，埋在潮音亭旁邊，立了碑林，刻了名姓，請寺里的高僧日夜誦經七七四十九個月，才把這冤死的戾氣給去了，把這些個孩子的亡魂超度了……」

「可如今定非世子是活了？」

那人顯然也覺得這是一樁奇事，不由咂摸咂摸嘴道：「這可不！今天一大早起來京城裏就傳遍了，簡直不敢相信世上有這種死而復生的事情！但想想也合理啊，畢竟當年燕夫人說沒找著人。有衣裳有玉佩，那雪化時，人一碰也早就血肉模糊了，哪裏還認得出個人樣，誰家孩子都長得差不多。聽說慘得很，好像是落入了天教手中，多虧當朝少師謝大人，這回才把人救出來。可見蒼天有眼，這等忠君良臣，到底福大命大啊！」

市井裏信的就是「福報」二字。

聽得那人如此說，無不點頭表示慶幸，倒有些為這位定非世子高興。

唯獨樓上坐着的呂顯不冷不熱地笑了一聲，忽然插了句口：「樓下的兄台知道得倒像是很多，怎麼跟自己親眼見似的？難不成當年是在宮裏面當差？」

那人可沒料到會有人來挑刺。

抬起頭來一看，竟是幽篁館的呂老闆，不由得一正面色，忙起身來拱拱手，涎著臉笑道：「嗐，敝人這不也是道聽途說，給大家說話湊個樂子嗎？不過您這話還真沒猜錯，敝人這消息可是當年聽一個在宮裏當過差的太監被放出來時說的。不過他身子不好，好不容易帶着錢從宮裏出來沒多久，一病竟然死了。說來慚愧，敝人如今能發家，還多賴了他當年留下來的錢財呢。」

這人在京城商人里不算什麼大人物，畢竟天子腳底下，厲害的人多了去。

只是誰也沒想到中間還有這一層淵源，都不由驚訝了幾分。

但也有幾人同他認識，倒知道他說的話不作假。

呂顯雖是個商人，可一則當年是翰林院裏當過差的進士及第，二則暗地裏還為謝危做點狗屁倒灶的事兒，心裏彎彎繞一重接着一重，實在不像下頭這人那般簡單。

那人雖知隨便一說，他卻聽出了端倪。

宮裏當過差知道這件事還放出來的太監，可不死得快嗎？

他又嗑了顆瓜子，饒有興趣地挑眉：「話要照你這麼講，那當年這定非世子是和其母燕夫人在一塊兒的，按理世子主動捨身救主的這件事，燕夫人該知道也同意。可我怎麼聽說京城之圍解了后不久，燕夫人便蕭國公鬧翻了，直接回了侯府，蕭燕兩家再沒有過什麼往來？」

下頭那人登時一怔。

其他人也不由得震了一震：先前光聽人說得熱鬧，怎麼被這一問，還真覺得這事兒有點古怪呢？

有人試探著道：「呂老闆看着知道點隱情？」

呂顯把白眼一翻：「我要知道還問你們做什麼！」

這模樣真得不能再真，眾人於是釋懷了，轉而又想：天家的事情，哪兒是他們尋常老百姓能知道呢？唯一能可憐的，也不過是那實打實的三百個埋骨雪中的無辜孩童。

*

大清早，冷冰冰的日光從東面升了起來，斜照在皇極殿前那連成一線的漢白玉欄桿上。

群臣已至，垂首肅立。

皇帝沈琅穿着一身玄黑的五爪金龍袍，頭戴着十二旒冠冕，高坐在御案后的龍椅上，一張臉在金鑾殿裏竟有些晦暗難明。

謝危在左下首文臣列中，難得一身規整威嚴的朝服，比之尋常穿的道袍，少了些許的隱逸曠遠，可也依舊不損他淵渟岳峙之氣，倒顯得多了一點鋒芒。

卻仍舊不過分寸，剛剛好。

他面上浮着三分笑意，只抬眸注視着沈琅，嗓音淺淡地提醒：「聖上，定非世子在殿外候召已久了。」

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