他家境不好，父母為補貼家用,在他年少時便將他送入宮中做了太監。

宮裏像他一樣的人還不少。

有時候,他也想過，為什麼偏偏是自己,而不是兄長,或者別的什麼人。

可每每這般想時，另一道聲音總會在他心間響起：若非生計所迫,憐愛骨肉的父母，怎會將自己的親兒子送進宮中做個閹人？

不入宮,他或許早已餓死或病死了。

於是那蔓生的諸般怨氣，便會漸漸消減下去。

鄭保由此成為一個在宮裏難得平和的人。

這裏有太多人心傾軋,勾心鬥角,大多源自一顆不平、不甘之心，想要出人頭地，想要做那人上人。

可他不想。

在宮裏面不爭不搶,安心做好自己的事,也從不摻和什麼爾虞我詐，只待年歲到了被放出宮去,回家見着家人笑靨相對，為他溫粥沏茶。

然而昨日……

皇後娘娘鍾愛的那隻建盞並不是他打碎的,而是他聽從女官吩咐,從高閣上拿出匣子來打開時,就已經碎在裏面了。

此物乃是皇後娘娘自母家帶來的,常做睹物思人之用,本在他管轄的範圍內。

一朝拿出來要看，竟然碎裂。

皇後娘娘大怒之下處罰他，實在是再正常不過的事情。

鄭保甘心受罰。

只是跪在坤寧宮的宮門前，被所有往來的宮人太監用異樣的眼神看着時，他也會忍不住地想：那建盞好端端地放在匣子裏，輕易怎會打碎？

而往日與他交好的太監，也無一人站出來為他說話。

縱然是已經見慣了宮中人明哲保身的寒涼，亦不免有幾分齒冷吧？

姜雪寧便是這時候出現的。

一道嬌柔的嗓音，聽着有那麼一點故意，像極了後宮中那些假作柔弱的妃嬪，有些膽小有些畏縮。

鄭保當時想，大約是哪家的嬌小姐。

可誰料到，就是這位「嬌小姐」簡簡單單的一句話，使得他免受坤寧宮嚴苛的懲罰。

明面上救他的自然是樂陽長公主。

可凡在宮中待過兩年的，誰都能看出來，真正救了他的是姜雪寧。

樂陽長公主的恩情固然要記在心中，可更該謝的是這位姜二姑娘。

分明是素不相識，不過從旁路過，連他昔日所識的朋友都不敢在這種時候為他求情，卻有這樣萍水相逢的陌生人開口相救。

鄭保覺得那是黑暗罅隙里透進來的一線天光。

儘管暖意僅有一絲，可流徙於寒冬中的旅人，卻願憑藉着這一絲的暖意，相信世間的善和好，相信艷陽的春日不久便會到來。

他實是懷着一種無來由的歡喜來的。

可這位當日救了他的姜二姑娘竟然告訴他——

我救你，目的不純。

鄭保有一瞬間的茫然，差點沒反應過來，待真正意識到姜雪寧說了什麼時，心底便像是有什麼輕飄飄地墜落下去。

他怔怔望着姜雪寧說不出話來。

姜雪寧卻問他：「失望么？」

失望？

或許算不上吧。

但總歸有那麼一點無法否認的落寞，畢竟他以為這位姑娘同宮裏其他人都不一樣。

鄭保慢慢道：「您使我有些困惑。」

姜雪寧也說不清那瞬間自己為何會將那句話脫口而出，大約還是覺得自己不配吧？

她莞爾：「那你是來報恩的嗎？」

鄭保道：「原本如此打算。」

姜雪寧眉梢微微一挑：「現在呢？」

大約是因她的神情太過輕鬆，不自覺讓人跟着放鬆下來，鄭保覺著自己沉沉的心緒也莫名輕快了許多，凝望着姜雪寧時，才發現她用一種很認真的眼神看着他。

是他見過的眼神。

與她救他那一日如出一轍，在嬌艷的表象下暗藏荊棘。

於是有剎那的恍惚：哪裏一樣呢？宮裏人人恨不得把厚厚的面具在臉上糊一層又一層，叫人看不清自己才好。眼前這位姑娘卻是真真兒的，如此坦然地說，救他是另有目的。

若宮內人人都如此坦蕩，哪裏來那些腌臢污穢？

他忽然忍不住地笑起來，眼眸彎彎像是兩芽新月，只道：「您救了我后，若是不說，的確目的不純；可既宣之於口，目的便很純粹。」

姜雪寧點點頭：「這倒也是，想施恩於你，讓你為我所用么。」

鄭保一怔，道：「您很坦蕩。」

姜雪寧只咕噥一聲道：「那是你沒見過我虛偽的時候。」

但這話聲音壓得低。

她又續道：「畢竟聽說鄭管事是個老實的好人，若有一腔忠心，也該交付給值得的人才是。我么，便是救了你騙你說是好心救你，往後你發現我不是這麼個好人，那豈不是搬起石頭來砸自己的腳？你放心，我只在宮中待半年，老老實實也不做什麼壞事害人，只是怕有一日處境不好孤立無援，所以想提前找個人照應，萬一遇着什麼事也不至於措手不及。不知道鄭管事願不願相幫？」

鄭保習慣了宮裏人說話說一半藏一半動輒「只可意會不可言傳」的架勢，已經許久沒有聽過這樣直白的言語了，以至於聽完這話后竟忍不住左右看了看附近有沒有旁人。

只是看完了卻覺出一種怪異的悲哀。

入宮這許多年，他到底也是被這座皇宮給馴化了，以至於儘管沒有害人之心，也恐隔牆有耳。

眼前這位姜二姑娘固然是在樂陽長公主面前說得上話，甚得殿下青睞，可宮中一朝尊榮一朝受辱的事情實不鮮見。

未雨綢繆又有什麼錯呢？

況且無論是出於何種目的，對方都是救了他，鄭保發現自己竟難以說出拒絕的話來，又或是他的心告訴他，他不想拒絕。

西斜的餘暉從陰翳的雲層間瀉出來，照在朱紅的宮牆上，又折出一抹紅意，暈染在他清秀且猶帶着傷痕的臉頰上，連眉眼都沾著暖意被融化了似的。

姜雪寧忽然發現這年輕的太監長得也是極好。

鄭保思慮片刻回道：「您是我的恩人，若確非想要害人，鄭保又有何事不能相幫呢？」

「竟然答應了。」雖然是意料之中的事情，可沒想會如此容易，她眼角眉梢染上了幾分喜色，末了又反應過來，「我救你時目的不純，可不是什麼好人，也能算是你的恩人嗎？」

鄭保卻注視着她笑：「有些事該是論跡不論心。若是論心，世上焉有好人？」

若是論心，世上焉有好人？

姜雪寧聞言，竟是慢慢怔住了。

這一刻，鄭保覺得她面上的神情有些落寞，彷彿陷入了什麼不可逃離的回憶之中，末了唇邊竟暈出一抹笑來，於是那落寞的盡處便生出了幾許明媚，甚至有一點與有榮焉似的驕傲。

她篤定地向他道：「有的。」

鄭保愣住：「誰？」

姜雪寧莫名地高興了起來，背着手往前走了兩步，才又停步，迴轉身時面上是燦燦的笑容，只道：「往後有機會帶你見見。」

天光已暗下來，壓着厚重的紫禁城。

可少女行走在宮道上的步伐卻顯得輕快。

鄭保望着她漸漸遠去的背影，也不知為何跟着便笑了起來，忽然便想：這般小女兒的情態，該是她的心上人吧？

*

意外輕鬆地搞定了鄭保，姜雪寧回到仰止齋時心情很不錯。

房間也完全重新佈置過了。

走進去一看只覺滿眼香軟錦繡，花瓶換上了汝窯白瓷，圓桌換成了紫檀雕漆，書案上普通的宣紙也換了一刀上好的白鹿紙，真稱得上無一處不精緻。

簡直比她在府里的閨房還好。

「長公主殿下若是個男人就好了。」姜雪寧把自己往那軟軟的床榻上一扔，枕着那蠶絲綉面的軟枕，舒服地喟嘆了一聲，「輔佐她當皇帝，我當皇后，也是極好的……」

當然也就是這麼一想罷了。

有張遮在，她誰也不喜歡。

晚間仰止齋眾人用過飯後，都聚在流水閣，一道溫習今日學過的功課，也順道看看明日先生要教的書。

姜雪寧雖與大部分人不對盤，這種場合卻是要在的。

因為像蕭姝、陳淑儀等人學識都是上佳，偶爾也會為旁人答疑解惑，雖然她與她們都有點小過節，可學問無關恩仇，能多聽一點便賺一點，何樂而不為？

所以一到時辰她也早早地拿着書到了。

不過這時還有少數幾個人沒到，眾人並沒有聊讀書和學問的事，而是相互笑鬧。

姚惜再一次成為了眾人的焦點。

周寶櫻是所有人當中最活潑最敢鬧的，上前去就抓住了姚惜的手，使勁兒地搖晃：「姚惜姐姐你就說嘛，我們今早可都看到了，你把一封信交給了宮人，本來好好的，可發現被我們瞧見都紅了臉。快說快說，是不是如意郎君的事有了眉目？」

姜雪寧剛翻開書的手指，忽然頓住。

姚惜被他們鬧得忸怩起來，跺腳道：「煩人，你們凈來鬧我！」

尤月卻是掩唇笑，打趣道：「那張遮都已經識時務地主動來退親了，姚惜姐姐順水推舟還省了力氣。往後什麼好親事找不着，哪裏有不成的道理？」

眾人都跟着點頭。

但沒想到姚惜卻看了尤月一眼，搖了搖頭：「不是。」

尤月沒反應過來：「不是？」

眾人一時安靜，都有些詫異地看着姚惜。

姚惜那白嫩的臉頰上，一抹薄紅便漸漸變作了緋紅，微微咬了咬唇，垂眸時帶着萬般地羞怯，道：「我改主意了。他說想退就想退，哪兒有那麼容易的事？定了親再退，人家還不知怎麼非議我呢。他出身不好無妨，家有寡母也無妨，反正我什麼都有，也不需他多費心。」

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

*

今天少點明天雙更。

謝危明天見，張遮大後天見。

紅包√

。