對著眼下頹勢，八爺怎肯認輸，私底下手段更是頻繁，康熙爺看在眼中，心中著實厭惡不已，然只要不舞到他跟前兒來，康熙爺便也願意維持著眼下的安穩，睜一隻眼閉一隻眼去。

  因為兩度廢太子，康熙爺傷心傷身不已，大病了幾次，身子十分衰弱，夏季頭昏沉，冬季腿酸軟，近來風稍一涼，書寫時便覺得右手失靈，久坐更覺頭暈腿腫。

  這些情況康熙爺都不肯對玉琭透露半個字，唯獨身邊的太醫和梁九功知曉，若能挨得過便忍著，若是挨不過了便叫太醫過來施針替他疏解疏解，然見作用越發微乎其微的，康熙爺下意識的竟沒懼怕死亡，而是覺得遺憾極了。

  他從前曾對玉琭許諾，待朝中安穩，孩子長大能替他分憂，便同玉琭出去走走瞧瞧，可朝中哪兒有安穩的時候，康熙爺心中微談，只怕玉琭覺得他是個不守信之人。

  君子一言，駟馬難追，可就他這樣的身子，莫說帶著玉琭觀天下山水，便是想再多陪玉琭十年都難。

  康熙爺思及此，竟忍不住垂淚，那頭梁九功剛剛送走太醫，轉身回來見萬歲爺這般，頓時心頭一酸，跪倒在龍榻前。

  「萬歲爺，您何至於此呢，且遵太醫醫囑十月里去南苑圍獵，您還拉得三石的弓呢！」

  下頭人都張了一張巧嘴，可這話只能聽不能信，康熙爺收了收眼淚，自嘲道：「還說呢，若朕真去出著風頭，還不夠叫人笑話的，今年三石的弓怕是得讓給阿哥們了。」

  打萬歲爺登基以來，這圍獵的頭一箭就不曾讓給過阿哥們，只太子成年的那一年，著太子射了第二箭而已，然這已然算是莫大的榮耀，今年若直接讓給那位阿哥，必引得朝中軒然大波，傳位之人選大抵也呼之欲出了。

  可萬歲爺既然要瞞著，能這樣輕易早早暴露自己的心意嗎？

  只怕不會如此簡單。

  便是作為萬歲爺身邊的大總管，梁九功也全然不知那聖旨上到底寫的是哪位皇子，他心中略有搖擺，很快又覺得自己多慮了。

  除了四爺，下頭的皇子們還真沒入得萬歲爺眼的人了。

  收斂了心思，梁九功說笑了兩句，忙膝行了兩步上前給萬歲爺揉著艱澀的膝蓋，後又說起小九阿哥如今又有了哪些進步，直到獨自用罷午膳，康熙爺這才緩和了情緒，尋了玉琭和小九去。

  過去時小九正背著古詩呢，搖頭晃腦的十分可愛，有一句記不清了，支支吾吾了許久，到底還是康熙爺背著手立在小九身後給他點了前兩個字兒去，這才順當地背了下來。

  「不是允咱們小九再多鬆快一年的嗎，怎麼現在開始讀起書來了？」

  玉琭將手中的書放下，拉著康熙爺在亭中坐定：「可不是我逼著小九讀書的，是這孩子自己開竅了。」

  「前幾日見了弘皙弘晴幾個，他們都是差不多的年紀，見侄兒們這般年紀不僅認得了大字，連書也讀得十分不錯了，他這個做小皇叔的還一問三不知，自然羞愧難擋，這不，特尋了書來叫我一個字一個字的教給他，還不會認便急著要背了。」

  「我說叫他乾脆去上書房同弘皙弘晴他們幾個一道讀書算了，小九偏不肯，非得私底下用功，回頭好到人跟前兒炫耀去呢！」

  見額娘揭短，小九還十分羞惱，連忙上前扯了額娘的袖子：「沒有沒有，兒臣沒有，就是想讀書了嘛，也沒想著同誰爭個高低。」

  「阿瑪，您別聽額娘胡說！」

  「好好好，不聽你額娘的，那小九好好同阿瑪說說，你若真有心讀書又不願跟著下頭的小侄兒一塊兒，阿瑪便專給你辟一處邀諸位文淵閣的大學士好好教授你可好？」

  康熙爺攔著小九，原想著還像從前一般，將小九抱到膝上，坐在他懷中，可誰道一使勁兒抻著腰了，康熙爺忍著痛，維持著姿態和表情，自怕叫跟前兒娘倆擔心。

  小九支支吾吾說不出個緣故來，又想著萬一皇阿瑪真給他請了這麼大人敦促他讀書，那可是要了命了，乾脆扭著身跑開去，撂下一句：「那兒臣還是再玩兒一年吧，明年讀書也不遲！」

  見小兒頑劣，康熙爺也不惱，只是笑看著，著奴才們跟緊些，免得叫小九摔了跟頭。

  他這頭囑咐了孩子，緊接著便覺有一雙手放在他抽痛的腰上，輕輕揉著。

  可康熙爺不想在玉琭跟前兒服老，攥著玉琭的手不叫緩解著，還裝呢：「好端端的怎麼給朕拿矯，好生歇著吧，你整日看著小九已然夠辛苦了。」

  玉琭嗔了康熙爺一眼，心中也有幾分氣兒：「在我跟前兒也不說實話嗎？總歸疼在我身上，是我瞎操心了，以後你的事兒我可不管一點。」

  康熙爺聞言豈能不知自己是「行跡敗露」了，緊忙又拉著玉琭的手賠罪：「可別，我錯了，這不是怕你擔心，總歸也不是什麼大事兒，一會兒叫梁九功制了熱鹽袋子，敷一敷便是。」

  玉琭輕哼一聲，見人如此輕描淡寫，又是一眼刀子過去，曉得康熙爺這會子身子難挨，也不同人廢話了，這便扶著康熙爺挪去屋內，好好躺著去。

  好好熱敷了腰，玉琭又給康熙爺揉了腿，捏了脖子，總歸康熙爺不舒服的地方都被玉琭知道得大差不差的，越是被玉琭揉捏著，康熙爺越是心虛，心頭還懷疑起梁九功了，莫不是這老小子給玉琭通風報信了、、、、、

  正想著，背上被玉琭拿指節子一抵，康熙爺半邊肩膀都酸了，「嘶」了一聲，不等他開口求饒，卻聽玉琭聲音沉沉道。

  「你還想瞞著我多久，難不成我在你眼裡就是只能同甘不能共苦的？半點兒都不能提你擔著些？自去歲你身子不爽利，一開始是十日叫太醫請脈一次，到如今是日日都要見太醫了。」

  「玄燁，你當真自私，以為不告訴我便是為我好，能叫我開懷，可我就是那樣沒心沒肺的人，注意不到你半點兒不妥？」

  「若真不想叫我知道，你乾脆不見我更好，如此才瞞得嚴實！」