圖棱領命，這便將幾人用繩子串成一串兒帶了下去，這一串兒人，隨便挑個出來都是大人物，豈能不知自己如何境地，已是不消得開口再求饒，眼中滿是死寂。

  六爺一行人來的時候無人得知，走的時候卻大張旗鼓，消息很快便傳到京城，此時哪兒還有人再提湖灘河朔之事，俱明白這不過是圈套而已，又是好一番人人自危，生怕被太子牽累。

  這次太子必然是要栽的。

  依附太子的小貓小狗們得了消息已然一鬨而散，而緊要官員也早被康熙爺軟禁起來，太子的手、眼、耳盡廢，他還全然不知，一派歲月靜好的模樣。

  見四爺常陪皇阿瑪下棋飲茶，太子還揣測四爺有了異心，不甘做一閒人，而今也想像老八似的同他斗上一斗，故才想起來要侍奉皇阿瑪，在皇阿瑪跟前兒爭寵去。

  見四爺起身給皇阿瑪親自沏茶，太子偏要擠過去領了四爺的差事。

  「老四整日在皇阿瑪跟前兒侍奉也不覺得累嗎？這事兒還是二哥替你來吧，你且下去歇著去。」

  太子說這話時眼神兒還瞥著皇阿瑪，只怕不能在皇阿瑪跟前兒給老四上了眼藥。

  四爺笑笑，見太子搶他的差事他只管讓給人，沒了沏茶的活兒不還有旁的，剛通皇阿瑪下棋，點心茶水擺得遠了，這會子正好端過去。

  「二哥這話說的，侍奉皇阿瑪哪兒會覺得累，都是做子女應盡的孝心，況在皇阿瑪跟前兒，得皇阿瑪幾句點播便受益匪淺，我只恨不得日日如此侍奉皇阿瑪呢。」

  太子笑笑應聲，心中卻啐四爺好張巧嘴，莫不是故意在皇阿瑪跟前兒點他不曾來請安侍疾的事兒呢，他這不是忙活著湖灘河朔之事，除了請安，哪有工夫來侍疾。

  他今兒可不就來了，省得四爺又在皇阿瑪跟前兒瞎說，托合奇、沈天生那頭還未有確鑿消息傳來，一旦準備好了，便是老四再怎麼哄皇阿瑪也不成了！

  不過這托合奇近來也不知怎麼辦的事，已然有五日不曾有消息傳來了，難不成中間出了什麼岔子？

  「嘶——」，沏茶時分了心，一下子燙了手，好險沒將皇阿瑪心愛的盞給摔出去，太子回了神兒，略收拾了便奉茶給皇阿瑪。

  「兒臣近來忙著沒能常過來陪皇阿瑪說話，還請皇阿瑪原諒則個。」

  康熙爺接過茶撇了撇沫子，見保成連沏茶也不成，頓沒了用茶的心思，只抬手點了對面的位子叫他坐。

  「無妨，陪朕下會兒棋吧，這幾日盡同你四弟下棋了，早熟了他的路數，眼下叫朕看看你的。」

  太子這便落座，同康熙爺猜子定先後，執黑子先下，四爺在一旁觀棋，看了一會兒便不忍卒睹了。

  他二哥原也沒這麼差的水平，奈何心思浮躁，同皇阿瑪才交手一二十招便落了下乘，餘下已然不必再看了。

  四爺能看出來的東西康熙爺怎能看不出來，饒是面對如此不堪的對手，他依舊細細布局，不曾輕慢半分，才不過三刻鐘的工夫，黑子便痛失大半江山，無路可走了。

  「保成，你可認輸？」

  太子面上不大好看，沒想到自己會輸得這麼慘。

  叫他痛痛快快認輸屬實是有些難。

  自復立以後，無論是同八爺斗，還是結黨養兵，都是他不甘一直居於皇阿瑪之下的表現，他本以為萬事俱備，只待時期逼皇阿瑪讓位了，該是方方面面都比皇阿瑪強，誰道只下棋一事上還難敵皇阿瑪。

  下棋又只是下棋嗎？

  自然不是。

  棋盤上排兵布陣，便如戰場上兩方廝殺，他還沒對皇阿瑪用兵便輸了一場，屬實不算什麼好兆頭。

  見保成久久不答，康熙爺忍不住嘆息，現實中保成便是個輸不起的，而今遊戲竟也輸不起，豈能為一國之君？

  「保成，原來叫你認輸是一件如此難為之事，你敢做，總得敢當。」

  太子眼皮子一跳，只覺得心頭隱隱不穩當，什麼認輸不認輸，也不過是一句話的事兒，太子緊忙笑笑：「兒臣豈能是輸不起的，只是兒臣忽得想起自己就不曾皇阿瑪這般對弈了，心中還湧現出幾分懷念之感。」

  「是嗎？」康熙爺隨口一問，到底是捧了先前太子給沏的茶呷了一口，才三刻鐘的工夫茶就冷了，茶葉也放得多了，苦澀得緊。

  「你懷念了什麼，念朕對你自小管束頗多？還是念朕不念元後舊情，處置了索額圖，廢了你一回？抑或是念朕不夠疼你，不早早讓位給你？」

  太子得了這話，嚇得心跳都漏了一拍，腦中一嗡，心思還未冒出來，腿就先軟了去，撲通一聲跪在了皇阿瑪跟前兒，冷汗津津，雙手發顫，眼前蒙了曾水霧似的茫然。

  是、是那事敗露了嗎？

  怎麼會？

  皇阿瑪是怎麼知道的？

  皇阿瑪是什麼時候知道的，又知道了多少？

  「保成，你跪什麼？」

  康熙爺一口將苦澀的茶飲盡，銳利的眼睛箭一般刺穿太子的心神。

  「皇阿瑪、、、兒、、、兒臣、、、、」

  太子大腦還一片空白著，除了有氣無力喚著皇阿瑪，旁的是一句也吐不出來了。

  「朕問你，什麼時候有的謀逆之心？什麼時候私養了軍隊？又是誰給你出了這樣的餿主意！」

  太子張了張口，沒發出任何聲音來，心中只一個念頭。

  皇阿瑪果然是早早就知道了，這天下竟沒有一件事能瞞得過皇阿瑪了。

  在皇阿瑪質問他的那一瞬間，太子腦中閃過很多念頭，有同皇阿瑪的親近，有皇阿瑪對他的體貼和嚴厲教導，也有太子側妃李氏、弘皙幾個人的身影，亦有索額圖、托合奇幾個人的模樣。

  可很快，這些事兒這些人便像是一道光似的離他而去了，他什麼也沒能抓住。

  他明明可以將托合奇推出去的，只是、、、、太子伏地，淚流滿面，到底還是沒推給任何人去。

  到了這般地步，何必呢。

  這輩子，總得輸得起，有擔當一回不是？