「四弟，貴妃娘娘身子如何了？忽聞貴妃娘娘身子不適，我同大哥正商議著何時過去瞧瞧呢，奈何跟前兒的事兒太多走不開，恐不能一道去了。」

  四爺甫一回道索額圖府上，正聽手下人稟報時，三爺細細打量著，便發現四爺的不同尋常了。

  前幾日還火急火燎的人，而今忽得靜了下來，可不叫人生疑，莫不是在貴妃娘娘那兒得了什麼不得了的消息？

  難不成皇阿瑪心中已然有了儲君的人選？

  三爺心思百轉，見四爺如此淡定的模樣他只覺抓肝撓心似的難受，四爺到底收到了什麼不為人知的消息，同是做嬪妃的怎麼額娘就不能像貴妃這般爭氣些？

  四爺不急不慌，放下手中的帳本才回了三爺的話：「不勞駕大哥和大哥了，還是緊著眼下的差事要緊，這幾日宮中事稠貴妃是累著了，我過去也沒能說上幾句，聽太醫說得多歇著，少見客得好。」

  三爺點頭，假意笑笑：「既如此那我和大哥便也不便多去打攪了，四弟你今兒耽誤了點兒時辰沒得見，西庫房又尋出來好東西了，眼下沒叫人登記造冊，大哥的意思是先緊著咱們的人挑挑去，不能只一味忙活著。」

  抄家雖累，但卻是實打實的肥差，索額圖府上的帳本是做不得數的，還須得叫人再細細盤點才是，這中間一來一回可做的就多了，只要同原先的帳本錯得離譜，上頭怎也不會計較這個去。

  康熙爺叫他們三位皇子一道查抄，為的便是相互監督，免得好處盡落到一個人的口袋中了，然三個人也有三個人的對策。

  直郡王是明擺的要從中牟利的，他為了同太子斗，為了坐上儲君之位，沒少在朝中結黨拉攏，若無好處可給，誰人跟著他做事？

  除了收受賄賂的一部分，直郡王亦叫人暗中經營私產，手頭還算寬裕，然有這白得的肥肉在前，也必不能輕易放過。

  三爺明面上跟著直郡王共進退，故直郡王要做什麼，他必沒有唱反調的道理，對二人來說，唯獨四爺棘手，只怕四爺將他二人作為告到皇阿瑪那兒去，雖不至於因此就失了聖心，可這關頭誰想在皇阿瑪那兒得了白眼呢。

  知四爺要里子要面子，明面上是不願同流合污的，可面對白得的銀錢誰能做到無動於衷。

  直郡王也是個有法子的，辦差時瓜分銀錢不叫四爺插手，只叫四爺去庫房轉轉，看上眼的便夸一句，待夜裡回了府，從直郡王福晉娘家來的馬車便直奔四福晉娘家去了，之後再由福晉的額娘給女兒送東西的由頭運回四爺府上。

  打開這一箱箱的好貨瞧，儘是四爺看上的物件，有些是字畫擺件，有些便直接得多，是碼得整齊的一錠錠金子銀子。

  此一輾轉，壓根兒就髒不了四爺的手。

  四爺也不多貪，什麼時候三爺如今日這般叫他去庫房裡看了，他才過去走一遭，不爭不搶不貪不占的架勢，反倒叫直郡王放心，認為四爺是個沒甚野心的人。

  只三爺對四爺仍有警惕，然又想四爺根基不深，也沒什麼能拿出手跟兄弟們斗的，懷疑的種子便漸漸按了下去。

  約莫又過了兩三日，索額圖府上已然盤點過半，依著規矩該由一位皇子負責將登記在冊的金銀寶物先送去國庫，順帶著到御前稟了進度。

  直郡王盡忙著斂財和拉攏呢，顧不上這些細枝末節的小事，便打發三爺四爺去做，三爺又慣是個會指使人的，自然借著直郡王的名義交代給四爺去辦。

  如此正合了四爺的心意，當即接下差事，額娘先前的囑咐他可是牢牢記在心頭的，為這今日他可是處心積慮許久了，甫一坐上入宮的馬車便忍不住問蘇培盛。

  「阿哥所那頭可安排好了？」

  蘇培盛壓著聲兒回道：「奴才做事主子爺放心，到了時辰必會叫您遇著弘皙阿哥，奶娘、奴才們都是娘娘一早安排好了的。」

  四爺點頭應下，將今兒要對皇阿瑪說的話在唇齒間過了幾遭，心頭這才稍稍安定下來，此舉不可不謂冒險，若是能成，可頂助皇阿瑪辦成十樣差事，可比拉攏誰都來得有用。

  至御前，四爺按部就班稟報著，康熙爺聽了看了果真沒多問，只是慨嘆像索額圖這樣的罪人還是處置得太晚，若是早些處置，也不至搜刮如此多的民脂民膏了。

  而今這些金銀定然是要用之於民才是，後康熙爺又同四爺聊了幾句防汛之事，便叫四爺退下了。

  四爺緩緩吸了口氣，這要緊的時候才將將開始，他被梁九功親自送出乾清宮，邁出門檻，下了階梯，抬頭真遠遠瞧見了奶娘拉著弘皙而來，心下這才鬆了口氣，帶著蘇培盛前往，當著梁九功的面兒同弘皙招呼著。

  「弘皙見過四皇叔，皇叔吉祥。」

  弘皙是個早慧的孩子，小小年紀說話已然十分利索了，又是康熙爺親自教導的，故瞧著像是個小大人般懂事。

  四爺蹲下身拉了拉弘皙的小手：「弘皙阿哥也吉祥，皇叔久不見你了，若非你先開了口皇叔還要問了跟前兒的奴才才知是你來，近來身子可好？先前變天變得快了些，聽說你先前還病了一場。」

  自他阿瑪被廢，弘皙可是久不得皇叔們這樣體貼的關切了，一來皇伯皇叔們忙碌難得入宮，而來他雖年紀小，也能感受到周圍人對他的憐憫和避之不及，故難得遇著還待他一如往常的四皇叔，他豈能不生出親近的心來，忍不住上前貼了半步。

  「多謝四叔關懷，侄兒身子不錯，先前病的也不厲害，有皇瑪法、烏庫瑪瑪和德貴妃娘娘關切著，如今已然大好了，便是打算尋皇瑪法一道的讀書的。」

  四爺一想自己未出世的孩子也能同弘皙這般乖巧可愛，心中除了利用也對這孩子生出幾分憐愛來：「好孩子，你還小，實在不必如此勤奮，當顧著身子要緊，你近來吃用如何，可曾有人怠慢了你？」