倒也不止四阿哥憂慮著，六阿哥填了肚子也能動了腦子，想來想去也沒甚好法子，乾脆一派大腿道。

  「嗐！四哥，要我說還不如趁咱們現在還能有飯吃，一不做二不休，全都煮了叫所有的將士們都吃飽肚子，摔了碗直接攻山，那噶爾丹的家底子他可都帶著呢，我就不信他能沒有餘糧！」

  「他在山裡窩著，又不是荒山，就是地里刨食兒都比咱們這兒容易，咱們背水一戰，打贏了就活，打不贏就死，也省得叫人吃不飽肚子盡吃苦了。」

  「馬匹餓死幾百頭，再等幾日咱們倒是不必餓肚子了，只是也沒坐騎跟人打了，步兵對騎兵，儘是給他噶爾丹送命去了。」

  這倒也不失為是個好法子，只是事態還沒到那一步呢，四阿哥搖頭無奈笑笑，勸慰著：「何至於此，若真到那一步，皇阿瑪就是拼著輸，不惜丟了咱們大清的臉面，也會帶兵撤回喀爾喀。」

  「我聽說皇阿瑪吃用也同將士們一般了，一日只吃一頓，先前主軍緊著咱們的糧食，可是勒緊了褲腰帶，而今日子恐比咱們還難挨。」

  「你也莫急，咱們倆還在西路軍呢，皇阿瑪總不會將西路軍給忘了去，皇阿瑪已然派馬齊大人和三阿哥率輕騎接應糧食了，當是快回來了。」

  六阿哥並不信任三阿哥，然想到這關頭也不至於還抱著什麼私人恩怨，便嘆：「但願如此吧。」

  午間再用膳，果真是黑乎乎的一鍋的野菜湯，前幾日還能瞧見湯里的米，而今用二尺長的大勺子挖鍋底才能撈出半勺米來，除此之外一人還分不到一整個野果子，吃下去跟沒吃似的，只覺更餓了。

  四阿哥和六阿哥沒搞特殊，只規規矩矩在隊伍里跟著大伙兒一道排隊，伙頭關照阿哥們，也沒什麼好東西給阿哥們吃，只給阿哥們撈了些稠的出來。

  即便軍中也無人有意見，四阿哥和六阿哥偷偷吃了獨食，這會兒就沒好意思接下，叫人將著兩碗稠的送給傷兵去，他二人只喝了碗稀稀的鹹湯。

  翌日倒是好了些，每個人湯裡頭還得了幾塊馬肉，即便每日都派人領著馬去遠處吃草割草，可還是有的馬沒等跑到有草的地方就餓死了。

  沒有一位士兵不愛與自己並肩作戰的馬，而當自己的夥伴出現在飯碗中，就是再香再難得，心裡也略有些接受不得。

  將士們更沉默了，因為一日只用一餐，這幾日連練兵也暫取消了，將士們無處可去，可無力氣去做了旁的，只能一堆一堆靠著坐在一起，或是睡覺或是擦拭刀箭，軍中士氣頓衰，若再耽擱兩日，這支隊伍即便不吃敗仗也定然要廢。

  費揚古大將軍急得起了一嘴的口瘡，連那可憐的鹹湯都喝不下去，眼瞧著消瘦了下來，頭髮都白了一半。

  好在到了傍晚，終於得見主軍報信的人前來，他不僅帶來了萬歲爺下一步的指示，還帶來了馬齊和三阿哥日夜不停護送來的第一批糧食。

  整整二十車糧食和二十車草料呢！

  連人帶馬吃喝嚼用的才四十車，要供應西路三萬大軍，放在以前費揚古只怕要拍桌罵人，可經歷了好一段時間的飢餓，再沒有人比他們更知道這糧食的可貴的。

  別說萬歲爺只給他們四十車，就是只給兩車，也能叫將士們多撐一天了！

  將士們迎著夕陽看著這些載滿糧食的板車緩緩而至，無不如釋重負，老兵還算繃得住，從前打起仗來也不是沒有斷糧過，只是沒這回斷得時間久罷了，年紀稍小的新兵們哪兒經歷過這個，只知道自己不會餓死了，就足夠他們淚濕眼眶了。

  六阿哥也激動得不行，拉著四阿哥一個勁兒的說明天怎麼著也得吃頓乾飯或是饃，再不濟全做成易於保存的乾麵餅子也成，雖是難吃咬一口還掉渣，只要能吃飽就好，他是什麼都不挑的。

  四阿哥也高興呢，不過他內斂些，只是笑六阿哥以前還挑食來著，額娘還為這個頭疼過一陣子，而今是不必再為六阿哥操心了，小孩兒挑食果然還是欠餓，一連喝了幾天的稀湯寡水，就是看著生米生面都覺得香。

  見費揚古忙迎了上去，四阿哥和六阿哥也不再嘀嘀咕咕了，只緊忙跟上，看看皇阿瑪有何指示。

  來送信兒的還是個熟人，是康熙爺跟前兒的一等侍衛隆科多，四阿哥見人還得叫聲舅舅。

  好些時日未見，顯然隆科多的日子也不好過，臉頰微微凹陷，盔甲上也儘是泥濘灰塵，很是狼狽。

  他翻身下馬先朝費揚古和阿哥們見了好，這才從懷中取出信來交給費揚古。

  「隆科多參見大將軍、四阿哥、六阿哥，臣奉命前來，一來是將著四十車糧草交付給大將軍，將軍莫要嫌少，這糧食是救急的第一批，馬齊大人和三阿哥頭一批才運來一百車，主軍就留了兩成，其餘盡給東西兩軍了，其中還有兩車是藥材，第二批會多些，就在後日送達，故萬歲爺說了，這二日可叫將士們好好吃個飽。」

  費揚古一聽這個面上頓露喜色，謝過了萬歲爺，又聽隆科多道：「二來也替萬歲爺問將軍一事，這段時日軍中折損多少？擬個數目出來萬歲爺也好心中有數。」

  這事兒費揚古再清楚不過了，還未正式交戰便損兵折馬，可叫他痛惜得很：「馬匹損的多些，打追擊噶爾丹那日一來，光是馬匹便損失五百二十三匹，兵卒因傷因病亡二百零五人，尚在病中的有五百八十九人。」

  「不過這些人多是因飢餓和吃了不乾淨的水所致，而今糧草藥材已到，料想不日這些將士們便可痊癒回歸隊伍。」

  隆科多細細應下了，這才通費揚古交接，趁著下頭人忙碌，隆科多這才尋了四阿哥，同四阿哥說了幾句。

  「阿哥近來可餓了肚子，大將軍可曾多關照阿哥幾分？萬歲爺惦記著您呢，臨來前特交代臣看看您和六阿哥。」