「那你遛暾焱時記得小心些，雪地濕滑莫要摔著了。」

  四阿哥規規矩矩朝玉琭見了禮，這便叫人伺候著穿戴齊整去了書房一趟。

  他原也不是專門過來看人的，人雖是進了門可心思還飄在別的地方，可誰道回得屋裡那小奴才那樣感激，四阿哥才剛邁過了門檻子便受了那小奴才一拜，額頭在地上磕得咚咚響。

  「奴才謝娘娘和阿哥們的救命之恩，奴才無以為報，願給娘娘和阿哥們當牛做馬，便是要奴才的命奴才也絕無二話。」

  四阿哥嚇得腳步一頓，微低頭看著那小奴才瘦骨嶙峋的脊背，忍不住嘆息：「快快起身吧，都救了你的命了怎還會要你的命，回榻上躺著吧，小心再凍著了。」

  那小奴才聽罷又咚地一聲兒朝四阿哥磕了頭，見四阿哥朝屋裡進了他才敢挪動了步子，小心翼翼跟著，連頭也不敢抬氣兒也不敢喘，可就顯得他後頸兒那塊骨頭尖銳的突了出來，像是背上戳了根棍子這才吊得住那顆略顯得有些大了的頭，又像是個手柄豎起來的燈籠，像乾癟的豆芽菜。

  四阿哥看著他抖著身子躺好，看他的眼神兒又含著感激又含著怯的樣子，不知怎得想起犬園裡剛滿月就抱出窩的小狗兒了，可憐巴巴的，又想親人又是不敢。

  就為這眼神兒四阿哥多留了會子，從書架上挑了本書看著，邊看邊問那小奴才的話。

  「你叫什麼？多大了？入宮幾年了？平日裡在哪兒伺候著？怎會大冷天的埋在雪堆里了？皇額娘就怕你們這些小奴才們吃不住冷，打臘八開始就專撥下去銀兩照顧著，怎也不至於像你這般險凍死了去。」

  四阿哥嘴皮子利索，一開口就甩出去好些問題，那小奴才緊張得很，一時間連自個兒叫什麼都不知怎麼說了，四阿哥見他更可憐了，忙叫陳福給他端來薑茶吃著，那小奴才抿了口暖呼呼的薑茶進肚，眼眶子都蒸得發燙。

  四阿哥當真是著世上再好不過的人了。

  「回阿哥爺，奴才叫蘇培盛，翻了年就十歲了，入宮也有三年多了，奴才原是在南三所茶水膳房打雜的奴才，後不小心給八阿哥端錯了點心，便被打發到了御花園當差了。」

  「奴才手腳不利索，撿拾落花的活做得不好，做不好就不能回去避風避雪吃飯，奴才已是餓了快兩日了，若無娘娘和阿瑪搭救，奴才想來不是餓死就凍死，還憑白的給皇貴妃娘娘添了亂。」

  四阿哥從未過問過下頭奴才們的差事，如今聽這蘇培盛一說只覺荒謬：「從來只聽說轉派奴才們灑掃、打理草木花卉，何來又多了撿拾落花的活兒，更何況下著大雪，地上的一切盡被蓋住了，撿與不撿又有何差別？或是直接掃了去，地上也盡都乾淨了。」

  這多此一舉的差事明明就是專門為難磋磨人的！

  蘇培盛不說話了，搓著自己滿是凍瘡的手既委屈又覺悲哀。

  他怎不知這是專門為難他的，他沒伺候好八阿哥叫僖貴妃娘娘給訓斥了，下頭人巴結著，可不得好好折磨他叫娘娘解了氣！

  然這話他不能對四阿哥說，不僅不能說還得美化些免得污了阿哥爺的耳朵。

  一旁的陳福倒是耿直的，他什麼都不瞞著主子，當即將這磋磨人的法子給自家阿哥爺細說了去。

  「回阿哥爺，其實這雪天裡撿拾落花不過是一種好聽的磋磨人的說法，其實是雪裡撿針才對，上頭的主子或是管事罰下頭的小奴才，趁著雪天往雪地里撒一把細細的牛毛針，罰小奴才們趴在雪地里一根一根撿回來。」

  「這些針是有定數的，凡少一根就不能吃飯不能睡覺，然在這手段面前不能吃睡倒不算最難受的了，一來是嚴寒難耐，在外頭尋一會兒手都凍僵了壓根兒捏不住針，二來是那針十分細小，插在雪中壓根兒就看不見，再者人看久了雪也得盲一陣子，總歸是十分磨人的招數。」

  「若想用最快的辦法撿完針，就是脫光了衣裳在雪地里來回滾，或是用手、胳膊在雪地里來回蹭著，扎到身上疼了便是尋著了，往往尋完針之後身上被扎得都沒塊兒好皮了，白雪上落得點點血跡像是紅色的花開在雪面上，故而被稱作拾花。」

  「什麼！竟是這般狠毒的手段！下頭的人竟也敢用，烏庫瑪瑪明明早不許人苛待下頭的奴才們！這些人怎還敢如此大膽！」

  四阿哥一聽這個書也看不下去了，心中一股子氣直衝天靈蓋兒，一旁桌上的茶盞都險被四阿哥一巴掌震掉了去。

  屋裡的奴才們盡跪了下去，尤其是蘇培盛嚇得牙齒都咯咯直碰，後悔同阿哥說這個了。

  「求、求阿哥爺息怒，奴才、奴才是咎由自取，奴才沒辦好差事合該受罰的。」

  四阿哥立在蘇培盛身前氣得直喘粗氣，好一會子才平息下來，他如今也是長進了，沒以前那樣衝動，知道這事兒雖是小，可要較真兒起來便不是小事了。

  事關八阿哥便是事關僖貴妃，而宮裡頭的人又歸皇額娘管著，明面上看不過是發落個手段狠毒的管事公公就能給蘇培盛做主了，可誰知道這管事公公背後的人是誰？為難個小奴才是受了僖貴妃指使還是自作主張巴結主子的？

  這裡頭彎彎繞繞可多得很，別個沒給蘇培盛做了主反而給皇額娘何額娘添了亂去，他又落得個同八弟不和的名頭。

  四阿哥思及此，又開始厭煩自己年紀小什麼也做不得了，如若這事兒換做二哥，想來真替個小奴才做主也沒人說道什麼。

  四阿哥不會恨額娘沒給他一個好出身，只恨自己能力不足，只盼著快快長大學得一身本事，能再不靠著皇額娘和額娘的臉面做事。

  「你真覺得自己是咎由自取？」

  四阿哥冷聲問了一句，如若這蘇培盛一味懦弱，他這輩子也就只能給人做個軟骨頭的狗，又有何救的必要！

  四阿哥含著氣兒呢，說罷這話又覺得自己是遷怒於人了，還能要求一個險喪了命的奴才有甚主見？人家能活著已然是不易了。