「魏公公，明兒你代我給顧大人告個假吧，我也想同額娘睡一上午什麼也不干，這二日起得忒早，我都沒胃口用膳了，若是瘦了額娘看著可心疼。」

  明明就是四阿哥自個兒不願早起了，只想和額娘弟弟黏在一處，還偏用了孝順的藉口生怕額娘心疼，魏啟只覺好笑，連蹲下來回話。

  「阿哥這可難為奴才了，奴才說話不管用的，您去不去上書房讀書得是萬歲爺開口同顧大人說了才成，不過奴才看您前頭的幾位阿哥，甭管風吹雨打還是雷電交加都不曾缺席一日。」

  「而今正是一年春好處，萬歲爺恐不能答應您鬆懈一日呢。」

  四阿哥本也沒抱太大希望，就是一時瞧著額娘和弟弟真羨慕了，這會子再聽魏啟一說便也收了心思，頗老成地長嘆一聲兒，背著手，莫名有些上書房幾位老大人的模樣。

  「也罷也罷，這事兒不再提了，不過額娘和弟弟還睡著，這會子便先別叫膳房的著急傳膳，也莫叫人打攪，正好我下午也是無事，且陪著額娘和弟弟歇會子再說。」

  魏啟笑著應了聲兒，還沒等說旁的四阿哥就飛快跑了進去，到裡間兒了脫了鞋便小心翼翼翻上了榻，往裡頭爬著尋了個空兒，躺好了還伸手搭著額娘的肩將弟弟護在他的身前。

  在額娘身邊就是最安心的了，四阿哥到底年紀還小，昨兒沒歇好起早又讀了一上午的書，他且躺好沒怎麼醞釀睡意就睡著了。

  娘仨睡得可安穩，這一覺直奔著下午去了，外頭關於六阿哥的消息都沸沸揚揚了，唯獨永和宮還一派靜好。

  末了雞飛狗跳也是因著六阿哥在榻上畫了地圖，小孩兒憋了好些時辰，一泡下去將榻上的人都澆濕。

  如此可叫四阿哥嫌棄得不輕，小臉都快皺巴成苦瓜了，可就是這樣他這個做哥哥的也沒說弟弟一句不好，只默默叫人伺候他沐浴好久，待出來都坐在桌前用膳了，四阿哥還特挨著六阿哥，邊給六阿哥夾點心邊貼著人嘀嘀咕咕的。

  玉琭湊近了細聽，四阿哥竟是在教六阿哥規矩呢，光是一句不能尿床便來來回回說了六七遍，六阿哥一概不聽一概不理，只管撿了自個兒喜歡的雞蛋糕往嘴裡填，偶爾不耐煩了才朝四阿哥咿咿呀呀一聲兒。

  四阿哥自以為得了回應還說得更起勁兒了，瞧著兩個孩子雞同鴨講險沒叫玉琭樂死，心情自然輕快了不少，後天色漸暗時又得了那牛氏已死的消息也不覺失落憤懣，心態屬實平和不少。

  「不知公爺的人是在哪兒發現牛氏的屍體的？她怎麼死的？本宮昨兒聽說她還帶著兩個孩子，那兩個孩子可還活著？」

  因著時辰不早了，又是來後宮中，無論是巴爾善還是他身邊的馬小忠、馬小義皆是不方便來，這會子來報信兒的便是玉玳的貼身丫頭娟兒，她年紀不大口齒卻是伶俐的，尋常跟著玉玳主持中饋瞧著也穩重的。

  「回娘娘，她們娘仨無一活口，俱死在了京郊無人的鄉道林子中，原是隱秘的，這麼久也沒叫人發現，然後來天漸漸暖了，尤其是近來兩日路過的人都能聞見一股子腐臭味兒，幾個路過的百姓過去瞧了才知道那兒死了人的。」

  「後急急報了官，萬歲爺和公爺交代過順天府尹，一查正是牛氏母子三人，不敢耽擱緊忙上報，算算當是正月里就沒了命，牛氏是被人從身後用繩子勒死的，兩個年幼的孩子則遭過虐打，後生生被捂死。」

  「公爺親自去瞧了，且看傷處便估摸出下手的當是個粗壯男子，沒甚武藝傍身，全是憑著一身蠻力殺的人，若不然手段當更利索些。」

  「這男子多半也是牛氏的熟人，趁其不備下的手，牛氏是個膀大腰圓的婦人，以前在娘家還做過賣豬殺豬的營生，一般男子可打不過她。」

  「真是作孽啊。」玉琭輕嘆一聲兒，只嘆那兩個慘死的孩子，然她倒不至於爛好心地去可憐什麼，後琢磨著娟兒這句熟人作案問：「莫不是牛氏真同人私奔來著，被她情夫所殺？」

  「若她當日出城真是避風頭的，當是小心再小心才是，不至於同一相熟的男子相伴出城，除非她知道這男子是那背後的人專程派來接應她的。」

  娟兒點了點頭：「娘娘說的正是，公爺也是懷疑著呢，眼下便雙管齊下，一來是牛氏私奔傳言源頭，若有人捏造便最是可疑，若並非捏造也趁機細問些個，最好能根據描述將那男子的畫像畫出來，尋人時也就容易許多。」

  「二來便是再細刨同牛氏親近的人家，牛氏同譚二狗之間必還有人替他們聯絡傳信，公爺說若要害人必是一環扣一環才能成事，中間可沒得那麼多平白。」

  玉琭無不認同，也說了這老半晌兒了，忙請那娟兒吃茶歇會兒再回去：「真真是辛苦你們爺了，連帶著你們夫人也跟著操心。」

  「待回了你替本宮轉告，叫他們莫擔心也莫太上心，按部就班查著就是，本宮熬半宿尚且身子經受不住，公爺就是再能幹也得注意著身子，莫因為六阿哥的事兒再累出病來，那本宮可無顏再見你們夫人了。」

  娟兒客氣笑笑：「娘娘可別這麼說，夫人常說您好阿哥們好，家裡才一切都好，以往您是您時時護著家中操心著家中，如今家裡也能出力了便必不能推諉耽擱，公爺和夫人也是真真心疼六阿哥的，怎能不上心呢。」

  「然比起旁的，夫人更是關心您呢，來之前還特叫奴才看看您的面色、身子，若是不妥夫人便要過來陪您了，直言府中的事兒一概不管了。」

  玉琭忍不住笑笑，心說這倒是玉玳能做出來的事兒，然哪至於叫玉玳過來，玉琭平日就夠忙了，管著公府又親自照顧著如意格格，她若執意來府上可得亂套了。

  「本宮領情就是不必勞煩你們夫人來，你來了想來也瞧見了，本宮一切都好，本宮也不是那軟弱的由著人欺負的，」