康熙爺和玉琭深以為然，既然事兒已然捋明白了，眼下就好好審這聶格才是。

  只見巴爾善一擺手，行刑的奴才這便潑了一桶水去，眼下這天兒還冷著呢，光是這地牢就凍得人哆嗦，更別提這一通冷水從頭澆到尾，聶格立即身子打挺慘叫一聲兒。

  「你說還是不說！若鞭子不夠，咱家的烙鐵還等著呢！」

  聶格喘了半晌兒的氣才虛虛開了口，聲兒里還帶著哭腔：「說！我說！求各位主子饒了小的吧，小什麼都說，只是小的也著實知道的不多。」

  巴爾善一甩衣擺在桌前坐定，洗筆研磨，打算親自記審：「廢什麼話，有什麼說什麼，若再膽敢遮遮掩掩你便也不必再說了。」

  因著先前已然問過一輪兒，聶格挨了教訓也就乖多了，這會子自是知無不言言無不盡，忙急急竹筒倒豆似的吐露了出來。

  「小的、小的其實真不知牛氏那娘們去那兒了，小的雖是同牛氏做了七八年的夫妻有了兩個孩子了，然那牛氏同小的並非一條心，她素不檢點！同小的成親時她便不是完璧了！」

  「要不是實在娶不著媳婦，家裡家外的需得她支應著，小的早休了這牛氏了！小的懷疑下頭兩個孩子都不是小的的種兒，且不知是同哪個野男人生的呢！」

  誰要聽著聶格同牛氏的私事，巴爾善頗有些不耐，也怕耽擱了康熙爺和德妃的功夫，這便忙給一旁利姑姑使了眼色，利姑姑當即一鞭子上去，聶格又老實了不少。

  「你那些個腌臢事兒說出來還不夠污了幾位主子的耳朵，說正經的！牛氏什麼時候離家的？她同誰來往甚密？她受誰之事害人？又是什麼時候同譚二狗聯繫上的？你養外室的錢財從何而來？一件一件好好交代！」

  利姑姑冷言一斥，聶格那窩囊的又是一瑟縮，稍頓了頓似是在回憶。

  「牛氏是過了年正月里走的，小的記得清楚就是初八那天，她說要帶著孩子去娘家串親戚，原是該小的陪著去的，然因著兩個孩子長得越發不似小的，頭一天夜裡小的同牛氏吵了架，小的惱著便沒跟去。」

  「牛氏素不在乎，一大早便收拾了些個帶著孩子們走了，小的醒來見牛氏連碗湯也沒給小的溫在灶上還氣惱呢，打算等牛氏夜裡帶著孩子回來再好好教訓她，可就是打那天起牛氏便沒再回來了。」

  「小的本以為牛氏是拿嬌呢，偏要小的去她娘家請，小的還刻意等了幾日才過去，可去牛家一問牛氏壓根兒就沒帶著孩子回娘家，後打聽了兩日便有人說在城門口見過牛氏帶著孩子出城，身邊還跟著個陌生的男人，那賤人竟是跟人私奔了。」

  「家長里短的事兒瞞不住，小的很快就成了街坊口中的笑柄，惹得小的臉上無光，日子實在過不下去了，小的反正也是孤身一人，便打算收拾些細軟出京謀個生路，翻箱倒櫃的時候發現灶台裡頭有牛氏藏的一筆私房。」

  「也不知她什麼時候攢的數額還不小，小的便拿著那筆錢給奴才喜歡的窯姐兒贖了身，在外頭過日子去了，直到今兒幾位差爺捉了小的，小的就知道這麼多了，之前遮遮掩掩也不過是不想叫主子們知道我這不光彩的事兒。」

  巴爾善並不盡信，又問：「那牛氏的私房銀子有多少竟夠你在京郊置辦院子田產？你說牛氏是正月初八走的，中間連等帶找，又是給人贖身又是搬出京的，滿打滿算才過了一個多月的工夫你就在外頭置辦好一切了，你動作夠快啊。」

  「莫不是還有什麼幫手？你若是不交代，爺自是有法子叫你好好交代的。」

  聶格一聽這個便頓住了，小心翼翼抬眼覷著巴爾善，乾笑兩聲兒，心說這人怎麼這麼賊的，竟真是一點兒瞞不住了，然為了自個兒的小命如今也是不敢私藏遮掩了。

  「呃、呃，也沒多少銀子，就二十兩黃金。」

  聶格輕吐了這一句出來，剛一說出來心就開始隱隱作痛了，好似叫他當場割肉將這些銀錢都掏出來似的，他豈能不知牛氏的錢來路不正，那可是整一匣子的金子啊！足足二十兩的金子，換成銀子可是整二百兩的！

  就是給他八輩子他也掙不來，花的時候也覺燙手，然這錢是牛氏弄來的，甭管牛氏是殺人放火還是怎得都不管他的事兒，即便哪日東窗事發倒霉的也是牛氏，而今牛氏跟人私奔，這些銀錢他也只當是牛氏對他的補償。

  他有想過拿了牛氏的銀錢許會遭了報應，然誰能拒絕得了這樣一筆意外之財，直到眼下受了一頓皮肉之苦也不見他有半分後悔，反而後悔先前扣扣嗖嗖沒將銀子花完，誰道牛氏招惹了這般大人物牽連了他，他若是死了只怕剩下的銀錢就便宜那窯姐兒了！

  當真可惜，可惜啊！

  聶格這頭悔恨著，巴爾善和康熙爺、玉琭和相視一眼壓聲商量著。

  「這二十兩黃金可不是小數目，一般人家絕可不能拿出來單單賞了牛氏，牛氏在這裡頭還算不得什麼緊要角色，既賞了牛氏二十兩黃金，事成後又要給那譚二狗多少呢？」

  巴爾善道了一句，康熙爺也出了聲兒：「再者還有一疑點，聽聶格的描述，這牛氏是早有私奔的心了，可既然有這麼一大筆銀錢，為何牛氏同人私奔的時候並不帶走？她可是帶著兩個孩子的，錢多傍身總是不錯，牛氏又與聶格不和，定然不會特將這筆銀子留給他。」

  說道這兒，玉琭哼笑一聲，還能有什麼不明白的：「如此只怕出城同人私奔是假，被人殺人滅口是真，還勞煩公爺好好帶人搜搜吧，只怕牛氏早死了的，那譚二狗也凶多吉少。」

  巴爾善沉著臉也是想到此處了：「如若聶格所言不假，那他看到的聽到的想來也做不得真，如今還得查查牛氏同人私奔的消息到底是從誰哪兒開始傳的。」