心滿意足地連吃三個煎餅果子，都喝完粥了，那種酸香的味道還縈繞在口齒間，安翀背上書包，跟自家姐姐招呼一聲，就要出門。

  「等等。」

  安漵裹了兩個煎餅果子，對半切開後用油紙包好，給安翀裝到書包里，叫他和小石頭在路上吃。

  寒風呼呼的路上，幾個臨河村的孩子邊走邊捧著一個圓餅裹的東西吃得滿臉幸福，一個比安翀還高些旁些男孩子都吃得嗯嗯的，好一會兒才含糊說道：「小翀，你姐怎麼這麼厲害，她做得東西太好吃了。」

  安翀把自己的那份也給村裡的同伴分了，聞言自豪道：「當然了，你不知道我姐多努力，每天都看我在鎮上買的兩本書。姐姐這樣都是為了我能讀書，她一個女娃家，不在這巧上下功夫，想靠體力掙錢也不可能啊。」

  完全把他姐那些推陳出新的小食，都歸結在了巧上。

  其中一個小伴聞言，說道：「不是，小翀，你姐的力氣也很大，我娘說你姐拖著一捆竹子都不吃力的。」

  安翀心裡一酸，他們這個破爛的四面漏風的家，姐姐想要撐起來吃了多少苦。

  「安翀，你這日子過得不錯啊。」

  眼看著要走到一個村子上，旁邊的小路上轉出來三兩個流里流氣的年輕人，看見這幾個人，安翀的面色變了變。

  「陳哥，周哥，霸哥。」

  安翀站在最前面，擋住了小石頭和同村的小伴。

  三個人晃晃蕩盪地站在幾個孩子面前，其中叫霸哥的更是雙臂肌肉虬結，看起來很是唬人。

  「好歹是帶著你找過東西吃的，怎麼，你日子好過了，就不管兄弟們了？」霸哥吊兒郎當問道。

  安翀抿著唇，說道：「我也出過力，不是白吃你們東西。」

  唇邊長著顆痦子的瘦猴上前推了安翀一把，「就你這小胳膊小腿兒的，要不是老大看你可憐，你那點子力氣也沒人用。」

  「你們，」瘦猴的話還沒說完，一道微弱的聲音響起來，「別想欺負我小叔，我們安家人，不是好欺負的。」

  「呦呵呵，真是了不起啊。」瘦猴打量了一眼小石頭，「知道你們家有童生，有秀才，可那算個屁。」

  這話一落，三人都呸出聲。

  安翀上前道：「陳哥，他還小不懂事，有話我們去那邊說，」而後轉頭，對小石頭道：「你們先走，我一會兒就跟上。」

  小石頭不放心地拉住安翀的手，低聲道：「小叔，你別聽他們糊弄。」

  安翀點點頭，推著小傢伙的肩膀示意他和村裡的小伴們先走，那兩三個也有姓安的，切剛吃過安翀給的煎餅果子，便都道：「小翀，你別怕他們。」

  走到一邊，周哥說道：「你不怕我們？現在也是個體面人了，讀書，是不是還要考科舉？要是人知道你跟著我們去偷過東西，圍毆過人，你說你還能讀成書嗎？」

  安翀一下子翻過手，將手指間一個細細的刀片送到周哥脖子上，「我才多大年紀，不也是被你們逼的嗎？哄騙一個讀書人，不知道到了公堂上，縣太爺是先發配你們，還是先剝奪我科考的資格？」

  周哥僵著不敢動，伸著手道：「小翀子，有話好好說。」

  媽的，差點忘了，當初老大之所以收這小子，就是看他初生牛犢不怕虎的那股狠勁兒，來前老大還特地交代了，讓他們好好說話。

  「都是為了生活，別這麼狠，」剛才很是霸氣的霸哥，語氣軟和地道：「剛才咱們只是跟你開個玩笑。」

  安翀哼了聲，收回刀片時，卻不小心地在周哥脖子上蹭了一下，一抹血線溢出來。

  周哥大叫一聲趕緊去捂脖子。

  安翀道：「陳哥，說吧，你們找我有什麼事？」

  陳哥看了小周一眼，笑道：「敘敘舊嘛，好久不見你了，張老大還以為你出了什麼事，叫我們來看看。」

  「那個，聽說在官道邊做生意的那個，是你姐？」霸哥笑著說道。

  安翀不信這些人不知道，什麼也沒說。

  霸哥繼續道：「咱們老大也想正正經經地過日子，能不能看在咱們兄弟一場的面上，叫你姐勻兩個好方子出來？」

  要不是之前找事兒沒成功，他們也不會想到這小子。

  安翀說道：「我姐一個方子最少要賣十兩，你們能出多少？」

  霸哥立即就想怒了，要是有那錢，用得著來找你嗎？

  「小子，你別覺得你狠我們就怕你。」周哥不甘地說道。

  安翀抱臂，低頭看了看自己的腳尖，不在乎道：「我不知道你們怕不怕我，卻知道我不怕死。」

  陳哥一把將周哥搡開，說道：「知道小翀子是個狠人，這樣吧，咱們都是兄弟，能不能便宜一點？」

  「你們想買方子去跟我姐商量、」

  安翀的話沒說完就被打斷了，陳哥說道：「你知道張老大那個人，有點小氣，要不你墊一部分錢？到時賺了錢，咱們平分嘛。」

  安翀到底是個十一二歲的孩子，能狠得起來，卻也不想給姐姐找麻煩，更不想現在平靜的生活被破壞。

  他想了一會兒，說道：「我不能讓我姐知道，而且我手裡只有五百文，我只出這麼多。以後我也不跟你們分紅，咱們從此以後誰都不認識誰。」

  「五百文？有點少吧。」霸哥說道，好似無意地活動著手腕。

  安翀看他一眼，「打死我也就這麼多錢，要是不想要就算了。」

  「行行行，五百文就五百文。」陳哥伸了伸手，「拿來吧。」

  安翀道：「我是去上學，怎麼可能拿這麼多錢？明天我還要去府城，天擦黑了你們找個人去臨河村，我把錢給你們。」

  三人對視一眼，明顯是做主的陳哥說道：「可以。不過小翀子，別糊弄兄弟們。你不怕死，咱們不怕死的也多著呢。」

  「知道。」安翀轉身離開。

  周哥輕輕呸了聲，道：「陳哥，就這麼繞過他了？」

  陳哥朝地上吐一口唾沫，「能怎麼辦？嚇唬不住，你還真敢怎麼著他？臨河村那個童生，可是他大伯，他爹還是個秀才，真鬧出大事，我們也兜不住。」

  霸哥嘆道：「咱們小人物，就是不容易。」

  陳哥說道：「回去，下午我去臨河村。」

  －－－

  後半下午，安翀一手握著書包帶，推開院門走進家裡，看到晾在院子裡的兩排麵條，驚訝道：「姐，不是還有很多乾麵嗎？怎麼又做這麼多？」

  安漵正在雞圈邊餵雞，聞言道：「有人要五十斤，明天我們去府城的時候捎過去。」

  因為時間緊，待會兒還得拿到暖棚里烘一晚上。

  「請好假了嗎？」安漵問道，「還有，今天怎麼回來這麼晚？」

  「請好了，先生留我說話了。他還讓我有機會的話去府學看一看。」安翀說著走向他的屋子，一會兒出來，對已經拿著幾顆雞蛋到廚房的姐姐道：「我還有事，出去一下。」

  安漵從廚房裡出來，看了小弟一眼，點頭道：「去吧，早點回來，今晚上吃豬油拌飯。」

  安翀答應一聲，快步走了出去。

  怎麼回事？

  聽到好吃的也不高興？

  她這兩個便宜弟弟，可都是吃貨呀。

  正想著，宗徹從旁邊的茅草屋走出來，說道：「你要不要去看看，我看小翀不對勁兒？」

  安漵疑惑？

  宗徹頗有種面對笨人的憐憫，耐心解釋：「他說話不敢看你的眼，而且袖子裡揣著那麼一個大包，定然是他這段時間從你這兒賺的錢。」

  安漵：「你是說，他要偷偷買什麼東西？」

  宗徹有撫額頭的衝動，「買什麼東西需要把所有的錢拿出去？而且我們明天就要去府城，到府城再買不好嗎？雖然不敢肯定，不過我覺得有很大可能是被人威脅要錢了。而這個威脅的，又很可能是當初小翀出去結交的那些人。」

  安漵向他伸出個大拇指，然後快步跑了出去。

  沒用她怎麼找，轉過大門往村里走沒多久，就看見小弟跟一個精瘦精瘦的人站在隔壁的鄰居家牆壁邊說話。

  然後沒一會兒，小弟從手裡遞了個東西出去，正是他最寶貝的荷包。

  「小翀，吃飯了，」安漵適時出聲，邁步走過去，「這是誰啊？你朋友嗎？」

  因為她突然出聲，安翀手裡的錢沒有遞出去，陳江也不敢接了，匆忙打聲招呼就走。

  之前張老大帶人去那官道邊找麻煩，他就緊跟著，當日那女人已差點讓他們成為薛家集上的公敵，今兒認出了自己，只怕能將他給送到縣牢里去。

  「那是誰啊？」安漵走到安翀身邊，看著那人消失在夜色中的身影問道。

  安翀一時間有些慌張，想不出什麼好藉口，說道：「是我之前的一個朋友。」

  一說出來他就恨不得打嘴，這不是直接告訴姐姐那是他交的混混朋友嗎？

  「他找你幹什麼？」安漵說話時就看著小少年。

  安翀本來就不想對姐姐說謊，此時更是想不出什麼謊話，半晌只得默默垂下頭。

  「你那些朋友，要是人品可以的，不是不能繼續來往，」安漵說得語重心長，「但如果他們轉回來訛你，你別一個人扛著，回家跟我說。我這些天的生意也不是白做的，只借你昌盛哥在集上的好人緣，那些人就興不起什麼風浪。」

  安翀的腦袋垂得更低了，眼眶子、鼻頭都是又酸又澀的。

  「大妮啊，這大黑天的怎麼還和你弟弟在外面？」隔壁鄰居劉大娘聽到外面的說話聲，走出來閒話，「你們吃過飯了？」

  他們就是村里靠做竹炭為生的劉姓，雖然辛苦些，日子倒是比沒有什麼副業的安姓人家要好過幾分。

  不過便是這樣，他們也捨不得一天幾十斤幾十斤竹炭的燒，因為安漵幾乎包圓兒了他們家的竹炭，劉大娘對她的態度是前所未有的好。

  再一個，人家有做小食的新巧心思，不僅能賺錢還體面，就沖這個也要捧著，萬一哪天就用得著她呢。

  安漵笑著閒話了兩句，牽著弟弟的手就回家去了。

  進家，只對他說了句：「那些人如果再來找你，你讓他們找我去。去洗洗手，吃飯了。」

  安翀低低的哦了聲，覺得自己十分沒用，滿臉都是懊惱神色。

  洗手的時候才想起來，姐姐一開始就好像知道陳哥是什麼人來著。

  廚房裡，安漵佩服地和宗徹說道：「你怎麼猜那麼准？還真是小翀以前在外面交往的那些混子呢。」

  她一邊說，手裡一邊盛出來熱騰騰的米飯，然後將牛奶白的豬油舀出一勺埋到飯碗中，三個飯碗都弄好豬油，才將之前碾好的鹹蛋黃粉撒到米飯上。

  端著一碗轉身，看宗徹似乎在發愣，笑著打趣道：「這還不能說？」

  你這福爾摩斯推理也要有個過程依據吧。

  宗徹自端了一碗飯，說道：「我只是把最可能的那個猜測跟你說了。只要觀察細緻些，你也能看出來。」

  安漵：費不起那個腦子。

  這時安翀洗好手進來了，安漵便不提此事，將拌好的米飯送到安翀手上，「快吃飯，吃過飯收拾一下你的東西，明天我們起五更。」

  安翀嗯了聲，問道：「跟方伯說好時間了嗎？」

  「說好了，明早他來家裡接。」安漵吃了一口辦好的鹹蛋黃豬油拌飯，真好吃，比她前世最拿手的牛油拌飯還要好吃。

  什麼都不如一口美味的飯令人滿足啊。

  看到宗徹的拌飯不那麼均勻，安漵放下筷子伸手給他又拌了幾下，催促道：「都吃快點。」

  賺了這麼多天的錢，也該去逛逛府城大市場了。

  好期待的說！

  不過安漵的期待，在經過兩天的曉行夜宿後就減淡一半多。他們出發的時候是陰沉沉的天，走在路上的第二天，也就是今天一大早，天空便飄飄灑灑下起稀疏的大雪片子來。

  本來照方伯說的，他們中午能到德安府，被這場越下越大的雪一耽誤，到城門口的時候已經是天色將黑的時候。

  大雪之下，守城門的兵丁都在城樓橋下的洞子裡待著烤火，因著當下沒什麼追緝要犯，府城生活很是平穩，進進出出的也沒查那麼嚴。

  他們的馬車經過，裡面的兵丁看一眼就擺手讓過去了。

  「大妮，時間不早了，咱們先去找地方安頓下來？」外面駕車的方伯問道。

  安漵這兩天經常聽到方伯喊她「大妮」，難免覺得這個稱呼彆扭，正想著以後怎麼樣把自己的名字名正言順地在村里喊起來，聽到這話，坐過去掀開帘子道：「先去府衙附近打聽一下，看巡按大人是否已經放牌。」

  放牌還是她聽宗徹解釋的，聽他的意思，這放牌就和後世出的考試公告差不多，一半巡按大人到巡考的省份後，祭拜過孔廟，就會放牌開考。

  是的，這個世界也有孔孟兩位聖人，用的同樣是繁體字，安漵學字讀書以來便也沒那麼吃力。

  到府衙外，根本不用問，府衙右邊就有個公示牆，上面貼著一塊藍布，上面公示的就是此次院試的考試具體安排。