眾姬妾走後，嚴吟謠看着姜長寧，一副欲言又止的模樣。
姜長寧笑道：「表妹要說什麼，但說無妨。」
「表嫂，你對她們太寬厚了，這些姬妾，看似乖巧順從，實則一肚子壞水，無子尚好，一但有了兒女，必會生出無限妄念。」
嚴吟謠說罷，似怕姜長寧誤會，又趕緊解釋道：「表嫂，我不是要挑撥你們之間的關係，只是妻妾從來就不可能真正的和睦，你別被她們給騙了。」
「表妹好意，我明白，我跟她們的關係很疏遠，我對她們寬厚，不過是想着，女人何苦為難女人。」姜長寧淡笑道。
「表嫂是良善之人。」嚴吟謠笑道。
「擔不起表妹如此稱讚。」姜長寧始終認為，與其針對別的女人，不如管好自家的男人。
成親一年多，晉王的表現，她還是很滿意。
當然要是晉王以後寵愛姬妾們，那就夫妻情斷，從此上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見。
「這是我送給表嫂的禮物，祝表嫂事事順意，平安喜樂。」嚴吟謠真誠地道。
「多謝表妹。」姜長寧接過她遞來的錦盒，打開，裏面是一塊石頭，一塊很漂亮、金魚形的奇石。
瑪瑙質地，色彩艷麗，形態栩栩如生，通體晶瑩水潤，魚眼魚鰭清晰可見，內含血色水膽。
除了珍貴漂亮，這塊奇石的寓意也相當好。
魚與余諧音，有着美好、喜慶、富裕、平步青雲、夫妻恩愛、伉儷情深等寓意。
「這太貴重了。」姜長寧把盒蓋蓋上，欲還給嚴吟謠。
嚴吟謠攔住遞過來的錦盒，「表嫂，壽禮是不能退的，縱是不喜歡，你也得收下。」
姜長寧想了想，道：「奇石很美，我很喜歡，多謝表妹，那我就卻之不恭了。」
等嚴吟謠生辰時，還她一個相同價值的東西就好了。
姑嫂倆又閑聊了一會，嚴吟謠就帶着曾謐離開了。
午時初，晉王回府，和姜長寧一起去榴萱院請太妃。
太妃看到夫妻，道：「煜哥兒媳婦也是十八十九歲的人了，想當年這麼大時，已生下你兄長了。」
意料之中的催生，姜長寧神情淡定。
晉王笑道：「母妃放心，兒子兒媳定會為您生幾個白白胖胖，聰明伶俐的孫兒的。」
「你們可別母妃等太久。」太妃說道。
「不會讓您等太久的。」晉王的口氣就像姜長寧肚子裏已揣上娃了似的。
宴廳雖是府中最小的暖廳，但也能擺下五張桌子，前面還有一個小戲台。
有禁令在，姜長寧沒有安排戲班子來唱戲。
進到廳里，晉王看到了那群姬妾，「她們怎麼在這？」
「今天我生辰，讓她們也過來樂呵樂呵。」姜長寧說道。
她說的隨意，晉王眸中露出一抹無奈，卻也不好掃她的興。
落了座，姜長寧就吩咐秀蘭，「讓她們上菜吧。」
主桌這邊，太妃、晉王、姜長寧、康仁郡主和嚴吟謠，姬妾們就坐旁邊的兩桌。
曾謐太小，由奶娘帶着，在小桌上用膳。
婢女提着食盒進來了，將一碗碗佳肴擺在桌子上。
太妃先起筷，其他人才動筷。
酒過三巡，菜過五味，朴氏領着眾姬妾過來了，「王妃，妾身借花獻佛，敬王妃一杯。」
姜長寧還沒說話，嚴吟謠搶先道：「這位夫人可真是不知禮，夫妻是一體，要敬酒該敬她們夫妻二人才對。」
「一個庶出的妾室，那懂得這些道理。」太妃輕蔑地道。
朴氏臉都白了，陳怡萬沒想到向她們發難的人會是嚴吟謠，趕忙道：「今天是王妃的生辰，第一杯才單獨敬王妃，第二杯酒敬王爺和王妃。」
「怎麼着她不會說，要你來說？用她的蠢，來顯擺你的能？」嚴吟謠冷笑道。
「妾身是怕表姑娘誤會。」陳怡低頭，怯怯地道。
「誤會？我能有什麼誤會？別在這裏裝可憐，假惺惺，惹人煩。」嚴吟謠的語氣越發的尖刻。
陳怡的臉也白了，不敢出聲。
「今天是表嫂的生辰，大喜的日子，我不和你掰扯，一邊去吧，別在這裏礙着我敬表哥表嫂的酒。」嚴吟謠舉杯，「表哥表嫂。」
姜長寧和晉王端起了杯子，笑，「表妹。」
「這第一杯酒，我祝表哥表嫂和和美美，恩愛有佳。」嚴吟謠將酒一飲而盡，「表哥要喝完杯中酒，表嫂可隨意。」
「表妹，你這也太偏着你表嫂了。」晉王開玩笑道。
嚴吟謠笑，「表哥要這麼說，那表嫂那杯酒，你也幫着喝了吧，姑母說表嫂不擅飲酒，大喜的日子，我可不能把壽星給灌醉了。」
「行，這兩杯酒，我一起喝了。」晉王爽快地道。
「表妹是敬我們倆的，你一起喝了，我喝什麼？」姜長寧笑，「我雖不擅飲酒，但兩三杯的量還是有的。」
嚴吟謠敬了三杯，夫妻倆飲了三杯。
朴氏等姬妾，在三人說笑時，已悄悄的回了位置上。
安南的幾個美人交頭接耳，「我們還要不要獻藝？」
「還是不要了，連敬酒都被表姑娘攔住，獻藝更不可能了。」
「機會難得，真的不獻藝嗎？」
「獻藝難道就能奪得王爺的青睞？你們是不是忘記上回王妃讓我們去後花園等王爺的事了？」
「你的意思是王妃讓我們過來，又是不懷好意？」
「我可沒這麼說。」
「還是別獻藝了，用了膳就回房吧。」
美人們達成共識，老實用膳。
膳罷，晉王和姜長寧送太妃回了榴萱院。
返回如鏡院時，姜長寧隨口對晉王道：「表妹看起來十分厭惡那些妾室，還勸我要防備她們。」
「表妹懷疑生母是被妾害死的。」
「為何沒能查實？」
「查過，但關鍵線索斷了，沒法繼續查下去，只能是懷疑，這也是表妹對二舅有怨恨的地方之一。」
姜長寧輕嘆了口氣，殺母之仇不共戴天，偏父親還是幫凶，會怨恨，理所當然。
回到如鏡院，崔娘子已準備好了醒酒湯。
夫妻倆一人喝了一碗，洗漱了一番，就上床歇午覺。
姜長寧小睡起來，發現晉王不在房間里，「王爺在哪兒？」
「王爺在一進院的書房。」婢女答道。
姜長寧披上斗篷，去前面尋他。
