及笄禮的流程，亘古不變。
禮畢，主家準備了筵席款待來觀禮的賓客。
宴上一團和氣，說說笑笑，其樂融融。
慶王世子妃瞧見了安定侯世子夫人，「晉王妃，說起來啊，你該叫安定侯世子夫人一聲嫂子呢。」
「不敢當不敢當。」安定侯世子夫人連忙擺手道。
「有什麼不敢當的，晉王妃是要尊稱你小姑子一聲姐姐的人，禮法上，她和你小姑子就是姐妹的名分，你也該當晉王妃跟你小姑子一樣。」
慶王世子妃話中，滿滿都是惡意。
世人皆知姜長寧是晉王的續弦，而繼室在原配牌位前，是要當小執妾禮的。
可是呢，朴妃死後，晉王府和安定侯府幾乎斷了來往。
晉王再娶后，也沒帶姜長寧去安定侯府拜會。
各府雖不清楚這兩府之間發生了什麼事，但既然晉王忽略安定侯府，把姜氏當成原配一樣敬重，其他人也知趣的不提繼室、原配之類的話。
俗話說打人不打臉，罵人不揭短。
慶王世子妃今天挑起這個話題，是要往死的踩姜長寧啊。
姜長寧面色如常，她本來就是繼室，不提及也改變不了事實。
至於在朴妃的牌位前行妾禮，晉王府雖已有三位晉王，但還屬於二代親王，和皇帝血脈相近，府中還沒有設祠堂。
老晉王和前晉王的牌位，入了宗室祠堂，喬氏和朴妃的牌位供在府中一處靜室里。
等姜長寧的孫子，成了晉王，府里設了祠堂，才會將她們的牌位，請進去。
到那時，姜長寧還在不在世，都不一定，還行那門子的妾禮喲。
當然，行不行妾禮是一回事，慶王世子妃噁心人是另一回事。
「說到禮法，我正好有一事，要向世子妃請教呢。」姜長寧放下手中的湯勺，拿著帕子輕按了下唇角。
「晉王是禮部尚書，這禮法上的事，那還需要向我請教。」慶王世子妃猜到姜長寧又要拿她兒子納妾來說事，就想岔開話題。
姜長寧豈能如她願，笑道：「令郎新納的妾，聽聞是世子妃親姐之女，不知世子妃和令姐以後還算是親戚嗎？」
慶王世子妃非要給她認一門親戚，那就休怪她，讓慶王世子妃失掉一門親戚。
這個問題不難回答，但慶王世子妃不能說妾的娘家不是親戚。
她姐姐年少無知，與商戶子有了首尾，只能低嫁，如今幫著慶王府斂財。
本來她姐姐已經懷疑納妾一事，是她算計的，若是她再當眾說出不算親戚，就再怎麼補救也無用。
慶王世子妃良久不語，氣氛略顯尷尬。
安定侯世子夫人看看兩人，這真是神仙打架，小鬼遭殃，趁兩人不注意，她趕緊的悄悄的走開了。
這時，恰好頤雅長公主過來了，「都怎麼都停箸了呢？可是菜不合口味？」
「怎麼會不合口味，菜色香味俱全，好吃的很喲。」有人搭腔。
有了這個台階，慶王世子妃就不需要回答姜長寧的問題。
安定侯世子夫人已走開了，姜長寧也不需要喊她嫂子了。
片刻間，談笑聲再起，彷彿剛才的那場不快根本就沒有發生。
宴罷，賓客們告辭離去，各自歸家。
在公主府發生的事，姜長寧沒有告訴太妃。
有仇，她當場就報，沒必要讓太妃參合進來。
進入六月，天氣越來越熱，姜長寧趴在玉涼席上，有氣無力地搖著扇子，「好熱啊，今年好像比往年都要熱。」
「天氣是有些悶熱，可能是要下雨了。」秀蘭端著碗用冰鎮過的燕窩羹進來了，「王妃，喝一碗，解解暑。」
「這麼小小一碗那夠，多來一碗啊。」姜長寧接過碗，三下五除二就吃完了，把空碗遞給秀蘭。
「寒性的食物，王妃，你不能吃太多。」秀蘭拿著空碗出去。
姜長寧往涼席上一躺，哀嘆道：「要是有空調該多好啊！」
想在這個時代，有空調用，註定是奢望。
姜長寧能做的，就是在房裡多擺幾個冰盆，把搖柄風扇搬進來。
炎熱的天氣，對年事以高的老人相當不友好。
就在汝南太妃壽誕的前一天，宮裡一位老太妃病故了，享年六十三歲。
這位老太妃是孝宗的嬪妃，皇上稱之為皇祖祥妃。
老太妃薨了，雖非國喪，但皇帝下旨：凡有爵之家，一年內不得筵宴音樂，庶民三月不得婚嫁。
汝南太妃的壽宴，是辦不成了。
谷中郊想在八月初六迎娶陳玎玎，也成奢望了。
各府收拾收拾，換上素服，進宮哭靈。
五個親王府、五個郡王府，八個公主府、四個國公府、五個郡公府、六個侯府等等幾十個皇親國戚，勛貴世家，再加上三品以上官員。
宮門處，那是人馬紛紛，但沒什麼嘈雜聲，宮門外大聲喧嘩，驚憂了聖駕，那是砍頭的大罪。
晉王府的馬車和德王府的馬車排在一起，德王妃體形稍胖，在府里穿得單薄，進宮得穿朝服，熱得汗流浹背的。
她邊拿帕子擦汗，邊道：「這大熱的天，靈柩沒法擺太長時間吧？」
「可至少也得擺七天啊，當年琪太嬪就擺七天。」晉王太妃扇著扇子道。
「欽天監看了日子，讓停靈十四天。」德王世子妃小聲說道。
德王妃撫額，在府里，呆在擺著冰盆的房子里，還嫌熱，現在到宮裡哭靈，守著盆子燒紙。
整整十四天，每天穿著這麼厚實進宮哭，她頓覺得兩眼發黑，想要直接暈過去算了。
但再熱，這哭靈也沒法不去。
閻王要人三更死，誰能留人到五更？
還不能抱怨老太妃死得不是時候。
「步攆來了。」進宮的人太多了。
姜長寧和德王世子妃分別把婆婆攙扶上了步攆，這才分別坐上另一輛步攆。
很快就到了設靈的宮殿，姜長寧從步攆下來，上前去扶太妃。
幾人還沒進殿，就聽到了哭聲。
進到殿里，就看到老太妃的金棺周圍放著一圈的冰盆，這是防止老太妃屍首腐壞。
紙錢焚燒的煙火氣、香燭味、檀香味，混和在一起，有一種說不出來的怪味，讓人十分難受。
姜長寧不由自主地用帕子掩住了口鼻，德王世子妃亦如是。
晉王太妃和德王妃就跟沒聞到似的，神情絲毫未改，接過宮女遞來的香，上前敬香。
姜長寧和德王世妃對視一眼，果然她們還太年輕，放下了手，像婆母一樣面無表情的接過香，去靈前敬香、祭酒。
