傍晚，姜長寧親自把賞賜中的一株人蔘，拿去送給庄老太太，「老太太，這人蔘我瞧著還挺好的，可我也用不上，就拿過來了，老太太看怎麼使吧？」
「這人蔘怕是有上百年了，寧丫頭，你真捨得拿出來？」庄老太太問道。
姜長寧笑，「人蔘送給別人，我會捨不得，可送給老太太，我沒有什麼捨不得的。」
這個回答，庄老太太非常滿意，讓婢女把人蔘收了起來。
討得了她的喜歡，姜長寧就趁機道：「老太太，奶娘伺候長寧十六載，待長寧極好，宛若親生，如今她出去養病多日，長寧想去看看她。」
「她是個病人，你身子骨素來單薄，萬一染上，可就不好了，打發婆子丫鬟去看看她也就是了。」庄老太太不同意她出去。
六年來，姜長寧出門的次數，屈指可數。
說是在莊家客居，不如說是被莊家人囚禁家中。
「我知老太太都是為了我好，只是讓別人去看，到底隔了一層，不能盡知詳情，長寧心裏着實不安，還請老太太允我親自去。」姜長寧說着跪了下去。
庄老太太見她一臉堅決，「那明天就去一趟，早去早回。」
「是，老太太。」姜長寧恭敬地答道。
過了會，庄清妅、庄清嬋來了，又客客氣氣地向姜長寧道謝。
姜長寧笑道：「就一點東西，那裏值你們一而再，再而三的道謝。」
「東西是太後娘娘賞賜給你的，你願意分給我們，是你大方，得了你的東西，還不知感恩，那就是白眼狼。」庄清妍走了進來。
庄清媚跟她身後，臉上有訕色。
庄清妍這話針對的是誰，相當明顯。
二房嫡姐庶妹，一向不和。
姜長寧不想參合她們姐妹之間的事，笑笑道：「你上回跟我要的花樣冊子，找到了，一會讓丫頭送去給你。」
「不用丫頭送，等會吃過晏食，我和你一起回你院子。」庄清妍愛好做女紅。
說話間，吳氏帶着兩個兒媳來了，接着鄒氏也來了。
吃罷晏食，暮色已濃，婆子在前面打着燈籠照明。
庄清妍跟着姜長寧回了院子，拿走了那本花樣冊子。
第二天一早，姜長寧帶着漱翡、拂翠和四個小丫頭，去辭庄老太太。
庄老太太也沒多說什麼，僅吩咐漱翡等人她們好生伺候。
從庄老太太的院子出來，往二門去。
過了垂花門，經過花園時，聽到有人喊：「寧妹妹。」
姜長寧停步回頭一看，是庄濟科，眉尖微蹙，這人又逃學。
不過這事，她管不著，頷首為禮，「科四哥。」
「寧妹妹，這是要出去？」庄濟科問道。
「是。」姜長寧答道。
「寧妹妹，這是要去哪？」庄濟科問道。
姜長寧淡笑道：「去看我的奶娘。」
「我沒事，和你一起去。」
姜長寧皺眉，自從她知道庄濟科是個愛在女子面前服低作小的性子，就對他敬而遠之，保持親戚間應有的禮數。
她以為她如此疏離的態度，庄濟科也會遠着她。
卻不想庄濟科似乎是被虐狂的體質，他非一次又一次的糾纏她，弄得吳氏總覺得她在勾引庄濟科。
蒼天呀，她真的好冤枉啊！
「今天不是休沐日，科四哥怎麼不去學堂？」姜長寧問道。
「三叔公生病了，學堂放假一天。」
「雖然放假在家中，但科四哥也不該懈怠，多看幾本書，多寫幾篇錦繡文章，又或者去拜會那些為官做宰……」
「妹妹真是越發的俗了。」庄濟科打斷她的話，飛快走了。
「這個科四爺也好意思說姑娘俗，他才是個大俗人呢。」拂翠看着庄濟科遠去的背影，輕啐了一口。
姜長寧笑了笑，吟道：「雖然生得好皮囊，腹內全都是草莽。潦倒不通世務，愚頑怕讀文章。行為偏僻性乖張，於國於家無望。」
不記得在那看到的句子，用在庄濟科身上，到是挺合適的。
「姑娘說的太有理了。」漱翡笑道。
穿過花園到了二門處，馬車早已停在那兒了。
漱翡快走了兩步，從袖袋掏出一個素麵荷包，遞給車夫，「標叔，趕車辛苦，這是姑娘賞你的。」
車夫嘴角上揚，「謝表姑娘賞。」
殷勤的把小木杌放好，「表姑娘請上馬車。」
馬車穿街過巷，停在了一處宅院外。
周嬤嬤的兩個兒子周誠信、周守信早在門口等候，等馬車停下，才上前喚道：「姑娘。」
姜長寧扶著拂翠的手，踩着小杌子下了馬車，「兩位奶兄，不必多禮，奶娘可好？」
「母親身子尚可，姑娘請進。」周誠信知道姜長寧和母親感情深厚，怕她着急，撒謊道。
姜長寧進了宅子，往裏面走去。
到了周嬤嬤住的院子，守在周嬤嬤身邊的兩個兒媳苗氏和羅氏聽到聲響，迎了出來。
見兩人面容憔悴，雙眼佈滿血絲，姜長寧的心頓時往下一沉。
「不必多禮。」姜長寧顧不得和她們客套，腳步匆忙的從兩人身邊走過，一撩帘子就走進去。
濃郁的藥味撲面而來，姜長寧三步並做兩步，直奔床邊。
周嬤嬤平躺在床上，雙眼緊閉，臉色蒼白，若不是胸口處還有細微的起伏，就跟故去了一般。
這個呵護了她十六年的老人，已是油盡燈枯。
「奶娘！奶娘！」姜長寧的眼淚奪眶而出。
「姑娘，不哭，姑娘乖，姑娘不哭啊，奶娘唱曲兒給姑娘聽。」周嬤嬤已病糊塗了，聽到姜長寧帶着哭腔的聲音，她就習慣性的說出哄人的那套詞。
「奶娘，你醒醒，你醒醒啊。」姜長寧喚道。
周嬤嬤緩緩睜開眼，看着床邊的人兒，「姑娘？」
「奶娘，你的姑娘來看你了，奶娘。」姜長寧淚如雨下。
薑母體弱多病，沒法親自照顧姜長寧。
周嬤嬤充當了母親的角色，她視姜長寧如親女。
「姑娘不哭，會哭腫眼睛的，乖，不哭啊。」周嬤嬤努力的想要抬手，為姜長寧拭淚，「奶娘沒事，奶娘就是累了，歇一歇。」
姜長寧忙用帕子把淚水擦去，「奶娘，我沒哭了。」
「姑娘乖，姑娘扶老奴起來。」周嬤嬤扯著嘴角，露出一絲笑。
苗氏和漱翡上前一步，幫着姜長寧，把周嬤嬤扶著坐起。
羅氏動作麻利的往周嬤嬤身後，塞了個大引枕。
