進了庄老太太的院子，婢女揚聲往裡通傳，「表姑娘、二姑娘、四姑娘、五姑娘，來給老太太請安了。」

進到東居室，吳氏、鄒氏大奶奶廖氏、二奶奶小吳氏以及三姑娘庄清妍，都已經到了。

庄清妍是二房的嫡女，長相酷似年輕時的庄老太太。

鴨蛋臉、丹鳳眼，吊梢眉。

見姐妹們進來，她就站起身來，等姜長寧幾人給老太太、兩位太太請了安，落座，她才跟著坐下。

「寧丫頭。」庄老太太喚道。

「老太太。」姜長寧站起身來，恭敬地垂首。

「你進京路上發生了那麼多事，怎麼都不說呢？」庄老太太認為她把姜長寧接進府中撫養，對姜長寧是有恩情的。

姜長寧隱瞞了那麼多事，她是非常不滿的。

若是她早知姜長寧手上，有太后留的金鎖，她必然能為莊家謀劃一些事。

她早就忘了，她會接姜長寧過來養，是為了姜家的家財。

庄老太太接姜長寧來莊家是另有所圖，而姜父其實也不願意姜長寧去莊家。

他擔心女兒入了宅門深似海，從此身不由己，任人拿捏。

可姜長寧年幼，又是女兒身，必須依附於人。

莊家雖不好，但也能庇佑女兒一時。

姜長寧聽從父命，收斂鋒芒，乖乖的進莊家做一個柔弱，需要人保護的表姑娘。

暗地裡，姜長寧憑藉著父親生前的安排，操控著姜家的生意。

姜長寧在入府之初，莊家不僅得到了姜家一部分家產，姜長寧還當眾交給庄老太太三萬銀票。

與其說莊家撫養了姜長寧，不如說雙方是互利互惠。

莊家對姜長寧有撫養之情不假，可姜家的銀子亦實實在在填補了莊家的虧空。

庄老太太興師問罪，在姜少寧的意料之中，垂瞼道：「我以為大哥哥會跟老太太說的。」

姜長寧的確沒想過把金鎖的事說出來，但救下麗妃和三皇子的事，她沒有想過隱瞞。

畢竟瞞不住，去接她進京的庄濟文就是知情人。

可庄濟文為何不提？

如今庄濟文已病故，無人知曉這其中的原由了。

姜長寧用庄濟文把這事，搪塞了過去。

庄老太太不好再問下去，轉而說起了兩個婆子，「秦林二人都是在我身邊伺候多年的老人，你年紀小，處事不周全，我讓她們去你身邊伺候，為的是多提點你。」

「多謝老太太為我著想，自從周媽媽出府後，我身邊就缺提點我的老媽媽。」姜長寧欠身笑道。

「表姑娘真是有福氣，能得老太太如此的偏愛。」鄒氏笑道。

「家有一老，如有一寶，有老太太在，大家都是有福氣的人。」姜長寧懶得去揣測鄒氏話外之意，故意小捧了老太太一下。

鄒氏笑道：「可不是，我們呀都是有福氣的人。」

庄老太太樂呵呵地笑，一副開心的模樣。

這時，婢女進來道：「老太太，朝食已備好。」

「去用餐吧。」庄老太太把手遞給庄清妍。

在莊家，真正被庄老太太偏愛的姑娘，是酷似她的庄清妍。

莊家的朝食是雞肉粥、蝦仁粥，配包子、燒麥和饅頭，還有八碟小菜。

吳氏和鄒氏坐在一旁飲茶陪吃，廖氏安箸，小吳氏進羹。

食不言，寢不語。

餐桌上，沒人說閑言碎語，難得的清靜。

飯後，除庄清妍留下來陪伴庄老太太，其他人都離開了。

莊家如今管事的還是吳氏，廖氏嫁進來，吳氏移交了一部分管家權給她。

可庄濟文一死，吳氏就以廖氏應當專心照顧女兒庄念紜為由，收回了她手中的管家權。

庄清妅和姜長寧年滿十四歲后，吳氏本該教導她們管家之事。

但吳氏素不喜歡庄清妅這個庶女，亦不喜歡姜長寧這個表侄女，不願教導她們。

然而今天，吳氏卻道：「虹丫頭、寧丫頭，你們跟我去抱廈，這麼大的姑娘，也該學著當家理事了。」

庄清妅和姜長寧詫異的對視了一眼，齊聲道：「是。」

議事的抱廈內內外外，站著莊家各處的下人。

莊家傳承了五代了，主子多，下人也多，花名冊上足有一千多人。

只是莊家的子嗣有大出息的不多，而且還漸漸有了衰敗之象。

吳氏進去在正位上坐下，庄清妅和姜長寧坐在旁邊的椅子上。

管事們一一進來回事，都是一些雞毛蒜皮的瑣事。

這時，吳氏的陪房朱孝家領著個小尼姑進來了，「太太，雲居庵的小師父有事稟報。」

小尼姑向吳氏行了禮，道：「覺了師太病重，恐熬不過幾日了。」

吳氏愣了下，朱孝家的湊到她耳邊，小聲提醒她，「就是以前老太爺身邊的方姨娘。」

庄老太爺病故后，遺留下一妻五妾，除了為他生下一女的何姨娘留在府上養老，無有子嗣的四妾全都被送進了雲居庵出家為尼。

每年莊家，會往庵里送百兩紋銀，供四人花銷。

吳氏恍然大悟，問道：「請郎中看過了嗎？」

「請郎中看過了，也熬了葯喝，但大夫說覺了師太沉痾難起，只怕將不久於人世。」小尼姑說道。

「藥石無靈，那也是沒辦法的事，去帳房支十兩銀子，覺了師太要是去了，就好好安葬吧，不必來回了。」吳氏拿過一個牌子，遞給朱孝家的。

朱孝家的接過牌子，領著小尼姑出去了。

吳氏處理了一上午的事，庄清妅和姜長寧就看了一上午，聽了一上午。

事情處理完，吳氏也沒提點兩位姑娘幾句，就打發她們離開，「你們在這坐了大半天，也乏了，回房歇著去吧。」

兩位姑娘給她行了禮，領著丫鬟就回院子。

進了屋，秀蘭、拂翠上前來伺候姜長寧更衣，「姑娘累著吧？」

「就坐在那兒，有什麼累的。」姜長寧取下右手上戴著的白玉絞鐲、紫藤圈，擱在梳妝台上。

「大太太根本就不是誠心要教姑娘，就是擺樣子罷了。」芳菊氣呼呼地道。

「沒什麼好生氣的，我本就沒有指望她教我。」姜長寧笑，「更何況該懂的，我都懂，也不需要她來教。」

管一個家和管一家公司，區別並不大。

只要將合適的人，安排在合適的位置，讓他們各司其職，

賬目清楚，一律按規矩辦事，恩威並重。

那麼能管得好公司，就能管得好一個家。

在這裡生活了十來年，她幾乎都快忘記，她曾經是跨國公司的白領女強人了。