史密斯心情很不好，因為他的好朋友昨晚在火災里喪生了。

在精靈世界中，除非是極其嚴重的火災，不然必定無法將一位擁有精靈的訓練家困死在火場內。

尤其著火的建築物還是一棟二層木樓，對於大多數訓練家來說它就像是紙湖的玩具。

可即使如此，喬克特也沒能從裡面跑出來。

等鎮上的居民壓制住火勢進去搜尋，抬出幾截焦屍眾人才後知後覺意識到喬克特已經遇難。經法醫鑒定喬克特的屍體上還存在其它致命傷口，顯然火災並非主要致死因素。

這是一場謀殺，再借用火災掩蓋兇殺現場！

來時青石小路上的戰鬥痕迹更能證明這點。

得到消息的眾人不禁戚戚然，但這在精靈世界里就是常態。

史密斯得到訃告后，也只是認為喬克特在黑市招惹了某位凶人。

常年來他在黑市裡魚目混珠的卑劣行為，就是在河邊試探，哪有不濕鞋的時候？這次則是直接把自己的老命搭上，滿是銅臭味的腐朽靈魂提前歸入靈界中。

當商鶴打來電話談起委託時，他就沒空關心喬克特的事情，專心解決自己遇到的麻煩。

自己的營生才是最重要的，必須快點解決礦山裡的麻煩。

之後再考慮銷貨渠道的事情。

必須重新找一個隱蔽的銷貨渠道，如果將礦里的收穫正常拿到市面上售賣，會被訓練家協會&護林員抽取很高的分成，讓他們的收穫直接縮水至三分之一。

如此苛刻的抽成是完全能夠理解的。

畢竟，一塊進化石就能賣出不菲價格，磁鐵粗胚、硬石等精靈道具的收購價格也不低……

必須用「重稅」限制從業人員！

飛雲市官方制定出這樣的政策，很符合「一面驅禽」、「堵不如疏」的理念。而且只要採礦者不擴大開採規模，僅是零星小團體在礦山中小打小鬧，抽成后的收穫能讓他們生活過得滋潤。

電話中，兩人很快約定好見面時間和地點。

離開市區后商鶴直接御劍趕路，連綿不斷的巍峨荒山在眼前逐漸拉近，白日里的山脈比夜空下更為壯觀，像一位側卧的巨人單手撐著腦袋慵懶觀賞海灣景色。

他的目標方向是礦山西南部。

站上一處高坡短暫駐足，向更遠的西部眺望。

茫茫黃沙不著邊際，那裡是合眾著名的沙漠地帶，有古老文明埋葬在沙漠深處，

在這座連綿荒山的庇護下，合眾先民抵擋住侵略的黃沙，建立起高度發達的飛雲市。

四號道路就鋪設在中間的戈壁灘上，橫穿整個荒涼地帶直達雷文市，似一條皮帶系在黃沙大將軍的熊腰上，為在其肆虐威勢中迷失方向的人指明路途。

見識過大自然的雄偉壯闊后，商鶴御劍扎進荒山中繼續前行。

以後這種機會不會少。

一想起精靈世界那些瑰麗奇偉的著名景點，商鶴就心潮澎湃。

不久后，從高處向下俯瞰，便見到三個黑色豆點。

那是三道模湖的人影。

雖然看不清他們的面貌，但烏黑的膚色十分醒目，也能看出他們在對自己吶喊招手。

「獨劍鞘，我們下去！」

幼幼！

呼嘯風聲中傳來獨劍鞘的回應，調整劍身角度一頭紮下去，載著商鶴落入青灰色的荒涼山坳中。

簡略打量四周環境，山壁和地面上有明顯刀削斧鑿的痕迹。

看來谷地並非是天然形成，有工程隊在這裡採過石材，後來開拓出足夠大的活動區域后，才在不遠處的峭壁腳下開出一口深邃洞穴，那就是曾經大肆開礦的年代被定為序號十三的礦洞。

「商鶴先生，歡迎來參觀我們的工作環境，這次就拜託你了。」

史密斯帶著兩個黑兄弟熱情的迎上來。

合眾聯盟是西方社會環境，所以商鶴沒有聽到「老弟」、「老哥」這類的親昵稱謂。

「先生」這種文雅稱呼十分常見。【注1】

商鶴也笑著點頭打過招呼，才說道：「史密斯先生請放心，拿錢辦事，裡面的麻煩肯定幫您處理妥當。」

兩位鐵塔般的黑兄弟靜靜看著商鶴和他們老大寒暄。

他們像個悶葫蘆般一言不發，沒有質疑實力做出挑釁讓商鶴非常滿意，也能從側面看出史密斯這黑傢伙御下有道。

寒暄幾句后，兩人走到礦洞前，才終於回到正戲上。

「商鶴，需要我們一起跟你下去嗎？互相之間還能有個照應。」

「不用，我自己下去就好。」