「意兒,大哥真的和一個蠻戎女子在一起了嗎?」楚昀在一旁問道。
楚意轉身看向楚昀,搖了搖頭:「我也不確定,大哥在信上的確提起過此事,但他也說了,他喜歡的那位姑娘,不是雪原王庭的蠻戎人,而是阿史那族的。」
阿史那族雖然也是在雪原生活的蠻戎人,卻與王庭敵對,他們接受中原的知識,與中原各國友好共處,通商了百餘年,並且將自己的地位放得很低,十分尊崇中原的讀書人,還將各國悠久的文化律法奉為圭臬。
並且楚意記得,前世蠻戎王庭夥同雍國和周邊一些小國,以及雪原上其他部族一起侵略燕國的時候,阿史那族沒有參與。
若是他們的小公主與楚凜在一起,倒不是什麼不可寬恕的事。
但大多燕國的百姓並不知道兩者的區別,若要解釋緣由的話,又頗費口舌。
暫時,楚意也不確定楚凜和他信中說的小公主現在的情況。
楚昀聽到楚意的話,水墨般清幽的眸子微微低垂,眼底閃過一抹冷光。
半晌,他重新抬起頭,眼神看向無數百姓後方空蕩蕩的街道。
「咳咳,咳咳咳,我聽聞,大哥這幾日便會回京,說不定就是今日。」楚昀抬起手捂住口鼻,壓抑著咳嗽,將眼中的情緒掩蓋。
「三哥小心些,身體要緊,」楚意頓了頓,反應過來,「你是因為得到消息說大哥今日可能回京,才出府的?」
楚昀輕輕地點頭,清潤的眸子像是乾淨的泉水:「是啊,我與大哥許久不見,極為想念。」
不知為何,楚意覺得楚昀的語氣中,多了幾分不易察覺的冷意。
「我還以為你真是因為飲冰。」
「飲冰自然也是其中一個緣由,她一直在宮裏,我也不能天天進宮吧。」楚昀又笑道。
飲冰面無表情地翻了個白眼。
楚意見他神色如常,只能將他剛才的異樣當做錯覺,藏在心裏。
片刻后,囚車停到刑場邊上,京畿營的一眾將士分別將三人押到高台之上,一名看起來身體健壯,孔武有力的劊子手上前。
「范謙,你害死了我三弟,還與蠻戎勾結,今日我就要殺了你這個貪官,奸相!」劊子手狠狠地唾了一口。
傅知禮坐在監斬官的位置上,手持文書,向台下圍觀的百姓宣告范謙三人的罪名,他的聲音清晰而洪亮,只不過說着說着,他的眼中多了怒火與恨意。
范謙仍舊死死地盯着楚意的方向,微弱地掙扎著,奈何口中被塞了抹布,他沒辦法講出任何話。
范和則披頭散髮,神情恍惚地跪在地上,眼中滿是恐懼的淚水。
唯有范謙的嫡長子范慕遠未曾與任何人分辨,一直低着頭,誰也看不清他的神情。
他已經入獄好幾個月,似乎認命了,是三人中最老實的。
只不過,范謙的嘴巴雖然堵住了,百姓們仍在議論他之前說的話。
「大皇子和蠻戎女子在一起?那豈不是和這范慕遠一樣?」
楚意也聽見了百姓中這樣的聲音,皺起眉來。
蕭晏不動聲色地上前,一隻手忽然握着她的手,須臾,她手心多了什麼硬硬的顆粒。
楚意展開手掌,裏面是一粒橙色的糖果。
「別擔心,你剛剛不是自己也說過嗎,百姓們雖然好騙,但是他們最能分辨誰是好的,誰是壞的。」他在她耳邊安慰。
「嗯。」楚意彎了一下眸,將橘子糖放入口中。
酸酸甜甜的,是她最喜歡的味道。
果然,不一會兒,百姓們議論的聲音就換了風向。
「別聽范家人胡說八道,他們定然是自己要死了,想臨死前污衊大皇子。」
「大皇子戰功赫赫,與蘇將軍都是國之棟樑,咱們應該警惕范謙的話,不要冤枉了好人。」
「就算大殿下真的和蠻戎女子在一起了又如何?若只是有蠻戎血脈,也沒什麼大不了的,范慕遠掉腦袋又不是因為他的蠻戎侍妾,而是因為他殘害了駙馬爺的表妹,身上還背負着很多條人命!」
「是啊,再說了,萬一大皇子娶了蠻戎單於的女兒,豈不是能彰顯咱們大燕之威。」
百姓們議論紛紛,大多數還是選擇相信大皇子。
楚意吃着糖,忽然餘光瞥見了一個熟悉的身影。
那不是褚叔褚飛白嗎?
一襲白衣的褚飛白正和其他幾個人一起,在人群中竄來竄去,時不時插嘴說些什麼,而他走過的地方,百姓們都放棄了對大皇子的批判與爭論。
是蕭晏,讓無愧樓暗中發揮作用,不叫大哥的聲譽受損。
這時,一陣雄厚激烈的轟鳴聲從遠方傳來!
楚意忽然有些緊張,眼中閃爍著說不出的激動,道:「難道,大哥真的回來了?」
蕭晏微微低頭,仔細聽着轟鳴聲:「至少兩百騎兵,不出一炷香的時間,就能趕來。」
楚昀聽到他的話,微不可察地低下頭,水墨似的清澈眸子彷彿凝固的冰晶,喃喃道:「他真的回來了。」
「定然是大哥護送蘇將軍『屍首』的回京,蕭晏,我們兄妹六人終於可以團聚啦。」楚意低聲說道,聲音難掩喜悅,這幾日心中的鬱結消散。
因為之前蘇景淵是暗中回京,所以楚霆驍給他死的理由是舊傷複發死在北府,剛好能讓回京的大殿下護送他的「屍首」。
蕭晏很少見的楚意開心得像個孩子,他貪婪地看着她燦爛的笑顏,捨不得移開自己的眼睛。
不到半柱香的時間,戰馬踐踏地面發出的轟鳴聲,彷彿從天邊變得近在咫尺。
百姓們也循聲望去,連范謙三人都仰起頭,費力地望向遠方。
片刻后,整條街道都顫抖起來!
楚意極目遠望,只見長街盡頭,出現了一片遮天蔽日般的濃黑顏色,那是身穿黑甲的定遠軍鐵騎!
率先躍然而出的,是大燕的黑龍旗。
「定遠軍……是大殿下回來了!」
不知是誰大喊了一聲,百姓們反應過來。
所有人的目光都被那片忽然出現的黑色甲兵和旗幟所吸引,一個個激動地翹首以盼,甚至沒人在意刑場上要行刑的三人。
就在這時,一直都沉默不做聲的范慕遠猛地抬起頭,隔着許多人,毒蛇般的目光鎖定了楚意。
隨即,他看見楚意身邊的蕭晏,眼中閃過一絲猶豫,將目光又落在楚昀身上。
馬蹄落在道路之上,大地都震動起來。
「不好!」
一直坐在高台上的傅知禮忽然察覺到了范慕遠的異樣,立即高呼著提醒:「殿下小心,范慕遠——」
他的話還沒說出口,范慕遠便張開嘴巴。
一枚閃爍著寒光的銀針,從他口中爆出,直衝楚意和楚昀而去!
兩人的身影幾乎重合,范慕遠大笑聲已至:
「隨便是誰,老子今天就是做了鬼,也要拉你們一個陪葬!」
百姓們都看向街上,讓楚意兩人的身影距離刑場變得很近。
「唔……」
電光火石之間,楚意被蕭晏擁入懷中,牢牢護住。
飲冰手裏的軟劍驟然出鞘,擋在楚昀前面,俏臉冷若冰霜。
「咔——!」
銀針擦著飲冰的軟劍掠去,被她一擊撞歪,和楚昀擦身而過,擦破了蕭晏的肩膀。
一道鮮血飛濺而起。
飲冰也沒想到,那根毒針竟有着如此大的慣性,被自己的劍撞飛后,居然還有餘力。
蕭晏忍不住輕哼一聲,然後迅速回過神,還沒等楚意問,就第一時間在她耳邊低語:「放心,我沒事。」
沙啞又輕鬆的聲音,讓楚意反應過來發生了什麼,一下子有些想哭。
完全不會武功的楚昀則震驚萬分,身體搖晃了一下,被飲冰扶住,又急忙看向楚意:「意兒,你沒事吧!」
楚意搖搖頭。
楚昀感激的看向蕭晏:「快給蕭公子看看傷勢,小心針上有毒。」
「你也別怕,我保護你。」飲冰平靜地對楚昀說。
這一擊,范慕遠帶着自己所有恨意與底氣,見楚意和楚昀都安然無恙,他不由望着蕭晏的傷口咆哮:
「你死定了,這針內有——」
他還沒說完,楚意已經下令:「飲冰,殺了他!」
她不能讓范慕遠光天化日之下喊出銀針上有劇毒一類的話,否則,蕭晏中毒后若是安然無恙,一定會讓人察覺出問題。
飲冰沒有任何遲疑,飛身而起,手中的軟劍與她的藍色衣袍合二為一,彷彿化作一柄幽藍色的長槍,殺意凌然。
不過,有一個人比飲冰更快。
一支漆黑如墨的利箭遙遙而來,快若閃電,帶着凜冽的破風聲。
「噗嗤!」
利箭將范慕遠的左胸貫穿,同樣漆黑的箭翎微微顫抖。
范慕遠慘叫一聲,雙目瞪得極大。
他低下頭,看了一眼自己的胸膛,然後望着遠處射箭的人,口中鮮血湧出,死不瞑目。
同一時間,飲冰的劍也刺入范慕遠的右胸。
鮮血迸濺她一身,她的表情一如既往的冰冷,淡然,然後拔出軟劍,范慕遠「噗通」一聲,重重的倒在地上。
百姓們看見這血腥的一幕,一下子騷亂不安起來,但這是京城,他們還不至於太過驚恐。
傅知禮揮了揮手,讓岑子敬的京畿營維持周圍的秩序,然後站起身抱拳道:「范慕遠竟敢垂死掙扎,法場行兇,多謝幾位壯士相助,提前結果此僚!」
他知道永寧公主現在是女扮男裝,所以盡量不暴露她的身份,只說他們是無辜的壯士。
飲冰反應過來,回敬:「大人客氣。」
「兒啊——」范謙又是一聲哀嚎,他只能發出幾個模糊的詞語。
若不是雙手被捆着,范謙已經撲了上去,現在他則涕淚橫流,在地上嗚咽地掙扎著。
「別急,下一個就是你。」傅知禮淡淡地說。
隨即,他從高台上走下來,恭敬而端方的向遠處行禮:「臣傅知禮,見過大殿下,見過三殿下。」
小意兒不能暴露身份,三殿下和大殿下自然沒有問題。
百姓們聽到傅知禮的話,也都驚訝的向楚昀的方向行禮。
怪不得那公子看起來如此文弱,原來是體弱多病的三殿下。
蕭晏拒絕了楚昀身邊的大夫,說自己並無大礙,一根細針擦傷而已。
楚意紅着眼睛看着他,眼淚忍了又忍,然後才抬起頭,望向遠方。
那些身穿黑甲的騎兵,每一個身上都帶着滔天煞氣。
黑龍旗幟飄蕩在寒風中,而旗幟之下,一名身穿暗金玄甲的年輕將軍,正緩緩放下手中的金弓。
正是他射出那一箭。
年輕將軍騎在一匹青騅馬上,背着一桿金色長槍,他硬朗而俊美的面龐看不出表情,抬起手,輕輕摘下頭盔。
墨發在風中狂舞,他那雙深邃漆黑的眸子,正遠遠地凝望着楚意,張揚,冷冽。
「別怕,大哥回來了。」
楚凜的聲音醇厚低沉,說着,他翻身下馬,向楚意走來。
他臉上的冰冷緩和了幾分,對傅知禮道:「吾奉旨帶關內侯屍身回京厚葬,恰好遇見你們行刑,姑父不必多禮。」
「楚凜,你為何忽然騎得那麼快?」
一道清脆的聲音忽然響起。
黑甲定遠軍的後方,一名身穿皮毛紅裙的少女騎着戰馬趕來。
她一頭火紅色的頭髮如雲霞般飄揚,只別了一根銀色珠釵,雙眸清亮又明媚,肌膚是淺淺的蜜色。
楚凜表情一僵,身體踉蹌了一下,走到了楚意麵前,頭也不回的說:「我見到我弟弟,高興!」
少女的聲音甜美,還帶着異域獨有的磁性:「你弟弟也是我弟弟,我也高興呀。」
楚凜的唇角揚起,被他用力壓下去,笑意卻又從眼中流露出來。
他站在楚意麵前,仔細打量着她幾秒,直到看見她翹起的小辮子,猛地將還處於驚訝中的她摟到懷裏。
「小五啊,一年不見,長高了不少。」
楚意:「……」
楚凜一邊說話,一邊拍了拍她的肩膀。
他身上的盔甲堅硬又冰冷,濃重的血腥味熏得楚意有點噁心。
「嘔,一年不見,大哥你的眼神可能出了點問題。」
她被楚凜摟得喘不過氣來來,虛弱地低吼。
楚昀這才臉色蒼白的開口:「大哥,那是意兒,不是小五……」