日出東方，光照汪洋。

  越州城即將迎來嶄新的一天。

  聽聞今日查稅銀大帳，司徒興激動得一晚上沒睡覺，自陛下入越州城以來，他都過得戰戰兢兢，沒有一天安生日子。

  只要查完稅銀，陛下拿銀子走人，自己也能鬆懈下來。

  不然再熬幾天，還讓不讓人活了。

  秦懷道帶著程處默等幾人打開道府銀庫，不斷翻閱著帳本，從帳本中隨機抽取不同筆數進行對帳，有些小帳對不上的他也懶得追究，只要大帳對得上，稅銀在手，別的事後面再說。

  來都來了，總要帶點什麼回去。

  邊走邊查，秦懷道時不時提出點問題，輕易就將司徒興嚇得出一身冷汗。

  「你的意思是說，前幾年的稅銀未曾上交李泰朝廷，是擔心沿途山匪作亂搶劫稅銀？」秦懷道不禁側目：「那你們為什麼不先把山匪剿滅？」

  這話問得司徒興又一陣戰慄。

  那些山匪就是他拿稅銀養出來的，要是剿滅的話他費這麼大心思幹什麼？

  好在秦懷道見他連連磕頭，未再細問。

  他一邊翻著帳本，一邊撫摸著銀庫的白銀，又有疑惑：「司徒大人，按照你的說法，這些稅銀應該在銀庫躺了好幾年，為何卻不曾落灰，像是新搬進來的一樣？」

  司徒興再次磕頭，腦門都已經磕出了血。

  好在這個問題，他是可以搪塞過去的，快速思考過後，他義正詞嚴回道：「回陛下，這些稅銀雖已入庫，但臣無時無刻不想著隨時給朝廷送過去，因此每隔一段時間就命人前來擦拭，因此才會這般光亮如新。」

  「司徒大人倒是有心。」秦懷道沒說什麼，這些小伎倆他怎麼會看不出？只是不想戳穿他罷了。

  他現在身處越州城內，若是直接挑破了治他，沒等處理完畢，府軍那邊就得先亂，稅銀什麼地想要拿走就更難了，等府軍改制完成，稅銀運走，到時候再頒一道聖旨，讓國事部出面前來處理他，名正言順。

  司徒興一邊流著虛汗一邊假裝沒事人一樣：「多謝陛下誇讚，也不是臣有心，朝廷大事不得鬆懈，這是每個做臣子的本分。」

  再巡視一圈，秦懷道也不打算再看，將帳本合上交給司徒興之後，看向這位江南道的監察使大人：「朕已閱，問題不大，所以這些稅銀，朕便運走？」

  程處默和羅武二人一左一右將司徒興夾在中間，一言不合就能暴起殺人，兩位開國大將軍親自壓陣，司徒興哪有說不行的道理？

  再者說，他好不容易從各個望族世家身上壓榨而來的稅銀，不就是為了成功交差保自己一命嗎？

  幾乎沒有絲毫猶疑，司徒興再次跪磕：「臣惶恐，整座天下都是陛下的，稅銀何去何從，陛下詢問老臣豈不是要了老臣的性命嗎？臣不敢妄答。」

  秦懷道朝他看了一眼，調侃道：「你們這些隋末舊臣啊，向來喜歡當牆頭草，李二時一樣，李泰時也一樣，到了朕這裡，還是一樣。」

  「什麼時候這天下沒有牆頭草了，也就真的安定了。」說罷，也不再看司徒興，只是吩咐羅武等帶人運銀，有了這六百萬兩白銀運至長安，他能多做很多事情。

  司徒興聽到陛下的話語，嚇得不敢起身，他明白，陛下其實什麼都知道，也什麼都能做，不做的原因，還是顧忌整個江南道的百姓，如若生亂，百姓必有災殃。

  臨離開銀庫之時，秦懷道回頭又對司徒興說了最後一句話。

  「司徒興啊，你是老臣，亦是舊臣，思想陳舊且頑固，還總喜歡左右逢源，打些別的小心思，這些朕都可以忍，但有句話，朕思來想去，還是忍不住想與你多說兩句，你剛才說這座天下都是朕的天下，這話不僅不對，而且大錯特錯。」

  「這天下的皇帝只有一個，而天下的百姓卻千千萬萬，水能載舟，亦能覆舟，朕與諸位官員不過是百姓選出來的代理人而已，只要皇帝幹得不好，百姓隨時可以推翻，強如隋帝如何？貞觀之治的李二又如何？所以這天下，其實是百姓的天下。」

  說完之後，秦懷道頭也不回地離去，只留司徒興在銀庫默默沉思。

  這片天下，原來是百姓的天下嗎？

  八日之後，江南道府軍迎來擺擂之日，無論是秦懷道還是程處默等人皆到場，道府這邊監察使司徒興、行軍司馬蘇武衛等人帶諸位官員位列兩側，見證這歷史性的一刻。

  房遺愛縱身跳上擂台，向秦懷道行禮之後，向著下方一軍再行一禮。

  「諸位，在下開國十大將軍房遺愛是也，房某不才，為此次府軍改制擂台比試的總管，正如大家所見，下方設有三方擂台，一方為軍士擂台，於最下方，上此台者，可挑戰普通軍銜，連勝五場者為上士，連勝兩場者為中士，未連勝者為下士。」

  「中間部分擂台為將官擂台，分尉校兩級，府軍改制尉官三十六位，校官十二位，皆由擂台比試選出，先勝先得，凡連勝十場或是挑戰現任參將、千夫長等並獲勝者，可獲得尉校官直升。」

  「第三階擂台，便是我，打贏我者，可為將帥，統領三軍！」

  此話一出，無數將士躍躍欲試，只需要打敗一個人，無論你是何身份，都直接升為三軍統帥，還有這等好事？

  正當普通將士欣喜之時，一則消息很快就在下方傳開。

  有人低語：「打贏他？聽說府軍所有將領一擁而上都沒能打贏，我等普通軍士還是別想了，能混個上士噹噹就足夠了。」

  也有人不忿：「不想當將軍的士兵不是好士兵，我也許打不贏他，但若因此就不試上一試，豈不可惜？」

  不管什麼選擇，這些將士都迅速捕捉到了關鍵信息。

  今日不講官職，只憑實力說話。

  若是實力不如人，輸了之後居於人下，也沒什麼好說的。

  這是一場真正意義上的完全平等、公開，而且在陛下與諸位開國將軍面前的比試和選拔，無論是誰占得頭籌，都將名揚天下！