廣袤的荒野上。
一支騎兵緩緩而來，為首正是擔任先鋒的羅章，已經來過一次，羅章對高反也算有經驗，規定每半個時辰休息一次，每天只走三十公里，天黑絕不趕路，儘可能地放緩速度讓大家適應。
已經走了十天，大家對高反基本適應，精神漸漸恢復。
「駕！」
一名斥候打馬飛奔而來，抱拳道：「將軍，嚮導交代，前方十里是一個叫瑪多的地方，也是黃河源頭之所在，有兩個湖泊，繼續往前西是高山，難以行走，往南有隘口，可穿過巴顏嘎拉山，那是唯一的路，已經有兄弟去探路。」
「再探，讓兄弟們都小心點，越往前危險越大了。」
「遵令！」
羅章看看天色還早，大部隊在湖邊紮營比較理想，這意味着自己得南下，正要安排斥候回去通報大營，大營卻派人來了。
近衛營的人羅章基本都認識，來人行禮后說道：「羅將軍，少主有令，主力今晚在鄂陵湖宿營，先鋒南下，探查二十里后自行尋找有利地形紮營，另外，少主特別提醒羅將軍一句，從瑪多南下就是東女國，卓岱，過了卓岱就是吐蕃王城，這條路線吐蕃肯定防備，要小心。」
東女國也叫女國，就是後世的玉樹，卓岱就是那曲。
「明白了，讓阿叔放心。」羅章答應一聲，暗自記下，一邊查看四周地形，這一路過來除了荒蕪的山嶺就是戈壁，好在沿着黃河走，不缺水，希望往前不要缺水，不讓行軍是個問題。
沉吟片刻，羅章喝道：「繼續前進，到前方鄂陵湖再休整。」
大家都騎着馬，倒是不累，就是坐着屁股痛，聽到命令紛紛打起精神趕路。
半個時辰左右，前方出現一個巨大的湖泊，湖水清澈，平靜如鏡，倒映着藍天白雲，美得讓人不忍心打擾，破壞。
「傳令下去，喂馬，燒水，這次要備足熱水，誰要是敢喝生水，老子砍了他腦袋。」羅章大聲喝道。
看似清澈的湖水未必能生飲，萬一拉肚子，發燒之類，會傳染全軍，就廢了，這些經驗都是秦懷道傳授的，羅章銘記於心，不敢忘記，嚴格執行。
「報——」
一名斥候打馬飛奔而來，急切地喊道：「報告將軍，往南二十里發現隘口，有重兵把守，人數不詳。」
「隘口是否險要？」羅章一聽果然有準備，頓時來了精神，這十來天趕路閑得骨頭都要鬆了。
「回將軍，隘口修建在兩山之間，山高几十丈，異常陡峭，無法攀爬，隘口用巨石堆積成牆，阻斷去路，易守難攻。」
「通知兄弟們盯着就好，別靠近，去吧。」
「遵令！」
半個時辰后，大軍吃飽喝足，帶着燒好的熱水繼續趕路，等來到關隘前一看，饒是早有心理準備羅章也嚇了一跳，眉頭皺起來，好一座關隘，兩座大山相隔一百多米，山中間形成一條還算筆直的通道。
兩座山光禿禿的，非常陡峭，無可借力攀爬之物，人根本上不去，這意味着無法翻山，只能走通道，但兩山之間的通道被巨大的石頭填滿，高二十來米，攀爬困難，亂石堆上面滿是虎視眈眈的吐蕃士卒。
亂石堆後面是什麼完全看不到，也不知道吐蕃藏着多少人，貿然進攻很吃虧，羅章謹慎地觀察片刻，試探道：「來個人答話。」
或許是聽不懂，或許是不像答話，亂石堆上面靜悄悄的。
又喊了幾句不見回應，羅章放棄試探，繼續打量著關隘，一邊尋思破敵之策，強攻代價太大，不可取，唯有智取，可人都難以靠近，怎麼智取？
忽然靈機一動，羅章示意一名斥候近身，叮囑幾句，對方會意地點頭，匆匆原路返回，直奔主力部隊而去。
「大軍下馬，原地待命，不得卸甲。」羅章說着也翻身下馬，來到旁邊一塊大石頭旁坐下，沒了剛才的擔憂。
牛師度湊過來，低聲問道：「羅將軍，這關隘可不好打，兩邊山嶺陡峭，無法攀越，隘口亂石成堆，堵死通道，石頭巨大，不易搬開，吐蕃這是要在這兒跟我們玩命，關鍵不知道關隘裏面藏着多少人。」
「別急，他們堵死了路，意味着自己也出不來，咱們說安全的，等著吧，最多兩個時辰拿下此關隘，一會兒敢不敢打頭陣？」羅章反問道。
「多謝將軍栽培！」牛師度大喜，這可是立功的大好機會，更是羅章的信任，豈能辜負和錯過？
羅章不放心地叮囑道：「挑選擅長攀爬之人一會兒持刀盾上去打頭陣，再讓弓箭手在後方壓陣，掩護衝鋒，去準備吧。」
「遵令！」牛師度興奮地跑去準備。
軍隊擴充太快，牛師度已經摘掉副字，成為一名團長，這次算是當團長后的首戰，更是自己團的首秀，至關重要。
牛師度將一團人馬聚集在一起，仔細叮囑，交代每一個細節。
只是，將士們有些發怵，甚至懷疑成了炮灰，那麼高大、陡峭的關隘怎麼攻打，那不是找死嗎？
但沒人敢說出口，心中忐忑不安著。
沒多久，關隘上的吐蕃守軍見久等不攻，開始暴躁地大喊大叫起來，叫囂著讓大家進攻，羅章可不去觸那個霉頭，調一個師警戒，其他部隊繼續休息，任憑吐蕃叫破喉嚨也不出擊。
將士們被罵的火爆脾氣上來了，都是玩命的，誰怕誰？開始議論紛紛，不少人跑上來請戰，但都被羅章壓下去。
就在大家情緒越來越急躁時，一支騎兵匆匆過來，一人雙馬，一馬騎，一馬馱運著東西，走的很快，為首正是炮營營長王虎。
「羅將軍，炮營王虎奉命來援！」
「哈哈哈，王虎兄弟，沒想到阿叔被你給派來了，太好了。」羅章大喜，上前迎接，指著關隘補充道：「看到沒？攔路虎，我可捨不得拿命填，只能麻煩你們了，有沒有把握？」
「這有何難？一炷香后，您派人收尾。」
王虎一邊觀察著關隘，一邊自信地說道：「炮營，上！」
「遵令！」
