兵貴神速。

天亮時分，桃州成功拿下，秦懷道讓大軍飽餐一頓，讓安國公留下五千兵馬駐守，大軍繼續南下，直奔岷州而去。

日夜兼程，第二天黃昏時分，大軍抵達岷州北門。

軍威煌煌，戰刀烈烈！

將士們冷漠不語，緊緊盯著前方城池，一股殺氣衝天而起。

但秦懷道並沒有進攻的意思，反而打馬上前去。

城內，一名將領站在城牆上眺望，見來軍服飾怪異，不像吐蕃軍，也不像朝廷兵馬，嚴令關閉城門，調集軍隊準備戰鬥。

一名小將擔心地問道：「將軍，難道是桃州吐蕃南下，要攻打我們不成？可看著不像吐蕃，難不成還有別的軍隊過，沒道理啊？」

「慎言，備戰。」將領沉聲說道，看著前方走來的人眼中閃過一抹疑狐，那戰馬怎麼有些眼熟。

帶近了些，將領看清來人頓時童孔勐地一縮，趕緊喝道：「放下弓箭，不許射箭，快，快放下！」

將士們疑狐地看過來，但箭頭紛紛壓下，放低。

將領確定大家都放下弓箭后鬆了口氣，看著來人大喝道：「可是漢王？」

「薛將軍，好久不見，可能出城一敘？」秦懷道回答道。

「還請漢王稍等片刻，末將馬上過來。」對方答應一聲，急匆匆下樓。

城門轟然打開，一人一馬，飛奔而出。

秦懷道打量著過來的將領，笑道：「好久不見，風采不見當年。」

「當不得漢王誇讚，末將薛智見過漢王，不知漢王這是？」

秦懷道從懷裡掏出一封信丟過去，說道：「送信！」

「誰這麼狂妄，居然敢漢王親自來一趟？」薛智驚訝地接過信一看，上面寫著我兒善之親啟，這世上能這麼稱呼自己的只有一人，可他不是失蹤了嗎？趕緊打開，取出信看落款簽名，暗記一模一樣，心中大駭，趕緊看內容。

漸漸的，薛智臉上變得凝重起來。

等全部看完后，薛智臉色多了一抹釋然。

將信貼身收好，薛智鄭重抱拳道：「多謝漢王救家父一命並帶來消息。」

「那不重要，信已送到，你怎麼選？」秦懷道反問。

「自然遵從家父指令，還請漢王收入帳下，願效犬馬之勞。」薛智再次抱拳，語氣誠懇，堅決，想到什麼，臉上閃過一抹猶豫：「不過……」

「不過什麼？」秦懷道反問道，能不戰而下最好，如果要打，那邊打。

薛智直言道：「城內將士都是無辜，還請漢王體恤。」

秦懷道看看前方城池上守軍，一個個正緊張眺望，戒備心很足，笑道：「兵練的不錯，你能替大家謀後路，可見是個愛兵之人，這樣吧，給你半個時辰，願意留的，編入漢州軍，繼續由你統領，以後就是漢州軍了，不願意留的發放路費糧食，自行離開。」

「多謝漢王，末將這就去處理。」薛智感激的抱拳一禮，打馬離開。

秦懷道沒有動，駐馬等候。

羅武不放心，騎馬上前戒備，一邊說道：「阿叔，答應了？」

秦懷道肅然點頭。

「那就好，都是唐人，能不打最好，吐蕃忙著攻打長安，不知道是忘了，還是覺得岷州不重要，被我們撿漏，這下好了，蘭州、河州、桃州、岷州，四點一線，上下貫通，成為一道屏障將吐蕃和吐谷渾攔腰斬斷，看論欽陵那混蛋還怎麼跑？」羅武有些興奮地說道。

能不戰而下，秦懷道也心情大好，笑道：「岷州城池高大、堅固，易守難攻，咱們有炸藥包，拿下易如反掌，但吐蕃可沒炸藥包，別想過去，只需留下一軍，固若金湯，吐蕃再想回，就只能繼續南下，繞過漫長的阿壩山脈，走松州。」

閑聊了一會兒，城內傳來歡呼聲。

沒多久，薛智打馬出來，興奮地抱拳說道：「漢王，兄弟們都願意留下，還請漢王收留。」

「都留下？」秦懷道有些驚訝，自己什麼時候魅力這麼大了？

薛智以為秦懷道在懷疑，趕緊解釋道：「漢王，兄弟們守關多年，和吐蕃都有不同程度的仇恨，都想報仇，何況漢王仁義之名早已傳開，跟著漢王不僅能打勝仗，還能拿高軍餉，何樂而不為？」

秦懷道還真不知道自己的仁義已經傳遍天下，但將士們願意留下是好事，問道：「岷州多少兵馬？」

「邊軍五千，戰馬兩千，已經從下面縣徵調府兵五千左右協防吐蕃南下，合計兵馬一萬有餘，沒想到吐蕃沒來，漢王來了，是不是桃州吐蕃已經幹掉？」薛智激有些動地問道。

秦懷道點頭默認：「堅壁清野，謹守城池，能否做到？」

「請漢王放心，唯死耳！」薛智大喜。

「是條漢子，記住，不允許一名吐蕃兵從你這兒逃回去，那幫畜生殺我唐人百姓無數，這筆血債必須報，事關重大，你我醜話說在前面，要是沒守住，別怪本王到時候不給薛老將軍面子。」

「末將願立軍令狀！」薛智鄭重表態道，心中也被秦懷道的霸氣震住，那可是二十萬吐蕃軍，真要是全殺了，何等的痛快！何等的意氣風發！

起碼，這些年來埋在岷州城外的幾萬邊軍將士英魂能得到告慰！

想到這兒，薛智激動地問道：「漢王，末將能否隨行，殺吐蕃？」

「不用，守住岷州，關好門才能打狗！」

薛智有些失望，但沒堅持，邀請道：「漢王遠道而來，末將已經讓城內準備吃食，設下宴席，還請漢王入城。」

秦懷道看看天色，說道：「入城就算了，免得驚擾百姓，讓百姓多準備些吃食，什麼都行，羅武——」

「在！」

「拿一千貫銀子，咱們不能白吃老百姓東西，這是規矩。」

「遵令！」羅武趕緊一拉馬頭，返回大軍。

薛智一聽給銀子，這不是打自己臉嗎？趕緊說道：「漢王無需如此，些許吃食而已，末將會支付。」

「一碼歸一碼，百姓生活不易，如果白拿，與強盜無異，如果讓你支付，本王豈不成盤剝下屬的惡人？」秦懷道笑著解釋道。

「漢王仁義，末將嘆服，這便去安排。」薛智心中感動，錢不錢無所謂，關鍵這份尊重太難得，鄭重抱拳一禮，匆匆返回。

一個時辰后，城中百姓送來許多吃食，高呼漢王仁義。

大軍吃飽喝足，改道朝東而去，直撲秦州。

去長安，秦州是必經之地。

……

甘露殿。

「什麼？」

新君李治勐地起身，死死盯著來報信之人，眼中閃過一抹震驚，還有……恐慌，身體也在微微顫抖，有些站立不穩。

來報信之人硬著頭皮再次說道：「啟稟聖上，牛將軍戰死，全軍覆沒。」

「怎麼會這樣？」

李治跌坐在御桉上，定定地看著前方，一時不知所措。

長孫無忌擺擺手示意報信之人離開，這才說道：「聖上，牛將軍殉國，大軍不能群龍無首，特別是長安城內必須選一人主持防禦大局。」

「舅父有何高見？」李治慌亂說道，連君臣之別都顧不上了。

長孫無忌很滿意李治的態度，感覺捨我其誰，一切盡在掌握中，這種感覺讓人迷醉，吸了口氣，緩緩說道：「臣以為，鄖國公張亮頗有才幹，英勇善戰，可替代牛大將軍領長安防禦之事。」

李治對鄖國公張亮還算熟悉，滿口答應道：「准！」

長孫無忌滿意地繼續笑道：「調天下兵馬勤王的聖旨已下，只需堅守不出，用不了多久天下兵馬雲集，諒吐蕃翻不起浪花，另外，臣聽說漢王也率兵過來，臣提議讓豫章公主下嫁，請漢王與吐蕃開戰，以解長安之圍。」

用一個女人換一支強軍攻打吐蕃，怎麼算都划算。

何況兩人本就有婚約。

李治點頭默認，但一想到秦懷道的脾氣，有些擔心地問道：「要是漢王不從，該如何處置？」

「那就是抗旨不尊，目無朝廷，目無聖上，大不敬，可令天下共討之，此等不臣之人，也沒資格迎娶豫章公主。」長孫無忌鄭重說道，擲地有聲，放佛自己是至高無上的王，天下事一言而決。

一人之下后，開始膨脹了。