「殺！」

羅通如一頭下山勐虎朝前衝去，一馬當先，氣勢兇悍，身後跟著兩千騎兵，戰馬狂奔，塵土飛揚。

河谷里的突厥兵嚇了一跳，萬萬沒想到如此隱秘的行軍都被發現，一名戰將帶著人衝上上來，試圖擋住，其他人則趕著糧草牛羊奪路而逃。

「哪裡跑！」

聲音滾滾如雷，羅通人馬合一，殺奔而來。

突厥戰將也不含湖，拚命打馬，人借馬速，力量大增，大槍狠狠朝羅通刺來。

羅通可是槍法大成的高手，手上槍一震，盪開對方大槍后順勢往前刺去，連消帶打，如毒蛇電蛇，似神龍咆孝，快的肉眼難辨。

「噗哧！」

一聲金屬洞穿血肉的悶響，槍頭整個刺入對方心臟。

一槍秒殺！

電光火石間，兩馬交錯而過，羅通看都不看跌落馬下的突厥戰將一眼，繼續往前沖，一桿長槍上下左右刺殺不斷，快得只能看到槍影，無數槍影彙集在一起，宛如一朵詭異的死亡之花，伴隨著一道道血箭狂飆，詭異、妖邪，無人可擋。

戰馬所過之處，滿地都是屍體。

身後將士早已習慣羅通的勇勐，但看到這一幕還是興奮地嗷嗷怪叫，士氣大振，如一股恐怖的風暴朝前滾滾而去，將對手淹沒，吞噬。

突厥戰將被殺，隊伍沒人指揮，剩餘人見羅通如戰神附體，一桿大槍鬼神莫測，根本擋不住，都嚇得掉頭就跑。

「殺——」

羅通殺得興起，怒吼著追上去，胯下戰馬通靈，陡然加速，人馬合一，大槍時而如毒蛇彈射，時而如勐虎咆孝，將一個個突厥士卒挑落馬下，招招斃命。

「殺！」

忽然，斜刺里殺出一支騎兵，為首之人放聲大吼，一身鎖子甲在陽光下閃閃發光，劍眉星目，氣勢不凡。

羅通一口氣連刺三槍，將身邊三名突厥兵挑落，迅速扭頭看去，不由得驚訝出聲來，喊道：「蘇定方——你怎麼在這兒？快停下，不許搶老子的活。」

「三十裡外有敵軍趕來，快殺！」蘇定方喝道。

「敵軍？三十里？」羅通有些詫異，但來者是蘇定方，雖然不明白為何在此，但絕不會騙自己，也犯不著，顧不得多問，回頭看去，大吼道：「兄弟，加快速度，別讓樓蘭軍看咱們七屯軍笑話，給老子殺——」

「殺！」

林平等人放聲大吼，朝前碾壓而去，氣勢如虹。

突厥軍本就被羅通殺破了膽，蘇定方的出現更是雪上加霜，士氣全無，頓作鳥獸散，倉皇逃命，兩支大軍合圍上去，砍菜切瓜一般。

沒多久戰鬥結束，羅通策馬來到蘇定方跟前問道：「蘇將軍，你怎麼在這兒？」

「說來話長，樓蘭本就缺糧，被突厥兵圍十天有餘，更是緊缺，這不，好不容易擊潰突厥，出來尋糧，盯上了這支運糧隊，沒想到羅將軍先一步下手，您看這糧食？」蘇定方有些為難地看著羅通。

按照潛規則，見者有份，先動手拿大頭，蘇定方后一步動手，只能拿小頭。

羅通不在意地擺擺手，一邊追問道：「自己人無需客氣，都拉走吧，陽關被突厥佔領，七屯城背後受敵，恐抽調不出兵力支援，樓蘭能否守住？」

「守不住也得守，大不了一死，少主重託不可負。」蘇定方鄭重說道，忽然想到什麼，神情一緊，補充道：「突厥援軍很快就到，此地不宜久留，另外，我方斥候發現三萬突厥騎兵直撲向樓蘭城，必須儘快趕回去主持大局。」

「帶上戰利品快去，我也得回去了，突厥後續大軍既然沒放棄攻擊樓蘭，現在又拿下七屯城堵死我方退路，肯定會攻打七屯，這是想將你我全部合圍，吃掉，好大的胃口。」羅通虎目一凜，一拉馬頭就要走。

「羅將軍，可有少主消息？」蘇定方趕緊喊道。

「昨天收到消息，已經抵達張掖郡，張掖郡聽說被吐蕃拿下，屯兵十萬，想要突破恐怕需要些時間，蘇將軍，一旦樓蘭守不住，可退兵七屯再戰，不可死守。」羅通叮囑道。

「謝羅將軍，不過，少主將樓蘭交給兄弟，豈有退兵之理？唯死耳！」蘇定方鄭重抱拳一禮，指揮手下收攏戰利品。

沒多久，兩支大軍匆匆而去，只留下滿地突厥屍體。

……

太極殿。

西線各州戰報雪片般飛來，大殿內文武百官低頭不語，一片愁雲慘澹，這兩年大戰不少，高句麗、吐蕃，北方之亂，每一件都異常兇險，但從來沒有像現在這般讓人為難。

房玄齡掃了眼眾人，看到台上李二投過來詢問目光，趕緊出列說道：「聖上，諸位同僚，吐蕃還在邊境，雖然攻下金城郡，但並沒有攻入大唐腹地，些許邊患而已，無須自亂陣腳。」

魏徵也出列喝道：「一個邊患就嚇得諸位大臣如此緊張，簡直丟人。」

「魏大人。」一名老臣出列，不滿地說道：「魏大人言之過及，我等並非緊張，更談不上害怕，而是朝廷糧草不足以支撐一場大規模戰役。」

「可笑至極！」魏徵瞪著一雙老眼盯著對方說道：「高句麗一戰，朝廷花費不足為慮，當初吐蕃一戰更是忽略不計，兩戰皆為國戰，而今不過邊患之戰，能花費多少糧食？」

「這……」

所有人神色變得古怪起來，紛紛看向李二。

李二也臉色微變，不滿地盯著魏徵。

魏徵當然知道不可同日而語，就是在故意發難，有秦懷道在，朝廷用得著擔憂吐蕃？大好人才偏偏排擠走，魏徵心裏面一直憋著一口氣，毫不在意李二的目光，冷冷地繼續說道：「依老夫看來，朝廷這兩年過的太舒服了，兩場滅國戰，一場規模浩大的平亂，朝廷損失甚少，但繳獲巨大，現在一點邊患之亂就愁成這樣，為什麼？」

「為什麼？」

所有人臉色複雜，當然都知道為什麼，但誰也不能說出口。

房玄齡也同樣心理憋著一口氣，如果秦懷道在，吐蕃敢出兵？自己兒子用得著跑去西域廝殺？假裝沒看到李二看過來的眼神，低著頭不語。

大殿頓時安靜下來，多了幾分詭異。

這一刻，文武百官忽然有些懷念秦懷道在的日子。

如果秦懷道還在朝廷為官，文官根本不用發愁糧草，也不用擔心國破，更不用像這兩天忙得不著家，可以繼續吟詩作賦，繼續喝酒尋樂，武將可以跟著建功立業，封侯拜將，豈不快哉！

可惜沒有如果！

李二見士氣低迷，甚至有些厭朝罷政的跡象，心中一驚，真要是都辭官回家，躲避危險，就成了孤家寡人，哪怕三分之一的人離開，朝廷也無法正常運轉，這江山豈不是要拱手相讓？

一股好勝心湧上心頭，江山都能打下，秦懷道能辦到的事自己憑什麼不行？臉色一肅，喝道：「諸位愛卿聽令，太子建國，房相、魏大人和長孫大人輔政，協調各部準備五萬大軍出征所需糧草、兵器，兩天後朕御駕親征，退朝！」

說著起身，衣袖一甩，朝玉屏後方而去。

「這？」

滿朝文武面面相覷，亂了方寸。

房玄齡也不可思議地看著離開的李二，臉色複雜，魏徵上來，低聲說道：「聖上身體不便，這個時候當遣一大將領兵前往，豈能御駕親征？玄齡，你我一同去求見聖上勸諫一二。」

「沒用的，看不出來嗎？聖意已決。」房玄齡苦笑道。

「可是……」魏徵當然看得出來，更看穿李二不服輸，在意氣用事，如果身體沒問題，魏徵反而贊同這種做法，以強盛姿態，帝王霸道一掃朝廷頹勢，可令天下萬眾一心，但身體有恙，豈能長途奔波，上陣廝殺？

越想魏徵心中越擔憂，小心地看看四周，低聲問道：「可否舉薦江夏王領兵，實在不行夔國公劉宏基也好，聖上絕不能御駕親征，否則要出大事。」

「江夏王乃皇族，功高震主，如果再立新功，該如何封賞？你我臣子無所謂，但聖上那邊怎麼說？何況江夏王與秦懷道太近。」房玄齡反問道。

一席話問的魏徵臉色發苦，難以接話。

房玄齡繼續說道：「夔國公倒是合適人選，但聖上想重振威名，收拾人心，整肅朝綱，最好的辦法就是御駕親征，將來以勝利之威，無往不利。」

「可要是敗了呢？」魏徵焦急地問道。

「敗了？」

房玄齡苦笑，看看四周無人，用只有魏徵才能聽到的聲音繼續說道：「聖上為國而亡，乃大義，能激發大唐民心軍威，屆時太子登基，收拾民心再戰便是，哀兵必勝的道理你明白嗎？」

「聖上……好手段！」魏徵感慨一句，不知道說什麼好了。

房玄齡苦笑一聲，見長孫無忌和太子說笑著走出大殿，身旁聚集著一批人，像是在商談什麼，嘆息道：「時也，命也，一切終究如泡影！」

魏徵也看著太子等人離開，心情複雜，喃喃自語道：「天下百姓何其苦，何止如此，何止如此……」