馬車轔轔，沿着街道緩緩向前。

返回的路上，秦懷道在馬車裏蹙眉思索，剛才和尉遲寶林一番長談，練兵問題不大，最大的問題是海船，如果打造沙船、福船和廣船之類，那和大唐水師沒區別，而大唐工匠只會打造這些船隻，別的海船不會做，看來還得靠自己。

現有海船都是人工驅動，速度慢，費人費力，要是能機械驅動就好，做柴油馬達還是蒸汽機？

「好像都很難啊。」

一聲嘆息，秦懷道被外面的吵鬧聲吸引，掀開車窗帘一看，無數人朝同一個方向而去，一個個臉色憤怒，罵咧着什麼，禁軍並不阻攔，秦懷道有些詫異，喊道：「小牛，去問問什麼情況。」

小牛是秦家莊牛老三的兒子，加入秦家莊護庄隊，訓練成績優秀，被挑選出來幫秦懷道趕車，人也機靈，答應一聲，跳下馬車攔了個人詢問幾句，迅速來到馬車前低聲說道：「大人，他們說去找縣衙理論，家中沒鹽了。」

秦懷道點頭準備離開，忽然發現街道上走來一大幫人，一個個國子監學子打扮，高喊著請願口號，什麼鹽商無道，朝廷無能，什麼百姓無鹽，水深火熱之類的口號，氣勢洶洶地朝太廟方向而去。

「這是……」

「鬧這麼大了？」

秦懷道嘴角勾起一抹笑意，國子監學子都是熱血青年，容易被扇動，關鍵個個身後站着一個顯赫家庭，都是官二代，未來國家棟樑，處理不好會釀出大事，這下有的李二頭疼了。

「回去吧。」

「喏！」

馬車再次啟動，朝城外而去。

程咬金帶着一支隊伍急匆匆過來，看着離開的馬車有些熟悉，要事在身，顧不上查看，趕緊帶着隊伍追上國子監學子，不好阻攔，示意隊伍開道，確保大家安全，很快來到太廟。

國子監學子衝進太廟后靜坐，有人對程咬金喝道：「盧國公，我等在此靜坐，等候聖上處置，如鹽一日不解決，我等一日不退，為天下百姓計，死亦無憾！」

程咬金氣的牙幫子疼，打又不能打，罵又不能罵，見大家只是靜坐，並不亂來，心中稍定，正準備去進宮面聖，卻發現國子監祭酒和一幫博士也來了，在學子前面坐下，陪葬一起靜坐。

國子監祭酒孔穎達可是一代大儒，惹怒了寫出千古文章，別說聖上，就連自己也會千古留惡名，成為一生污點，趕緊上前勸說道：「孔祭酒，何苦如此？」

「聖人門徒，為民請願，有何懼哉？」孔穎達冷聲說道。

旁邊一名博士附合道：「就是，百姓沒鹽，何以生存？前漢之轍，往日之師，鹽不解決，天下必將大亂，大唐處於飄搖之時，我等自當請願，死亦無憾。」

「商賈無道，有鹽不賣，囤積居奇，罪該萬死。」

「請聖上給天下學子，天下百姓一個說法。」

一個個憤怒的聲音響起，群情激奮。

程咬金聽的腦仁都在嗡嗡，恨不能一人給一巴掌，再抓起來暴打一百軍棍，但理智告訴自己不能這麼做，瞪了孔穎達一眼，對部下叮囑幾句，急匆匆離開。

沒多久，程咬金在甘露殿見到李二，將國子監師生請願一事稟告。

李二沒想到國子監師生去太廟請願，這不是打自己臉，告訴列祖列宗自己治國無能嗎？簡直豈有此理。

「胡鬧，他們想幹什麼？」李二怒了，眼中殺機涌動。

程咬金哪裏知道國子監的人想幹什麼，請願可以上街，可以來皇城，跑太廟就過分了，就好比有人跑你祖宗墳墓前控訴你種種不是，這誰能忍？但事關重大，

程咬金沒接話。

都是官二代，未來的棟樑，打肯定不行，罵沒用。

這一刻李二氣的想殺人，多事之秋整個這出，這不是添亂嗎？寒聲說道：「一群混賬，他們家沒鹽嗎？還是窮的吃不起鹽了？百姓都能熬，都不在鬧，他們憑什麼鬧？程愛卿，你來說。」

程咬金見避不過，只好硬著頭皮回答道：「回聖上，他們確實買不到鹽，但窮苦百姓能買到鹽。」

「你什麼意思？」李二眼中閃過一抹訝異。

程咬金猶豫了一下，還是如實說道：「長安城鹽商無鹽可賣，在秦家莊做工的窮苦百姓卻能買到雪花鹽，無人在秦家莊做工的窮苦百姓也能找到熟人代買，還是四文一包，價格不變，但商人、士人、貴族無人在秦家莊做事，平時並不結交窮苦百姓，找不到代買，家中缺鹽。」

「什……什麼？」

李二還真不知道這個情況，聽完臉色大變，追問道：「你的意思，農人可以通過種種辦法買到雪花鹽，秦家莊不僅賣鹽給做工之人，還賣給他們熟人，而商人、士人和勛貴卻買不到鹽了？」

程咬金點頭不語，自己家當然不缺雪花鹽，但不能說。

「他這是在幹什麼？」李二勃然大怒，赤紅着眼，一副要殺人架勢。

程咬金還是沒接話，漠然以對。

李二卻怒火中燒，情緒有些失控，大吼道：「他這是在收買人心，孤立朝廷，他想造反不成？」

造反這個罪名可不小，程咬金決定說點什麼，輕咳一聲，將李二的注意力吸引過去后說道：「懷道喜歡逍遙自在，無拘無束，不可能造反，這點臣可以用項上人頭保證，不過，只賣給農人雪花鹽確實不妥，士農工商豈能區別對待，這事臣說過懷道，但懷道說鹽並不多，如果不賣給做工之人，則無心生產，損失巨大，當然，他還說了，如果聖上覺得不妥，可以不賣，將工業城也關閉。」「他這是在威脅朕！」李二怒斥道。

程咬金撇撇嘴，沒接話。

跟着秦家莊討生活的人上萬，那就是上萬戶家庭，好幾萬人生死，如果秦家莊真的關閉，將人遣散，後果絕對比缺鹽還嚴重。

擋人財路，如殺人父母！

上萬人在長安城內鬧起來，誰能擋？

誰敢下令鎮壓？

李二也想到這點，一股無力感湧上心頭，癱坐在龍榻上定定地看着前方，眼神有些不聚焦，帝王威嚴，那是建立在無數人擁護的基礎上，沒人擁護的帝王就是孤家寡人，隨時可以被取代。

民心，才是一切！

大殿陷入死寂，氣溫驟降，壓抑，冷肅。

大殿內所有人大氣不敢出，眼睛也不管亂開，都被嚇住。

好一會兒，素來自負、雄才偉略的李二滿是英雄落寞，渙散的眼神落在程咬金身上，多了些期待：「你和那小子親近，幫朕走一趟吧。」

這一刻，李二宛如蒼老了幾分，透著幾分無奈，幾分苦澀。

堂堂聖上向臣子服軟，認輸，妥協，情何以堪？

程咬金不傻，沒有馬上答應，這可是兩邊不討好的苦差事，兩個兒子跟着秦懷道做事，跑一趟商路就能賺回上萬貫銀子，比自己一年俸祿都多好幾倍，得罪不起，當然，聖上也惹不起，只能躲。

猶豫片刻，程咬金說道：「聖上，臣可以去傳話，但他未必會聽。」

「他敢抗旨不成？」李二怒火又一次湧上來，目光銳利如刀，見程咬金低着頭不語，忽然想到什麼，怒火再次一泄，那小子不會傻傻的抗旨落下把柄，但會提一堆無法兌現的條件。

平亂之功還未賞，就算抗旨也沒辦法，除非先封賞。

想到這兒李二靈機一動，與其兩人對峙，杠上，不如以退為進，給他個無實權的閑散郡王又如何？

只要封賞了郡王爵，自己和朝廷就佔據大義，天下將士歸心，朝局穩定，各方面有交代，自己也有足夠理由和名義提出要求，起碼缺鹽問題能解決。

反正無實權的閑散郡王不值錢，問題不大。

這一刻，李二豁然開朗，發現許多問題迎刃而解，仔細推敲起來，越想越覺得有利，一個無實權的閑散郡王朝廷只需要多付出點俸祿即可，但有這個名分在，他秦懷道就得替朝廷辦事，否則就是為臣不忠，朝廷就能貶斥，甚至革職，收回爵位，簡直百利而無一害。

「以前怎麼沒想到？凈顧著打壓去了。」

李二眼睛一亮，說道：「你先去太廟，小心生事。」

程咬金見李二口氣大變，不用去秦家莊了，心中滿是好奇，但沒多問，答應一聲匆匆離開。

「來人，宣房愛卿覲見！」

李二精神煥發，心情大好。

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