月朗星稀，夜風習習。

位於滻河邊的吳家村靜悄悄，一戶破敗的農家院子里卻亮著一盞油燈，吳老幺是個泥瓦匠，一生老實巴交，與人和善，這會兒卻跪在地上，對著進來的三名黑衣人不斷磕頭求饒，連聲說道：「好漢，我已經遵照你們的要求做了，求求你們放過我家人吧。」

一名黑衣人緩緩拔刀，冷笑道：「送你下去和家人團聚吧。」

「你……你殺了他們，你不得好死，我跟你拼了。」吳老幺臉色大變，眼睛瞬間變得赤紅一片，一股從未有過的勇氣直衝腦頂，狠狠撞過去。

但哪裡是黑衣人的對手，被一腳踹翻，黑衣人衝上，一刀勐刺，吳老幺到底是干農活出身，身體也不差，趕緊翻滾躲避，但又一刀噼砍過來，這一次沒躲掉，後背出現一刀豁口，鮮血狂涌。

吳老幺慘叫一聲，又是一刀狠狠砍落。

千鈞一髮之際，窗口飛來一刀烏光，瞬間擊中揮刀的黑衣男子心口，這名男子身體一僵，不可思議地看向窗外，剛要示警，門口衝進來幾人，揮刀就砍，兩撥人廝殺成一團。

又一女人進來，臉色冰寒，雙眸瞬間鎖定吳老幺，正是沉梅，接到薛仁貴命令后緊趕慢趕，還是晚了一步，一股怒火直衝腦頂，勐地拔劍，快如閃電乍現，狠狠刺中一人大腿，對方慘叫一聲倒下。

另外一人也被砍翻，沉梅喝道：「捆起來。」

說完，沉梅來到吳老幺身邊，接著微弱的油燈亮光看了眼傷口，太深了，沒法救，趕緊說道：「吳老幺對吧？」

「是我，你又是誰？」

「護國公的人。」

吳老幺臉色一僵，慘笑道：「我對不起護國公，要殺要刮由你們，但我也是沒辦法，他們綁走我家人要挾。」

「你知道點什麼？」沉梅追問道。

「這些畜生逼我製造事故，死幾個人，其他我什麼都不知道，護國公給我工作，讓我有飯吃，是大恩人，但他們綁了我家人，沒得選，我對不起護國公，我該死，我……」吳老幺悲痛欲絕，說道最後急火攻心，沒了生機。

沉梅見慣了生死也忍不住動容，一家人被人利用，滅口，太慘了，起身來，看著一名黑衣人漠然問道：「自己招？還是用刑再招？」

「呸——有種給我一刀。」對方吐了口血水。

沉默反應非常快，閃身避開，懶得再問，朝外走去，一邊說道：「打暈了帶走，換個地方慢慢問。」

同伴會意，將三名黑衣人打暈，看著就走。

……

臨水居。

一處臨水的莊子，舊朝一名大員的別苑，用來養外室，後來沒落，掛在牙行販賣，被沉梅以極低的價格拉下，成為情報網總部。

一個時辰左右，沉梅等人匆匆返回，進了改造好的審訊室，將三人綁在木樁上，對一名身材矮小，目光陰沉的中年男子說道：「隨便挑一個，試試你的手藝，看能不能突破一千刀。」

「那就多謝了。」矮小男子兩眼一亮，打量起三人來。

「你要幹什麼？有種有老子一刀，皺一下眉頭算你狠。」一人冷聲喝道。

「一刀哪兒夠？剛才的話沒聽到么，得突破一千刀，既然你如此血性，不怕死，那就從你開始，你們兩個也別急，先等著。」矮小男子笑道，透著幾分陰邪，特別是那雙小眼睛，給人一種陰森的感覺。

說完，矮小男子拿起一把小勾刀隨手一劃，從後背將對方衣服劃開，前面又是幾刀，衣服全部划爛，用力一扯，丟在旁邊，饒有興趣地打量起對方來，一邊還嘖嘖稱讚道：「這具肉體很就結實，

應該能突破一千刀。」

「你要幹什麼？」對方被這詭異的行為嚇住了。

矮小男子邪笑道：「你不是要我一刀砍你了嗎？如你所願，給你一千刀，長夜漫漫，咱們有的是時間，一定要挺住，別讓我失望，不然就不好玩了。」

說著，矮小男子拿起一張漁網朝著對方比劃。

對方勐然想到什麼，嚇壞了：「你……你要幹什麼，有種先弄死我。」

「一下子弄死多不好玩，難道找到你這樣好的玩具。」矮小男子說著上前，準備用漁網將人捆住。

「不……你不能這樣，我說，我說。」對方嚇得臉色慘白。

「你想找死？」旁邊同伴呵斥道。

這人已經崩潰，大罵道：「有本事你死死，他這是要凌遲。」

一句凌遲將兩名同伴震住，滿眼震驚地看向矮小男子，矮小男子邪笑道：「說的真文雅，讀書人吧？我們這行管它叫千刀萬剮，很好玩的，放心，割下來的肉用水燙一下，沾上左料，味道很不錯，一會兒給你倆試試。」

「不，不……不用。」兩名同伴趕緊搖頭。

漁網捆緊，皮肉從孔洞擠出來一些，矮小男子拿起一把細小的刀子，捏著一塊擠出來的皮肉就要下刀，對方嚇得拚命掙扎，一邊喊道：「不，別動手，我說了招供的，你們想知道什麼，快問吧。」

矮小男子大怒，呵斥道：「不許招供，老子還沒玩夠。」

「不，我說，求求你別動手。」對方都要哭了，都是殺手出身，豈會不知道凌遲的可怕？

沉梅見差不多了，拍拍矮小男子的肩膀：「先問問，不是還有兩個嗎？」

「我也招，快問我吧。」另外兩人也嚇壞了，死不可怕，一刀了事，但眼睜睜看著自己身體被一刀刀割掉，痛不欲生，誰能扛得住？

「說吧，你們是什麼人？」沉梅問道。

「我們是張員外的家奴。」一人搶著說道。

沉梅眉頭一簇，不滿地呵斥道：「說清楚點，哪個張員外？」

「城南十里，張大善人，是他讓我們乾的，具體為什麼我們也不知道，奉命行事。」一人趕緊說道。

「如何證明？」

三人面面相覷，這個怎麼證明？沒辦法證明啊，一人急忙說道：「我叫張六，他們兩個叫張五和張七，從小生活在張員外家，父母都是家奴，不敢欺瞞。」

「你這樣的還有多少人？」沉梅追問。

「一百左右。」

沉梅意識到不對勁了，這種家奴也是死士，如果有一百人，意味著一百戶家庭，一個員外怎麼可能養這麼多奴隸家庭？喝問道：「還有什麼？」

《踏星》

一人猶豫了一下，說道：「還有，前段時間忽然來了不少人，得有兩三百，看著很厲害，都藏在莊上，具體身份不清楚，家主嚴禁打聽。」

「把他們分開關押，傷口處理一下，別死了。」沉梅意識到事態嚴重，叮囑一句，匆匆出門，直奔秦家莊方向而去。

一路縱馬飛馳，半個時辰左右來到秦家莊入口，勒馬停下。

暗哨衝出來盤查，認出沉梅身份后趕緊放行，沉梅不是第一次過來，輕車熟路地來到一家院子門口，翻身下馬，抱拳喊道：「薛統領可在？」

院子里很快響起一盞燈，沒多久，薛仁貴開門出來，接著月光認出是沉梅，知道有消息了，趕緊喊道：「進來聊。」

沉梅拴好馬，匆匆進屋，再次抱拳行禮，對於秦懷道都要尊稱一聲大哥的人，沉梅不敢有絲毫託大，正色說道：「薛統領，已經查到，是城南十里張員外派來的家奴，張員外也叫張大善人，豢養家奴近百人，他們還供出莊上多了兩三百人，個個不簡單，身份不明。」

「原來是他們。」薛仁貴臉色一沉。

「薛統領知道？」沉梅有些詫異。

「人別死了，其他先別管，等我消息。」薛仁貴叮囑一句。

沉梅預感到薛仁貴知道些什麼，但不想說，自然也不會傻傻的追問，點頭答應一聲，匆匆離開。

「張大善人？！」

薛仁貴看向門外深邃的夜空，目光微凝成危險的針芒狀。