「陛下......」

方修抱着小女帝，輕喚了一聲。

小女帝悠悠轉醒，依偎在他的懷裏，表情仍舊有些恍惚。

方修望着她，柔聲道：「陛下不要多想，休息一會。」

一旁。

捕快們見狀，表情都變得有些古怪，低下了頭，心道：這兩位大人的動作怎麼有點奇怪，瞧著不像同僚，倒有點像是斷袖......

知道二人身份的杜方鄉，見到小女帝依偎在方修的懷裏，表情比捕快還要精彩。

只看了一眼，就忙不迭的低下了頭，告誡自己，就當什麼都沒看見。

另一邊。

耳畔傳來熟悉的聲音。

小女帝的眼神漸漸變得清明，望向方修，想要說些什麼，卻又不知該如何開口。

方修見狀，在心裏嘆了口氣，望向杜方鄉，開口道：

「本官給你一千兩銀子，將這處慈孤局好好修繕一番，再買些衣食、被褥送到這裏，你應當知道如何做。」

杜方鄉忙不迭的行禮：「下官明白。」

方修點點頭，也沒再多說，看向小女帝，俯身在她的耳畔，輕聲道：

「陛下不要多想，很多事情，並非一時能夠解決，先找個地方休息一晚，這裏有臣在。」

武明空不知在想些什麼，沉默良久，方才「嗯」了一聲。

方修見狀，不再多說，給侍衛使了一個眼色。

侍衛立刻會意，離開庭院，找客棧去了。

一個時辰后。

方修安置好小女帝，回到了慈孤局。

等候多時的杜方鄉見到方修，忙不迭的迎了上來，行禮道：

「下官拜見方相！」

方修望着他，有些詫異，問道：「你認識本相？」

杜方鄉笑了笑，道：「曾在宴會上見過方相一面，方相的英姿，下官一直記在心裏，難以忘卻。」

「......」

總感覺這話聽着有點兒奇怪。

方修上下打量了他一眼，忽然發現他的這張臉竟和杜晨安有些相似。

回憶了片刻，面露恍然之色，道：

「本相記起來了，你是杜晨安的次子。」

聽見「杜晨安」三個字。

杜方鄉不知想到了什麼，表情竟是變得有些複雜。

好一會，方才道：「方相誤會了，下官與杜部堂並無瓜葛。」

方修看着他，腦海里不由浮現出那一日在六部衙門前……

杜晨安一副意氣風發的模樣，得意洋洋的道：孩子生下來就是打的！

不出意外，杜方鄉就是杜晨安棍棒底下打出的孝子。

畢竟，能夠成為安化知縣，怎麼也得是舉人出身。

只可惜......

這杜方鄉有了功名，離開杜府，寧願過清貧的生活，也不願認貴為吏部天官的老子。

「害，家家有本難念的經......」

方修在心裏嘆了口氣，也沒說什麼，只是道：

「今日的事，你不必放在心上，往後該如何做，還如何做。」

說着，從懷裏取出一沓銀票，遞給他。

「這些銀子，你拿着，照本相說得辦，修繕慈孤局，若是還有剩餘，給自己買身衣裳。」

杜方鄉沒有接過銀票，猶豫道：「方相，大乾幾十所慈孤局，皆是如此，一千兩銀子，只能解燃眉之急，卻解決不了根本。」

方修眉頭微蹙，看着他，不冷不淡道：「既然如此，你給本相想個法子，解決一下根本。」

杜方鄉一怔，無言以對。

發現問題，提出問題，解決問題。

第三步的難度往往要遠超前兩步。

他知道解決不了根本，卻又不知如何解決根本。

「本相又何嘗不知，在本相看不見的地方，多的是比這慈孤局更加凄慘的境況，那又如何？」

方修看着杜方鄉，表情漸冷，沉聲道：「有些事，並非做了就能立刻見到成效，本相也並非如你所想的一般冷漠無情。

看到這些骨瘦如柴的孩子，本相也很痛心，痛心並非就要表現在臉上，本相在這裏痛哭流涕一個日夜，又能如何？

大乾江山，因本相痛哭流涕，便能海晏河清？本相憂心，落淚，天下百姓便能安居樂業？」

杜方鄉忙不迭道：「下官並非此意。」

「在其位謀其政，任其職盡其責......」

方修看着他，還想再說些什麼，只說到一半，又覺得沒有意義，悠悠的嘆了口氣，擺擺手道：

「罷了，這些話說了也沒意義，反倒讓人覺得矯情，這一千兩銀子，並非是給你的，是給這些孩子的，你拿着下去吧。」

「是，方相！」

這一次，杜方鄉不敢再多說，雙手接過銀子，轉身退下。

片刻后。

捕快們也跟着杜方鄉離開了慈孤局。

庭院裏。

棗樹下。

披着大氅的方修，一個人坐在石凳上。

迎著寒風，望着天上皎潔的明月與點點繁星，久久無言。

不知過了多久。

他方才嘆了口氣，緩緩的起身，於黑暗中，迎著月光，朝客棧一步一步的走去。

陰影中。

籠罩在黑袍中的影衛，緊緊相隨。

............

翌日。

在安化縣修整了一夜后。

小女帝與方修並未多做停留，日上三竿，便再次出發。

臨行前。

小女帝又去孤慈局看了一圈，見到那些小乞丐全都穿上了新的衣服，臉上終於是露出了笑容。

只是，這笑容僅僅維持了一會，回到了馬車上，就消失不見。

「方修，朕想知道，如何能遏制官吏的貪腐之風。」

馬車裏，小女帝看着方修，輕聲問道。

一旁。

林宛兒聽見這個問題，張了張嘴，想要說些什麼，看了一眼方修，終究還是沒敢開口，只是在心裏道：

「陛下！方相就是咱大乾最大的貪官污吏！您怎麼會想起問他這個問題！」

另一邊。

方修望向小女帝，沉默了一息，回答道：

「無非三點，第一不敢貪，第二不用貪，第三不能貪。」

不敢貪，不用貪，不能貪......

小女帝喃喃自語，又一次陷入了沉思。

方修看着她，想了想，還是道：「陛下，大乾如今存在諸多問題，不僅是官吏貪腐，還有......」

話還沒說完，就被小女帝打斷。

「朕知道。」

小女帝抬眸望向方修，絕美的臉龐，擠出一抹笑容，輕聲道：

「朕只是想着，先從某一方面入手，思考一些問題。」

聽見這話，方修也不再多說，點了點頭，斜靠在馬車上，閉目養神。

時間流逝。

轉眼間。

已是兩個時辰后。

馬車的速度漸漸放緩。

隨着距離洛南府城越來越近，外面嘈雜的聲音也越來越多。

方修睜開雙眼，望向前方，就看見小女帝仍保持原先的姿勢。

一隻纖纖玉手撐著小腦袋，面露思索，不知在想些什麼。

馬車劇烈的顛簸了一下。

小女帝從恍惚的狀態中清醒過來，下意識的望向一旁的方修，見他看着自己，白皙的臉龐浮現淡淡的紅暈，輕聲道：

「前面就是洛南府城了，朕已經吩咐侍衛，等會直接開去湯泉宮。」

方修微微一怔，問道：「陛下不是要到洛南府城微服私訪？」

小女帝嘆息道：「該看的在安化縣城都已看過了，洛南府城估計也是一樣。」

方修望着她，語氣溫和道：「陛下不要想的太多，朝廷總歸還有臣在。」

作為小女帝最親近的人，方修對小女帝十分了解，知道她的情緒不太對勁，這才出口安慰。

小女帝聽了，臉上露出笑容，看着方修，輕笑道：

「方相如此體貼，是將朕當成女兒養了？」

此話一出。

一旁的林宛兒下意識的望向小女帝，有些詫異。

方修望着她，眉目間卻是流露出一抹擔憂。

小女帝看見方修的眼神，沉默了一秒，撅了噘嘴道：

「你越是這樣，朕越是鬱悶，好像將朕當作小孩子一樣，朕是天子，是皇帝，是九五之尊，又豈會被這一點小小的挫折打敗？」

「更何況，你就算真的將朕當作女兒，朕這個年紀，也不會經歷一些事就一蹶不振......」

方修眉頭一挑，笑道：「陛下想多了，臣至始至終都是將陛下當成未過門的娘子......」

【情緒值+2000】

小女帝聽見方修的調侃，俏臉微紅，給了他一個白眼，沒好氣道：「朕就知道，你這個登徒子，就算正經，也只能正經一會。」

頓了頓。

她似是想到了什麼，望着方修，表情變得有些嚴肅，正色道：

「朕方才一直在想，若是從二十一處皇莊中分出一部分田地給慈孤局，慈孤局的情況會不會好一些？」

方修沉默了一秒，回答道：「不過是杯水車薪。」

這個回答，倒也在小女帝的預料之中。

她嘆了口氣，有些失落的道：

「你閉目養神的這段時間裏，朕一直在想，如何能讓窮苦百姓的生活更好一些，可是，除了如周皇一般推行新政，朕竟是想不出別的辦法。

唯一能想到的，就是採取一些舉措，遏制貪腐之風，可是朕也知道，即便是朝廷的貪官污吏少了，也只能減輕百姓的一點負擔，起不到太大的效果。

百姓窮苦，根本原因還是他們沒有田地，一生勞苦，即便收穫再多，也要受那些士紳豪強剝削，苟活於世。

朕成天想着勵精圖治，想着減輕百姓的負擔，想着懲治貪官污吏，壓制士紳豪強。

可是直到昨日，朕才發現，原來朕這個皇帝，竟是大乾最大的士紳豪強，朕也同他們一樣，一直在剝削百姓.......」

說着說着。

她的眼眶裏沁出了淚水，再也無法剋制自己的情緒。

將頭埋在臂彎里，哭了起來。

方修見狀，在心裏嘆了口氣，坐到她的身旁，輕輕拍了拍她的後背，安慰道：「陛下尚且年幼，不要對自己苛責太多。」

「嗚嗚嗚嗚嗚嗚......」

小女帝仍是一個勁兒的哭泣。

時間一分一秒流逝。

轉眼間就過去了一炷香的時間。

小女帝仍在哭泣。

「嗚嗚嗚嗚嗚嗚......」

方修看着心疼，伸手將她攬在懷裏，輕聲道：「陛下再哭，要變小花豬了......」

「你......嗚嗚嗚......不要管朕......朕就想......哭......」

小女帝鬆開雙臂，將小腦袋埋在他的懷裏，繼續哭泣。

僅僅片刻，方修就感覺衣服濕了一片。

「再哭下去，眼睛都要腫了！」

方修摟着她道。

小女帝一邊哭，一邊沒好氣的道：「嗚嗚嗚......要你管......」

「陛下哭的臣心煩，要哭下去哭！」

方修也沒好氣的道。

小女帝聽見這話，哭的更傷心了。

「嗚嗚嗚......你就會......嗚嗚嗚.....欺負朕......」

方修：「......」

對這樣的小女帝。

方修還真沒什麼辦法。

沉默了幾秒，嘆息道：

「陛下再如何哭，百姓被壓迫，被剝削的事實，還是無法改變分毫。

要是哭死過去，豈不是親者痛，仇者快。」

此話一出。

小女帝的哭聲弱了一些。

又啜泣了一會，她抬起了頭，紅着眼，望着方修，一副梨花帶雨的模樣，帶着哭腔道：

「朕哭，不僅因為傷心，還因為朕看不到希望......」

「誠如你所說，朕再如何哭，也改變不了事實。」

「朝廷的制度不變，朕再如何勵精圖治，再如何廢寢忘食，百姓的生活仍是水深火熱。」

「可是，要動朝廷的制度，又豈是易事，慈孤局一事，讓朕明白，若要變法，朕這個皇帝，首當其衝！

皇室便是最大的士紳，只動士紳，他們又如何能夠服氣？

朕有二十一處皇莊，皆是良田，朕內帑的收入超過半數來自它們！

後宮的開支用度，朕每日喝的白粥，給你的賞賜，包括湯泉宮的修建，皆是來自這些皇莊......

讓朕動這些皇莊，便如同割朕的肉，朕尚且如此，更何況士紳。

朕想，若是哪一天真能實現天下大同。

必定是窮苦的百姓無法忍受，揭竿而起，推翻朝廷，並且砍了朕的腦袋，方才能夠實現......」

方修沒想到，小女帝竟然能有這樣的覺悟。

他看着面前這張梨花帶雨的絕美臉龐，忽然問道：

「若是陛下不做皇帝，能換來天下百姓安居樂業，陛下願意這麼做嗎？」

小女帝顯然沒想到方修會問出這個問題，陷入了沉思。

一旁，林宛兒卻是心頭一跳，心道：陛下不做皇帝，和百姓安居樂業有什麼關係，方相這該不會是挖坑給陛下跳吧。

另一邊。

小女帝卻沒想那麼多，只是專註於問題本身。

片刻后，她好似有了答案，抬眸望向方修，十分認真的道：

「若是天下百姓安居樂業，朕可以不做皇帝，但前提是朕還要住在養心殿，每日的吃穿用度和原先的一樣......」

頓了頓，補充道：「沒別的原因，只是朕在養心殿住的習慣了。」

方修看着面前梨花帶雨的絕美小臉，正色道：

「陛下的覺悟很高，甚至要超過臣。」

小女帝抽泣了一下，撇了撇嘴，沒好氣道：「又有何用。」

方修摟着她纖細的腰肢，凝視她的眸子，正色道：

「最起碼將來臣做事時，可以少一些顧忌。」

一旁。

林宛兒又是心頭一跳，心道：方相這是什麼意思！是要取陛下而代之？

小女帝也聽出了話里不尋常的意思，抽泣著問道：

「什麼意思？」

方修看着她，沒有正面回答，只是道：「等一統天下后，臣要做很多事，牽扯到很多人的利益，陛下的利益也在其中。」

小女帝給了他一個白眼，沒好氣道：「這些話，等你一統天下后再說也不遲。」

方修伸手捏了捏她的小臉：「陛下是不相信臣能做到？」

小女帝伸手拍了一下他的胳膊，惱怒道：「別捏朕的臉！」

方修看她惱怒的模樣，覺得有些可愛，輕笑一聲，收回了手。

小女帝抹乾凈眼淚，跪坐在方修的面前，哭的有些紅的眼睛，望着他，表情忽然變得認真，好似在宣讀什麼重要的誓言，一字一頓道：

「當初鴻臚寺的宴會上，你對朕說，你是如何信任新軍。」

「在這裏，朕也想跟你說，朕對你也是一樣！」

「你是大乾的丞相，是朕的相父，朕相信你能完成一切不可能的事情！」

「你告訴朕，你能一統天下，朕就相信，你能一統天下！」

說到這，似乎想到了什麼，頓了頓，睫毛顫動，繼續道：

「朕只希望你一統天下后，能把養心殿留給朕，朕在那裏住的習慣了......」

這一刻。

小女帝對方修沒有絲毫的保留。

將內心的想法和盤托出。

平日裏對他嬉笑怒罵，但背後卻是超常的信任。

即便將來有一天，方修可能會篡位，但只要百姓能夠安居樂業，她也毫無怨言，前提條件是給她留下住的地方。

這樣的信任，對任何人而言，都是無法承受之重。

方修望着面前這張傾國傾城的臉蛋，感覺呼吸停滯了半拍。

眼睛眯了眯，又一次吻了下去。

「唔唔——」

小女帝面對突如其來的襲擊，眼睛睜大，有些驚詫。

但僅僅片刻。

眸子就變得水波蕩漾。

一回生，二回熟。

一炷香后。

兩人分開。

小女帝俏臉緋紅，瞪着方修，一副氣鼓鼓的模樣，羞惱道：「你又偷襲朕！」

方修嘴角勾起笑容，很不要臉的道：「陛下也可以像上次一樣，偷襲回來。」

聽見這話，小女帝的腦海里不由浮現出上次的場景，哼了一聲，別過了小腦袋，不好意思面對方修的眼神。

方修看着她絕美的側顏，眉目間滿是笑意，明知故問：

「陛下還傷心嗎？」

小女帝沉默了一息，又轉過頭，看着方修：

「其實......還是有點兒傷心的......」

「當然，被你欺負還是很開......」

說到這，戛然而止。

紅著臉，改口道：「朕傷心是因為你只欺負朕，還沒告訴朕，該如何使百姓安居樂業......」

「安居樂業短時間內，定是沒有希望，朕也不奢望能做到這一步。」

「朕現在想的，只是讓我大乾的窮苦百姓能安然的度過這個冬日。」

說到這，小女帝又露出恍惚之色，表情變得有些失落。

方修見狀，知道這件事若是不能解決，遲早有一天會演變成小女帝的心魔。

想了想，開口道：

「其實入冬前，臣就在思考這個問題，也採取了措施。」

「若是不出意外，挺過今年寒冬的窮苦百姓，要比往年暖冬更多。」

聽見這話。

小女帝微微一怔，望向方修，有些不敢置信，下意識的道：

「怎麼可能！」

說完，又覺得剛才還對人家說什麼無論如何都相信你，現在提出質疑，有些不太合適。

補充道：

「朕不是不相信你，只是，這天下的窮苦百姓何其多也，就算紅薯解決了一部分人的糧食問題。

沒有足夠的布匹，木柴，炭火，無法取暖，幾場大雪過後，體質弱的窮苦百姓，仍舊挺不過去。

更何況，還有很多人儲存的食物，壓根不夠過冬。」

方修看着小女帝，眉頭一挑，道：「陛下覺得，這些問題，臣沒有想過？」

小女帝無言以對。

雖然方修一副自信滿滿的模樣。

但她還是想不出，到底怎麼做，能達到方修所說的，挺過寒冬的百姓，要勝過往年的暖冬。

方修看見小女帝的表情，眉頭一挑，道：「陛下若是不信，臣可以帶陛下去個地方，到了以後，陛下就相信了。」

小女帝望向方修，好奇的問道：「什麼地方？」

方修沒有立刻回答，只是掀開帘子，吩咐了侍衛幾句，讓他們調轉方向，去另一個地方。

放下帘子，看向小女帝，問道：

「若是臣所說屬實，陛下打算如何獎勵臣？」

聽見這熟悉的話語。

小女帝原先沮喪的情緒衝散了不少。

望着方修，翻了個白眼，沒好氣道：「朕除了自己，還有什麼能獎勵你的！」

林宛兒瞪大雙眼，不可置信的看着小女帝。

「陛下要把自己獎勵給方相？！」

「這......會不會太快了點！」

方修也沒想到小女帝會說出這樣的虎狼之詞，怔了一下，回道：

「陛下要這麼做，臣並不介意。」

「呸！」

小女帝啐了一口，沒好氣道：「你想得美！」

方修有點兒無語：「不是陛下自己說的，要將自己獎勵給臣？」

說着，望向一旁的林宛兒：「你說，陛下方才是不是這樣說的？」

林宛兒忙不迭的低下了頭，當作什麼都沒聽見。

方修見狀，更加無語。

這一對主僕，都是裝糊塗的高手！

另一邊。

小女帝沉思了片刻，鄭重道：

「你要真能讓朕相信你方才說的，朕可以答應你一個要求......任何要求！」

聽見這話，方修有點兒詫異。

想了想，問道：「哪怕臣讓陛下陪臣......休息一晚？」

【情緒值+5000】

「該死的登徒子！色胚！」

小女帝咬了咬嘴唇，在心裏狠狠的罵了幾句，卻沒有回答。

沒有回答，就等於默認。

方修看着小女帝羞惱的表情，以及臉頰的緋紅，忽然意識到了什麼，心臟漏了半拍。

深吸一口氣，平復情緒，正色道：「陛下到時候不能耍賴！」

小女帝好似做出什麼重要的決定，咬了咬牙，一字一頓道：「君無戲言！」

一旁。

林宛兒看了看方修，又看了看小女帝。

腦海里不由浮現出尚宮曾經說過的話。

耳根忽然紅了，心道：方相要真是對陛下提出什麼過分的要求，她要不要站在旁邊，關鍵的時候提供一些幫助......

與此同時。

小女帝也想起了尚宮說的那些話。

腦海里不由自主的腦補起了一些畫面。

絕美的臉龐浮現紅暈，心撲通撲通的跳了起來。

原先的那些失落與哀傷，消失不見，取而代之的是忐忑，不安，害怕，以及......一點點的期待。

時至今日。

她已經騙不了自己的內心。

所謂的拿捏方修，只不過是給自己找的託詞。

她喜歡方修。

雖然他是個指鹿為馬的奸賊，但她還是喜歡。

這種喜歡不是一時的衝動，而是長久相處后的心動。

至於是從何時開始，連她自己都分辨不清。

或許是伊人居時，喝醉后卧在他懷裏那一瞬間的心悸。

又或許是，-那日山上，迎著晚風，桂花飄香，望着漫天煙火，剎那的心動。

亦或許是，中秋佳節，皎月當空，望月樓下，緊緊相擁時心中的滿足。

再或許，只是養心殿裏無數次的嬉笑怒罵，日久生情。

不管如何，這些都不再重要。

重要的是，這一刻，即便哭的昏天暗地，他一直陪在身邊，就好像之前經歷過的無數次彷徨一樣。

他一直都在......

所以。

這一刻，小女帝發自內心的願意，將自己當作獎勵，交給方修。

當然，前提是，方修說得都是真的。

他真有辦法，能讓無數缺少糧食、衣物、木柴的窮苦百姓，熬過這個寒冬。

否則一切免談！

小女帝這麼想着，偷偷的看了一眼方修，忽然希望他能贏下這一場賭約......

哼！

才不是為了把自己獎勵出去！

只是為了窮苦百姓！

馬車還在繼續前進。

時間一分一秒的流逝。

方修仍舊忍受不了路上的顛簸，斜靠着馬車，閉目養神。

小女帝卻沒心思繼續看三國，也沒心思想朝堂之事。

滿腦子都是尚宮說得那些注意事項，臉龐的緋紅至始至終沒有消散。

懷着同樣心情的不只是她，還有一旁的林宛兒。

也在偷偷的打量著閉目養神的方修，腦子裏面儘是一些有的沒的。

不知過了多久。

馬車漸漸停了下來。

外面傳來侍衛的聲音。

「大人！到了！」

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