「看到前面沒？那朱牆黛瓦的那地方……就是我們沙門縣的學政試院了，試院內比較大，東邊區域是考童生的，進門之後，朝東走，西邊區域是考秀才的，進門之後朝西走，除了學子之外，我們夫子都是不準進入這個大門的，也只能接送你們到大門口，要是考完了，就從後門出來，這是前門，一會兒帶你們去看後門，前進后出……」夫子在介紹著。
此時，縣學政試院的周邊，不僅有知書學堂的人，還有其他來趕考的學子們，一樣在提前參觀考場。
姜蓮珠也跟在大寶他們的身後，不遠不近的踱著步，打量著周邊的環境。
她也沒有來過這裏。
目測看起來有些大，圍牆高高的，有三四米的樣子，只能看到裏面的屋頂，前門口有兩個大石獅子，怒目圓睜，頗有幾分氣勢，大門正開着，有一大塊潔白白玉做的照壁擺在哪裏，上面刻着文以載道幾個大字。
可惜裏面不讓進去，只能看到這座照壁影堂。
越走近，人群越擁擠，來來去去參觀考場的學子們，各種做小生意的，都知道這裏很熱鬧，有趕考的學子們，就會有陪考的親朋好友們，人流量大，有商機。
人多，孩子們都三五成群的被走散了，夫子也顧不上來了。
只能大聲道，「第一次趕考的人緊跟着我，我給你們講解講解，以前來過的考生可以先自行回客棧休息去。」
至少有一半人的都來過。
減少一半的人照看，夫子壓力也小一點。
「好的，夫子。」
老考生們都答應了，往回投，或者結伴去遊玩。
「王積，前面有投壺遊戲的，走，咱們去投壺玩，放鬆放鬆，好不容易來縣城一趟，明天考試，今天先耍一把……」有同窗邀請他。
王大郎不太想去，可是，聽到那邊小攤販在吆喝。
「各位學子們，走過路過，不要錯過啊！這裏是高中投壺，馬上開考，各位學子們都不妨來我這裏投幾把試試運氣，但凡投中的肯定考試的運氣也不會太差，高中投壺，祝各位學子們個個都高中啊！」
聽到這話，王大郎停下了腳步。
好多學子們都涌了過去看熱鬧，試試運氣。
王大郎的同窗生怕去遲了，找不到位置，撒腿跑過去了，王大郎也不由自主的跟了過去。
有隻壺，擺在最遠處，壺身寫着，案首，兩個字。
其它還有幾個壺擺得近一點，上面寫着一些吉祥的話，比如，順利，大吉，文思如泉湧等等。
好多人投。
五十文錢一支壺箭。
好多人排隊買箭，有錢的學子一下子買十支，二十支的都有。
順利，如意，大吉等近壺內，都裝滿了好多隻箭。
就案首那隻遠壺內是空的，沒有一個人投中。
同窗們都投了好幾支，壺老闆問王大郎，「這位公子看起來，相貌堂堂，鴻運當頭的，要不要試一試？」
「十支！」王大郎果斷掏錢。
壺老闆高興應道，「好咧！高中案首啊！現在一個也沒有，就等公子來中了。」
說得王大郎眼神熾熱，十支箭投了出去，未中一個壺。
因為他沒有投別的壺，目標就是案首那隻壺。
所有人都在嘲笑王大郎，「哎唷，這小子心還挺大的啊！近壺不投，非要投案首，看樣子，是有備而來，信心十足啊！」
「這是哪裏來的不知天高地厚的小子啊，可笑死爺了，案首是那麼好中的嗎？討個吉利彩頭就不錯了，非要投案首……」
「可能是哪家的大家公子吧！這衣着打扮又不像啊！嘖嘖嘖，
人家一下子又買了五十支箭……」
王大郎一言不發，就只顧投壺。
他與那隻案首的壺較上勁兒了，十支，五十支，一百支……
身上帶來的銀子，用了一個精光。
還是沒有投中。
「老闆，再來……」一摸口袋，裏面空空而已。
旁邊圍觀的人哄然大笑，壺老闆也道，「公子莫泄氣，旁邊休息休息再繼續，給其它人一個機會，麻煩讓讓啊！」
王大郎此時，一下頭，渾身冰涼。
銀錢沒了！
壺也沒有中！
人財兩空。
他的兩個同窗此時也不敢上來和他說話，這不是自找霉頭嗎？兩人趕緊得打了一個由頭，先走了。
只剩下王大郎，像個孤魂野鬼一樣的街上遊盪。
他回想起回家要銀錢趕考的時候，家裏人，指桑罵槐的神情，哪怕爺奶最疼他，也叮囑他用錢小意一些，時刻提點他家裏的銀子都是他用了，以後一定要報答家人等煩心話。
現在，一下子十幾兩銀子就沒了。
他有過一絲絲後悔，但更多的是不甘心，他已經差不多掌握了一點門道，就差點能投中了，再來幾兩銀子，或者幾十兩銀子，他肯定能投中。
都怪家裏太窮了，連個壺都投不起。
讓他失去了明天大考的好兆頭。
突然，有人拍他的肩頭，王大郎以為是同窗，沒好氣道，「幹什麼？來看我笑話啊！」
「王公子，借一步說話。」
陌生的聲音傳來，讓王大郎回頭一看，原來是個面生的灰色衣服，沒見過的。
王大郎有些狐疑，「你是誰？認錯人了吧？」
灰色人淺笑，「沒有，你是知書學堂來縣城參加科考的王積嗎？」
王大郎一愣，「是啊！你誰啊！」
「剛才看你投壺一直沒中，十分替你惋惜，我可以借你幾百兩銀子，讓你去把那個案首壺投中……」灰色人說着，拿出一個沉甸甸的銀袋子來。
王大郎眼前一亮，但很快又冷靜下來了。
天下不可能掉餡餅下來，沒有白吃的午餐，此人一看就不是什麼好人，心懷不軌的樣子。
難不成是知道他的名聲，想與他做明天考試上抄答案什麼的事情？
可他王積，也沒有出名到幾百兩銀子的地步……
以往有這種小抄要求的，頂多就是幾兩銀子。
「你有什麼要求，你先說。」
灰色人一笑，「王公子是個聰明人，咱們借一步說話，肯定是你能辦到的事情……多少錢的，都好商量。」??
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