身着白蟒飛魚服的紀淵步出長陽宮，依舊是那個青袍蝙蝠補子的小太監帶路。

等他跟白含章談完墜龍窟牽連出來的那樁大事，天色已經完全暗下。

行經永和宮，穿過廊道，登上白玉長階，走了一陣子。

隱約可以看到高聳如岳的皇城內廷，只有一線深紅的餘光照耀。

甲士、宮人、宦官，渺小如螞蟻，行走於其中。

「同行五人，我這邊是一名欽天監的練氣士，一名用於壓陣的換血三境大高手。

任由選的話，晉蘭舟和秦無垢就挺不錯，

大家都有些交情，放得下心，也符合進入墜龍窟的條件。

至於剩下兩人，由東宮定奪，與我倒沒什麼干係。」

紀淵不緊不慢踏入一條甬道，地上鋪着長條青金磚，光潔平整。

兩旁是丈高的城牆，偶能見到寒光閃動，那是一架架床弩居高臨下。

按照外臣入宮的規矩，他見過太子之後就應該離開才對。

但白含章臨了卻說，皇後娘娘在西宮暖閣設宴款待。

而且開了金口，欽點紀淵出席，這才留了下來。

「紀百戶，許你暖閣用宴，可是天大的榮寵。

尋常時節，外邊的國公爺與外戚都見不著娘娘一面。」

青袍小太監帶着過了甬道，一邊往前走，一邊囑咐些需要注意的地方。

雖然說大景這一朝已經廢除許多繁文縟節，但是有些規矩該守還是要守。

太子殿下是個寬宏性子，皇後娘娘也甚為大氣，可西宮的一眾女官卻不好怠慢。

某種程度上來說，這座偌大的後宮，並非由身子每況愈下的洛皇后統率。

那些雜事、瑣事的處理，大半都是兩位尚宮、尚儀親自負責。

許多娘家沒什麼勢力的妃子，反而要小心應對着，生怕得罪了。

「皇後為什麼要見我……」

紀淵沒有把小太監的言語放在心上，心中縈繞幾分疑惑。

他一個正六品百戶，按理說沒資格入內廷，更不可能入席赴宴。

這是北鎮撫司的敖指揮使都難有的待遇。

「從白含章那古怪的神色，估計不是什麼大事，但應該也不是什麼好事。」

紀淵腰桿挺得筆直，恍如大槍刺天。

不卑不亢跟着小太監進到暖閣，直接上到二樓。

內里極為寬敞，粗大油燭照得滿室通亮。

另有幾張山水屏風好似幕布，隔開視線。

又有半透明的紗幔垂落，營造幽深之感。

七八位姿容中上的宮女款款而行，身姿娉婷。

她們手中提着花燈，眉眼如畫，舉止端莊，隨時恭候吩咐。

一時之間，彷如誤入花叢，叫人生出目不暇接的美好感覺。

「此子倒有些氣魄，完全不像是沒見過大場面的泥腿子。」

「妹妹說話卻有些無禮了，人家乃正經的遼東軍戶，

如今升了百戶，日後前程風光，不比京城的將種勛貴差哩。」

「姐姐這般維護，莫非已經相中了？

我看這位紀九郎劍眉星目，龍行虎步，

雖然年歲小，但身子硬朗，姐姐未必吃得住，

還是讓妹妹試一試，看能否把握得住……」

「你這騷蹄子滿嘴葷話，哪有半點皇族氣象，

也不怕叫顧尚宮聽見，罰你抄寫《女德》。」

「……」

紀淵淡然自若的氣度與姿態，迅速引來不少打量的目光。

畢竟內廷重地，除了皇族中人有資格恣意飛揚。

誰不是戰戰兢兢，平白矮三分？

區區一個百戶，卻顧盼從容，自然頗為扎眼。

「大師，這是什麼陣仗？」

來到暖閣之前，紀淵習慣性做了諸多設想。

比如皇後娘娘大擺鴻門宴，想替太子收服自己。

亦或者是當娘的偏心老么，有心為燕王拉攏人才。

再就是涼國公勾結外戚告狀，所以弄個下馬威，好生敲打。

但……

就目前的氣氛而言。

顯然有些不對勁。

那紗幔之後，分明是一道道曼妙人影。

她們各自跪坐，交頭接耳，時不時傳來悅耳嬌笑。

數扇打開的屏風間隙，亦有神色不同的目光掃過。

主要集中在五官臉孔、腰腹，甚至下身。

紀淵五感敏銳，如何察覺不了。

當下心頭一驚，想起上輩子看過的相親節目。

待會兒，該不會還有吹滅燭火表示放棄的環節吧？

自己作為父母雙亡，有車有房有編製的潛力股，興許能留下幾盞？

「洛施主聽說你年少有為，又是大名府的風雲人物，所以起了興緻，要見上一見。

正巧，幾位公主、郡主都來西宮看望皇後娘娘，湊到一起了。」

殺生僧語氣平靜，好似置身事外。

憑他對自家徒弟的了解，什麼駙馬、郡馬的皇親名頭，還不如一門上乘武功能夠打動人心。

至於那些公主、郡主，也未必瞧得上性情桀驁，不會花言巧語討好女子的九郎。

問題不大。

「啊……這。」

紀淵感到錯愕，轉而問道：

「大師，公主、郡主擇婿，難道不看家世、不重門第嗎？

再者，天京城內眾多將種勛貴，這種『天大的好事』沒道理砸在我的腦袋上吧？」

況且，

我才年僅十五，

那些公主、郡主果真下得了狠手？

殺生僧低聲解釋道：

「景朝與歷代不同。

你也不想想聖人是什麼出身？皇后又是什麼家世？

莫非忘了，大誥中有言，凡天子、親王之後，妃、宮嬪，慎選庶民良家女而聘之。」

紀淵愣了一下，又道：

「大師，不瞞你說，我早已心向佛門，無意人世間的情愛糾纏。

你等下可不能見死不救，定要帶我脫離這方苦海。」

殺生僧嘴角一抽，心想道：

「九郎真箇滑頭，這時候言之鑿鑿，將自己當成佛門中人。

往常看會兒經書都要打瞌睡，沒甚興趣。」

沒等這一老一小悄悄話說完，暖閣之內響起玉磬之音。

隔着重重紗幔的洛皇后，端莊坐在龍鳳大榻上，安靜地注視過來。

一旁衣着式樣不同的女官似是會意，輕聲道：

「北鎮撫司百戶紀淵，且走近一些。」

紀淵放下送到嘴邊的茶杯，昂首闊步行了十步，立足於暖閣中央。

略一拱手，振聲道：

「見過皇後娘娘。」

白蟒飛魚，少年英姿，頃刻勾得紗幔之後的窈窕身影浮動起來。

「這弟弟好生威風，整合我的意……」

「呸，一看就是個陽剛烈性，正應該配姐姐這樣的柔情似水。」

「好不要臉，你快大出十歲，做人家嬸嬸還差不多，還姐姐。」

「……」

紀淵朗聲落下，室內燭火依舊，未見一盞滅掉。

坐在後面的殺生僧眉頭一皺，感到有些不妙。

景朝的這些公主、郡主，難道換了口味？

不喜歡詩書氣自華的儒生公子，改成九郎這種鷹視狼顧的英武少年了？