「七天七夜的水陸道場？真是好闊綽！」

紀淵本尊盤坐於竹屋之中，以夜遊神的本領監察善惡，探聽虛實。

這本是無心之舉。

數坊之地，成千上萬的宅子府邸。

怎麼可能正好碰上曉得自己名諱，而且還在深更半夜密謀提及之人。

卻不曾想緣之一字，妙不可言。

真有如此的湊巧，羅龍與他老娘的對話，

因為諦聽微聲之能，斷斷續續傳入他的耳中。

「難怪古人常說，舉頭三尺有神明。

這對母子於家中商量對付我的計策，本該是密不透風，難以察覺。

如今卻盡數被我聽到！」

紀淵眯起眸子，臉上泛起幾分冷色。

「縱然羅龍想破腦袋，恐怕也猜不到我請神入命，

竟然將他與自家老娘的鬼蜮心思，打聽得一清二楚。

人能欺自己，卻瞞騙不過諸天神佛！」

那老婆子一口一個小賤種，罵得難聽至極。

紀淵也沒有多少惱怒情緒。

他反而更在意羅龍信誓旦旦給出的保證。

割下自己的頭顱？

祭奠羅猛、羅烈的頭七？

由何而來的底氣？

從羅氏母子二人間的對話來看，那位兵部四品武官，並非認不清形勢的粗魯莽夫。

很顯然，羅龍知道北鎮撫司是個扎手的硬茬子。

無論姜歸川，亦或者譚文鷹都不會貿然為他出頭。

眼下，羅猛、羅烈兩兄弟死就死了。

非得不依不饒討要說法，只會適得其反。

觸怒兵部上頭和黑龍台，賠上自個兒的大好前程。

「他是兵部的武官，現今兵部尚書，五軍大都督，

哪一個都靠不上去，那就只能找……涼國公府。」

紀淵心思敏捷，得出猜測。

他提防涼國公府的報復已經好一陣子，結果愣是遲遲不至。

若非煉化三陰戮妖刀之時，藉由宗平南的經歷，

知曉涼國公楊洪獨斷專行、睚眥必報的酷烈性情。

興許自己都要被矇騙過去，真以為對方十分大度，壓根沒把楊休之死放在心上。

「所以羅龍此前折辱北鎮撫司的傳信緹騎，毫不客氣責問敖指揮使，是得到涼國公府的授意。

有人撐腰，他才敢大放厥詞。」

紀淵眸光微寒。

被人盯上的感覺並不好。

尤其是一位換血三境的兵部高手！

朝廷正統的出身，意味著根基不會太差，武功層次不會太弱。

與扈彪那樣的水貨相比，完全不在同一個檔次。

「本該先下手為強，方為上策。

但以二對三，四條氣脈斗換血七次，正面相殺未必會是對手，

更何況他與我，都有官身……」

紀淵明面上催發氣血，繼續煉化寶葯。

心底里卻升起凌厲殺機，好似風雪隱而不發。

他從來都不喜歡被動應敵！

主動消弭危機才是正道！

「天京城內，聖人腳下。

即便給羅龍再大的膽子，也不可能公然行刺。

若不觸犯景律，想要名正言順，

唯有一條路子。

那就是打絕爭擂，簽生死狀！」

紀淵眸光閃爍，忽然想到一個可能。

自古以來，都說俠以武犯禁。

越是武道境界高深之輩，越難守別人的規矩。

一言不合，生死相鬥，亦是常事。

即便朝廷命官，也難免如此。

故而，聖人特地設下絕爭擂台，用於消解恩仇。

只要雙方各自簽下生死狀，無論官位大小，出身如何，一概不管。

皆在台上分個高低。

當然，下了擂台。

過往的恩怨便就一筆勾銷，不得再來尋釁。

聖人定鼎天下之後，那方絕爭擂台沒少動用，幾乎成了天京城中的一大盛事。

每隔數月都有隸屬六部的各司官員上去打一架，其中以兵部為最。

那幫九邊軍鎮出來的武將匹夫，朝堂奏對的時候，受了吏部、戶部的憋屈。

轉頭就拖人打擂台，拳腳上見真章，找回丟掉的場子。

不過那時候，折騰哄鬧的性質明顯。

少有見血，更別提殞命。

直到十九年前，宗平南於講武堂揚名，大比奪魁。

涼國公府不願善罷甘休，硬要壓得泥腿子低頭。

最終由東宮做主，簽生死狀，打絕爭擂。

結局自不必多說。

宗平南浴血廝殺，招式盡出，以三陰戮妖刀斬殺涼國公的那名義子。

再之後絕爭擂便成了一種禁忌話題，極少有人談及。

「看來我是擺脫不掉宗平南第二這個名頭了。」

紀淵吞吐寶葯的生機精氣，補充命數的劇烈消耗。

他自忖十五條命數加持，堪堪入門的橫練絕學，小成的三陰戮妖刀。

對上羅龍，應當能有一戰之力！

至於誰勝誰負，各憑手段！

「相較於金鐘罩、鐵布衫這一類橫練，不斷捶打筋骨皮膜。

不動山王經乃是壯內氣，強己心，煉真血，有種脫胎換骨的蛻變之感。」

紀淵接連參悟幾日，越發覺得十四字真言精深大義，包羅眾多。

若是將這門絕學推動小成，足以跨越通脈二境與換血三境之間的巨大鴻溝。

他當即沉下心念，收斂思緒。

勾動夜遊神，再一次進入諦聽微聲的玄妙狀態。

密謀之聲，仍然未絕。

……

……

「娘，我還有一事要與你分說。」

羅龍抬手屏退左右，那些服侍的丫鬟退出屋子，只留下母子二人。

「前兩日，涼國公府透露風聲，國公爺有心收我為義子。」

躺在軟榻上的老婆子眼皮一跳，驚喜道：

「國公爺……那可是潑天的富貴！

兒啊，你一定要接住咯，千萬不能出了差錯，平白錯過機緣！」

對老婆子而言，什麼國公、侯爺，這等有爵位在身的大人物，那都是高居雲端的仙神。

若扯上幾分關係，一輩子都受用無窮。

「兒子自是清楚。」

羅龍頷首，鋼針似的鬍鬚一抖一抖。

「不瞞娘親，紀淵他為人跋扈，得罪涼國公，註定命不久矣！

只要兒子辦好這樁小事，踩死那個遼東的泥腿子，便能攀附國公爺這層關係。

以後進入邊關鍍金，掙幾分功勞，輕而易舉。」

老婆子樂得喜笑顏開，眼中的哀戚之色悉數不見。

她側過身子，連連誇道：

「我兒越發有出息了！

大樹底下好乘涼，傍上涼國公，榮華富貴應有盡有。

若能當上二品大員，那可就是真正光宗耀祖了！

說不定，還可以給為娘求個誥命！」

想到自己成為誥命夫人的風光場景，老婆子立刻來了精神。

連兩個兒子過世的傷痛，都暫時拋之腦後。

「但除去遼東泥腿子，還有一個阻礙。」

羅龍眼帘低垂，沉聲道：

「我與國公府的二先生說，家中只剩下老母親需要侍奉。」

老婆子愣了一下，好似不解其意。

「娘，你想啊，如若生父尚在，兒子怎麼認下這位義父？」

羅龍眼神堅定，主動提點道：

「堂堂國公爺，難道會願意與一個爛賭鬼稱兄道弟，輩分平齊？

況且，生父還在，再認義父，情分上便差了一層。」

老婆子臉上笑容猛然凝固，片刻后，那張乾枯的面孔浮現遲疑之色。

她喉嚨滾動，似是被一口濃痰卡主。

輕咳幾聲，方才吐出，緩緩道：

「兒啊，這是否……太狠心了。

那老東西再怎麼說，也是你親爹。」

羅龍臉色生硬，好似冷鐵，語氣嚴酷道：

「他反正染了大病，郎中也說了，沒幾日好活。

趕早不趕晚，索性成全自家兒子的富貴！

再者，老頭子這輩子，對我們幾個兄弟何曾有過一分一毫的照顧？

吃喝玩樂，敗光家業！

等我考取到功名，出人頭地，他又開始坐享其成。

整日不是去賭，便是去嫖！」

羅龍聲音壓得很低，似是擔心叫外人聽見。

父殺子、子弒父，皆為悖逆人倫的大逆不道。

一旦傳揚出去，名聲喪盡，仕途斷絕。

老婆子囁嚅幾下，最後重重嘆息道：

「下手乾脆些，別讓他受太多苦。」

聽到老娘鬆口，羅龍果斷答應道：

「好歹父子一場，兒子不會讓他走得難受。」

想到自己的誥命，還有國公爺賞賜的富貴。

幾十年的夫妻感情，一下子就變得淡薄起來。

老婆子背過身去，有氣無力道：

「你爹他一直都眼饞我房裡的紅玉，我惱他外面吃不飽，還要禍害府里的花草，便就不準。

兒啊，送完你爹，就讓紅玉一起陪著做個伴兒，省得他孤零零上路。」

羅龍輕輕頷首，似乎感到理所當然。

儘管聖人早已廢除殉葬之制，嚴令禁止朝廷百官、地方豪紳，用活人陪棺入墳。

但幾千年沿襲下來的風俗，豈能說改就改。

聖人閉關不再臨朝之後，大家大戶私自毒殺家奴，與棺材一併下葬的例子，數不勝數。

老婆子擺手道：

「紅玉長得俊俏，本來想著給老二填房，可惜了。

生時是伺候人的賤婢，死後享受好大排場，也不算辱沒她。

兒啊，為娘累了，好好睡一會兒，你自去吧。」

羅龍連忙起身，拱手行禮，退出屋外。

「仔細照料老夫人，出了什麼岔子，唯你們是問。」

臨走之前，他深深望了一眼名叫紅玉的丫鬟。

交待幾句后，雙手縮在袖子里，直往西廂房走去。

……

……

「請神時辰已到！」

紀淵忽地眉毛一挑，揉了揉發脹的印堂。

那尊夜遊神的靈性，猶如漏水的茶壺逐漸消耗一空。

紗帽寬袍，掌中提燈的巨靈大漢，復又回到命格之中。

但他並不覺得遺憾，反而面露冷然之色：

「弒生父，認義父，毒害丫鬟殉葬下棺……好個孝順的羅家大郎！好個狠心的老虔婆！」

通過夜遊神的諦聽微聲之能，紀淵將羅氏母子二人喪盡天良的密謀對話，聽得分明。

「果真是涼國公府找我麻煩！

日防夜防，小人最難防！

必須將羅龍這條毒蛇打死，免得由他興風作浪！」

紀淵本來還想若是簽生死狀，打絕爭擂，那就光明正大與之鬥上一場。

「這人連親爹都能動殺心，可見為達目的不擇手段！

我絕不能疏忽大意，給他反咬一口的機會。

既然打探到這些陰私之事，需得好好利用，永絕後患！」

紀淵眸光一定，氣血一吞一吐。

彷如磨盤轉動，將最後殘留的寶葯煉化乾淨。

如海潮般的生機精華，填充於四肢百骸，滋潤血肉筋骨。

好似重獲新生，渾身上下神完氣足。

「夜遊神不僅諦聽微聲，監察善惡，還能拘拿惡鬼遊魂。」

紀淵收攏氣血，思忖之間。

竹屋外面，強烈的勁風噼啪作響。

「紀百戶，你可好了？」

一道窈窕身影撞開房門，飛撲進來。

好似餓虎，尋覓食物，透出急切之感！

「秦千戶……你來得正是時候！」

瞧見眼波似水，媚眼如絲的秦無垢，紀淵心頭一動。

隨後挺直腰板，不閃不避，接住投懷送抱的女子千戶。

幽蘭似的吐息與如瀑青絲一同打在臉上，叫人心痒痒。

「以往裝和尚，怎麼今夜現出原形？」

秦無垢眼中閃過詫異，她沒料到紀淵竟然反客為主，使出風月手段。

掌心散發熱力的兩隻大手，一者在上，一者在下，貼緊肌膚，游弋不定。

那雄厚的氣血，陽剛的氣息，直似猛烈大葯，誘得體內的龍子血脈炙熱迸發。

濃烈的慾念洪流，近乎不可遏制。

「有一件小事要與千戶商量。」

紀淵摟住秦無垢的纖細腰肢，神色淡定如清心寡欲的老僧。

「眼下難道還有什麼比你我之間更要緊的事？」

秦無垢朱唇微張，言語輕佻。

心中卻是極力掙扎，避免讓龍子血脈佔據上風。

可她流連青樓勾欄、煙花之地，本來就是治標不治本。

如今面對年輕英武的紀百戶，心神稍有鬆懈。

便如洪流決堤，勢不可擋。

「千戶只說答不答應。」

紀淵氣血勃發，微笑以對。

此時的他，頗有種小白臉出賣色相的感覺。

「縱有一百件，姐姐也允了。」

秦無垢醺醺然也似，神智已然迷離顛倒，徹底陷入進去。

那一點微不足道的清醒，轉瞬就被淹沒。

「千戶這般大方，我自然也不能吝嗇。」

紀淵一手帶住楊柳似的腰肢，驟然發力，翻身坐起。

以之前金風細雨樓那般不雅姿勢，壓在秦無垢嬌軀上。

「請千戶試一試我的手段！」