亥時過半，夜深人靜。

踏，踏，踏。

馬蹄踩過長街。

後面綴著雜亂的腳步。

火爐般的濃鬱血氣撕開陰霧。

「果然只要人多勢眾，陽氣旺盛，群邪就自行退避。」

紀淵抖動韁繩，縱馬慢行。

他深知子時將近,陰陽交替，氣機變化。

猶如七月半的鬼門關大開，常會有陰物作祟。

紀淵第一次遇見安老頭，便是因為誤打誤撞，踏入生者勿進的陰市。

「外煉、內煉、服氣、通脈、換血……這些武者吹錘鍊肉身，氣血如火。

一般的陰魂小鬼,躲還來不及，又怎麼敢靠近。」

他四下掃視，只見那層陰霧四散瀰漫。

彷如潮水涌動，緩緩向兩旁分開。

側耳細聽，甚至能隱約察覺輕微的「嗤嗤」聲。

好似燒紅的鐵板灼燒血肉。

「今夜你在將軍衚衕翻手為雲、覆手為雨，

把天京的鹽幫、漕幫、三分半堂一網打盡。」

秦無垢騎着雜色良馬，迅速跟上呼雷豹的步伐，笑吟吟道：

「相信紀百戶的威風，明日就會傳遍北衙門，響徹黑龍台。」

裴途那小白臉很有眼色，曉得女千戶與自家百戶關係匪淺。

離開苦水鋪子前，連忙把馬匹讓出。

同時還不忘給紀淵擠眉弄眼，好似邀功一般。

「下次賞他最喜歡的大嘴巴子好了。」

紀淵默默記了裴四郎一筆,淡淡笑道：

「秦千戶過譽了,若無大人為我撐腰。

僅憑北衙的人馬,如何鎮得住這三大幫的龍頭。

說到底，江湖既講究人情世故，也要靠打打殺殺。

拳頭不夠硬,怎麼做到以理服人,對吧？」

秦無垢嘴角微翹，頷首以對道：

「紀百戶這話有趣,稷下學宮就有不少狂生、俠儒，

頗為推崇道從拳出，理自劍來的路子。

你倒是與他們不謀而合。」

紀淵眉毛輕挑，眸光微動。

六大真統雖為三教傳承，但傳承不盡相同。

像是皇覺寺和懸空寺，便有「頓悟」與「漸悟」的不同道途。

上陰、稷下這兩座學宮，亦是如此。

一者主張修心治德，一者認定事功務實。

好似水火一般，難以兼容。

「稷下學宮的門人多是入世，各個通雜學、求仕途，

盛產仗劍遊歷，負笈遠行的狂生俠儒。

與修身養氣，坐而論學的上陰學宮，畫風完全相反。」

紀淵心下思忖，不知道稷下學宮裏有沒有讀過《掄語》的莽書生，那種一身氣力足夠降龍伏虎的東山府壯漢。

「說起來，以紀百戶的深厚積蓄，衝擊換血關十有八九能成。

四條氣脈的根基，完全當得起『天才』二字，日後亦可有望宗師。」

秦無垢眸光流轉,如蜻蜓點水掠過紀淵挺拔的身軀，輕聲道：

「我見過不少真統出身的弟子，有些為了求突破之快，凝聚三條氣脈就嘗試沖關。

反正換血之後，經曆數次洗鍊，再鑄就法體。

只要修行資糧充足，照樣能成無瑕之筋骨。」

紀淵昂首，卻搖頭道：

「萬丈高樓平地起，武道本就是千錘百鍊的水磨功夫。

以我的年紀，破境未必要急於一時。」

他有皇天道圖，可以升命格，改命數，具備遠超境界的戰力。

殺生僧站着不動讓自己捶上一拳，險些都吃不住。

既然如此，夯實根基，水到渠成，才是正道。

「年輕的確是最大的本錢。」

秦無垢輕嘆道。

俗話講拳怕少壯。

越是年輕武者，能夠挖掘的潛力越深厚。

所以才會有一甲子不成宗師，此後終生無望的殘酷論斷。

「你剛才對我使眼色，是要誆騙何雲愁？」

秦無垢忽地靠近，吐氣如蘭，凝音成線。

「等到了北鎮撫司，千戶自然知曉。」

紀淵眨了眨眼，故作親密地拉住秦千戶的手掌，輕輕勾畫。

這般浮浪的舉止，倒也沒有引起對方的抗拒。

秦無垢嘴角噙著笑意，眼角眉梢嫵媚流轉。

旁若無人一般，跟紀淵挨得很緊。

這兩位北衙的百戶、千戶騎馬并行。

後頭是神色委頓的周笑，他攙扶受傷頗重的唐怒。

各自戴着枷鎖，上了鐐銬。

他倆看到前面那對戀姦情熱的狗男女，幾乎恨得把牙齒咬碎。

何雲愁和雷隼稍微好點，只是被一眾雲鷹緹騎看守。

好似重犯般，往北鎮撫司的衙門行去。

至於那些幫眾，沒資格被押送。

全部都被兵馬司的差人移交到府衙大牢。

「孤弘子和余東來，到底怎麼栽在此子的手裏？

長生訣和不死葯煉製而成的肉身，連大宗師都瞞得過。

莫非是因為那兩人的鼎爐出了紕漏，這才被紀淵撞上大運？」

何雲愁眯起眼睛，時不時掃向前方的白蟒飛魚服。

本來他心中升起十二萬分的警惕，隨時準備捨棄肉身遁逃而走。

可束手就擒之後，紀淵好似並非沖着自己。

反而對鹽、漕兩幫的周、唐二人更為上心。

這讓何雲愁緊繃的心緒略微鬆懈。

沒辦法。

捨棄肉身的代價太大。

意味着從此以後武道斷絕。

淪為陰魂、鬼物之類。

此世是武道之界。

並非上古三千正宗、十萬旁門的道法時代。

鬼神之途，難以走通。

他與孤弘子和余東來那兩個人不同。

前者是天機十二樓的喪家之犬。

後者一門心思鑽營長生。

這才奉奇士為真神。

甘願舍卻皮囊成為爪牙。

「我要的是不再平庸，不再做個小人物，不再空有一顆想飛之心，卻只能困於泥濘。」

何雲愁眼帘低垂，紛雜念頭生滅不定。

思來想去之後，他還是決定冒險去一趟北鎮撫司。

此時再逃，成算不高。

秦無垢的武功境界蓋壓全場，無一人是她的對手。

況且，自己處心積慮謀划多年。

只差一步，就能把三分半堂收入囊中。

甚至有幾分把握搭上兵部的那條線，見到涼國公楊洪。

「倘若做成這些大事，得到清寶天尊降下的恩賜……直接成為天選，成為宗師也說不定。」

何雲愁從一個資質平平的行商之子，搖身變為三分半堂的二當家。

什麼萬靈門的傳承，什麼二十四節驚雷指，什麼換血高手。

這些看似非同尋常的際遇，實則不過都是奇士暗中給予的饋贈罷了。

「我當年最大的好運，其實是那個小乞兒手裏搶來的小玉佛。」

何雲愁抬手按向胸口，隔着衣袍也可感受到那枚墜子。

他不安的內心，頓時凝定下來。

若真的被洞穿身份，自己也能憑藉此物躲過一劫。

谷垽

不多時，紀淵遙遙望見北鎮撫司的衙門。

裏面燈火通明，亮堂如晝。

兒臂粗的大燭噼啪一聲，爆出燈花。

顯然，口信已經傳到了。

紀淵翻身下馬。

吩咐裴途和李嚴把鹽幫和漕幫的幾人押解到牢房。

爾後。

伸手一請。

「兩位堂主，北鎮撫司的寒螺春，不比天京內城的鷺嶼樓差多少，值得一品。」

何雲愁佯做平靜，深吸一口氣，抬頭看了一眼官衙匾額。

逐步拾級而上，邁過門檻。

雷隼麵皮抽動，緊隨其後。

兩人踏入前庭，隱約可見正堂上似有幾道身影。

披着各色官袍，端坐不動。

「三司會審么？」

何雲愁眸光一縮，凝神一看，臉色大變。

他看到左右兩邊的下方交椅，竟然是兩道威嚴顯赫的金紅色麒麟補子。

此乃指揮使才能穿的袍服。

北鎮撫司指揮使，敖景。

南鎮撫司指揮使，宋桓。

這兩人皆為開闢氣海，凝練真罡的四境大高手。

「黑龍台的應督主為聖人護法，閉關多年，南北衙門以這二人為尊……」

何雲愁甫一看清那身麒麟補子，立刻就覺得不妙。

這座官衙之內，誰有資格讓他們屈居下位？

再說了，審問江湖幫派何至於這般興師動眾？

這位三分半堂的二當家瞳孔微震，瞬間明白上了紀淵的惡當。

自投羅網了！

「紀九郎！你果真陰險！」

何雲愁暗自怒罵一句，猛然抬手，按向胸口。

電光火石之間，便要握住那塊來歷不凡的小玉佛。

此物為清寶天尊投放世間的「魚餌」，只要「魚兒」主動咬鈎。

頃刻便會引來奇士的注視，便於遁入虛空。

這是何雲愁最大的依仗。

「宵小之輩，還敢猖狂。」

一道溫潤嗓音自正堂傳出。

不輕不重，倏然落下。

好似春風化雨，潤物無聲。

同樣踏入前庭的紀淵眉毛陡然一挑，感受到一股充塞天地的大剛之氣。

浩然無形，彌蓋四方！

彷如聖賢降世，當面呵斥。

喀嚓，喀嚓，喀嚓。

筋骨顫鳴，血肉彈抖。

彷彿肩抗大山，寸步難行。

通脈二境的紀淵如此難受，換血三境的秦無垢亦是艱辛異常。

他倆心神之上，好似壓着萬斤重的巨石，大氣都不敢喘。

整個人簡直像被封入琥珀的飛蟲，連一根手指都動彈不了。

「儒武……大宗師！」

當第一個「宵」字響起，何雲愁便彷彿中了定身術。

無論他再怎麼努力運轉氣血，催動內息。

都無濟於事！

宛若毫無生命的泥雕木塑！

等到「狂」字入耳。

何雲愁識海內的一團團念頭化為漿糊般，漸漸凝固住了。

驚慌、恐懼、憤怒……諸般情緒變得極為緩慢。

兩眼空洞，逐漸喪失神采。

那枚掛在胸前的小玉佛瞬間消失，好似被一隻無形大手憑空取走。

「此物……確有古怪。

交於欽天監的左右主簿仔細查看，許能看出幾分玄奧。」

那道溫潤聲音淡淡道。

「這個百戶此次立了大功，捉到一個活生生的邪神爪牙！

敖指揮使，你該重重賞他！」

此人話音落下的那一刻，無形無質的浩然陽剛之意。

恍若風吹雲煙，頃刻消散不見。

身形僵住的紀淵，像是卸掉千萬斤重擔。

虯筋板肋摩擦，龍象大力發動。

他往前踏出的那一步，一時間沒有收住力道，踩得長條青磚皸裂塌陷。

震得官衙都晃動了兩下！

煙塵滾滾翻湧！

秦無垢稍微好些，她乃換血三境。

對於自身氣血、氣力掌控入微，反應極快。

只是衣角翻飛，袍服震蕩。

發出獵獵作響的聲音，並未弄出什麼大動靜。

「好生猛的筋骨，這人莫非就是……聲名鵲起的紀九郎？

敖指揮使，咱們商量一下，此子待在北鎮撫司太過可惜，不如割愛讓於兵部，保他前程遠大。

之後我送你一顆九竅金丹，怎麼樣？

這筆買賣，你絕對血賺！」

又有另外一道沉厚的聲音，竟然光明正大問敖景要起人來了。

「姜尚書，你也忒不會說話了。

兵部難道就一定勝過北鎮撫司？忘記你當年怎麼被應督主狠狠教訓的？

九郎乃是北衙的棟樑之才，我正準備好生栽培，大力提拔，沒你的份兒。」

坐在下方的敖景霍然起身，神色不善道。

「打人不打臉，罵人不揭短。

敖胖子，你莫要舊事重提。

我兵部大材何其之多，代代天驕輩出。

這小子一身筋骨強橫得過分，顯然是天生的兵家種子。

只需去九邊走個一遭兩回，磨鍊個十年半載，封個武侯綽綽有餘。

待在北鎮撫司，也就混個千戶，能有什麼出息。」

那道沉厚聲音反駁道。

此人面對相當於二品大員的北鎮撫司指揮使，竟然絲毫不落下風。

可見身份地位非同一般。

「行了，殿下隻字未說，

你們兩個倒是喋喋不休，啰嗦了一大堆。」

溫潤聲音輕喝一聲，沒好氣道：

「也不怕讓底下人聽見，平白損沒當朝一二品大員的威嚴名頭。」

敖景與那位兵部大員猶不服氣，各自對視一眼，輕哼一聲。

這才甘心住口，凝神屏息等待貴人開口。

「紀九郎，咱們之前無緣一面，今夜終於是見到了。」

坐在正堂上首的那人嘴角含笑，柔聲笑道。

登時，數道目光落在紀淵的身上。

或是沉凝如山、或是殺伐果決的強悍氣息。

刺激得他心臟狂跳，氣血奔行。

紀淵眸光閃爍，抬頭望向正堂落座的那些身影。

最下方是正二品的南北衙門指揮使，麒麟補子。

其次是一品大員，仙鶴補子。

然後是御賜的蛟龍武袍。

最後是頭戴翼善冠，身着盤領窄袖的赤紅蟠龍袍的青年男子。

「兵部尚書，五軍都督府，東宮太子……」

紀淵心頭震動，麵皮微緊。

他只是叫人稟報北衙，準備當場擒拿何雲愁。

沒道理把這些大人物驚動過來吧？