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「妙計談不上。」

這位萬年縣余家莊的大管家語氣平淡，眼底暗流洶湧。

「孟千戶不去動紀淵，無非是懾於欽天監與東宮，怕惹上大禍。

但藍某人卻覺得紀九郎是在扯大旗作虎皮，底氣虛得很。」

孟長河眯起眼睛，屈指敲打桌面，發出「篤篤」聲音：

「為何這麼說？那天夜裏，本大人親眼見到欽天監來人，指名道姓要尋紀淵，

還有收了好處的秘書郎晉蘭舟忽然轉變態度，最後把放進口袋的銀子吐了出來。

之後，東宮的年輕宦官親自登門，當眾言明是太子殿下召見紀淵。

這一樁樁、一件件，難道都是假的？」

他這人向來睚眥必報，若非紀九郎背後兩座靠山，委實太過駭人。

豈能容對方活到現在！

「孟千戶這叫一葉障目。」

藍大管家坐在下方，笑意吟吟。

「須知殺人未必要自己動手。」

孟長河眉毛一挑，似是頗為不耐，冷聲道：

「你若打聽到了什麼消息，直說便是，何必再兜圈子！」

他最膩煩這些說話藏一半、打啞謎的窮酸，心中頓時生出怒意。

周身內氣彎曲如九珠，滾走似春雷，衝出十萬八千毛孔。

霎時，換血六次的磅礴氣息，化為一座充塞內外的巨大烘爐。

狠狠地鎮壓下來！

咚！

無聲巨響！

藍大管家臉色一變，嘴角笑容凝固。

彷彿沉重山巒傾倒崩塌，使他肩膀陡然一沉。

「嘭」的一下，身下的座椅轟然破碎。

藍大管家反應夠快，勉強提起一口內氣，穩住心神。

衣袍鼓盪，發出噼啪之聲，消磨孟長河的駭人氣勢。

這才沒有當場出醜，保住幾分顏面。

「千戶大人息怒！」

藍大管家輕輕哼了一聲，似是感到難堪，道：

「在下只是賣個關子，你又何必心急。」

孟長河大馬金刀坐在上首，仍舊是那般跋扈的勢態，面無表情道：

「本大人喜歡直來直去，有話就說，別藏着掖着。」

藍大管家勉強擠出一絲笑意，躬身道：

「千戶大人應該也知道，余家莊的染坊、布行生意向來做得好，

不僅在天京有口皆碑，甚至會販去外地。

大名府五州七郡，皆有商隊、商行與之合作。

大約是前天，我偶然打聽到涼國公府的一名管事，直奔天京而來，為的正是楊休之死。」

孟長河眸光微亮，右掌猛然按在扶手上，若有所思道：

「原來你說的是這個？涼國公確實有不懼欽天監、不怕東宮的底氣。

倘若……願意出手，這一次，紀淵那個遼東泥腿子怎麼也該死了！」

那位國公爺不止從龍有功，還是聖人的結拜兄弟，跟太子又有姻親關係。

加上其人戰功卓著，軍陣無雙。

每每身先士卒，攻城拔寨，一日之下連下數城，不折不扣的大將之才。

魏國公、衡國公身隕、壽盡之後，根本無人能與之相比。

更關鍵的，是對方曾經執掌三衛，數十萬兵馬。

諸多將種出於門下，堪稱勛貴之首。

連躋身五軍都督府的譚文鷹見到了，都要尊稱一聲「老大人」。

「涼國公地位尊貴，親自殺一個無甚背景的泥腿子，未免掉價。」

藍大管家搖頭道。

「依我之見，更多是讓那名管事自行處置。

為保萬無一失，千戶大人何不從旁協助，順勢還能搭上涼國公府的這條線。」

孟長河沉吟不語，他何嘗不知道抱大腿乃是升遷的最快辦法。

有靠山、有貴人，足以省去二十年的鑽營之心、攀爬之苦。

可其中存在忌諱。

黑龍台不允許結黨營私，依附權貴。

這是應督主早就定下的規矩。

「千戶大人莫非是擔心落人口實，被抓到把柄，惹得敖指揮使不喜？」

藍大管家好似看透孟長河的心思，出聲問道。

「黑龍台只聽聖人詔令，也只對聖人效忠。」

孟長河聲音平淡，心中卻有些猶豫。

若他能坐上指揮使寶座，執掌北衙。

那些壓在自己頭上的該死之人，就不敢吭聲半句！

丟掉的尊嚴，飽受的羞辱，也能討還！

「千戶大人，請恕在下冒昧說一句膽大包天的僭越之言……聖人已經不臨朝二十年了。

朝堂之上都說閉關，衝擊神通之境。

但你我都是習武之人，都明白一件事。

那就是，武道越往上走，路越崎嶇，一個不慎，摔死……也有可能。」

藍大管家眯起眼睛，笑容古怪道：

「生死關，一坐就是二十年。

聖人他，當真還活着么？」

孟長河聽得心神一震，彷如耳邊響起炸雷，直勾勾盯住富商派頭的藍大管家。

過了半晌，方才沉聲道：

「藍老二！你是真箇不怕死？這種大逆不道的話也敢說！

看在過往的情分上，今夜我只當你沒來過！」

他剛才幾乎動了殺心，想要一掌拍死藍大管家。

妄議聖人生死，倘若傳出去半點，自己身家性命難保。

「千戶大人過於緊張了。景朝從不因言獲罪，這正是聖人定下的法度。」

藍大管家心中輕嘆，轉而繼續說道：

「在下的意思很簡單，聖人二十年不出關，還可以等，但再長一些呢？

三十年？五十年？

太子熬得住么？底下那幾位王爺又等得了嗎？

景朝看似烈火烹油，實則一點就炸，

大名府之外魑魅魍魎橫生，陰魂詭物遍地。

關外的江湖餘孽，九邊的妖魔，供奉四神的化外之民……

如今的天下太平，其實只是一個被蓋住的鐵鍋，底下的火越燒越旺，遲早要把蓋子頂開！

到時候，說不得整個灶都要翻了！」

孟長河眸光收縮，五指捏合握拳，竭力按捺殺機，抬頭問道：

「你究竟是誰？萬年縣余家莊的管家，怎麼會有這樣的見識？連四神都知道！」

化外之民供奉邪神。

這不是什麼新鮮事兒。

但能準確說出「四神」二字，絕非凡俗！

即便在黑龍台，這都是隱秘。

「血首，怒尊，奇士，龍君……祂們之名諱，早就傳揚開了，瞞不住有心之人。

九邊年年徵兵、年年征戰，一天要消耗多少糧草？

馬匹、鎧甲、兵器、丹藥……就算坐擁金山銀山也該空了。

僅憑朝廷撐不起來，所以才有了通寶錢莊。

余家莊的生意，雖沒有洛老爺做得那般大，但與邊關的互通也不少。

有些消息，恐怕比千戶大人還要更早聽到風聲。」

藍大管家垂首道。

「你究竟想說什麼？」

孟長河收起輕視，他以往沒把對方放在眼裏，只想奪了萬年縣余家莊的好大家業。

現在經過一番長談，反而要高看此人一眼。

「在下說得更直白一點好了，九邊正在糜爛。

譚文鷹大都督走後的朔風關，遼東之地的拒蠻城……

除了宗平南的招搖山，諸多軍鎮都開始吃空餉了。

殺良冒功這等事，也不曾少過。

聖人不臨朝，最多再撐三年，

各府州、各邊關都會生出別樣心思。

太子壓不住的，他底下還有三位王爺，那是三條潛龍，註定要爭位！」

藍大管家字字句句，像是利劍一般。

「千戶大人，你守着黑龍台的規矩沒用處，聖人若不出關，應督主也就回不來了。

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不如早謀退路，選好明主。」

孟長河胸中熾烈殺機倏然消散，他捏緊指節，仔細思忖，覺得有理。

無論是太子上位，亦或者藩王奪嫡成功。

都離不開一個人的支持。

涼國公！

「你說得對，攀附國公爺利大於弊。

殺了紀淵，才能永絕後患。

這個泥腿子風頭越勁，前程越遠大，對我來說，就越不利！」

孟長河輕舒一口氣，國公府是一棵參天大樹，抱住了，才能爬得更高。

說不定還能藉此擺脫金刀嚴府，擺脫他那位……岳父大人。

「藍大管家，你費了這麼多口舌，為的是什麼？」

孟長河淡淡問道。

這人能夠以奴僕之身，做到萬年縣第一豪族余家莊的管家，

進而總攬大權，果然不是浪得虛名，確有幾分手段和見識。

「我這侄子承蒙千戶大人提拔，做到了百戶，心中很是感激。」

藍大管家臉上帶笑，放低姿態，低聲道：

「最近確實也有一件事，需要求到千戶大人頭上。

余家莊除去染坊、布行，還有藥草生意。

時常從朔風關外進貨，化外之地雖然苦寒磨人，但也生長各種奇花異草……」

孟長河心下瞭然，皺起眉頭道：

「你的貨物被扣押住了？」

藍大管家苦笑道：

「價值三十萬兩的一批赤銅、沉鐵，還有用於煉製大丹的龍魚草、七葉芝……全都扣在朔風關。

那些該死的化外蠻夷，不知為何發了瘋的沖關！

弄得我騎虎難下，無法轉圜。」

孟長河眼皮跳動，直接拒絕道：

「化外之民犯邊，這是軍國大事，本大人幫不了你。」

太子殿下召集內閣，三天之內連着開了九次小朝會。

為的就是朔風關！

這個時候摻和進去，豈非尋死！

「千戶大人，請你務必救上一救！

三十萬兩，若貨物沒了，回籠不了本錢，余家莊也該倒了！

況且……」

藍大管家頓了一頓，圖窮匕見一般，道：

「在下為了避免被軍士盤剝，打得是北衙的旗！用得是我侄子的令牌與千戶大人的名頭！」

孟長河猛地起身，本來鬆開的五指如電探出，震得花廳搖晃。

「藍老二，你好大的膽子，敢冒用朝廷名義！

想害死本大人？我先要你的命！」

他扼住藍大管家的脖子，將其提起，只需要稍微發力，就能擰下這顆腦袋。

「孟千戶請冷靜，饒我叔叔一次！」

那身着飛魚服的年輕百戶跪地懇求道。

「藍老二，你要怎麼辯解？」

孟長河這下是真的忍不住洶湧殺機。

黑龍台再怎麼群龍無首。

南北衙門兩位指揮使總歸會管些事。

一旦被查出蛛絲馬跡，必定詔獄伺候！

「十五萬兩白銀！一顆換血大丹！

買我的命，也買余家莊的命！」

藍大管家憋得臉色漲紅，幾乎要被活活掐死，艱難說道。

「看來你是真的被逼急了。」

孟長河原本如擇人而噬的凶虎，但聽到藍大管家給出的價錢后，眸光閃爍，稍後五指鬆開，將其甩飛出去。

「這筆生意做不成，你會被余家莊追究，保不住命，

平白沒了三十萬兩銀子，余家莊也要元氣大傷，從此衰落下去。

行，本大人發一回善心，但事成之後，我要這個數。」

兩根手指！

便是二十萬兩！

「千戶大人獅子大開口……」

藍大管家滾出花廳，勉強支起身子，似乎還想討價還價。

「要錢，還是要命，你自己選。」

孟長河重新靠進座椅里，有種大權在握的滿足感。

「好！我願意立字據！」

藍大管家低頭想了許久，最後狠狠地說道。

「聰明人，做聰明事。

縱使錢財再多，性命沒了也享受不到，

放心，我會發一份公文，說你商隊里有北衙的諜子，讓朔風關放他們離開。」

孟長河哈哈大笑，心神鬆懈下來。

今夜真是好事連連，先是涼國公府要對紀淵動手，

再是平白賺得二十萬兩，外加一顆換血大丹！

有了這筆銀子，何愁突破不了換血！

「多謝……千戶大人。」

藍大管家低頭，嘴角也露出滿意之色。