三日後，北鎮撫司衙門。

一身赤色飛魚服的林碌，拖著臃腫的身軀，早早地過來點卯。

他坐在高堂上，斜著眼看向底下一眾總旗、小旗。

篤篤篤，蘿蔔粗細的手指敲打桌面，一言不發。

故意晾了這幫人半柱香左右，顯擺夠了百戶的威嚴，這才開始點卯。

「許獻！」

「趙如松！」

「周平……」

相比起南鎮撫司每日整理案牘，監視朝中官員的大小動向。

北鎮撫司的差事兒，就要複雜且危險得多。

巡視州府，清剿邪魔，圍捕餘孽，調查詭怪……

大多都是被外放出去，把腦袋栓在褲腰帶上。

只有少部分人才能留駐天京，策應配合黑龍台。

孰好孰壞，自然不用多說。

等到諸多同僚各自散去，穿著深藍鬥牛服的許獻許總旗湊到林碌面前。

堆出討好的笑容，諂媚道：

「百戶大人，今日左右無事，不如去懷仁坊的三味樓吃酒？小的特地備了一桌酒席，還請大人賞臉！」

北鎮撫司向來是輪流抽籤派遣差事兒。

得空的總旗、小旗，不需要待在衙門。

要麼帶著手下緹騎巡視三十六座坊，要麼找個地方消磨時日。

若無大事發生，其實清閑得很。

這位心寬體胖的林百戶好像沒睡醒，掛著兩個黑眼圈，打著哈欠問道：

「紀家那個不識好歹的泥腿子，結果了沒？」

許獻遲疑了一下，不確定道：

「應該死透了。我請了漕幫的羅烈出手，那小子堪堪外煉的層次，挨了一記十成功力的鐵砂掌，沒道理還能活命。」

林碌微微頷首，滿意道：

「那就好。紀成祖的百戶位子，藍大管家那邊催了幾次，本來是你好我好的一件美事。

沒想到紀淵那小子硬是不肯放手，三番兩次駁了我的面子，逼我下這狠手！

穩妥起見，你等下再去他家瞧一眼，看有沒有辦喪事，若真死了，我也好跟上面稟告，領份撫恤。」

許獻文心頭一寒，暗罵林扒皮真是雁過拔毛，連這筆緹騎因公殉職的撫恤都要貪。

發死人財，也不怕那紀九郎死後化作厲鬼過來索命。

「明白，小的等下就去太安坊打聽消息。對了，百戶大人，我聽聞今年外放的名冊正在擬定……

您也知道，我家裡上有八十老母，下有幾歲小兒，實在不想離京。」

許獻彎著腰，小心翼翼說道。

「關於外放之事，幾位千戶大人和陸指揮使還在商議當中。再說了，只要你願意使銀子，就不怕會被調離。」

林碌搓了搓手指，意思顯而易見。

想辦事，得加錢！

「小的……之前已經給百戶大人孝敬了三百兩銀子。」

許獻面露難色。

他區區一個總旗，能攢下多少身家？

即便這些年撈足了油水，如今也快被貪得無厭的林碌榨乾了。

「狗一樣的東西，仗著有楊千戶罩著，吃拿卡要肆無忌憚！」

許獻眼底閃過一絲怒色，轉而變為擔憂。

自從聖人不上朝後，大名府外，妖孽橫行，詭怪叢生。

加上殺之不絕的江湖餘孽，外道旁門，屢屢結黨對抗朝廷。

北鎮撫司折損人手日益增多。

尤其是總旗、小旗和緹騎，完全屬於消耗品。

每到年底，上頭擬定外放名冊。

大伙兒都忐忑不安，四處走動關係。

生怕運氣不好，被寫上去。

「三百兩銀子能幹什麼？正好夠請千戶大人喝一夜花酒而已！」

林碌那張胖臉瞬間冷下來，氣沖沖說道：

「怎麼？許獻，你是覺著我收錢不辦事？那好，外調的事兒我不管了，你找別人打點！」

許獻忍住「日你媽退錢」這句髒話，訕笑道：

「百戶大人息怒，小的情急之下一時失言。即便紀淵沒死，我也有九種方法弄死他，九種！

等我辦好這樁事，再奉上二百兩銀子孝敬大人，當是賠罪了。」

林碌哼哼兩聲，不耐煩道：

「去吧，藍大管家願意花兩千五百兩補一個北鎮撫司的百戶，事成之後，少不了你的好處。

記住了，要辦得乾淨漂亮，別留下任何把柄。紀淵那小子有個二叔在南鎮撫司辦差，咱們不能落人口實，讓他鬧大。」

許獻連連點頭，至於「好處」二字，只當沒聽到。

他這位上司出了名的貪財和摳門，石頭裡都能榨出二兩油來。

「真他娘的晦氣，跟著這麼個狗東西！」

許獻彎著腰退出衙門，然後挺直腰桿，點了七八名親信緹騎，直奔太安坊而去。

「紀九郎啊，你也別怪我，匹夫無罪懷璧其罪的道理，自古皆然！

百戶之位，這麼大的一塊肥肉，你個無依無靠的泥腿子守不住！」

……

……

太安坊，南門衚衕。

紀淵足不出戶，在家中待了三天。

每天吃喝都由衚衕外面的一家館子送上門，餐餐有肉，頓頓飽食。

看似小日子過得滋潤，實則錢袋子不斷縮水，幾近見底。

期間二叔來過兩次。

一是看自己有無身體大礙，

二是捎帶千金堂買來的補藥。

「一包巴掌大小的虎骨、鹿茸磨成的粉末，熬煮成一份膏藥，竟然賣到三兩銀子……若這世道安穩一些，我還練什麼武，直接學醫去了。」

紀淵揭下最後一張膏藥貼，用清水擦去痕迹。

他精赤著上半身，坐在水井旁邊。

勻稱飽滿的筋肉線條，蘊含著恐怖氣力。

「耗費三天時日，終於完全掌握了【鋼筋鐵骨】所帶來的強悍軀體。」

紀淵稍微用力，筋骨皮膜靈活滾動，釋放出旺盛的氣血，蒸幹了肌體表面的水氣。

命數累加於身、識，從而帶來的巨大提升。

雖然是一蹴而就，瞬間改易，可也需要逐漸熟悉變化。

否則，就如同稚子揮動鐵鎚，有可能傷到自己。

「這麼說來，我仍舊是靠自身的努力和勤奮突破到了外煉大圓滿。」

紀淵披上一件月白中衣，把披散的長發用木簪束好。

「五天過去了，姓林的也沒有找上門，看來是篤定我活不了。

也好，先去衙門點卯，處理幾個小人，然後再進講武堂，搏一條出路！」

紀淵從來不是優柔寡斷之輩，他明白什麼時候該硬，什麼時候該軟。

林碌那頭肥豬，一時半會拿不下。

為虎作倀，幫他謀害自己的那些人，絕不能隨便放過。

除惡要務盡，打蛇要打死。

這個道理，紀淵上輩子就懂了。

咚咚！咚咚咚！

「九郎可在家？」

急促猛烈的拍門聲夾雜著呼喊，震得衚衕外面都能聽見。