那些傭兵，都是從最為殘酷的廝殺與陰謀之中存活下來的歷戰老兵。

或許靈能的紅移等級不夠高，但他們的戰鬥經驗之豐富卻是毋庸置疑的。

在感受到教父身上突然浮現出殺意的同時，傭兵們一瞬之間做出了近乎一致的反應——

他們將大小不同、顏色各異的晶元，插入到了自己義體的介面中。

如同在風中擦燃的打火機一般。

不穩定的、彷彿隨時都可能熄滅的心靈之火，從他們瞳底燃起。

但還不等他們出手。

「——聽著。」

一道從教父身上迸發出的無形壓力、卻將他們瞬間壓倒在地！

剛剛插入到義體之中的晶元，一個個爆出一團火光、瞬間失效。

而他們插入過晶元的義體也開始慢慢冒煙，逐漸被加熱。

所有人齊刷刷的跪倒在了地上……發自內心的強烈恐懼感，讓他們甚至連手指都無法移動。

但最讓他們恐慌的是……那灌入到他們心中的恐懼與畏懼。

就彷彿身處昏黑的峽谷之下，深紅色的天空之上睜開了一隻毫無感情的眼睛。

在它的面前，「自我」都彷彿變得渺小。

而隨著「自我」的衰弱——隨著那種恐懼感，他們自身的靈能非常明顯被壓制了。

從教父瞳底噼啪燃燒著的、餘燼般的紅光，會讓人聯想到傳說中的巨龍。

教父裸露在外的皮膚逐漸開裂，灼熱滾燙的光輝從中溢出——像是樹根、又像是冰裂紋瓷器一般的暗金色裂痕浮現在教父靠近心臟那一側的皮膚處，從左側脖頸一直蔓延到臉頰。

而他深藍色的長馬尾上的束髮環、也是自燃開裂。

深藍色的長發無風自動，獵獵浮動在教父身後。

光是與他對視，就能真切的感受到攝人的「怒火」。

但教父卻沒有咆哮、沒有怒火，甚至拳頭都沒有攥緊，表情也完全不猙獰。

因為那憤怒並非是針對他們的……

那是燃燒在骨髓中的憤怒之火。

——是名為「怒其不爭」的火焰。

宛如近距離接觸熔爐。

皮膚焦干、眼球滾燙、呼吸之時宛如吞下鐵水般痛苦。

在黑暗無光的下城區，彷彿有一顆暗紅色的太陽緩緩升起。

雖然還沒有真正繼承「熔爐」學派的法術，但距離抵達絞殺的導師所在的區域，也至多不過一個禮拜了。

在這一個月的夢界探險之中，理髮師所積蓄起的力量、已經與一個月前截然不同了。

絞殺將他稱為，自己所接觸過的——最天才的法師。

當初只是學了三天法術的理髮師，就能順利的喚起「怒火」。

那麼，在絞殺的悉心指導之下、整整鑽研了一個月法術的理髮師……

真的還會像是一個月前，法師們聚會時那樣脆弱無力嗎？

「看來我的寬恕與善意，給了你們反抗我的資本。」

教父低沉的聲音變得沙啞。

他俯視著那些跪拜在地的傭兵。

他緩緩走過去，輕輕撫摸著那個大塊頭傭兵油膩的頭髮。

熊耳的傭兵，此刻卻像是夾著尾巴的狗。

「本不應該這樣的。」

教父緩緩嘆了口氣：「但如今看來，必要的犧牲是需要的。

「愚鈍之人不識善惡。只有焦炭才能證明火的存在……

「正巧，『你們的教父』還沒有僅憑自己的意志殺過無碼者。這算是頭一次……謝謝各位的支持與贊助。」

他說著，慢慢抓住了那個傭兵的頭髮、修長而生有老繭的有力五指緩緩收緊，將傭兵低垂著的頭顱抬起。

教父注視著他驚恐的雙眼。

那倒映出火光的瞳孔之中，再沒有之前的絲毫膽氣。

「我曾聽過一句話，先生。」

他那沙啞而低沉，像是被灼燒過的鋼鐵般的聲音緩緩響起：「殺人的時候，要注視著對方的眼睛。

「若是有一絲遲疑，你就不該出手。」

短暫的停頓之後。

暗紅色的、宛如餘燼般的火焰突然從教父的指縫中流出。

——像是鐵水般灌入到那熊耳傭兵的身體之中！

他發出凄厲的慘叫聲，身體想要掙扎、卻一動都不能動。

他右手的義體，就像是被電鋸切割一般——在火焰之中綻放出燦金色的流光，無數火星像是煙火般四散迸裂。

處刑持續了大約十秒鐘。

當暗紅色的火焰散去之時，那人身上遍布教父脖頸之處的那種暗金色裂紋。

一眼看上去，就像是焦黑的軀體之上睜開了無數「眼睛」。

「——看來我沒有。」

教父輕聲說道。

他隨手推開那人。

跪倒在地的健壯傭兵，整個人滑落坍塌——摔倒在地之時，斷裂成三四截。斷面處，還發著暗金色的光輝。而它們正逐漸熄滅，變成赤紅、隨後是暗紅。

……還是不如那次絞殺的法術威力強啊。

他心中感嘆著。

但也因為他與絞殺的不同，兩人得到的法術也有細微的差異：

教父向著那頭貓科靈親、耳朵像是豹子一樣的男人伸出手來。

暗紅色的火焰自他右手蔓延而出，像是藤蔓、像是觸手、又像是鎖鏈。

它在那人臉前張開，如火焰組成的海星般趴伏在那人面頰之上。

隨著模糊的慘叫，他被在地上拖行著、拉到了教父面前。

他伏在地上，淚眼模糊、滿懷恐懼的抬頭看著教父。

「我會留你一命。」

教父俯視著他，緩緩說道。

聽到這話，男人心中又是恐懼、又是迷茫。

……他要做什麼？

但隨後，教父那沙啞的聲音響起：「而且我將給予你……權力。

「先叫我教父。」

「……教、教父……」

男子嘶啞著、發出因痛苦而變形的聲音。

「好。」

教父的嘴角微微上揚：「我的教子啊。你是無知之幕的人，對吧。

「既然如此……來陪我玩個遊戲吧，以無知之幕的風格。這是你們的首領所喜歡的。」

場上的氣氛無比壓抑，只有男人痛苦的抽泣與哀嚎聲、以及熊耳傭兵遺體留下的噼啪聲。

比格和孤狼看著此刻的教父，眼中的恐懼與驚愕完全無法壓抑。

他們也是第一次知道，之前那個總是眯起眼睛、和他們談笑風生的老好人……一旦生氣起來，居然會變得如此恐怖。

「你們一共有八個人。除了你，和那個大塊頭之外，還剩六個。

「我不會問，你們是聽從誰的命令來找茬的。但我要你指出，【除你之外】與那個幕後兇手最親近、最熟悉的人。如果其他人對你的指認沒有異議……六個人里超過一半認可這個結果，我就將那個人殺掉。你們剩下的所有人都可以活下來。

「而假如提出異議的人超過一半，我就將你殺掉、然後換一個人來問。」

教父宛如餘燼般深紅的雙眼睜大，裡面沒有任何感情。

那雙瞳孔彷彿一扇傳送門——無盡的憤怒化為流火，從瞳孔的另一端源源不斷的傳來。

「考驗你們之間的默契……以及『忠誠』的時間，到了。」

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