羅素再度搭乘電梯，回到蜂巢夜總會的一樓。

下行時電梯裏面的人比上行時還要多一些……但幸好這次沒有遇到喜歡抓人尾巴的路人大姐姐。

羅素並沒有戴面具。但光是背影，就能看出他顯然是一位少年……一個男孩子。

能進入蜂巢夜總會的男孩子，不管戴不戴面具其實都可以視為笑笑面具。

而戴着笑笑面具的人，本身就是哭臉面具的客戶「用戶體驗」的一部分。

既然本身就是「娛樂產品」的定位，那麼走在路上就會被人搭訕也是非常合理的情況——也怪不得人。

羅素安靜沉默的思索著。

情況顯然不對。

從那個錄音來看，對方非常了解劣者與翠雀……但卻對自己毫無所知。

如果從這個角度出發……有什麼東西是劣者還是翠雀不知道，但自己可能知道的呢？

那就是羅素剛從巴別塔那邊得知的，關於下城區新興的法師組織的情報。

——小琉璃事件的背後，正是名為無知之幕的新興法師結社。

既然知道了這點。

那麼反過來推論……小琉璃身上的疑似惡魔痕迹，是否與無知之幕有關呢？

羅素想，答案應該是否定的。

原本羅素認為，綁架小琉璃的幕後組織應該有一位惡魔，是他傳染給了小琉璃惡魔氣息，把劣者勾引過來刺殺。

但現在回頭去想，這個可能性實在是有些勉強。

首先是惡魔——他們如何擁有一位直到孵化完畢都沒有被檢測到的惡魔，又如何控制這位惡魔不讓它去食人來造成大規模失蹤？

而把劣者勾引過來刺殺的計劃，看上去更像是隨性而為之的佈局。甚至都沒有任何高層在這裏監督，只是丟了四個棄子在這裏。寄宿著首領意志的鐵面具，也放置在了十八樓而非一樓。

從這點來說。

羅素猜測，那個首領的目的並非是刺殺劣者——他雖然對小琉璃、對那四五個人都是這麼說的，但那位首領騙了他們。他的真實目的還是劣者。而且從最開始就是劣者。

他對劣者有一種特殊的偏愛……一股頗有點哥譚風味的偏愛。

——那個人真正的目的，是為了讓劣者親手殺死這位精靈。

看那位精靈和劣者的反應，他似乎的確有過這樣的念頭。

如果從這種「哥譚味」去思考，羅素就隱約猜到了事情的真相：

劣者或許與他那張臭臉不同，是一個真正行走於正義之道的犧牲者。

而這樣的他，如果為了拯救其他人而親手殺死了無辜者，或許會通過自殺來抹除掉自己的犯罪證據。

至於目的……或許就是為了讓「劣者」這個符號不被玷污。又或者是為了不讓某人失望，或是不讓某人自認為看透了他……都有可能。

——但是，如果劣者發現自己殺死的孩子是精靈的話。他就不能自殺了。

如果殺死的是普通人，那麼劣者的確可以用自殺來強行逃脫審判。畢竟一命換一命了。

但是，精靈的生命分量是不同的。

如果被他殺死的孩子是精靈的話，這件事一定會追究到底。

那麼到最後，劣者自殺也就成了「畏罪自殺」。

所以他必須活下去。

翠雀如果最後破解失敗，留在了印象空間中，就會變成植物人；如果翠雀運氣好，在第三關前選擇撤退而逃了出來，她完全有可能被迫背負罪行……畢竟總有人要為此而負責。

那麼以劣者的責任心，他就不能選擇逃避——他必須親口承認一切罪行、儘可能承擔他所能承擔的一切責任，淪為殺人的罪人。

並且，劣者還要親眼看着被自己所害而變成植物人或是背負責任的翠雀，看着剛成為英雄的羅素在針對他的刺殺行動中「替他死去」。他要活下來，感受着自己踐行「正義」的路上，犧牲了重要的同伴而帶來的懊悔。

——這一切的一切、一環扣一環的計劃，完全就是為了折磨劣者。

如此濃重的恨意、如此狠毒的陰謀。

光是想想，就讓羅素心驚肉跳。

太扭曲了。

而這樣的人，又真的會以「殺死劣者」這麼簡單結果來佈局嗎？

絕不可能。

對「那個人」來說，劣者活着是要比死了更好的。

那麼，小琉璃就不可能是被故意沾染的惡魔痕迹。

因為這只是一步閑棋……對方知道劣者根本不會來，而羅素死不死完全不重要。

他需要的只是「羅素遇到危險」，需要劣者救援這個情況。

至於具體是調查哪個惡魔、執行哪個任務，這是無所謂的。

那麼，把氣息感染到小琉璃身上沒有任何意義。

這隻會無端浪費一個潛伏的很好的暗子，反而還可能因為小琉璃的身份重要性而讓劣者親自去調查。這樣他的計劃就無法完成了。

但如果反過來說呢？

是小琉璃已經出現了惡魔化跡象……於是對方才打算廢物利用、順勢佈下了這個局？

在順理成章的銷毀掉小琉璃的同時，給劣者來一波大的。

而翠雀部長傳給羅素的資料，印證了羅素的這個想法。

那是關於代號為「藍歌鴝」的那位地下歌手的諸多情報。

「——當時與藍歌鴝一同出車禍的還有藍歌鴝的未婚妻。她是一位有着黑色的長發、以矮種馬為靈親的女孩，僅有二十歲。因為大學還未畢業，所以沒有代號。

「但這位女孩並沒有立刻失蹤、而是接受了最為妥善的治療，在出院后三個月失蹤。

「值得注意的是，藍歌鴝與他未婚妻的家境都並不優渥，當年藍歌鴝選擇成為一名駐唱歌手，也有一部分的原因是為女孩支付昂貴的大學學費。女孩的家庭根本無力支付如此昂貴的治療費用，但我卻查不到貸款與負債記錄。因此可以懷疑，是藍歌鴝與某個組織達成了協議，來為未婚妻墊付、或是補足治療費用。」

「藍歌鴝」曾在蜂巢夜總會駐唱。

就像是羅素剛進來時，在大廳看到的那位藍色高馬尾的貓女一樣的工作。

那時他還並不出名，與之後火爆整個幸福島的小琉璃完全不同……

是的。

「他」。

那時的藍歌鴝，還並非是如今的少女偶像……而是貨真價實的男性。

他的靈親也根本就不是折耳貓，而是藍歌鴝。

正因藍歌鴝作為鳴雀的本能就是歌唱。因此他才選擇了音樂之道。