“北周二皇子出使我大唐，事出突然，恐怕是來者不善。

    不過為表誠意，朝廷決定派一支隊伍過江去迎接。

    迎接隊伍自然是以鴻臚寺為主，我們御史臺也要出一個人，此事就交給你了師法。”

    狄青云語氣沉重，他看著嚴師法說道：“這次迎接,  為表誠意是一方面，另一方面也是為了護送他們。

    若是北周二皇子在我大唐境內出了什么問題，必然會引得北周再次大舉南下，我們不能給他們這個借口。

    當然，你的任務主要還是試探對方的目的，以便朝廷及早有所準備。”

    “是,  老大人！”

    嚴師法鄭重點頭。

    皇子出使他國,  其實并非什么稀奇之事，但往往都是小國皇子出使大國。

    大唐與北周同為當世大國，但就國力而言，大唐是遠遠無法與北周相比的，因為北周在保持對大唐戰略攻勢的情形下，他們還要防備北方的兩個草原大國——匈奴和突厥。

    除此之外，他們在西北還要防備吐蕃和吐谷渾等國，可謂是群強環繞。

    若非這些強敵的牽制，說不得北周早就南下滅了大唐。

    大唐立國已經三百多年，朝廷上下內外早已經腐朽，進入了王朝末期。

    而北周立國才百余年，且連續三代都是有為明君，國力正處于巔峰時期，兩者之間差距非常明顯。

    對于北周二皇子出使大唐一事，林瑄沒有放在心上,  又不是北周太子前來，那可是風云榜上前十的人物。

    他離開狄青云的官房后，便帶著兩個青年的文吏，趕到了靖武候。

    ……

    靖武候府。

    侯府極為氣派,  門前有個小廣場，青石磚鋪地。

    紅彤彤的大門高有近兩丈，門面上釘著一排排大銅釘，在陽光下璀璨耀眼。

    在大門外整齊站著兩排衛兵，披堅持銳。

    在侯府門口，林瑄碰到了刑部尚書宋文和神捕裴元寂等人，以及大理寺卿一行人。

    大理寺卿是個微胖的中年男子，面白無須，看上去一副笑瞇瞇的樣子，但狹長的眼睛讓人感官不是很舒服，看樣子就知道不是個善茬。

    靖武候之死，事情太過重大，宋文和大理寺卿劉旻都不得不親自帶隊。

    按理來說，御史臺應該是狄青云親自出馬的。

    但狄青云年事已高，而且還是三朝元老，德高望重，自然不需要親自前來。

    林瑄朝眾人拱手道：“見過宋大人，裴大人，劉大人。”

    宋文眼睛一亮,  熟絡地說道：“林大人,  本官就知道，御史臺肯定是由你代表前來。”

    裴元寂微笑點頭，沒有多說話。

    他雖然是神捕，但論地位，卻是幾人中最低的。

    林瑄愿意主動跟他打招呼，恐怕更多是因為對方叔父林淵的原因。

    劉旻一副笑瞇瞇的樣子，狹長的眼睛給人陰冷的感覺：“林大人可是破案高手，這次破案就全靠林大人了，我們打打下手就好。”

    林瑄微微皺眉，這個劉旻對他敵意很大啊。

    一上來就是捧殺他，把他推到臺前。

    什么‘打打下手’，若是破不了案，那豈不是他一個人的責任？

    他淡淡說道：“劉大人言重了，本官不過是后學末進，你在大理寺為官十數年，破案經驗肯定豐富，我如何能夠與你相比，這次還要多勞劉大人才是。”

    劉旻臉上的笑容不變：“林大人太謙虛了，這次破案以你為主最好，我們跟著混個功勞就是，宋大人，裴大人，你們說是不是啊？”

    宋文眼神微微一冷，他自然不會被對方挑撥，淡淡說道：“陛下命我們三司同查，雖是聯合，卻也是獨立辦案。若劉大人不愿接案，向陛下推掉就是。”

    裴元寂更是老江湖，他行走江湖這么多年，什么陰謀詭計沒有見過。

    劉旻這種不入流的挑撥之舉，他直接無視。

    面對宋文的擠兌，劉旻依舊是笑瞇瞇的樣子。

    他錯開話題，就像是先前的事情從未發生過一般：“諸位，既然我們剛好到齊了，那就進去吧。”

    “好！”

    林瑄點頭。

    他心里也是佩服劉旻，但同樣隱隱忌憚和警惕。

    俗話說人至賤則無敵，劉旻顯然深得這其中的精髓。

    接待林瑄他們的，是靖武候的長子聶元英。

    一個二十出頭的青年，非常清秀。

    他眼睛通紅，眉宇間透著哀色，聲音沙啞道：“諸位大人，父親之事就拜托各位了。”

    劉旻換上了一副哀傷的神色，語氣堅定地說道：“世子節哀順變，侯爺之死令人痛心。但你放心，我大理寺一定會找到真兇并抓捕歸案，為侯爺報仇。”

    “多謝劉大人！”

    聶元英感謝說道。

    看著劉旻演戲，林瑄和宋文等人都是靜靜看著。

    宋文隨后說道：“世子，先帶我們去趟靈堂，我們祭拜一下侯爺，同時也查看一下侯爺的遺體，看能不能找到什么線索。”

    “好，諸位這邊請！”

    聶元英點頭，帶著眾人來到了一座偏殿前。

    這座偏殿掛了白燈籠，里面傳來各種嚶嚶嚶的哭泣之聲。

    林瑄隨著眾人走入偏殿，入目是一群女子在低聲哭泣，還有七八個年齡不等的孩子跪在地上，應該是靖武候妻妾子女。

    因為還沒有發喪，所以并無外人前來祭拜。

    或許是看到有外人前來，這群女子哭得更大聲了。

    秋老虎雖然厲害，但偏殿內卻很陰涼，因為靖武候的遺體被擺在了一個巨大的冰塊上，散發著陣陣寒意。

    如此熱的天氣，若是沒有冰塊鎮著，出殯的時候估計都要腐爛了。

    聶元英攙扶其一個中年美婦，介紹道：“娘，這位是刑部尚書宋文宋大人，這位是六扇門神捕裴元寂裴大人，這位是大理寺卿劉旻劉大人，這位是左御史中丞林瑄林大人。

    他們前來祭拜父親，同時也是來查案的。”

    靖武候夫人臉上殘留著淚痕，哀傷道：“諸位大人，我夫君從來都是與人為善，這次被賊人所害，你們一定要替我們抓住兇手啊。”

    “夫人放心，我們一定會抓住兇手的。”

    眾人紛紛保證，然后依次祭拜了下。

    因為接下來要驗尸，除了聶元英留下外，其他人全部暫時離開了偏殿。

    林瑄走到巨大冰塊旁，看著上面的遺體：

    靖武候四十來歲的樣子，相貌英武，身形健碩，蒼白的臉上，眉心中一滴紅色格外顯眼。

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