太子府內。
衍聖公孔興儒面色陰沉。
就在剛剛，太子突然找了過來，跟他談論了下教導太孫之事。
倒也沒說些苛責的話，畢竟文聖後人身份擺在這，只是讓他按照蘇長歌的這句『天視自我民視，天聽自我民聽』來教導太孫。
但孔興儒本就極為不喜蘇長歌。
在他眼中，此子就是歪曲聖人之意，不遵聖人之制的小人儒。
什麼天視天聽的。
漂亮話誰不會說？
正因如此，孔興儒心中極為不舒服，搞的好像我孔家不如蘇長歌一般。
他蘇長歌在儒道各派中算什麼東西？整個大晉，唯有他們魯地孔家，才能代表儒道，其他各派代表的只是各自聖人。
不過，心中雖如此想。
孔興儒還是答應了太子的要求。
一來有太孫太傅的這層身份，將來等太孫登基，對孔家必然有利。
二來明知蘇長歌說的那句是漂亮話，但孔家也是儒家，講究仁義，基本盤就是百姓，他再蠢也不可能反駁自家道理。
正此時，趙炆回到自己院子。
剛一走進來，就看到面色陰沉的孔興儒，心中不由一顫。
知道肯定是父王將剛才的事，說給衍聖公聽，所以才會變成這樣，而趙恆便是這一切的罪魁禍首，若不是他，自己豈會挨訓！
心想著。
趙炆快步走上前。
「見過先生。」
「學生趙炆有錯，辜負先生平日悉心教導，實在慚愧，還請先生責罰。」
趙炆開口，語氣無比恭敬。
衍聖公乃文聖後裔。
他雖然是太孫，可在沒登基之前，還是要好好拉攏這股力量。
畢竟老皇帝尚且在位，他爹還是太子，而且趙恆近來靠著蘇長歌，隱隱有崛起的跡象，他是嫡子不假，但自古以來，太子都能被廢除，更何況他一個太孫？
如今低頭認個錯就能解決的事。
沒必要梗著脖子硬剛。
等到將來登基，執掌天下大權，這些人皆要匍匐在他腳下。
而此時，孔興儒看到趙炆前來。
原本還想訓斥兩句，但見他這乖乖認錯的態度，也就作罷。
緩緩開口道。
「炆兒，你可知你錯在何處？」
「學生不該以為皇權至高。」
趙炆開口，說著違心的話，在他看來皇權本就應該至高無上。
皇帝，乃是天下主宰，生殺奪予皆在一念之間，雷霆雨露皆是君恩，普天之下，任何人都不能違逆皇帝的意志。
「那你覺得世間那方最強？」
孔興儒繼續問道。
此時此刻，再次聽到此問。
趙炆毫不猶豫的說道：「百姓，天視自我民視，天聽自我民聽。」
「天下是天下人的天下，皇權固然強大，但需要倚靠民心，方才能代天牧民，統御蒼生，否則便是無根之木，無源之水。」
聲音落下。
孔興儒點了點頭，接著再問道。
「何為百姓，何為民心？」
「百姓乃是指我大晉疆土之民，民心是大晉所有子民的意願、思想。」
趙炆出言解釋，他不明白衍聖公為何問自己如此簡單的東西，百姓和民心，隨便拉個讀幾年書的童生也知道是何物。
而就在他如此想著。
孔興儒搖了搖頭。
「炆兒，你所理解的百姓和民心，太過膚淺，流於表面了。」
聲音響起。
趙炆眼中露出不解之色。
「還請先生賜教。」
他倒要聽聽，衍聖公在這方面有何高見，百姓和民心還能被掰扯出花來？
「炆兒，你可知大晉有多少子民？」
孔興儒繼續發問。
「約有六萬萬之多。」
趙炆如實答道。
「是啊，有六萬萬之多的百姓。」
孔興儒感嘆一句，然後道：「你覺得皇帝能直接接觸到這六萬萬百姓嗎？」
「額這...」
趙炆遲疑了一下，接著答道：「皇帝不能，可是有臣子代天子牧養一方。」
此話一出，孔興儒臉上露出笑意。
「的確如此。」
「不過你少說了一些，不僅僅是臣子，世族門閥和讀書人也是如此。」
「若是沒有臣子，沒有世族門閥，沒有天底下的讀書人，代天子牧養百姓，民心何以凝聚？故而，對於天子而來，所謂的民心。」
「不是指這六萬萬百姓之心。」
「而是天下讀書人，朝廷官員，還有世族門閥之心，這才是民心。」
「至於百姓。」
「文聖曰，民可使由之，不可使知之。」
「聖人之道深遠，百姓愚昧，人不易知，他們只要按照讀書人、官員、世族門閥的話行事，受皇帝驅使就可以。」
孔興儒開口。
他如此說。
不僅僅因為他本身就是世家大族，要為自身利益發聲。
而是在他眼中，百姓只不過是躬耕田壟的愚民，這群人目不識丁，頭腦呆笨，什麼道理也不懂，任憑上層驅使就夠了。
他們的心意，誰在乎？
而此時，伴隨孔興儒的聲音響起。
趙炆心中若有所思。
士大夫驅使百姓，掌控民心，那麼皇帝只要掌控士大夫就行。
至於孔興儒的這番話，民心即是士大夫之心，無非是想灌輸給他，皇帝當與讀書人共治天下罷了，談不上什麼精妙見解。
趙炆認為。
士大夫視百姓為工具，驅使他們，皇帝一樣視士大夫為工具，驅使讀書人。
天視自我視，天聽自我聽。
民心，天意。
皆是皇帝意志的體現。
「學生趙炆，多謝先生講解。」
趙炆開口，拱手向孔興儒行禮，接著特意問道：「學生還有一事不明，敢問先生，蘇夫子此次災厄，能否化險為夷？」
此言一出。
孔興儒剛緩和的面色瞬間沉下去。
又是這個蘇長歌。
矇騙了皇帝、太子還不夠，如今還使得太孫對他尊崇有加。
隨即，孔興儒格外篤定的說道：「斷無可能，還記得為師剛跟你說的嗎？世族代表民心，如今官員和世族、宗室都想看著蘇長歌死，他已經站在了民心的對立面。」
「而陛下也已經放棄了他。」
「將審查定罪交給大理寺，只是不願臟自己的手罷了。」
「蘇長歌，必死無疑。」
話音落下，趙炆默默低下了頭，但眸中閃過的卻是喜意。
只要蘇長歌一死，趙恆失去倚靠，便沒有人威脅他的太孫之位，以他爹的年紀，最多再過十幾年，這皇位就要輪到他來坐。
而孔興儒見趙炆這樣子。
只當他是失落。
心中更加厭惡蘇長歌，此子以言語矇騙世人，如今死有餘辜。
......
衛國公府。
幾道年輕身影正在書房議事。
「還有三日，夫子就要被押到法場斬首，咱們要快想辦法把夫子救出來。」
霍從文來回踱步，滿臉急色。
慕子清、沈福等人雖然坐著，但心中和他一樣急躁。
這次跟以往不一樣，以往遇到問題，都是夫子想辦法解決，如今夫子蒙難，即將被斬首，他們卻半點忙都幫不上。
一時之間。
眾人不禁意識到自己的弱小。
身為權貴子弟。
他們的一切權利皆來自於父母長輩。
可現在，宗室、士族、百官，這群人一個個都巴不得夫子趕緊死。
而他們的長輩雖然都在幫夫子說話，但皇帝養病，太子避而不見，根本無法改變此事，只能眼睜睜看著夫子的死期越來越近。
也就在此時。
書房的門突然被推開，趙恆急匆匆的從外面走了進來。
見狀，眾人目光紛紛看去。
畢竟他爹是太子。
太子要是肯站出來說話，收回對夫子的判決，那麼夫子就有救了。
「太子如何說？」
「可是答應對夫子法外開恩？」
霍從文一個箭步上前，兩隻手緊緊抓著趙恆胳膊，急切的追問道。
「額這....」
趙恆搖搖頭，說道：「沒有。」
此話一出。
幾人的面色和心一同沉了下去，書房內瞬間陷入寂靜。
「先別急。」
「我爹雖然沒答應，但他說救出夫子的方法，就在夫子教過的道理當中。」
趙恆開口勸慰。
一時間，眾人眸中紛紛亮起光芒。
「啥道理？還不快說。」
霍從文立即詢問。
隨即，趙恆將他與老爹、趙炆的三人談話，一字不落的講給眾人。
「天視自我民視，天聽自我民聽...」
眾人口中低聲念叨，不理解太子說這話跟救出夫子有什麼聯繫？
正此時，慕子清站了起來。
「我明白了。」
剎那間，眾人目光紛紛看向她。
「太子想表達的意思，乃是指如今能救夫子的唯有這天下民心。」
慕子清眼中閃爍的光，繼續解釋道：「夫子曾說過，團結一切可以團結的力量，永遠站在大多數人這邊，便可立於不敗之地。」
「這次的事，乃是...」
正說著。
慕子清的聲音戛然而止。
她意識到，有些事情可以做，但絕對不能說出來，比如說夫子現在。
按照太子的意思，以及老皇帝的態度，夫子很有可能是以身為餌，凝聚民心，只不過大家都只看到了第一層。
而要是揭開這一層。
夫子的手段。
跟操弄民心幾乎沒有區別。
雖然出發點不同，一個為了私心，追名逐利，一個為了百姓。
但又有幾人在乎出發點？他們只會覺得夫子手段太臟，以此為由來攻訐他，而百姓感到被利用，也會不再支持夫子。
可聖人就一定得堂堂正正。
受他人算計？
慕子清覺得不是這樣。
就如夫子說的那樣，經世致用，一切以造福百姓為目的。
「乃是什麼？」
這時，其他人見慕子清突然停下，急忙催促她繼續說下去。
「沒什麼，剛才想錯了。」
慕子清搖了搖頭，接著說道：「如今要救夫子，只有一個辦法。」
「那就是將這件事情鬧大，讓天下更多百姓、讀書人參與進來，遊行示威，但是不發生直接衝突，逼迫朝廷法外開恩。」
聲音落下。
書房中幾人頓時茅塞頓開。
立即開始討論起來。
如此，到了翌日。
皇都的每條街道上都有一支遊行隊伍，參與的百姓越來越多，訴求也越來越統一清晰，放出蘇狀元，赦免他死罪。
此外，在慕子清幾人的推動下。
天下各地都相繼如此。
甚至就連田壟里的農戶也紛紛走上街頭，為蘇長歌請命求情。
一時間，風起雲湧。
丞相府邸內。
秦輔坐在正堂的主位，兩側十幾位官員向他訴苦。
「丞相，您是不知道那群刁民。」
「他們整日堵在大理寺門口，官員進入都要受其煩擾，關鍵是人多勢眾，府衙和士卒都不敢招惹，生怕激起民變。」
「您說說，現在該怎麼辦？」
大理寺卿一臉無可奈何。
身邊的都察院、兵部，還有其他大小官員，一個個都看向秦輔。
「諸位且再忍耐一下。」
「還有兩日，蘇長歌就要被處決。」
對此，秦輔也沒什麼辦法，他丞相府一樣整天被人堵著。
甚至還有更為過分的，大半夜往他家裡丟些污穢之物，每日臭烘烘的，即便有下人清理，那股臭味依舊在府上揮之不去。
也就在這時。
一名禮部官員開口說道。
「丞相，按照如今的情況，蘇長歌一死，恐怕會激起民變。」
「我們要不要...」
話還沒說完，其他官員的目光就齊齊落在他身上。
如今雙方勢同水火，他們前面將蘇長歌說的如何罪大惡極，要是現在赦免蘇長歌死罪，豈不是等於自己扇自己巴掌？
如此一來。
之後都不用等蘇長歌報復，他們內部就得分崩離析。
畢竟士紳跟他們算是相互利用。
他們滿足不了士紳的需求，那麼士紳就會重新尋找另外一批人支持。
「不用擔心。」
「蘇長歌就是想用民心逼迫我們。」
「這個時候退縮等於認輸。」
「再者，不管這群百姓現在如何鬧騰，也不過是這一時而已。」
此時，秦輔淡淡開口，「百姓逐利，他們現在如此，只不過是從蘇長歌身上看到了利，覺得他是在為他們的發聲。」
「只要在蘇長歌死後。」
「隨便施些小恩小惠，減輕賦稅，他們還是會乖乖的回到地里。」
聲音落下。
堂內的官員紛紛點頭。
百姓懂什麼道理。
等蘇長歌死後，時間一長，這群健忘的百姓，哪裡還會記得世間有此人。
頂多是江南那些受他恩惠的百姓，亦或者是那些讀書人會記得，偶爾緬懷一兩句，可這對他們而言，半點影響沒有。
隨即，官員們紛紛寒暄閑談起來。
他們都準備等蘇長歌一死。
就借著此勢，向蘇子由發難，然後一擁而上，瓜分掉蘇派這塊蛋糕。
......
就如此，日子一天天過去。
很快到了斬首當天。
不論百姓如何請命求情，朝廷依舊沒有赦免蘇長歌死罪的消息。
這一刻，眾人的心都緊張起來，原本以為只要有民心在，蘇長歌就不會有事，可如今即將問斬，還是沒有任何變數發生。
他們如何能不慌。
此時，距離蘇長歌問斬還有兩個時辰。
天穹上。
魚幼薇和師父看著刑部大牢。
魚幼薇面色雖然平靜，但粉拳緊握，目光不敢挪開分毫。
她已經做好準備，倘若到了最關鍵的一步，還是無力回天，即便被大晉懸賞，她也要強行劫法場，救下蘇長歌。
而除了她。
暗處還潛伏著各方勢力的人。
甚至就連老皇帝和太子都安排了人，隨時準備攔下死刑，保住蘇長歌。
漸漸地，時間一點點過去。
距離處決還剩半個時辰。
皇都百姓們已經將整個刑部大牢圍的水泄不通，天下各地的百姓都堵在當地官府門口，既是請命求情，也是等待消息。
刑部大牢內。
蘇長歌盤腿坐在地上。
這幾日。
他一直在思考一個問題。
浩然正氣本質上，是己心、民心和天心凝聚而成。
那可否給浩然正氣加上限制。
不再只是唯心而論。
而是知行合一，一切良知都必須要用行來實踐，才算是真知，否則光是將仁義掛嘴上，半點實事不做，這算什麼仁義？
除此之外。
浩然正氣不應該只是儒生專有。
或者換句話來說。
儒生。
不僅僅是指那些讀過儒道書籍的人。
儒，應當是形而上的精神。
若一個人沒讀過儒家的道理，但所行之事符合仁義，造福百姓萬民。
這樣的人，無論他名分上是不是儒生，但其心，其所行之事，已然與儒無二，他們蘊養出浩然正氣也是理所應當。
正想著，一道聲音突然響起。
「蘇狀元，該上路了。」
「嗯。」
蘇長歌望了眼前來押送他的獄卒。
此時此刻，他已經找到了屬於自己的答案，接下來只等驗證。
