是夜，明月懸空。
皇城內不少地方仍然亮起微弱火光。
一處寢宮內。
老皇帝剛做完睡前運動。
精疲力竭的他，在妃子的伺候下悄然入夢。
然而，就在此時。
外面突然響起太監的聲音。
“陛下。”
“吏部尚書蘇子由，以及諸位吏部屬官，有急事求見您！”
老人的睡眠本來就比較淺。
聽到聲音，睡夢中的老皇帝頓時被吵醒，心中不由升騰起一股怒意。
“狗奴婢！”
“大晚上的吵什么吵！”
老皇帝大聲呵斥一句，意識也漸漸恢復清醒。
不過一想到現在是深夜，再過幾個時辰就要早朝，而且吏部只負責官員任免、考課、升遷，能有什么急事？
于是他也懶得起身接見。
“你去告訴他們。”
“朕已經歇息，有什么事等到早朝再說！”
老皇帝開口，語氣中有些惱怒。
“諾。”
傳話的太監答應一聲。
擦了擦額頭冷汗。
剛才老皇帝那聲呵斥差點沒把他嚇死，還好最后沒事。
隨即，傳話太監也不敢再叨擾。
快步朝皇城正門走去。
不多時，傳話太監來到正門左側的一扇小門處。
正門平時只有皇帝才能出入，皇帝大婚時，皇后可以出入一次，殿試考中狀元、榜眼、探花的三人可以出入一次。
平常文武大臣早朝或者求見。
只能出入左側的小門。
而蘇子由等人在這等候已久。
見傳話太監回來，他快步走上前問道：“李公公，陛下可答應接見了？”
“陛下已經歇息，有事等早朝再說。”
傳話的李公公開口說道，語氣不咸不淡，甚至有些埋怨。
聽到此話。
蘇子由臉色變得有些難看。
所謂歇息、龍體欠安、明日再說，說白了其實就是不想見。
可如今弟弟在東廠手上，雖然理論上他們不敢輕易用刑，但東廠那群太監心里變態陰暗，萬一他們胡來呢？
弟弟自幼嬌生慣養，哪里受的了這樣的苦。
想到這。
蘇子由轉頭看向城門旁的大鼓。
此鼓乃是太祖皇帝所設。
叫做登聞鼓。
凡大晉臣民遇到冤屈之事，皆可擊響此鼓鳴冤，皇帝親自受理。
不過后世皇帝嫌這東西太麻煩。
任何人擊鼓都得皇帝處理。
那皇帝的威嚴何在？
于是設下規矩。
只有關系到軍國大務、大貪大惡、奇冤異慘才能敲鼓。
否則不得擊鼓，違者重罪。
此法一出，大晉瞬間太平下來，皇帝眼中再不見世俗冤屈。
蘇子由知道，自己為弟弟的事去敲響此鼓，肯定會被老皇帝責罰，但即便那樣，他也要先把弟弟從東廠撈出來。
隨即，蘇子由抬步就準備過去。
吏部屬官見他為了撈那大怨種弟弟打算做傻事，趕忙將他攔下。
“蘇大人，不能敲啊！”
“咱們再想想，肯定還有別的法子！”
“再過幾個時辰就是早朝，莫要沖動啊，蘇大人。”
幾個吏部屬官紛紛開口勸說。
然而蘇子由心意已決，搖了搖頭，說道：“我等得，長歌等不得。”
話音落下。
蘇子由不知從哪來的勁、
繞過幾人沖向登聞鼓，拿起鼓棒就準備敲響登聞鼓。
但就在這時。
兩架馬車疾馳駛來。
見狀，蘇子由不禁停下腳步。
“信國公、衛國公？”
“這么晚了他們來皇城干什么？”
“等等，信國公，莫非他也是為了救長歌而來？”
想到這里，蘇子由眼前一亮。
陛下不給自己的面子，但兩位國公位高權重，蠻夷近來又有異動。
陛下得知消息后肯定會接見。
隨即，蘇子由放下鼓棒迎了上去。
“在下蘇子由，蘇長歌之兄。”
“敢問兩位國公深夜來此，可是為了長歌而來。”
蘇子由拱手行禮，開門見山的問道。
兩架馬車內，老信國公和慕老頭分別走出來。
“原來是蘇狀元之兄啊。”
老信國公走下馬車，點點頭，“老夫此行確實是為長歌而來。”
“長歌于我霍家有大恩，又是老夫和衛國公孫子孫女的夫子，如今他被人陷害，身陷囹圄，老夫豈能坐視不理。”
話音落下。
老信國公給旁邊霍武使了個眼神。
霍武立即走向傳話太監。
“這位公公，勞煩你去稟報陛下，信國公和衛國公有急事求見。”
霍武開口說道。
傳話太監聽到是兩位國公求見。
雖然害怕陛下發火，但也不敢怠慢，立即跑去稟報。
不多時，傳話太監再次來到寢宮。
“陛下。”
“信國公和衛國公有急事求見！”
伴隨太監那獨特的嗓音響起。
剛睡下的老皇帝再次醒來，不過這次卻是被驚出一身冷汗。
一個吏部尚書深夜求見。
可能不是什么大事。
但要是再加上兩位國公，那事情肯定就不小了。
“難道是有人造反？”
“還是蠻夷大舉南下入侵？”
此時此刻，老皇帝再無半點睡意，心中驚疑不定。
皇帝本就是天下最多疑的。
尤其還是人老了。
隨即，老皇帝開口喊道：“讓他們在偏殿等著，朕隨后就到。”
“諾。”
傳話太監應了一聲。
不敢怠慢皇命，再次跑向皇城正門。
“幾位大人還請到偏殿等候。”
傳話太監開口，這次的語氣要比剛才好很多，臉上堆滿敬意。
隨即，老信國公和衛國公走在前面。
霍武、蘇子由及吏部屬官緊隨其后，而慕子清身為女子不便入內，只能待在馬車上等消息。
就如此。
一眾人很快就來到偏殿。
沒等太久，就見老皇帝急匆匆的走來，臉上強裝沉穩。
“陛下。”
眾人開口，拱手作揖。
“兩位國公、蘇尚書。”
“深夜覲見寡人，可是外面發生什么大事了？”
一上來，老皇帝直接開口問道。
執掌朝政四十年，經歷的風浪雖然多，但畢竟人老了，身體上的虛弱，讓他對身邊的人和事變得更為敏感。
看著面前的老皇帝。
蘇子由沒有等兩位國公說話，搶先出聲。
“臣蘇子由，啟稟陛下。”
“東廠廠公魏令孜，假借皇孫落水一案，誣陷臣弟蘇長歌。”
“并以調查之名，調動錦衣衛上門緝拿臣弟，將其抓入天牢審問，臣自知深夜打攪陛下不妥，但牽掛臣弟安危。”
“還請陛下降旨，將臣弟蘇長歌改為刑部關押。”
蘇子由開口。
他沒請老皇帝特赦蘇長歌。
就是知道東廠那邊肯定偽造了證據，不可能輕易擺脫罪名。
不過那都是后面斷案的事。
眼下弟弟被關在天牢。
等于在對方手上。
為今之計，先把蘇長歌從天牢救出來才是最重要的。
同時，這番話不能讓兩位國公說。
畢竟對陛下而言，這只是件小事，不值得為此大動干戈把他吵醒。
因此，誰開口誰就會惹陛下不喜，兩位國公肯來幫長歌說話，就證明關系不差，他做兄長的，自然要替長歌維護好關系，主動承擔陛下的怒火。
“蘇家兄弟都是厚道人啊。”
老信國公感嘆一句，以為蘇子由是單純的不想連累旁人。
此時，老皇帝聽到蘇子由的話。
各種猜忌帶來的壓力瞬間消散，取而代之的則是一股邪火。
瑪德，又是你弟蘇長歌！
就為這點小事，大半夜把朕吵醒，你弟重要還是朕歇息重要？
一剎那，老皇帝眸中露出冷意。
剛想呵斥蘇子由一頓。
就在這時，老信國公的聲音響起。
“陛下。”
“老臣二人也是為此事而來。”
老信國公拿出裝有兵法的錦盒遞上去，說道：“陛下請看。”
“內有兵法一篇，乃蘇長歌所著，老夫觀其有將帥之材，日后或可護佑我大晉社稷，不忍其受奸佞小人陷害。”
“這才同衛國公、蘇尚書深夜進宮，叨擾陛下歇息。”
“還望陛下勿怪。”
伴隨老信國公的這番話響起。
老皇帝只能先將心中邪火壓下，半信半疑的將錦盒打開。
然后取出帛書閱覽。
下一刻。
老皇帝臉色突然變得凝重起來。
他雖然不是將帥，但身為皇帝怎么可能一點兵法都不懂？
正因如此。
帛書上的兵法他自然知道有多寶貴。
妥妥的兵道奇書啊！
但很快，他心中又生出猜忌。
老皇帝看向信國公，問道：“這兵法真是蘇長歌著寫的？”
此書能一語堪破兵事，怎么看也不像是個二十出頭的讀書人寫的，著書之人年齡必然不小，而且精通戰場兵事。
蘇長歌雖然有才華，但那也只是詩詞儒學。
怎么可能對兵事這般熟稔？
所以，老皇帝懷疑信國公是為了救蘇長歌，而故意欺騙自己。
聽到這話，老信國公再次出聲。
“陛下，這兵法確為蘇長歌所著。”
“不過其上內容。”
“多為蘇長歌之師孫武傳授。”
“蘇長歌身為弟子，將先師生前教誨整理編纂成書。”
“名曰孫子兵法。”
“陛下若是不相信，可以召蘇長歌前來問話。”
“據蘇長歌所說，孫子兵法目前僅著三篇，成稿差不多有十三篇，還有十篇仍在整理編纂，陛下一試便知老臣此言真偽。”
老信國公開口，底氣十足。
“恩。”
“朕知道國公你不是說謊之人。”
見老信國公信誓旦旦的模樣，老皇帝點點頭，打消心中猜忌。
同時不由高看蘇長歌一眼。
想不到他在兵事上，竟有這等才華和造化。
隨即，老皇帝注意力轉回到錦衣衛抓走蘇長歌一事上。
皇孫落水一案他是知道的。
也是他命錦衣衛去調查。
只是沒想到。
魏令孜居然有那么大膽子，敢借自己和太子的名義栽贓蘇長歌！
害的他大晚上還得處理這點破事。
心念至此，老皇帝剛才那股沒發泄出來的邪火，再次升騰而起。
“來人！”
“去把魏令孜那狗奴婢給朕叫過來！”
老皇帝開口，好似雷霆炸響，滿臉怒容。
這一刻，殿內眾人心中猛地一顫，紛紛低下了頭，不敢直視天威。
“諾。”
當值太監點頭答應。
不敢遲疑，快步走出偏殿，趕往東廠通傳魏令孜前來。
隨后，老皇帝掃了眼面前的蘇子由和兩位國公，明白他們今夜來此，是擔心錦衣衛以調查為由，對蘇長歌嚴刑拷打。
“來人，去天牢一趟。”
“傳朕口諭。”
“將蘇長歌轉交刑部收押。”
“并且，在朕沒有調查清楚真相之前，任何人不得對蘇長歌動刑！”
“違令者斬！”
老皇帝開口，語氣冷肅，安撫面前眾人。
而就在此時。
衛國公的聲音突然響起。
“陛下，老臣愿親自前往天牢。”
慕老頭出聲說道。
經過白天老信國公那么一說。
他很想見識下這個世之潛龍到底如何，能不能配上這般贊譽。
老皇帝聽到此話。
想了想。
覺得確實需要個能震住場面的人去天牢。
于是語氣緩和的答應下來。
“那就辛苦慕將軍走一程了。”
“陛下言重了。”
慕老頭拱手行禮，然后昂首闊步的走出大殿，前往天牢。
而老信國公、霍武，還有蘇子由及吏部屬官，自然是要待在這，等魏令孜過來當面對峙，洗脫蘇長歌的罪名。
畢竟皇帝都被叫醒了。
你們不玩了？
