皇都外。
一輛囚車在官道上緩緩行駛。
蘇長歌盤腿坐在車內。
這幾日，途經數十個郡縣、府城，無數百姓前來相送。
讓他對大晉，對百姓有了更為深入的了解，同時從繁忙的狀態中脫身，整個人突然靜下來，讓他不由思考起一些問題。
古往今來，那些聖人留下的道理。
不是在歲月中遺失。
導致諸多如陶先生那樣的人，因為殘缺的道理精義，在錯誤的道路上策馬奔騰。
就是被人頂著聖人道理的旗號，口中大談仁義，行的卻是追名逐利之事，披著聖人的皮，剷除異己，為自身牟取利益。
民為貴君為輕。
愛民如子。
水可載舟亦可覆舟。
這幫人大談聖人道理，但只當這是博取名聲，美化自己，攫取權力的工具。
真正利民的行動半點沒看到。
還有一種就最為可惡，故意歪曲聖人道理的本意。
聖人已死，不能言語，他們以聖人門徒自居，按自己的意願來解讀聖人道理，使其符合自身利益，蒙蔽世人，愚化百姓。
但偏偏這樣的讀書人，竟也能養出浩然正氣，身居高位。
他們，真的是儒生嗎？
蘇長歌不認可，他心目中的儒生絕不是這個樣子。
那麼有沒有辦法，將這群害群之馬逐出儒道，繼承往聖的學問、道理，使歷代聖賢的那顆仁義之心，一直流傳下去。
或許有。
但他現在還沒想到。
「夫子！」
也就在這時，一道聲音陡然響起。
蘇長歌回過神看去，只見一幫太學生朝自己快步跑來。
領頭的正是趙恆幾人。
幾人看著被困在囚車內的蘇長歌，臉上露出悲慟之色。
「夫子，辛苦了。」
趙恆開口，語氣格外沉重。
霍從文等人也是如此，想要開口噓寒問暖，話到嘴邊卻又說不出來。
怕忍不住當著夫子的面哭出來。
「課業可有按時做完？」
看著幾人，蘇長歌淡淡一笑，絲毫沒有被困在囚車的窘迫和悲涼。
「做完了，就等夫子您來考校。」
霍從文率先開口，強撐笑容道:「您不在的這段日子，學生武道入品了。」
「兵法、兵勢也學了很多，阿爺說我有大將之資，將來必定可以率軍收復燕雲十六州，直搗王庭，飲馬瀚海」
「夫子，答應弟子，您一定要看到弟子建功立業的那天」
說到最後。
霍從文眼淚有些不爭氣的流下來。
見狀，趙恆等人受到感染。
半帶著哭腔彙報自己這些時日的成果所得，就等蘇長歌考校。
「嗯，為師知道了。」
聽完所有人的話，蘇長歌點點頭。
而後，看著抽噎的幾人，笑道:「哭甚？如今大理寺還未判決，陛下還未定罪，放心，你們的課業為師會逐個考校。」
聲音響起。
趙恆等人強笑著答應下來。
隨後，囚車繼續緩緩向前行駛。
待快到城門時。
道路兩側站滿了百姓和讀書人。
他們望著蘇長歌，眼中滿是敬佩，就如同仰望一位聖賢。
見狀，蘇長歌沒有說話，內心十分平靜，他做這一切，並非是為了得到百姓敬重，而是想讓懷揣正義感的百姓站出來。
為自身的利益發聲。
對抗那些掌控話語權的士紳豪強。
如此，囚車進城。
經過街道，無數百姓沿途相送。
而刑部衙門口，蘇子由和刑部尚書滕元發，還有一眾官員早就在此等候。
看到緩緩駛來的囚車。
眾人面色沉重。
不多時，車在衙門前停下，鎖鏈被打開，蘇長歌走下囚車。
「長歌。」
蘇子由聲音沙啞的喊道。
他這幾天都在做噩夢，夢見弟弟被斬立決，頭顱滾滾落地的場面，夢見父親臨死前將弟弟託付給自己照料的一幕。
「兄長。」
蘇長歌倒是很淡然，微微一笑。
說出自己在江南的收穫。
「小弟有了喜歡的人，你也認識，人很好，很漂亮，還很賢惠。」
聲音響起。
換做平常蘇子由肯定欣喜若狂。
但此刻卻只是淡淡一笑。
「魚姑娘嗎？」
「那你可要好好待人家，等你出來就將婚事辦了，正好你也該成家了。」
蘇子由語氣儘可能平淡的說著，心中則打定主意，若是朝廷一旦下令處決弟弟，他豁出這條命也要將弟弟救出來。
「蘇狀元，該走了。」
此時，刑部尚書滕元發突然出聲。
一是怕再說下去蘇子由綳不住，二是牢里還有人等著蘇長歌。
「有勞滕兄了。」
聽到聲音，蘇長歌點點頭。
隨後，他便跟著滕元發，在眾人的目光下消失在刑部衙門內。
走進刑部大牢，視線陡然昏暗下來，唯有兩側的火光照亮前路，一股說不出的味道瀰漫，很難聞，讓人忍不住蹙緊眉頭。
但嗅了一段時間也就習慣了。
「蘇狀元。」
「都察院和大理寺，還有丞相、宗室都在盯著。」
「只能委屈你在牢里待段時間。」
滕元發開口。
「無妨。」
蘇長歌沒說什麼。
如今各方注意力都在自己身上，繼續像之前那樣住在小屋，必然會惹來非議。
再者，自己現在就是要賣慘凝聚民心，越是勢弱，百姓越忍不下去，若是過的舒舒服服，反而會影響他此番布局謀划。
就如此，兩人未在言語。
蘇長歌一路走到最深處的牢房，只見一道熟悉的身影正站在那，負手而立。
「臣見過太子殿下。」
認出對方是誰，蘇長歌拱手行禮，臉上半點沒有意外之色。
「嗯。」
太子應了一聲。
隨後，他朝滕元發揮揮手，對方識趣的離開，並將獄卒一併帶走。
「蘇愛卿，如今每日都有幾十份請願書從各地送來，皆是為你求情，希望能法外開恩，赦免你死罪，你對此有何看法？」
太子開口詢問。
他這番話，明著是問有何看法。
實際上是問蘇長歌下一步打算怎麼做，畢竟如此大費周折的凝聚民心，甚至不惜以身作餌，總不能就是為了赦免死罪吧？
「臣懇請太子殿下，將此案交由都察院和大理寺秉公處理。」
蘇長歌開口，沒有半點猶豫。
「大理寺？」
聞言，太子有些驚訝。
誰不知道。
大理寺和都察院是丞相那邊的人，讓他們判決，能做到秉公處理？
但很快，太子就反應過來，蘇長歌這擺明是想將都察院和大理寺放在火上烤，但凡稍微判輕一些，宗室王爺和那些想置他於死地的士紳都不答應。
而若是斬立決。
本就心存不忿的百姓必然感到心寒。
在這種兩難的處境下。
都察院和大理寺為了自身利益，肯定會判蘇長歌斬立決，討好宗室和士紳。
換而言之。
蘇長歌此舉其實是在逼迫百姓。
想到這。
太子奇怪的看向蘇長歌。
難以想象，一向以仁義聞名的蘇長歌，竟然會如此操弄民心。
但他又轉念一想。
自古以來聖賢有幾個傻白甜？剖開心一看全特么是黑的。
他們只是在百姓和讀書人眼中純粹無暇，但用起權謀手段來，可半點都不比奸佞賊子差，甚至還要超出數倍不止。
「本宮明白了。」
太子點頭答應一聲，接著問道:「蘇愛卿，那你準備如何了結此事？」
「還沒想好。」
聞言，蘇長歌搖了搖頭。
他並非藏著不說。
只是確實沒想好該怎麼解決這件事，或者說沒想好用那種方法。
最簡單自然是手搓天地異象，有天命加持在，又有民心凝聚，無論是誰，碰到了都要退讓三尺，保住性命肯定是夠用。
但這麼做沒太大意義。
蘇長歌最想的，乃是藉此機會，解決之前所思考的那個問題。
如何肅清儒道中的那群害群之馬。
而此時，聽到回答。
太子差點沒氣血上涌暈過去。
你將事情搞的這麼大，現在居然告訴本宮沒有想好該怎麼了結此事。
這一刻。
太子想打蘇長歌一頓的心都有。
但他還是忍住了，深深的看了一眼蘇長歌后，沒好氣的說道:「不管怎麼樣，你惹出來的禍，自己把爛攤子收拾掉。」
話音落下。
太子轉身離開牢獄。
準備回去將此事稟報給父皇，讓大理寺和都察院來接這個燙手山芋。
蘇長歌則是在牢房內，找了處乾淨的地方坐下，抬目望向窗外柏樹上的烏鴉，眼神深邃，繼續思索著那個問題。
而很快。
隨著老皇帝從太子口中得到消息。
並未有過多的猶豫。
就將案子的審理定罪全權交給大理寺，都察院負責監督，自己則不幸卧病在床。
一時之間。
整個天下目光皆匯聚在大理寺身上。
蘇子由更是心中一咯噔。
大理寺判決，都察院監督，都不用四捨五入，這不是讓他弟弟死嗎？
隨即，當他急匆匆的跑到皇城想要面聖時，卻被太子給攔了下來，讓他不用擔心，安心坐在家裡等蘇長歌出來就可以。
聽到此話。
蘇子由下意識的想追問。
太子卻避而不談。
見狀，他知道肯定是弟弟有什麼主意，於是也就沒再追問。
不過等回到家后，尤覺不妥的他，立即開始兩手準備，安排劫法場的各項事宜，萬一出現變故，也能保住弟弟的性命。
而與此同時，大理寺內。
官員們卻是犯了難。
事不到自己頭上，不知道有多難，別看上奏時一個勁喊著誅殺蘇長歌。
可是現在，真讓他們來審查定罪。
卻又遲遲下不了手。
理由很簡單。
這些日子為蘇長歌說話的官員，為蘇長歌請願的百姓，實在太多太多。
真要下令誅殺蘇長歌，他們估計剛走出這個門，就要被皇都百姓唾罵，得罪天下萬民，這份後果讓他們難以下手。
「諸位覺得這樁案子該如何判？」
大理寺卿開口。
明面上是問大家覺得該怎麼判。
但實際上是不想一個人背鍋，出了什麼事整個大理寺官員一起扛著。
然而，伴隨聲音落下。
整個大理寺衙門內卻是鴉雀無聲。
官員們面面相覷，誰也不敢說誅殺蘇長歌，但也不能說法外開恩。
畢竟宗室、丞相和士紳們都在邊上盯著，他們一個個都恨不得置蘇長歌於死地，誰說法外開恩，便是開罪了他們。
一時之間。
這樁案子陷入兩難處境。
直到良久。
還是大理寺卿開口打破了沉默。
「諸位，蘇長歌擅自處決官員，逼死藩王，乃是鐵一般的事實。」
「民心固然重要，但吾等卻不可讓民心左右吾等判案，按照大晉律法，當判處蘇長歌斬立決，整肅朝綱，諸位以為如何？」
聲音響起。
眾人紛紛看向大理寺卿，然後便一個個開始附和起來。
「大人所言極是。」
「吾等作為朝廷官員，絕不能因情徇私，當依法定罪。」
「吾附議。」
大理寺卿執掌整個大理寺。
上司現在說斬立決。
他們作為屬官自然不會跳出來反對，也不會在這個時候不識趣的撇清責任。
畢竟大傢伙一榮俱榮，一損俱損，責任不想背，好處又想要。
天底下哪有那麼便宜的事？
「既如此，那還請諸位與老夫在這卷宗上聯名，送去皇宮等陛下御批。」
大理寺卿說完。
屬官們相互對視一眼后便起身，輪流在卷宗上籤下名字。
很快，等所有人都簽完后，大理寺卿長長的吐了口氣，在眾人的目光中寫下自己的名字，接著將卷宗交給下面人送往皇宮。
民聲雖然重要。
但百姓卻手無實權，而且還善忘。
等過個五六年，飛黃騰達起來，誰又會記得他們今日之舉的？
也就如此。
卷宗被送到皇宮后。
因為老皇帝卧病在床的緣故，看了一眼，就讓丞相秦輔代為批複。
對此，秦輔感受到莫大的壓力，不僅是百姓，還有皇權，雖然丞相的確可以代天子批閱，但這麼做的丞相沒幾個善終。
於是他再三進宮請示老皇帝。
可惜都是無功而返。
沒辦法，秦輔只當是皇帝為了保全身後名，不敢惹怒百姓。
而為了穩住自己的基本盤，他也只能硬著頭皮代為批閱卷宗，最終同意大理寺給出的意見，七日後蘇長歌當街斬首示眾。
此消息一出。
整個天下頓時亂成一團。
蘇長歌被判斬立決的事情瞬間傳開。
皇都內，無論是百姓還是讀書人，皆對這個判決感到不服。
拋開江南之事不談，蘇長歌為大晉王朝立言，國運金龍現世，對江山社稷有潑天大功，可最終卻落得個斬立決的下場。
誰人能夠服氣？
太學院內。
學子們集體罷課。
或是寫文章，或是藉助家族勢力，或是走上街頭為蘇長歌請命。
嚴院長以開除學籍作為要挾，但學子們早就不聽他的，蘇夫子都要沒了，待在太學還有什麼意思？整日聽你們之乎者也？
而皇都讀書人受到學子的感染。
也走上了街頭。
不僅聯名為蘇長歌請命。
還帶著百姓一起，整日堵在大理寺、丞相府、宗人府外，要求赦免書長歌。
一時之間。
整個皇都民怨四起。
太子府。
太子這兩日的心情倒還不錯。
之前被百官上奏，逼迫處置蘇長歌，如今父皇一裝病，壓力直接給到百官。
看著他們每日被百姓堵在門口，被那些學子、讀書人做文章諷刺，原本朝堂上的那點憋屈，一瞬間就舒服了。
正此時。
兩個兒子走了過來。
「父王，求您出手救夫子一命。」
「求父王救蘇先生一命。」
趙恆和趙炆兩人相繼開口，皆是一臉誠懇的看向他。
看到這一幕，太子目光在兩個兒子身上游移。
趙恆這孩子實誠，蘇長歌連親兄弟都瞞著，肯定不會將實情告訴他，趙炆心地善良，應該是被強拉著過來，或者是愛惜賢才。
想到這。
太子決定小小的透露一點。
省的他們瞎操心。
「你們可知這天下最強的是什麼？」
太子意味深長的開口。
剛說完，聽到是送分題，趙恆和趙炆兩人立即給出了答案。
「百姓。」
「皇權」
伴隨聲音響起。
太子的面色略微一僵。
目光看向說是皇權的趙炆，然後又落在庶子趙恆的身上，眼神複雜。
「你二人解釋下，為何如此說？」
太子不動聲色的問道。
他有些不理解，本來品學兼優的趙炆，怎麼會在送分題上翻車？
而此時，聽到父王的問題，趙炆搶先答道:「民為貴，君為輕，此話不假，但百姓愚鈍，目不識丁，且分散與各地。」
「而皇帝富有四海，天下共主，口含天憲，一舉一動皆代表民心。」
趙炆自信的說道。
聲音落下。
太子沒有出聲評判，而是轉頭看向趙恆，等他說出解釋。
「父王，孩兒愚鈍，只記得夫子有堂課講過，天視自我民視，天聽自我民聽，天下是天下人的天下，民心即是天意。」
趙恆出言解釋道。
聽到此話。
太子眸中瞬間一亮。
「天視自我民視，天聽自我民聽。」
上天的看法就是百姓的看法，上天的聽聞意見就是百姓的聽聞意見。
這句話與他的想法不謀而合。
「蘇愛卿不愧是當世聖賢，所言之語引人深思。」
太子感嘆完一句，而後看向趙炆，說道:「炆兒，你將恆兒剛才說的話記下，抄錄百遍，要切記，皇權至高，但卻要民心為倚，否則便是無根之木，無源之水。」
「兒臣遵命。」
「多謝父皇教誨。」
趙炆低下頭，眼中閃爍妒意和不甘。
什麼天視自我民視，天聽自我民聽，天下是天下人的天下。
腐儒之言罷了！
天下是皇帝一人之天下。
百姓再多，也不過是奉養皇帝的家僕，他們有何資格代表天意？
唯有天子才能代表！
至於趙恆，樣樣不如自己，托蘇長歌的福，才能得到父王認可罷了。
心想著，太子此時卻是站起身，準備去找孔興儒談談，畢竟趙炆乃是太孫，也算是儲君，出現了歧路必須趕緊修正。
「父王，你還沒答應孩兒救夫子呢！」
見狀，趙恆急忙攔下父親。
看著眼前的憨憨兒子。
太子不由嘆了口氣，明白他還小，道理都知道，但也僅僅只是知道而已。
隨即，他再給了個提示。
「你想要的，就在你夫子教給你的道理當中，剩下的自己去悟。」
說完。
太子便繞過兒子離開。
只留下趙恆一臉疑惑的站在原地，我想要的，就在夫子教的道理當中？
天視自我民視，天聽自我民聽？
民心即是天意？
趙恆腦海中不斷揣摩這兩句話的含義。
隱約有點頭緒，但卻很難抓住，隨後想了想，覺得與其自己在這苦想，不如去找兄弟們集思廣益，說不定能想出來。
隨即，趙恆便去找霍從文等人商量。
而與此同時，牢房當中。
蘇長歌正閉目思考。
突兀間，一個樣貌平平無奇的青年出現在他面前，臉上掛著淡淡笑意。
「小輩。」
「遇上何麻煩，不妨與老夫說說。」
伴隨青年的聲音響起。
蘇長歌睜開眼睛。
望著面前無聲無息出現的青年，眼中露出好奇之色。
